秦再雄受潘美之命，将所部分成二十多股，从耒阳出发，神出鬼没，果然弄得郴州防务阵脚大乱。此时陆光图几乎将所有兵力都用在对付山间秦再雄蛮卒的骚扰上，郴州北隘交给邵廷琄把守。就这样一连持续了半个多月，陆光图被拖得精疲力竭，邵廷琄心里也越来越紧张，生怕潘美的主力大军攻打隘口，所以连连敦请陆光图聚兵守险。陆光图骂他胆小鬼，两人的矛盾越来越深，直至邵廷琄一怒之下将守隘的兵马撤退到郴州城南，陆光图才急忙调集军队开赴城北。而此时已经晚了，潘美、尹崇珂的大军浩浩荡荡沿郴水飞奔南来。大路上，李超所率精骑抢先翻过隘口，在山下一片平缓坡地上与陆光图相遇。
陆光图骑马立在军前，李超与他对面而站，虎虎两将，四目对视，不过三四丈远。李超的背后是重重的高山，陆光图背后只有通往郴州城的一条路。双方都无法迂回，可谓是狭路相逢了。
陆光图呵呵大笑，用长矛指着李超叫道：
“乳臭小儿，你也敢来与本帅争锋？”
李超应声说道： “陆刺史无故攻我潭州，本将军不过是想用这枝枪为大宋讨个公道！”
“你宋朝凭什么攻取湖南？这也叫公道吗？”陆光图怒目圆睁，吼道，“来吧，臭小子！”
两将各挺钢枪，交起手来。士卒们目睹这场你死我活的拼杀，一时都呆住了，直到战了数十回合，汉军副将暨彦赟才大声喊道：
“冲过去！”
汉兵呀呀呼喊着围奔过来，李超身后的精兵也应声前驱，两军霎时厮杀在一起。可惜李超所带士卒不多，一场肉搏，死伤大半。再看那陆光图也是好身手，四十多岁的人，臂力强劲，左挡右杀，不露一点破绽。李超恨不得一枪戳死他，却一直寻不到机会。眼看李超所部渐渐不支，忽听得山坳里又响起一片呐喊声，原来是秦再雄集合步卒赶了过来。陆光图稍一迟疑间，秦再雄的蛮卒已经像一道闪电，插进汉军之中，迫使汉兵倒退几十步。此时陆光图也丢开李超，退到阵前。
尘土中，只见秦再雄穿双草鞋，一副草莽之态，直愣愣地盯着陆光图：
“咱在这儿见面了！”
陆光图咬牙骂道： “无德蛮贼，反复小人，我杀了你！”
秦再雄也不慌张，陆光图的马头快到面前时，他矫捷地闪身一躲，倒让陆光图收不住缰，冲进宋兵阵中。李超手起枪出，将他挑下马来。
汉兵蜂拥而上来夺主帅，宋兵步、骑齐来抵挡，把汉兵击退。几个健卒七手八脚把陆光图捆了起来，陆光图大叫：
“放开！放开！”
血顺着他的左臂流了下来。
汉兵在暨彦赟的指挥下又围拢过来，秦再雄的蛮兵一连被刺倒了几十个。李超怕自己兵少抵挡不住，将陆光图揪上马，横在自己胯前，准备向后退却。就在这时，北边大道上黄尘腾起，潘美、尹崇珂大军冲了过来，震天的杀声让暨彦赟愣住了，汉兵也不知该进该退，焦急地望着暨彦赟的大旗。终于，大旗倒向一边，在飘风中向南移动起来。李超和秦再雄见潘美赶来，精神大振，各自奋勇，带着步骑追赶暨彦赟。汉兵后队进了郴州城，吊桥刚刚提起，秦再雄的军队也赶到了城门之下。
潘美在隘口战场跳下马来，望着眼前歪歪扭扭躺满一地的士兵，皱紧了眉头。这些兵大都是他从京城带过来的，跟了他不少年头，而且朝夕相处。前几天李超请求为先锋夺取隘口，潘美把这支最精锐的军队交给了他，想让他们建头功，领厚赏，不想大部分都死在这里，成了野鬼孤魂！
他慢慢将头上的铁盔摘下来，朝死去的士卒们鞠了一躬，喃喃说道：
“弟兄们，先在这里歇歇吧，潘某要让全郴州的人给你们陪葬！”
跟在后面的校尉士卒都哽咽起来，按照潘美的命令，他们在不远的山脚下把这些阵亡人掩埋了。
郴州城被团团围住，千军万马，层层匝匝。就这样相持了两天。第三天凌晨暨彦赟走上城楼时，见城下不远处，宋军已经架起了炮具，他不由倒退了两步。没过多久，军校们先后来报，说城的四面都有宋军的石炮。
暨彦赟走下城楼，觉得腿像坠上了铅砣。
