楚国社稷，并力倾覆暴秦。以顺天意。”项梁闻言，颇觉有理，乃失笑道：“我意也是如此，只是众公力推，心亦迟疑，不知如何行事。今得先生高论，更无顾虑，既当行之。”当下招黥布至，令引众巡视楚境，求访楚王后裔。后张耒有诗道：“君王不解据南阳，亚父徒夸计策长。毕竟亡秦安用楚，区区犹劝立怀王。”
黥布领令而去。项梁谓范增道：“先生德才兼备，乃国之栋梁，愿求先生与项梁共事。”范增哑然笑道：“老朽才疏学浅，又年衰无力，如何能行军作战，与将军同伍？”项梁道：“先生过谦，想那姜子牙年过八旬，尚挂帅出兵，为文王平定天下，先生精力充壮，气色绝妙，足可与太公相比。”范增大笑道：“将军过奖！既蒙盛情，老朽敢不从命！”遂留于楚营，拜为护军，兼作参谋。每出一策，必高于他人。项梁甚奇，乃使项羽父事之，尊其为亚父。范增谓项梁道：“此地隐居一高士，胸藏万卷，具治国之才。将军何不登门求访，以兴楚政。”项梁问道：“先生可是指叔孙通？”范增道：“正是此人。”项梁道：“某早闻大名，只是不知现在何处？”范增道：“吾常与之述事，知其常出之地，将军可使人寻之。”项梁遂依范增所言，派人访之，得见叔孙通。项梁与之交谈，见其知通变，傅文学，世之大贤也，大喜之，遂封为博士。
却说黥布寻访楚王后裔，时经半月，没有任何音讯。原来楚自为秦灭后，子孙星散，国脉已绝，楚地城郊，皆寻之不到。黥布无法回命，心中十分忧闷。这日，士兵入帐来报道：“有一人自称江夏宋义，说见将军有要事。”黥布道：“此人在江南素有贤名，想必是为楚王之事而来。”遂传见。自入帐来，见宋玉身长八尺，仪容秀丽，尚未交谈，已有三分好感。及入坐见礼，果是为楚王之事而来。宋义道：“楚灭之后，家族破败，秦主恐留后患，多已寻畔除之。将军若在郡县中寻找，定无收获。楚后若幸存者，必至乡村僻静之处藏匿。”黥布大悟，遂长揖而道：“公既已至此，必是知情，烦请相告。”宋义大笑，遂道：“吾久居南淮浦县，知楚怀王之孙熊心，年方十五，因家境破败，沦为放牧之童。将军当速往迎之，必得富贵。若稍迟几日，为他人先寻到，将军失却一功也。”黥布大喜，乃与宋玉共行，于浦县一山村中寻着熊心。遂奉上舆服，拜请登位。那熊心虽身处窘境，倒也是名门之家，少时也曾博览众书，甚识礼节。至换上华服而出，却也相貌堂堂，仪表非凡，颇有王者风范。黥布乃择吉日，奉熊心车杖共回泗川郡。后刘克庄有诗道：“土广曾吞九云梦，民劳因起一阿房。人皆怜楚三户在，天独天秦二世亡。”
项梁见王大喜，遂行拜谒之礼。范增献计与项梁道：“楚人恶秦，始于楚怀王。将军今立其后，可仍以怀王号之。楚人知其故事，必争先归附，大事可定。”项梁从之，与大众商议，定盱眙为都，刻日拥熊心即位为楚怀王。项梁自号为武信君，领上将军，掌领楚国兵权；陈婴为上柱国，封地五县；黥布有迎王之功，又转战无前，功居人上，乃封为当阳君；宋义亦因迎王有功，怀王甚爱，封位为卿子冠军。其余范增、吕臣等文武之辈，皆论功行赏，不必繁诉。正是：一番苦心寻楚后，到头还是自称王。欲知后事如何，且看下文分解。
第十六回：张良独力扶韩 魏咎自焚亡国
却说楚怀王定都盱眙，复称楚国，自此，战国七雄，已立六国。张良观此情景，心生感慨，遂与沛公道：“张良一生奔波，无非为复兴韩国。今既五国复立，怎能坐望故国废弃。”沛公问道：“先生有何见解？”张良道：“我料此时楚国兴盛，人心喜悦，武信君必感畅快无比。我欲借机入白武信君，求他助兵数千，北收韩地，再立韩王，复战国之势，共行西伐大计。武信君若许，张良当别主公而去，以佐新王成事。”沛公心虽不愿，亦不好违其心意，只好道：“先生行大义之举，某怎敢以私心而留之。公可速行之。”张良乃入见项梁，进言道：“明公转战南北，神武卓越，更兼立楚王后裔，深得民心，大业必成也。今赵、魏、燕、齐皆已复国，唯韩民尚在日盼新主。明公仁义冠于海内，若能慨然助立韩王之后，韩地民众必感怀明公恩德，服从明公号令，万众一心，并力讨秦。”项梁道：“某有此意久矣，只是苦于不得韩王之后，故难行此事也。”张良道：“韩王子韩成，贤德兼备，昔日曾为横阳君。国亡后流落民间，与张良素有交往。张良知其去处，望明公借兵数千，往韩地寻之，立其为韩王，与明公共图大事。”项梁赞道：“有此忠义之士，乃是韩国百姓之福。某当成人之美也。”乃封张良为韩司徒，借予精兵三千，使之往扶韩王。
