“难得姚将军以生灵为念，赵某感佩之至！”
姚内斌突然脱下衣甲，长跪在赵匡胤面前，说道：
“一言为定！”
赵匡胤连忙将姚内斌扶起： “姚将军为何如此信得过赵某？”
“惭愧！姚某本想与将军决一雌雄，故而用阵前放箭的方法试探将军，没想到将军大义凛然，竟敢孤身前来，姚某敢不敬服？如蒙不弃，姚某愿率瓦桥关数千兵马归顺赵将军，随你马首所向，无往不前！”
看来姚内斌是真心归服，赵匡胤暗暗称赞赵普预料得准确。又与姚内斌谈了一会儿，赵匡胤要姚内斌打开关门放周军入关。姚内斌道：
“我还有一事需要了结，请赵将军容我一日，明天一早入关，如何？”
“不知姚将军还有什么难处，能否讲给赵某听听？”
姚内斌长吁了一口气，说道：
“赵将军有所不知，我此番降周，固然保全了一城将士的性命，但姚某老母和夫人、小女还在南京城里。姚某想给朝廷修书一封，请皇上体谅我的苦衷，饶我一家人的性命。”
“哦？”赵匡胤摇了摇头，说道：“赵某疏忽，还没想到这一层。可不知将军有何理由让你主恕你无罪？”
“我没有理由，只有听天由命！”姚内斌说罢，快步走到几前，展开一纸，挥笔写下八个大字：
悲吾小子，天做检点。
“这是什么意思？”赵匡胤和赵普同时来到几前。
“可怜姚某一勇之夫，能救下全城士卒性命，这份阴德，可供上天照临检视！”姚内斌语调苍凉，仰面说道。
赵匡胤将这幅字拿在手中，赵普正好站在赵匡胤对面，仔仔细细地把这八个字念了好几遍，猛然间心中一动，赞道：
“姚将军写得这样一手好字，真可谓笔走龙蛇。在下是个书生，平生最好的就是丹青墨宝，能否请将军把这几个字谬赏给赵某？”
“赵先生这话真让姚某汗颜，姚某一介武夫，不自量力，胡乱学得几个字而已。赵先生若不嫌弃，只管拿去好了。”
出关的时候，赵普一直像宝贝一样双手将这幅字握在手中。赵匡胤问他：
“这几个字果真那么精妙？本帅怎么看不出来？”
“字写得很一般，但这件东西的用处可太大了。”赵普兴奋之余，还带些神秘。“赵将军，明日入城后是否马上要写文书呈报皇上？”
“那是自然。这次的文书，当然是你掌书记来写了。”
“在下不但要写，还要亲赴沧州，呈给皇上！”
姚内斌投降后没几天，李重进从镇州直趋瀛州，攻破城池，瀛州刺史高彦晖举城而降。几天之后，韩令坤又攻下益津关。连柴荣本人都没想到，号称坚城锐兵的契丹，这一次竟这么不经打。当赵普带着奏报骑着快马要往沧州去时，柴荣已经来到了瓦桥关。眼看着诸路兵马的捷书像雪片一样飞过来，柴荣感到格外兴奋，当即改益津关为霸州，改瓦桥关为雄州。既雄且霸，单从这字面上也足以震慑契丹了。
在雄州大宴诸路将领之后，柴荣本想乘胜北上，夺取幽、蓟诸州。只是这几天来他感到身体极度虚弱。前些日子还是每隔十天八天咯一次血，自从到了沧州，几乎每天都要咯血两三次，精神也大不如前，经常是突然冒一身冷汗，像虚脱中暑一样头昏目眩。昨天赵普把姚内斌写的那八个字拿给他，他并没有觉出有什么异常，可赵普让他把这几个字倒着读，把他吓出了一身冷汗。姚内斌的字原本没有句读，四字一句，意思十分明白，可赵普把这几个字一颠倒，又在“子”字后边点断，就成了：点检做天子，小吾悲。
点检？不就是殿前都点检吗？殿前都点检不是张永德吗？难道他真的要趁我北征夺了皇位？“小吾”不就是小民吗？小民悲，分明是说民意不让我把皇位拱手让给张永德！
柴荣汗流不止，忽又转念一想，这不过是个巧合吧？姚内斌乃契丹降将，他连如今是谁
担任殿前都点检都不知道！可是又想到秦、汉以来，此类谶语多有应验。莫非真的是上天告警？
