被捕。不过，贝泽高中仍然允许他参赛，他率队击败了乔？史密斯（1995年NBA状元新秀）领衔的摩利高中。此后，艾弗森更加勇不可挡，带领橄榄球队夺得州AAA级赛事冠军14周后，他又在篮球场上取得同样成就。
然而，当喜悦趋于平静时，公众将视线集中到了斗殴事件上。尽管事发录像中没有艾弗森的身影，尽管他一再声称自己在事件开始前就离开了球馆，尽管受伤的芭芭拉无法确认凶手，但是，有两位目击者证实，是艾弗森操起椅子打伤了芭芭拉。“上帝呀，球馆的人都认识我，我怎么可能在大庭广众之下用椅子伤人还满不在乎呢？他们简直是疯了，我怎么会袭击一个小女孩，我宁愿他们指控我打了一个男人。”艾弗森无助地辩解道。
这起案件在汉普顿区引起了一场有13万人参与的关于种族歧视的大讨论。当地专栏作家大卫写道：“在此之前，只有马丁？路得？金的遇刺引起过如此大规模的种族问题大讨论。”争论的焦点在于，在一起牵涉50多人的斗殴事件后，有4名黑人少年被捕，却没有一个白人。美国有色人种促进会的协调员认为：“这太奇怪了，警方在众多参与者中挑出几个黑人少年，而且是家喻户晓的人物。”
因为当时场面混乱，弗吉尼亚州法院判处他们四人过失伤害罪，但原告方引用内战时期的法律条款，称艾弗森等人应被判处“聚众滋事致残罪”。具有讽刺意味的是，此条款设立的初衷是保护黑人不受白人的伤害。对此，黑人公众普遍认为，如果是白人少年肯定不会被判入狱，藉此断定主审法官是原告的朋友。但在法庭上有人证实，一群白人少年在离开球馆时遇到艾弗森一伙，艾弗森很嚣张地挑衅，白人少年说不想惹事，但艾弗森的朋友西蒙冲了上去。一位球馆工作人员指认，艾弗森用椅子砸伤了自己，还有数位黑人证实，艾弗森是肇事者之一。“我只有坐在被告席上听他们撒谎。我的意思是，在走进入球馆的一霎那，我就和那几十个人联系在一起了。”然而，艾弗森的辩解在众多证据面前显得苍白无力。
另外，艾弗森的球星身份也帮了倒忙。作为NIKE训练营的5名MVP之一，他收到了NIKE公司提供的免费机票，以便能及时参加训练营，但这给了公众极坏的印象：艾弗森无视法律，甚至有凌驾其上的感觉。因此，指控方引用了NIKE的广告语“JUSTDOIT”，来提请陪审团判艾弗森的罪名成立。
最终，年仅17年、没有任何犯罪前科的艾弗森在1993年9月8日被判聚众滋事致残罪。主审法官宣布，判处艾弗森15年监禁，缓期10年执行。这个判决打碎了艾弗森所有的梦想，但坚韧的他没有放弃：“没有水电没有食物，这些我都能忍受，但我不能接受莫须有的罪名，我不会就此罢休。”在农场，他的表现很好，当时的守卫比利回忆说：“他明显和其他犯人不同，他知道自己应该干什么。许多人都认为他受到了不公的审判，包括我在内，但他从来都不抱怨什么。”而艾弗森在农场就知道：“有很多大学都不会再接受我了，但这也好，让我清楚怎样才能成功。”
幸运的是，三位律师接受了他的上诉案，最后地方官道格拉斯给予了宽大处理：中学毕业后才能参加有组织的比赛。另外，还有一个人看到了艾弗森的与众不同之处，她叫苏？兰波特，她愿意无偿担任艾弗森的家庭教师。在她的帮助下，艾弗森没有拉下课程，她回忆道：“这比坐牢更严重，幸好他能坚持来上课。他被赋予很多天赋，大家都知道他是个出色的运动员，其实他还是个艺术家、作家和思想家。”
在他假释两年后，弗吉尼亚州法院因证据不足撤销了所有指控，他的档案中也不会有任何关于此事的记录。教练丹尼斯说：“如果有100个拥有和艾弗森一样天分的孩子，让他们走和艾弗森相同的道路，我相信没人能挺过来，艾弗森的韧性令人佩服。”
“我看到了生活的阴暗面，我不以为耻，这告诉我要抓住机会，很多东西稍纵即逝。我还懂得了任何时候都要相信自己，要和命运抗争。”艾弗森说。
不久，一个人给艾弗森的黑暗生活带来了一丝曙光，乔治城大学篮球队的教练———约翰？汤普森
4人生转折