“天丧我也！”暨彦赟仰天长叹。
“暨将军，向后撤吧！”一个军校说道。
“投降？”
摆在暨彦赟面前的有三条路： 第一，开门投降。主帅陆光图犯了绝大的错误，他逞一时之能，深入湖南想攻取潭州，把宋人惹恼了，此时投降，也不会再得到他们的谅解，必是个死。降已是莫大之辱，降后再遭屠戮，那就是辱上加辱。第二，弃城而逃。他脑子里马上浮现出刘处置败将的酷刑： 一个活生生的壮汉被捆在木桩上，剥光衣服。先是用烧红的烙铁在两臂、胸前、腹部、大腿烙个不停，那焦臭的气味，那鬼嚎般的惨叫，真让人毛骨悚然。然而这只是第一步，等他醒来，又有太监用尖尖的刀子把两只眼珠剔出来，两个淌着鲜血的圆球垂在鼻子两边，已经没有一点人样子了，那刀子又捅进嘴里，把舌头割下来。如果这时人死了还算幸运，可惜他还喘着一口残气，于是那刀子再把烙糊了的肉一块一块地割下来，把阳具也割下来……逃回去不仅自己要面临这样的酷刑，还会牵连其他将校，能逃吗？剩下的一条路就是死守。可是城下的数万宋军，几十架石炮，自己都看见了，孤城一破，肯定也是死。必死之人，还要费心地选择一个死法，那是什么滋味！
城门卒收到宋军用箭射进来的一块白绢，上面写着： “限一日开门投降，不则屠城。”
“暨将军，我看还是投降吧！”一个副将近乎哀求地说。“我们已经尽力而为了，听从天命吧！”
暨彦赟“嗖”地抽出宝剑，朝副将腹部狠狠刺去，剑锋带着一股鲜血喷出他的后腰。他拔出剑，用自己的战袍将血揩净，收回剑鞘，也不顾惊惶错愕的众将，大步朝州衙走去。
郴州城成了一座死城，在瑟瑟凄风中度过了漫长的一天。
“开炮！”
一阵将军炮后，吊桥的绳索终于被巨大的炮石击断，硕大的吊桥重重地砸在壕隍上。李超身着银甲，威风凛凛地骑在马上，与潘美并肩而驰，他刚想挥枪入城，被潘美一把拉住。只见潘美黑青着脸，大声命令身边的军校：
“传本帅命令，东、西、南三面都给我开炮！把炮石上都给本帅捆上硫磺包！”
军校飞马绕城传令。李超不解地问：
“元帅，城门开了，为什么还要轰城？”
潘美一声不吭，甚至连眼都不眨一下。
“元帅，元帅！我们快进城吧！”
潘美还是一声不吭，还是连眼都不眨。
城三面的炮齐声响起，城楼上被砸起的砖瓦四处横飞，城上没有士卒，有的炮已经打进城墙之内，硫磺引起的浓烟一阵阵地往天上冒。
“元帅，城里百姓太多，不要再打炮了！”李超又劝道。可潘美没有任何反应，这让李超更急了，现在明明可以进城而不进城，难道真要把郴州城夷为平地？真要让郴州人碎成齑粉？他猛地跃起马来，朝东城飞奔而去，边驰边叫喊着：
“停住！不要打炮了！停住！”
他又从东城跑到南城，从南城跑到西城，绕回到阵前，对还在开炮的士卒狠狠戳了一枪杆，吼道：
“住手！”
四围的炮声都停了。潘美大踏步走到那个被李超戳倒的士卒身边，伸手猛地将炮柄狠狠一拽，“轰”地一声，最后一炮数十斤重的巨石砸在城门脸上，把“郴州”两个字击得粉碎。
尹崇珂来到潘美身边，拽住潘美的胳膊：
“元帅，李超将军说得对，我们进城吧。元帅先压压火气，别忘了皇上的话，杀伤士民，我们可是要受重罚的！”
城里面没有反抗，不用宋军喊话，所有的校卒都已经缴了枪械。潘美命城中汉兵都集结在校场上，自己带着尹崇珂、李超等人朝州衙走去。州衙外没有守卒，大门洞开。几个人一进门，望见庭院里站着几个汉兵，地面上，一个将军躺在血泊里，身旁是他自刎时用的剑。
潘美走到他们面前，看了看地上的尸体，问道：
“这是何人？”
士卒们个个面无表情，潘美又厉声问了一句，其中一个才答道：
“郴州守将暨彦赟。”
“拖出去！”潘美下令。