柴荣越想越觉得心里不踏实，自己出来一个多月，如今京城并无得力的将帅可以挟制张永德，万一他真的坐在龙椅上，手下又有禁卫之兵，汴梁又是刚刚修过的金城汤池，自己纵有猛将千员，也势必处于被动之地啊！
柴荣又想到了赵匡胤，淮南战后命他驻守商丘，他并无半句怨言，如今北征契丹，不战而屈人之兵，此人可谓忠诚不贰，委实值得依赖。对，光用亲戚不是上策，还是起用他吧！柴荣主意已定，急命侍卫宣赵匡胤来见。
夜色已深，赵匡胤正想脱衣就寝，听得柴荣宣召，连忙整好装束，跟着侍卫官来到行宫。
“末将赵匡胤参拜陛下。”
“赵爱卿，起身说话。”柴荣坐在榻上，用手捂着胸口，声音有些嘶哑。灯光下看去，他的脸更显得苍白。
“陛下，夺取幽、蓟，末将愿为先锋。”
“不打了。”柴荣说着，又咳嗽起来。
“陛下身体不适，且回京城将养，末将愿以项上人头为质，为陛下拿下幽州！”赵匡胤的声音中充满了自信。
“赵爱卿，朕现在有几件急事要你去做！近前。”
赵匡胤径直走到柴荣面前，跪倒在地。
“朕这里写好了一封亲笔圣谕，你带上它火速回到汴京，把它交给副相魏仁浦。自今日起，朕命你为殿前都点检，替下张永德。”
“什么？陛下，张将军并无过失！”
“这不是过失不过失的事，你不懂，只要按朕的旨意去做就行了。”柴荣不想多解释。停了停，又道： “路过大名府，顺便告诉符彦卿，让他快些把金环姑娘送到京城，为了大周社稷，朕要尽早立她为后，问名、纳采之仪，让他不要计较，朕不想因为这些繁琐礼节耽误时间。还有，你帐下有个赵普，是吧？”
柴荣用发颤的手把刚刚写好的圣旨交给赵匡胤。按照柴荣的说法，这道圣旨应该是让赵匡胤代张永德为殿前都点检的文字，但柴荣究竟为何要这样做，他心里一点数儿也没有。
“陛下，赵普现在确在末将帐下。”
“此人不能留，要杀掉他。”
“杀掉？”赵匡胤吃了一惊，但又不敢问为什么。“遵，遵旨！”
“去吧，过几天朕也要班师回朝了，你在汴京等着接驾。”
第十一回 下三关柴荣崩逝
赵匡胤把圣旨交到魏仁浦手里。魏仁浦看罢，对赵匡胤说道：
“赵将军且慢出府，本相这就命人去唤张永德。”
他走出府门，卢多逊正好有事前来禀报。“你来得正好。你的事先慢说，快去请张永德到范丞相府上，有要紧的事与他商议。”魏仁浦说完，对赵匡胤摆了摆手： “赵将军，随我
到范丞相那里去一趟，有话一块儿说。”
范质刚把魏仁浦递过来的圣旨看完，张永德就到了。“范丞相，魏丞相，末将见礼了！”他一眼又瞧见赵匡胤站在魏仁浦身边，有点惊喜又有点诧异地问： “赵将军何时回的京城？”
“赵将军送来了皇上的加急文书。”魏仁浦朝范质手中一指，对张永德说道。“老丞相，你看谁来宣旨呢？”
柴荣这个突如其来的决定让范质感到十分茫然，一双老眼盯了赵匡胤半天，好像在怀疑这道圣命的真实性。当初命张永德为殿前都点检，柴荣是跟自己商量过的，可这次这么大的人事变更，不但自己绝无耳闻，柴荣竟然也等不得回到京城，便火急火燎地从河北打发人来传命，而且派的就是继任殿前都点检的赵匡胤！范质当了这么多年的副相和宰相，还从没有碰到过这么违越制度的事。这位皇帝，葫芦里到底卖的什么药？
“宣旨？”张永德更是摸不到头脑。“宣什么旨？”
范质把那张绫锦黄卷递给魏仁浦，朝他点了点头。
跪在地上听罢圣旨的张永德抬起头来，先是茫然地瞅了瞅范质，随后把目光移到了赵匡胤脸上：
“赵将军，该不会是你诬告我张永德谋反吧？”话语里透出一股杀气。
赵匡胤镇定自若地答道：
“张将军为什么要把话说得这么刺耳？莫说我赵匡胤是个顶天立地的七尺汉子，就算我真说你张永德谋反，圣上就那么轻易受我糊弄吗？将军再想想去年年底，有多少人说李重进将军谋反，皇上相信了吗？”
