三思。
次日一早，张洎拿着写好的国书想呈给李煜，可李煜昨夜与飞琼王后缱绻太过，直等到红日三竿，才从后宫出来。那国书他连看也没看，便问张洎：
“爱卿几时上路？”
“惟国主之命是从。”
“本王专门从天驷监为你选了几匹好马，你务要尽心乃职，不可唐突！”李煜又叮嘱一句。“明日即行吧。”
“遵命！”
正是不冷不热的季节，张洎一行没用多久，便经由洪、吉、赣州到了南汉都城广州。这是张洎第一次领略南国风光。广州自古以来便是交通南洋诸国的繁华都市，南朝梁武帝时，印度大和尚菩提达摩远涉重洋到震旦国传教，第一站即到达此处，一住就是三年。他发现此地人大多重商轻佛，缺乏佛性，故而北上金陵。当时广州刺史为他建的大寺，至今还在城中矗立，香火不绝。其树木花草也与江淮一带大不相同，巨榕、桄榔、波斯枣、橄榄树等，皆中土所未见。朱槿、龙眼、荔枝、偏核桃树虽然不甚粗大，花却甚繁。更有奇者，街市之中，不少人不骑马而骑着象悠然而行。张洎顾不得广览异景，在客舍中歇了一夜，次日便请求刘接见，递交国书。
刘的长相很有意思，身材不高但十分肥硕，一张脸宛如面盆，又白又大，眼睛眯得像条缝，眉毛淡得几乎看不出来。张洎之来，他早已得知消息，并且大致知道了他的来意。
刘端坐在朝堂之上，两旁臣僚虽然不多，却个个贼眉鼠眼，让张洎感到很不舒坦。他在陛阶前依礼跪奏，并将押有李煜印玺的国书呈了上去。太监将国书递到刘手里。
刘看罢，冷冷笑了两声，把国书一甩，递给太监，问张洎道：
“李煜怎么不亲自来？”
张洎被问愣了： 这话从何说起？哪有一国之主亲为使节的道理！他一时语塞，不知如何回答，只说了句：
“见书如见其人。”
“你没明白朕的意思！”刘故意把“朕”字特别强调出来，随后声色俱厉地喝叫：“李
煜没有胆量送递这样的国书，找你这么个替死鬼来，你就不怕朕把你扔进油锅炸了？”
张洎万没料到刚一入朝，刘就说出这么狠毒的话来，吓得头发都奓起来了，心中暗暗叫苦： 怪不得赵匡胤不敢遣使前来！怪不得徐铉等人不愿前来！莫非自己充了一回勇士，便成了千古冤魂？他自以为巧舌如簧，让刘这么一唬，竟不知说什么好。他觉得头上、脊背上都冒汗了。
“臣乃唐国大使，惟知效顺王命……”
还没等张洎说完，刘便打断他的话： “什么国使，屁国！朕乃是刘氏之裔，普天之下，只知道有汉国而已！你那唐国跟在赵匡胤屁股后面打躬作揖，乞求哀怜，算什么国？你又算什么国使？如今要是李煜在这里，朕非让他上刀山剑树！”
臣僚中走出一人，奏道：
“陛下，此种有辱我朝的贼徒，臣以为应该投畀豺虎。”
此人是刘的骠骑上将军、内太师李托，是最为阴狠的一个大太监，也是南汉国一人之下万人之上的大宰相。
张洎见他们越说越不对劲儿，一种求生的本能使他急中生智，高声叫了起来：
“臣张洎乃是唐国堂堂翰林学士承旨，风餐露宿，远道来使，倘若不是豺虎之国，何以如此惨无人伦？退而言之，臣除了呈递国书之外，还有话要密奏陛下！”
其实张洎并没有什么密奏，只是想借此缓解气氛，给自己争得时间，再策划如何脱身罢了。不过话既出口，他也必须在极短的时间内编造出一番应对的谎话，这谎话又必须达到让刘不敢杀死自己的目的。
“有什么话，你就说罢。”
“臣奉李国主之命，要单独与陛下奏报！”
这话果然让刘改变了主意，他想了想，说道：
“既是如此，那你先委屈几天，朕何时有闲空，再召见你。”
这正符合张洎的心愿，给了他更多编织谎言的时间，对他来说，这实在是求之不得的大好事。
两天之后，刘在内小阁宣召张洎，身边除了侍女就是宫监，果然无大臣在场。
“你有何密事要向朕禀奏？”