在2000…01赛季总决赛第二场比赛；艾弗森率领的76人输给了湖人。比赛前一天是他26岁生日；可他没能用胜利来庆祝。在接受采访时；艾弗森抱着他的两个孩子：5岁的女儿蒂娜和2岁的儿子杜斯。〃我的两个小鬼；很淘气。我爱他们；我希望他们比我当年过得好；我还希望他们拥有钢铁般的意志；就像我一样；能够渡过生活中的难关。〃这是艾弗森对孩子们的希望。
生活给了艾弗森太多考验。当他在乔治城大学打上主力时；母亲和妹妹还住在原来的小破屋里。〃当你取得一定成就时；也意味着更大的责任和压力。家是我最珍惜的东西；我爱他们；我必须为他们而努力。〃艾弗森说。家庭似乎总是困扰着他；生父离他而去；养父又被判刑入狱；他成了家里唯一的男人。接着；他又入狱一段时间；然后就去了乔治城大学；母亲和两个妹妹一直住在汉普顿的廉价公寓；妹妹莉萨的病更是快叫家里破产了。
1995年；艾弗森又多了一项责任。女儿蒂娜出世了；他当了爸爸。这一切；促使他产生了提前加入NBA的念头：〃对我来说；家庭意味着一切；我不能看着它日渐没落。我必须挽救它；我珍爱我的家。〃
在乔治城；艾弗森生平第一次体会到了与同龄人在一起的快乐；但他知道；该是告别的时候了；他必须把家庭责任放在第一位。NBA的商业开发引诱着众多球员早日加入百万富翁行列；在艾弗森升入大二时；就有谣言说他要参加NBA选秀。但在此之前；乔治城大学还没有一个人在毕业前加入NBA；其中包括1985年的状元秀帕特里克。尤因、1987年第四顺位的雷吉。威廉姆斯、1991年第四顺位的穆托姆博和1992年的榜眼阿隆佐。莫宁。
汤普森教练知道；艾弗森有那个能力；但不希望他过早成为职业球员。〃如果艾弗森要去NBA；他一定会征得我的同意。可现在我们还没下决定；真不知你们媒体是如何知道的？〃汤普森认为；媒体的炒作会增加艾弗森的压力：〃这对艾弗森很不公平；一个理应享受美好大学生活的孩子；却要面对这样的难题。〃现在；艾弗森的朋友、奉承者和媒体都在劝说这位年轻人：加入NBA吧；那里有更多回报。汤普森看到了这些；决定保护艾弗森；他说：〃我相信艾弗森的决定不会让我吃惊；没有什么值得担心。艾弗森要走；也会是在我同意之后。也许明天我就会告诉他是时候了；也许明年。〃
但是；当汤普森还不置可否时；艾弗森似乎早已下定决心。1996年4月；艾弗森开上了一辆价值13万美元的奔驰车。由于这与他的经济状况严重不符；艾弗森受到了全美大学生体育联合会的调查。〃他（汽车销售商）说借给我用；我只在家与学校之间开。我想；他只是允许我借用比较长的时间而已。〃艾弗森解释说。
幸运的是；商人的投机行为丝毫没有影响艾弗森在球场上的表现。相反；他变得更加成熟。如果参加选秀；他可能得到一个很高的排名；甚至成为新秀状元。对此；艾弗森很有信心：〃现在的我比以前更有韧性；低级错误极少发生；领导全队成了我的角色。在汤普森教练看来；要想进入NBA；我必须在得分后卫位置做到最好。我正在不断努力。〃二年级时；他场均得到24。7分、5。0次助攻、3。8个篮板和3。5次抢断。这一成绩使他再次当选东区最佳；并入选全美第一阵容。乔治城大学队也杀入全美8强；只是败给了当年最佳球员坎比领衔的马萨诸塞大学队；未能进入四强。
此时；如果艾弗森仍要考虑是否加入NBA；他应该回到汉普顿破落的家中；看看生病的莉萨；再想想一岁的孩子。是时候了；用天赋创造财富、实现梦想的时候到了。1996年5月1日；艾弗森和乔治城大学召开新闻发布会。〃经过与教练协商；考虑到家庭情况；我决定提前参加NBA选秀。虽然我很想完成学业；但为了照顾生病的妹妹；为了报答父母；我必须早点儿离开大学。〃艾弗森宣布了自己的决定。对此；汤普森感到很遗憾；但他坚决支持艾弗森：〃要改变一个成年人的想法很愚蠢；我不会阻止他。不过；如果你现在问我；'他该留下来吗？'我会说；绝对应该；如果你问我；'他的决定正确吗？'我也会说；绝对正确。〃