张良点兵出征，与沛公道别。沛公不舍，相送七十余里，执张良之手，洒泪而道：“吾已悔当初之诺，不当许先生行也。宇宙虽阔，难寻知已。今与先生分别，乃是刘季命薄，无福与先生共商大计。只是不知这一别，需何时才得相见。”张良亦泪下，劝沛公道：“吾世为韩臣，相王五代，立韩王之事，责无旁贷。今与主公相别，亦是不得已耳。若青山长在，当必有相见之日，切勿挂念！”遂别沛公去了，沛公亦怏怏而还。
张良至韩地，率所借之三千军兵攻城略地。一月之内，数出奇计，连下十余城。后来寻见韩成，以心事告之，劝其即位为韩王，复兴韩祀，收韩地之众，与诸候共衅暴秦。韩成概然从之，选定时日，即韩王之位，定都颍川。于是战国七雄，并皆规复。秦皇号令，已无甚威力矣。胡曾有诗叹道：“蠃政鲸吞六国秋，削平天下虏诸候。山东不是无公子，何事张良独报仇？”
早有败兵奔至雍丘，将韩地战事报予秦大将军章邯。章邯闻之，甚是烦闷，乃聚众将道：“某正要举兵伐魏地，不想乱世纷扰，群寇再起，又有熊氏称楚王立于盱眙，韩氏称韩王立于颍川。想我出关平贼，节节东进，却不料四方贼寇仍是屡平不息。某身孚圣命，虽是乱党难剿，却也不可中道而废。只是时局混乱，究竟先伐何处，尚无主张，还请诸公出谋筹划，仔细权衡。”众将闻之，多不敢轻言。唯董翳朗声道：“燕、韩二国势弱，不足以撼动大局，可晚图之；楚国最强，亦不可轻战。而魏、齐、赵三国中庸，正可以攻取。今赵有大河之险，齐远而魏近，故当先取魏，次取齐，再渡河击赵，依次引兵征剿。以将军之智勇，秦军之精锐，一月亡魏，二月下齐，当属情理之中。魏、齐若定，既可威慑燕、赵，又可悸动强楚，将军再循序渐进，诱剿兼施，可望逐一收复，重兴始皇之盛世。”众将闻言，皆言有理，章邯亦然之道：“就依董公之见行事。”王离谏道：“董公之言虽是，但此时韩国初立，若不尽早以兵击之，待其养成气候，却也急难与图。王离愿引一枝人马，趁其立足未稳之机，一举平灭，免得留下后患。”章邯服其论，遂令王离为将军，涉间为副将，苏角为俾将，拨兵十万，往平韩国。自依董翳之计，引大军四十五万，起兵伐魏。
王离兵到韩地，与苏角、涉间分三路进军颍川。韩王韩成国小兵微，虽是韩司徒张良足智多谋，善于用计。无奈众寡悬殊，手下又无曹、樊、周勃般智勇之辈，几经交手，终究抵挡王离不住，遂弃颍川，四处游战。王离进兵追剿，张良保着韩成占据雒阳南山为守，往来游兵于颍川之间，王离虽有些人马，奈何韩军有地理之优，一时间却也难以尽剿。
却说章邯起兵伐魏。魏相周市先时已派将军傅宽引五万军扎寨于雍丘，以阻章邯。章邯登山观看，见傅宽之军似乎不知大战在即，防备甚疏，乃于当夜与司马欣、董翳分兵三路，直创傅宽营寨。傅宽兵少，加之未料秦军突袭，促不及防，兵尽败退。章邯一路势如破竹，早至临济之郊。魏王魏咎大惊，急聚文武共商御敌之计。相国周市出班道：“秦军势大，非一魏可敌。臣与齐、楚、赵诸国均有相为照应之约，今可往三国告急。彼与我为唇齿之邦，必来救之。臣再引一军往迎，与章邯决一死战。”太仆陈平急阻道：“如此临济危矣！”周市道：“何出此言？”陈平道：“齐军若来，定是田横为将。此人刚愎自用，勇而无谋，非章邯对手，必为所败，徒挫锐气耳；而赵兵若来，则是大将军陈余。