张洎装模作样地往刘身前凑了凑，放低声音说道：
“臣以为陛下不但不当诛杀臣，还应当感谢李国主才是。”
“有话你就直说吧，不要转弯抹角。”刘显得有些不耐烦。
“陛下身边出了奸细，已将汉国所有兵防武备之要绘成地图，遣人送往宋朝去了。更可怕的是，此图之后还附有一表，开列贵国守将何人是汉国忠良，何人是准备投降作为内应的叛将。此表一列，陛下就是今天开始调兵换将，也为时晚矣！”
刘大吃一惊，问道：
“此图已经送达汴京了？赵匡胤拿到了？”
“这正是臣所说陛下应该感谢我国主之处。那谍者不敢越过郴岭进入宋界，而是扮作商贾入我赣州，被我巡卒拿下。现在此图此表就在我国主手中。李国主深深知道，一旦此图真的放在赵匡胤面前，贵国顷刻间便会土崩瓦解。为友邦计，李国主将此谍者押在金陵，将此图此表置于内庭，除臣略闻一二外，再无一人知晓。”张洎故意说“除臣略闻一二”，就是想以此挟住刘，使他不敢对自己轻加斧钺。
刘哪里有张洎这般心术？加上他近来确实听到一些不知真假的传闻，对张洎的话信了八分。前些日子有人到广州告发洸口镇守御邵廷琄阴谋叛逆，就把他吓了一跳。如今再经张洎这么一说，他倒真想核实一番，也没多想，脱口问道：
“想做叛将的人里有没有邵廷琄？”
这一问让张洎兴奋得差点跌倒，他正怕刘怀疑自己信口胡说，不想这昏皇帝竟然递给自己一把匕首，让自己用它来刺杀他的臣下，天下还有比这更便宜的事吗？于是应声答道：
“此乃列表之第一人。”
“此话当真？”刘诡谲地笑了一声。“哈哈，邵防御可是朕的信臣，你这个贼徒，竟敢骗朕！”
“臣今命如蝼蚁，生死在转瞬之间，还有什么心情骗人？”张洎料定刘正在怀疑此人，信誓旦旦地又指证了一回。
“有李托吗？”
张洎猜想刘这一次一定是在考自己，不能再指，再指就会祸不可测了。现在不是猜想李托是谁的时候，而是与刘斗智的时候。他故作思索回忆之状，摇摇头，答道：
“臣不记得有此人。”
“你好大的胆子！”刘勃然大怒，喝叫道，“来人！”
应声拥上一群太监。
“将此贼看押起来，候朕谕旨！”
这一次张洎的脑子一点也没蒙，他知道自己已经取胜了。刘把他关进牢里，就等于宣告了自己不死，同时等于宣告了他的清洗行动即将开始。其国一乱，自己便成了稀缺之物或是与唐国做交易的砝码，等着瞧吧！
第四十二回 美女其来晋王府
大约与张洎到达广州的同时，李穆也回到了汴京。此次金陵之行，李穆受到了李煜空前殷勤的款待，一连十来天，几乎日日笙歌，席间的海错山珍就更不用说了。韩熙载、徐铉等人陪他游览了秦淮、横塘胜景，还游历了西浦和东山。而且每至一处，徐铉便口若悬河，给他讲述此地故实。徐铉已见过李穆几次，虽然各为其主，但从文学涵养上说，却有彼此欣赏的好感。游西浦时，徐铉便给他介绍此地传说：
“汉南康一女，乃绝色美人。建业四年春，来到西浦张硕家。张硕见其车服华丽，仪态端方，又听其婢女说： ‘阿母所生，遣授配君。’张硕呼此女近前，见其十六七岁，所说之事绵历久远，又为张硕作诗一首。张硕惊愕之际，女子倏然不见。其年八月，此女复来，且交给张硕薯蓣子二枚，令张硕食之。李大人，你道此女是谁？”
李穆还在欣赏着眼前的丽景，脱口答道：
“此乃晋人干宝《搜神记》中的仙女杜兰香也。”
两人相视，会心一笑。
又来到金陵之东的东山，几人游兴更浓。徐铉又开口了：
“晋丞相谢安辞官隐居，即在于此。谢安放情山水，每出游赏，必携酒与妓，终日肆意。前面不远，便是谢安所筑的营屋，李大人，同往一览否？”
李穆随徐铉等来到一片榛丛乱瓦之前，左顾右盼，徐徐说道：