谈到提前结束学业的原因时；艾弗森和汤普森都把矛头指向了NCAA的制度。它不允许球员找工作挣钱；又不给贫困球员财政支助。汤普森认为：〃NCAA的制度实在太古老了。即便乔治城大学拥有完备的医疗体系；但我们对艾弗森的妹妹无能为力。〃艾弗森同样依依不舍：〃如果不是家庭原因；我一定会留下。在这里；我学到了很多；尤其是有汤普森这样的教练；他教会了我很多；一半在球场；一半在场外；包括今天的决定。〃
其实；对艾弗森而言；前方的道路更加艰险；NBA不只是单纯的篮球；还是充满了铜臭的商业活动。艾弗森会变成富翁；但随之而来的还有诱惑、欺诈和诽谤。对此；汤普森不无担心：〃我对他的球技充满信心；但不知道他将如何打发球场外的时光。〃
尽管在乔治城仅效力了两年；但艾弗森取得的成就令人侧目：场均24分、单赛季926分和124次抢断都创造了球队纪录；总抢断213次；位列第3；总得分1539分；位列第10；总助攻307次；位列第12。要知道；他只用了别人一半的时间就做到了这些！
同时；一个新的挑战在等待着他。〃我爱乔治城；我爱NCAA。如果我能力有限；我不会做这个决定；但众所周知；我的能力绝对没问题。我已经准备好了。〃这是艾弗森对NBA的宣言。。
5状元之争
在决定参加1996年的NBA选秀大会后；艾弗森的首要目标就是成为新秀状元。
NBA规定；上赛季没有打入季后赛的球队都能得到一个选秀权；然后抽签决定前三位选秀权的归属。1996年因为有多伦多猛龙和温哥华灰熊（现在的孟菲斯灰熊队）两支新军加入NBA；所以只剩下一个抽签名额；最终费城76人队幸运地拿到了第一选秀权。
为什么艾弗森和其他新秀这么看重选秀状元这个位置呢；因为排名越靠前；就越能够拿到大额的合约；最重要的就是；状元可以一口气签下3年、价值939万美元的巨额合约！
艾弗森自信地说：〃我肯定会被第一个选中；因为我是最棒的！当然；每个人都会认为自己是最棒的新秀。另外；我不想离家太远；费城就不错。〃
就费城球迷而言；他们也希望得到艾弗森；因为费城弗拉诺瓦大学曾经和乔治城大学交过手；球迷都很熟悉艾弗森。但是；76人队是一支正处于转型期的球队。球队总裁是1983年冠军队的体能教练帕特。克洛斯；他委任了新的球队经理布雷德。格林贝格；后者又任命了新的球队主教练约翰尼。戴维斯；三名新手对选秀一事异常慎重。格林贝格表示：〃我们会听取多方意见；然后才能做出正确的选择。〃
恰好1996年有几个新秀实力超群；其中除了艾弗森之外；还有坎比、马布里、雷。阿伦、拉希姆、安东尼。沃克以及科比。布莱恩特；可以说是继1984年之后最强的新秀名单。1984年新秀前五名包括哈基姆。奥拉居旺、迈克尔。乔丹、山姆。帕金斯、查尔斯。巴克利等日后的NBA巨星。
在1995年的选秀大会上；76人选中了得分后卫斯塔克豪斯；鉴于球队人员情况；他们最需要的是中锋和组织后卫；但由于1996年的新秀中并没有奥尼尔一般的强力中锋；因此；球队把目光集中到了组织后卫身上；确切说；76人会在阿伦。艾弗森和斯蒂芬。马布里之间做最后的选择。
斯蒂芬。马布里；来自佐治亚理工大学（NBA著名组织后卫马克。佩斯、肯尼。安德森和贝斯特的母校）；19岁就入选全美第三阵容；并且是大西洋赛区历史上第五个入选大学生一队的球员。他场均助攻4．5次；虽然少于艾弗森的4．7次；不过他身高为1米88；比1米83的艾弗森更有优势。马布里说：〃不能说我肯定更适合76人队；我更不愿意和艾弗森比较；但是我知道我能给76人的斯塔克豪斯和科尔曼创造更好的进攻机会；而且；如果我愿意或者需要的话；我也能快速推进。我认为组织后卫是天生的；后天努力很难造就；我生来就是组织后卫的材料。〃
相比而言；艾弗森更像一个得分手而不是一个组织者；只不过联盟还没有像他这般的一个十分突出的身高仅仅1．83米的得分后卫。艾弗森对自己同样的自信：〃我的身高让我只能考虑打组织后卫；我相信我的天分；我能得分；也一定能打好组织后卫的位置。斯蒂芬是个出色的球员；