“该道歉的不是我，而是你！是你，把自己隔离在实验室里，不出来见我，不告诉我事件的真相。难道你中邪了？你是谁？是科学家，还是可怜的懦夫？”
我一口气骂下去，究竟骂了些什么，我自己也记不清了。总之，他没有退缩，也没有任何反应，只有豆大的汗珠不停地从面颊上滚落下来。猛然间，我意识道，他压根就没听我说话，他的两只手在身后，正用全身力气顶住门，室内什么东西噼噼啪啪，响个不停，好像有人正用机关枪扫射门板。
突然，他大声哀求道：“走开。看在上帝的份上，快离开我，到楼下去，一会儿我来找你。只求你现在滚开，以后你想干什么都依你。”
听那口气，他似乎快要支持不住门内的冲击了。我下意识地伸出手，想帮他一把，把门顶住。他一见我伸手，大叫一声，惊恐万状，好像我伸进去的不是一双手，而是一把尖刀。我吓得往后退了．步，他继续高声叫嚷，也不知在对谁说话：“走开！走开！我就来，我就来，我就来！不！不！”正嚷着，他突然打开门，一闪身冲了进去。恍惚间，似乎有一道碟形黄光在他胸前闪了一下，
接着，室内乒乒乓乓一阵响，门帘扣开处，一个巨大的黑影摇来晃去，跟着又倒了下去。再后来，什么也看不见了。里面发生什么事了？杂乱的脚步声不断传来，有如疯汉在追赶什么，还夹杂着玻璃的碎裂声和孩子的笑声。
我瞪着那道门，双腿不住打颤，惊骇万分。突然，喧闹声停止了，接下来是一阵令人发怵的死寂。我瘫坐在一个窗台上，惊得四肢无力，脑子里更是一团乱麻，没有头绪。
从我坐的地方看过去，是围绕实验室的圆形走廊的一段，这罩已经是整个基地的最高处，再往上就是基地的防护外壳了，墙壁均向外凸，每隔数码便是一个长方形的窗户。此时，蓝色的一灭快结束了，百叶窗帘自动收卷起来，蓝太阳炫目的余辉透过厚厚的玻璃射进来，把各种金属物件照得明晃晃的，所有的插销、铰链都在闪光，实验室大门的玻璃门板更是发出灿烂的光辉。一片光亮中，我的手却成了灰白色。不知什么时候，我已经把火焰喷枪握在手里。意阻到这个下意识的动作，自觉可笑，忙把喷枪插回枪套里。这武器，我能拿来干什么呢？即使是一把伽马射线枪，也不见得管用。靠武力佑执，我恐怕占不了这所实验室。
我站起身。那圆圆的蓝色太阳正沉入海中，此情此景令人不由想到氢弹爆炸的场面。下楼梯时，一束从海平面上发出的蓝光投在身卜，似乎射穿了我的身体。只剩一半楼梯了，突然脑中灵光一闪，又折回楼上。沿着走廊，我进入第二间装有玻璃窗的实验室的门前。尽管我不指望能够打开门，但意外的是，不费吹灰之力我便进了实验窒。
我四处寻找，看看是否实验室有通风孔或其他什么小孔，好窥视萨托雷斯究竟在隔壁干些什么。这么干，并不让我感到内疚。他们谁也不告诉我事实的真相，我一直只能靠推测猜想。我受够了，不想再这样瞎猜下去了。我决心弄清真相，即使真相让人无法接受，也比被人蒙在鼓里强。猛然间，我想到实验室一定在顶窗采光，可以从基地防护壳以外，窥视萨托雷斯在里面干什么。不过，我首先得找到防护服和供氧器，把自己装备起来。
我来到下层舱面时，发现无线通讯舱的门半开着，斯诺坐在椅子里，已经睡着了。听到我的脚步声，他一惊，睁开眼睛。
“你好，凯文！”他瓮声瓮气地问道，“怎么样，有新发现吗？”
“有的……他并非单独一人。”
斯诺幸灾乐祸地咧嘴笑起来。
“哦，是吗？那倒是个新发现。他那里来客人了吗？”
“我就是不明白，你为什么不肯告诉我这儿发生的一切，”我很激动，大声反问他，“既然我要在这里待下去，真相早晚会被我发现的，你又何苦弄得这么神秘呢？”
“等你有机会亲自接待新来者时．你就明白了。”
看得出来，他并不欢迎我的到来，不想深谈下去。
我转身要走。
“你要去哪里？”
我不回答。