“徐大人莫要欺骗我这个北土愚夫哦！李某旧读史书，记得谢安高卧的东山，在今吴越国的会稽。”
徐铉偷眼瞥见李穆一脸得意之色，接口说道：
“呵呵，徐某岂敢在大朝贵使面前卖弄？李大人所言不差，然《晋书》所云，谢安初居于会稽东山，后来到金陵，见土山颇类东山，于是在此艺花种竹，建庐立舍，并将会稽名妓携带至此，乐时与妓同乐，忧时与妓同忧。前朝风流，妓乃必不可少之物啊！”
李穆也不再辩，因为谢安高卧的东山究竟在会稽还是在金陵，不过是文人斗嘴一笑的谈资而已。说起文人雅事，他也来了兴致，仰天一望，朗然说道：
“还记得李太白有诗云……”
李穆刚说到“云”字，徐铉立即接口，两人同声吟出：
携妓东山去，怅然悲谢安。
“哈哈哈哈。”徐铉与李穆放声大笑，后面随行的人也被其间的妙趣所动，跟着笑起来。
这还不算，李穆临行时，李煜亲自宴请他，酒至酣时，李煜一挥手，从锦屏后袅袅走出两个女子，其艳丽婀娜，宛如神仙中人，把李穆都看呆了。
“李大人，这是本王对大朝的一点心意。”李煜指指其中一个，说道：“此女名叫桃儿，姓陶。本王深知晋王时时为敝国周旋，力主盟好，故而感激之至，今无以奉赠，烦请李大人护此名花，转奉晋王殿下，以表本王之怀。”
李穆点点头说道： “下官一定护完璧以归赵。”
李煜又把另一个女子唤到李穆面前，让她给李穆施礼，说道：
“此女名叫叶儿，姓叶。本王深谢李大人不辞劳苦，往来江南数次，今以此奉送，以解大人归途寂寞。”
李穆连忙摆手： “下官岂敢！”
“李大人莫不是嫌此女粗拙？倘若如此，我江南佳丽如云，任凭李大人挑选赏心悦目的小娘奉上。”
“国主休要误会，下官绝不是这个意思。下官乃一介之使，承秉国命而已，何功之有？受之有愧。”李穆口虽这么说，心里已经有些活动了。
坐在他身边的徐铉附在他耳边低声言道： “李大人不必坚辞，再不收下，便拂了我主一番美意。”
大宴罢后，李穆在徐铉的陪同下回到客馆，两人边走边说。徐铉对李穆道：
“李大人只有收下此女，我王才好安心。李大人聪明过人，怎么会不晓得我王心中所想？这几天他一直在想为李大人备办什么礼物，又不敢奉赠金银，免得李大人担受贿之嫌，才不得已出此下策。晋王殿下那里，还望大人多多周旋，以交两国之好！”
这种事李穆岂能不明白？当年越王勾践不就是给吴王夫差送去一个西施，才得以有了卧薪尝胆的机会吗？美人计自古以来用得太滥，如今已经没什么用处了，他心中自有主张。不过让他诧异的是唐国的女子竟然如此美妙，怪不得古诗说“江南佳丽地，金陵帝王州”呢，名不虚传啊！
“贵国不单是粮米丰足，物产自阜，还盛产如花美女，真乃天上之国！”
“李大人此言不差。”
“可是徐大人，李某亲睹金陵一片琼楼玉宇，暖雨香风，在这样的气氛里过久了，还有会打仗的人吗？”李穆敲了徐铉一句，因为前两天徐铉一时牢骚，向他讲述过李煜宠爱后宫的事，感叹世事难料。
徐铉今天情绪却不低靡，他听出李穆话里的味道，回应道：
“这话李大人就说差了。唐国虽然是暖雨香风，莺歌燕舞，也自有一班豪杰之士，李大人切不可小觑。”
“哦？李某倒想领教一二。”
徐铉是个性情中人，他被李穆的不屑之言激得有些恼怒，忍不住说道：
“李大人还记得《左传》里齐桓公伐楚的故事吗？齐桓公纠集八国大军，而楚国使臣屈完一句‘楚国方城以为城，汉水以为池’，便吓得桓公不敢再战。如今唐国地处大江之南，一堑横隔，又有陈乔将军固守石头城，林仁肇将军横截江面，万众一心，众志成城。谁人敢轻举妄动？”
李穆碰了个软钉子，也不计较，却多了个心眼，激了徐铉一句：
“陈乔大将军久闻其名，李某钦佩之至。至于林仁肇，李某怎么