张永德霍地从地上站起身，走到赵匡胤面前，厉声又问：
“皇上跟你交待了什么？”
“皇上只说张将军另有安置，让赵某接管殿前诸班。”赵匡胤与张永德对视了片刻，朝张永德施了一礼，口气变得和缓了许多。“驸马兄，赵某这两句话也是不该讲的，驸马兄不要再逼我。你我二人历来亲如兄弟，如今怎么能为朝廷调换职位的事反目成仇呢？驸马兄若不息怒，倒让赵某无地容身了！”
“你还懂得无地容身？你这个夹马营里蹦出来的臭小子，敢在皇上面前诬告我，我杀了你！”张永德说罢，真的“哗啦”一声抽出了剑。
“驸马兄，你杀我，那你可是真的谋反了！”赵匡胤呵呵大笑了两声。“实话告诉你，我为了替你说情，早在扬州时，李重进就把剑架在赵某脖子上两回了！”
一看宝剑出鞘，魏仁浦连忙走到两人中间，劝道：
“二位将军息怒，皇上如此安排，自有皇上的考虑。张将军，依魏某看来，皇上定是有更重要的职位安排将军呢。”
“你懂什么？”张永德气急败坏地搡了魏仁浦一把。
聪明绝顶的魏仁浦脑子里早转了一百圈，他虽然不知道柴荣为何如此急切地起用赵匡胤，但张永德已经受到柴荣的猜忌，则是确定无疑了。他知道赵匡胤在淮南立下很大功劳，任他为殿前都点检只是个开始，说不定过几天，他还会升任枢密使呢。看来此人是个未来极有权势的人，宁可得罪张永德，也要先把友善的信息传递给赵匡胤！想到这里，他伸手攥住张永德的剑身，平静地说：
“张将军说得是，下官除了朝廷法度，别的什么也不懂。”
“你！”张永德怒视着魏仁浦，把剑抽动了一下，魏仁浦的手指缝里流出了几行鲜血。
“不得无礼！”老范质终于开口了。
“把手放开！”张永德大叫了一声，直到魏仁浦松开满是鲜血的手，他才气呼呼地把剑往鞘里一插，大步走出丞相府。
柴荣终于在五月二十二日回到了汴京。这一年的夏天来得很早，柴荣起驾沧州时，杨柳刚刚发芽，才一个多月，满城的飞花都快落尽了。
柴荣病得十分厉害，连走路都有点儿摇摇晃晃了。他命人把自己的辇舆抬到后殿，恭候在轿外的范质、魏仁浦、赵匡胤等人叩拜之后，随着柴荣进了殿，左搀右扶，让他安坐在龙床上。
“陛下，臣已传了御医，片刻就到。”范质有些忧郁，又感到十分心疼。
“朕不要见那些没用的东西。”柴荣对太医早烦透了。看见魏仁浦一只手裹着白纱，问了句： “魏爱卿的手怎么了？”
“哦，没什么。前几天臣见到有块大石头悬在陛阶前，想把它搬开，不想石头滚落，擦了些伤。人常说搬起石头砸自己脚，臣实在没用，搬起石头砸了手。”
柴荣哪里能听出魏仁浦话中的味道，强笑了一声，说道：
“魏卿还是这么风趣。”
秀妃抱着宗让，急急火火地跑了进来，也顾不得大臣们在此，径直来到柴荣面前，叫道：
“皇上，皇上，你这是怎么了？”
范质朝众臣递了个眼色，说声“臣等告退”，便带头走出了殿门。殿内只剩下秀妃和柴荣。看着柴荣黄得发青的脸，两串泪珠儿从秀妃脸颊上滚落下来。
“皇上！”秀妃把宗让放在一旁，两只手轻轻地抚着柴荣的胸口。“皇上不想立后，也总该立太子呀。”
“秀妃，后也要立，太子也要立。”柴荣有气无力地说道。“朕明白，这两件事都到了非办不可的时候了。”
“真的？”秀妃不由一阵激动。
“听朕说，新皇后已经来到京城，过几天就要举行婚庆大礼。”
“新皇后？”秀妃的胸口像被闷棍狠打了一下，憋得眼前一阵发黑。“新皇后是谁？”
“就是符皇后的妹妹符金环。”柴荣和盘托出。他觉得此事会对秀妃打击很大，又款言安慰她说：“爱妃，朕相信你是个识大体的人，朕对你也是恩爱有加，这你是知道的。可是中宫之位不是�
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