太空港依旧是我来时的样子。起降平台上，我搭乘的太空舱还静静地立在那儿，舱门大开，外壳已被烧成炭黑。我到处找一件外出用的防护服，一边找一边想：这样瞎忙乎，也许全白搭。那实验室的天窗，也许是透光不透明的玻璃做的，通过那里窥视萨托雷斯，也许什么也看不到。这样一想，我对自己的冒险行动也就失去了兴趣。
我打消了外出冒险的念头，转而向下走去，顺旋转楼梯来到底层的储藏舱。这罩堆满各式各样的废箱废罐，使通道变得异常狭窄，两边的墙壁覆盖了一层薄薄的金属板，闪着蓝莹莹的光。再往前，可以看到从制冷舱延伸出来的众多管道，管道结满了霜，沿着走廊拱顶延伸到尽头。最后，我来到冷藏舱，那门足有两英寸厚，外面还加了隔热层，推开门，一股冷气冲出来，我不觉打了一个寒噤。只见整个拱形舱壁结满厚厚的冰，管道坪在冰里，隐隐凸出，蜿蜒曲折，如冰雕一般。顶壁上挂着粗大的冰笋，地板上的木箱、金属罐也覆盖着一层薄霜。冷藏架上放着其他东西，有匣子，有塑料袋。那透明的塑料袋里面装着一种油状的黄色东西。我挤到舱室的后部，这里停着一个铝制的架子，架子上，一物长卧，上面罩一张帆布。
我揭起帆布一角，往里一看，原来是吉布伦干硬的尸体。只见他黑发盖顶，油亮亮的；咽喉挺起，突出如骨；两眼空空瞪着，黯然无光，玻璃珠子一般；一滴清泪挂在眼角，早已结成小冰珠。突然，一阵寒气袭来，我小觉牙齿格格作响，壮着胆子，伸手摸_了摸死者的面颊。胡须依旧扎人，但已冰冷坚硬，如石化了的木头。还有那嘴唇，紧抿而弯曲，依旧昭示着死者那傲视一切、坚忍不拔的品质与精神。
就在放下帆布单的当儿，我瞥了一眼吉布伦的脚，一物赫然映入眼帘，我倒吸一口冷气，吓得魂飞魄散。只见帆布单下，吉布伦脚边，有五个小小的、圆圆的东西，从大到小，一字排着，如五粒黑色的珍珠。
那是五个赤裸裸的脚趾头！裹尸布下，紧紧贴着吉布伦尸体的，竟是那个黑女人！我把裹尸布慢慢揭开……她一丝不挂地侧卧着，一头鬈发的脑袋枕在粗大的臂弯里；肥厚的背上，皮肤闪着亮光，肉圆滚滚的，已显不出背脊。那巨大的躯体，已然死去，无任何生命之象。我再次察看那双大脚掌，煞是奇特：圆鼓鼓，光溜溜，细腻如肩背肌肤，无通常的扁平，无行走的茧结，更无重压下的变形！
我鼓起十二分的勇气，伸出手去，碰了碰那脚掌。天啊！那已然死去的躯体。那坚冰里的死尸，竟是活的！还会动！是的，那脚缩了一下！如睡狗的爪子被谁碰了一下！
“她会冻上的。”极度惊恐中，我急切地安慰自己。可是，那肌肤，依然温宛可触！我甚至感到了她的脉搏，还在有节律地跳动！我慢慢退出来．没命地逃走了。
冲出冷藏舱，被外面热气一熏，我几乎昏厥，赶紧摸索着爬上旋转楼梯，回到停机库。
坐在卷起的降落伞上，我双手抱头，六神无主，默默发呆。脑子里万端思绪，无从理起。我这是怎么啦？如果注定要中邪发疯，那倒不如让我早些失去知觉，越早越好。然而，正是这样一种突然毁灭的威胁，反倒唤起了一种不可名状的、不切实际的希望。
除非再次见到斯诺和萨托雷斯，告诉他们这一切．否则，无人能真正理解我在此处的亲身经历，尤人能相信我的所见所闻，也无人能体会我的手触摸到的恐怖。这一切。只可能有一种解释，一种结论：中了邪。是的，情况就是这样，我一到这里，就跟着中了邪。海洋散发的神秘气息毒害了我的大脑，幻觉之后还是幻觉。我不愿再费神去破解那一个个虚幻的谜冈，我还是求助医疗救治吧，发出无线电紧急呼救信号，向普罗米修斯号或其他邻近的飞船求救吧。
一想到自己中了邪，我反倒平静下来。这真是一个奇怪的变化。