没有人动弹，汉卒们依旧木然地站在那里。潘美掣出宝剑，逼着那几个人，又吼了一声，还是没人动弹。潘美火冒三丈，手起剑落，一个汉卒人头落地，身躯重重地倒在暨彦赟身边。
其他士卒像几块石头，依旧没有任何表情没有任何反应地矗在原地。潘美正待挥剑，李超跑上，一把握住潘美的手腕，叫道：
“元帅息怒！”
后面跟进来的一队宋卒将这几个人逼到了墙角。还没有来得及把两具尸体拖走，又一队
士卒押着陆光图进了院子。陆光图看了看地上的暨彦赟，抬起头来，仰天大笑：
“死得好！死得好！”
尹崇珂走到陆光图面前： “陆将军，大宋天子敬慕天下英雄，归降吧。”
陆光图摇摇头，态度冷静，对尹崇珂说：
“请借将军宝剑一用。”
尹崇珂知道他是要步暨彦赟的后尘，倒退了几步，问道：
“为什么非要死呢？”
潘美朝尹崇珂喝道： “成全他！”
尹崇珂没有动，又问了陆光图一句：
“陆将军究竟为的是什么？”
“为了一世英名！”陆光图昂然说道。他低头看见暨彦赟落在地上的剑，猛地俯身将剑拾起，插进了自己腹中。
潘美一心想用郴州人的血为战死的亲兵祭奠，下令将降卒全部坑杀。李超跪地求情，尹崇珂也从旁劝阻，潘美这才勉强同意： 愿归农者遣散，愿留军者编入宋师。城里的七八千汉兵大约有一半愿意离开。临行，潘美严行戒令： 离城者只准归农耕田，若有再入汉军为卒伍与宋师为敌者，一律杀无赦。可这些士卒迫于汉国酷刑，顶着归农的名义逃出郴州，又纷纷投入了邵廷琄军中。邵廷琄知道郴州的宋军众多，夺是夺不回来了，只得整军后退到汉国北边的第二道防线洸口镇扼守。
老丞相范质死后，魏仁浦的病情也沉重起来。赵匡胤同意了他辞去副相的请求，并加太傅之职，让他在家中静心养病。这样一来，正、副二相的职位都空了出来。拣选宰相，成了赵匡胤此时的头等大事。他心里比较过的有几个人。第一个是吕余庆，这个人做事勤恳而智数足用。柴荣在世时，与自己相交深厚的人如潘美、李处耘等人，虽然至今忠诚不二，可他们只有开疆拓土之能，不具备治国安邦的智谋，且这些人做事缺少韬略，有倚仗皇帝弄威之嫌，不少朝臣对此都有反感，根本无法用为宰辅。而吕余庆却很会做人，自己当了皇帝，他与自己保持了不即不离的关系，大臣们也往往称他笃厚。前几年削了他的兵权，他一句怨言也没有，依旧恭谨勤恪，这个人可备一选。第二个是窦仪，也是个老臣，于朝廷典故十分详熟，可惜年岁太大，恐怕精力不足。第三个是赵普，此人是大宋朝建国的第一功臣，这是谁都不可否认的事实。于治军于理民，又都颇为有法。此人智足以为宰辅，连杜太后生前也对他十分信任。可赵匡胤觉得此人聪明太过，气也太盛。从他当枢密副使时起，就有一些人与他不和，比如卢多逊，明明是个极有才干的俊彦之辈，可在他赵普眼里，卢多逊简直就是个贪官窃禄的小人。如果赵普当了宰相，会不会大弄权威而压抑人才呢？还有一个是昝居润，此人干过开封府尹，处事果敢灵活，在臣僚中威望也还算高。这个人原本可以大用，可惜年轻时在西北奔劳过度，回京后一直有病，如今在河北定州守护北门。前几个月曹彬、党进攻打辽州时，契丹南面招讨使挞烈发兵南下，回程时在定州打了一仗，昝居润部署指挥，日夜操劳，听说近来病得更重了。
赵匡胤深深地感慨旧臣老去，卢多逊、李穆等新人又还年轻，现在能用的适合人选只有赵普了。他与晋王光义商议此事，光义也首推赵普。看来此事无需再议。三天之后，赵普由枢密使升任平章事，成为宋朝第二任宰相。
赵普上任之后，果然风风火火。他首先召集新任大理卿窦仪、大理少卿苏晓以及新任刑部侍郎闾丘仲卿等人重新修订《大宋刑统》，特别强调了要贯彻皇帝以仁为本的原则�
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