陈余为人儒弱，非治军之才，虽勉强来助，必缓行而观我之变，故此二路皆不可望。能当秦军者，唯楚军一处可期。然楚国初立，事物繁杂，一时恐难遣精兵至。况其路程又远，待其顺理国中之事，遣兵来时，临济已陷矣！”周市闻言不悦，冷笑道：“公莫非视周某如无物？”陈平道：“臣未敢如此，然章邯乃关中名将，率五十万大军而来，非项氏不可与其匹敌。”周市问道：“汝有何计？”陈平道：“唯弃临济，一路往楚相投，方不致大败也。”周市道：“若不从公计，某督一军独战章邯，胜负如何？”陈平道：“不出三日必败。”周市在魏地素有威信，何曾听过如此之言。当下勃然大怒，拔剑要斩陈平。众文武一齐来劝，魏王亦道：“陈公亦是为国谋计，非私心也。望相国息怒，恕其之罪。”周市方止，指陈平道：“待我会合三路缓兵，杀败章邯，再拿你问罪！”魏王咎遂依周市之言，遣使分往各处诸候乞求救兵。又降诏着周市引兵十万来迎章邯。周市下朝，怒视陈平。陈平回，谓待从道：“吾已得罪相国，料不能相容，若不速走，祸将至矣。”乃连夜逃去。后果有人往魏王处谗毁，魏咎恐得罪周市，使人捕之，已不知所去也。
齐王田儋闻魏国求救，大惊道：“魏国一破，齐势危矣，不可不救。”乃留田荣守城，自己亲引大军十万往西来救，军中以田横为主将，其族弟田巴为副将。齐兵方发，赵王赵歇闻秦军伐魏，亦吩咐陈余引七万军往救。
急报投入盱眙，项梁与楚怀王道：“臣先时与魏结盟，彼有危难，不可不救。臣当亲率一军亲往相救。”楚怀王道：“君乃社稷之臣也，今楚国方立，万事还待将军筹划，岂能有一时之离？不如遣麾下一将去救魏围如何？”项梁道：“臣荐一人，可佐大王理事。此人乃是临江夷陵人，姓共名敖，故楚豪杰，务于精纯，才气出众。”楚怀王大喜，遂写书信邀请。共敖遂至盱眙来见，楚怀王见其清奇古貌，言谈洒脱，颇是喜爱，乃拜为上卿，行柱国之事，遂许项梁救魏。待到一行已毕，却又耽误了一些时日。
项梁乃留英布、蒲将军助共敖护卫楚怀王，自己招集人马，来救魏国之围。沛公闻之，亦引手下诸将来会。项梁见到沛公，抚其背道：“魏虽与公有隙，然国难之时，还请以大局为重，以伐秦为首任也，勿见私于魏。”沛公道：“明公视刘季为何类人也？魏虽有负于刘季，刘季未必记恨一生。今大敌当前，当同仇敌忾，共退秦兵，怎敢以个人恩怨驾于国事之上。明公救魏，刘季诚愿同往，以效犬马之劳。”项梁大喜道：“公之大量，果是非常之人能为比也！”遂与沛公同行，引十二万马步军来救临济。谋士周殷谓项梁道：“秦军强劲，盱眙距临济又远，今我因国事，已耽误营救之期，只恐我军未到，城池已失也。请明公派轻骑先行。”项梁从其言，乃遣从侄项佗为先军，率季布、季心二将，引五千铁骑先去。
却说章邯伐魏，渡过济水，兵近临济，下住寨脚，先休息了一日。次日，人报魏军已到，章邯遂引众将出战。两军相会，陈兵于野。章邯金盔金甲，锦袍玉带，骑大宛马，执方天戟立于门旗之下：左章平，手持长枪；右李良，倒提大斧。司马欣、董翳各引人马布于两翼。对面周市见秦军布阵，亦令摆开兵马，自己横刀立马于阵前。上首傅宽，掣铁矛；下首皇欣，使三尖刀。两军对阵：鼓声大震，喊杀喧天。章邯遥指周市道：“反贼！何不早降？”周市骂道：“残秦之卒，不知天下已变，安敢以军犯我？”便叫傅宽出马搦战。秦军阵内章平出迎。两人交战，枪矛并举，战到三十余合，不分胜负。李良拍马举斧，前来助战。周市阵中皇欣抡刀截住厮杀。章邯见四将久战，难分胜败，遂骤马挺戟，冲出阵来。周市引众而出，秦军亦蜂涌迎之。两军混战，战至天黑，各自收兵。秦军死伤近万，魏军却折却了两万人马。
周市回营，心情不快。皇欣献计道：“末将见到司马欣一军屯于左翼，人马不甚精壮。如果今夜夺之，可挫敌锐气。”周市从其言，令傅宽与皇欣引军二万，连夜抄小路进