然而……我的确听过斯诺说话呀，清清楚楚的——如果那是真的，就说明真有斯诺其人，我也真与他交谈过。不过，也许，甚至在那之前幻觉就已经产生了，也许甲在普罗米修斯号七我就中了邪，也许我的大脑神经早出了毛病，现在撞见的这一切，原本只是我受损的大脑的幻觉而已。如果假定我病了，那么就有理由相信，我会好起来——这就给了我解脱的希望，而这希望，应有别于我对现状的判断，应对立于目前我处身其中的这场可怕的噩梦。 总之，情况不外两种：要么我真中了邪，成了一个无可救药的妄想狂；要么我所经历之事都是真实的，尽管它们荒诞无稽。我很希望能构想出一个合理的逻辑实验，验证这两种情况孰真孰假。
我脑海里翻腾着一个又一个稀奇古怪的想法，目光盯着那条单轨滑道，以及它所通向的起降平台。那平台钢铁结构，离地一码高，漆成绿色。由于搬运火箭的台车的碰撞，平台上的油漆已大片脱落，斑斑驳驳的。用手摸摸那钢铁，手指有暖意；用关节敲敲，关节有痛感。若是幻觉，能有这样的真实感么？能，我肯定地告诉自己。我在想什么，我清楚地知道。毕竟，我是学心理学的，我知道存在各种各样的心理现象。
那么，有可能设计出这样一个可行的实验吗？我告诉自己，答案足否定的。原因很简单，既然我的大脑已经出了毛病（假定我真疯了），它就会应我所求，产生相应幻觉。即使是健康人，做梦的时候也会梦到与陌生人交谈，向对方提问，并听到对方的回答。有意思的是，尽管那对话完全出于我们的心理活动，受我们的意识所控制，并非独立，但只要对方不开口，梦中的我们也不知道梦中的他会说出什么来。当然，那些对话仍然由我们大脑的某一区域加工，因而，当我们在为假想的对话者加工对话时，我们似乎应该知道那是什么样的话。所以，如果我白行设计一个实验，则不论实验采取什么形式，用什么方法，仍可能是梦中之物。因此，如果斯诺和萨托雷斯并不存在，那么针对他们的提问也就没有意义，我也就无从证明白己究竟处于现实中，还是处于幻觉里。
我也想到过服用某种高效药物，比如迷幻药什么的，帮大脑产牛幻觉。如果药一服，幻觉随即产生，则可证明最后我尚处真实世界中，所经历之事也都是真实的，也都是真实世界的一部分。然而，旋即一想，又发现自己错了。依靠药物产生幻觉，同样不能证明我是清醒的。因为所选药物的药效，我事先知道，于是便会产生这样的双重幻觉：既幻想服用该药，又幻想服用该药后产生的相应幻觉。
是真是幻，要想证明这一点，却总陷入循环论证的怪圈，似乎永远无法摆脱。也就是说，你只能用自己的大脑证明自己的大脑是否有毛病。超乎它之外，如何证明？你总不能在心灵之外观察心灵的活动吧……有了，我突然想到一个简单易行的办法，可以解此难题。
我跳起来，直奔无线电通讯舱。舱里无人。抬头一看，墙上的电子钟已经四点，索拉利斯时间夜里四点。外面，红大阳挂在天上。我飞快插上插头，打开发射器。在发射器预热过程中，我又在脑子里把主要实验步骤想了一遍。
我忘了卫星自动站的呼叫信号，后来在控制台上方的一张卡片上找到了，立即用莫尔斯电码发了出去，八秒钟后收到卫星自动站发回的信号。卫星——准确地说是卫星的电脑——通过有节律的电子脉冲证实了自己的存在。
卫星在天空环绕索拉利斯运行，每22秒跨越一条子午线。我向卫星发出指令，指令它传回各子午线的长度数据，要求精确到五位小数。
我坐下，静候回音。两分种后，数据传回来了。我从传真机上撕下刚打印出来的数据纸条，一眼不看，立即藏到抽屉里。接着，我来到书架旁，取出星空图、对数表、标有卫星每日路线的日历和各种工具书、参考书一大堆，然后坐下，开始工作，处理自己提出的问题。大约一个小时后，我列出了几个方程。我已经很久没有做过如此复杂的计算了，最后一次做这方面的题，大致是在我参加应用天文学考试的时候吧。
后来，我再利用基地的大型计算机，把答案计算出来。我的想法是这样的：利用星空图，我和基地的计算机计算出一个答案，再将此答案与卫星