“为什么？”公冶月注目问。
“这个……小的还是不知道。”
两个老头再度互望一眼，以真气传音互相交谈了几句之后，才由公冶月向小二说道：“小二，你不必去了，告诉我们方向就行。”
“是，那土地庙就在镇南的山脚边，由这儿出大门向左拐，顺着大街一直向前走……”
不等他说完，两个老头已站起身来，向外走去，公冶月并扭头说道：“小二，如果有人问起，就说我们出外逛街去了。”
说着，便顺手递给小二一块碎银。
“谢谢！小的知道……”店小二连连哈腰谄笑着。
那土地庙位于刘家集郊外约莫半里的山麓，背倚丛林，面对人烟稠密的市集，在深夜里却显得相当寂静。
当公冶月、公冶恒两兄弟赶到那儿时，屹立土地庙前的，赫然是那个店小二。
凭“雪山四老”的身份，他们的脚程自然是不会差到哪儿去，尽管他们此行是以逛街的姿态前来，但仍比普通人要快速得多。
如今，这个店小二居然会赶到他们前头，这就够人玩味的了。何况，他们还曾交代过，不要他赶来的。
因此，两个老头心头微凛，公冶恒并抢先冷哼一声，道：“想不到你还是一位深藏不露的高人！”
店小二谦笑着道：“不敢当！老爷子谬奖啦！”
公冶月注目问道：“阁下先报个万儿。”
“区区司马元。”
“哦！原来是石车主的得力助手司马大侠，那就怪不得啦！”
“公冶前辈，咱们双方的时间都很宝贵，我看，还是打开天窗说亮话吧！”司马元的语气和神态，都显得颇为客气。
“唔……老夫正听着。”
“在下不惜以诈骗手段，将二位前辈请到这儿来，是有要事相商，也可以说是有所求于二位前辈。”
“请干脆一点。”
“是！”司马元扭头沉喝一声：“人杰，将二当家的请出来。”
“得令！”随着这声暴喏，人高马大的汤人杰已双手托着一个白发老头飘落当前，后面还随着一位雍容华贵的中年美妇。
中年美妇是汤紫云，那白发老头却是“雪山四老”中的老二公冶升。
一见他们的二哥被劫持，公冶月，公冶恒二人禁不住鬓发怒张，双目中寒芒暴射地，作势欲扑。
司马元连忙沉声喝道：“二位老人家请稍安勿躁，至少，咱们目前还是朋友。”
“朋友？”两个老头强抑着心头怒火，由公治月发话冷笑道：“好，老夫问你，我们老二，是否还活着？”
“毫发无损，只是被点了昏穴。”
“咱们老大是谁杀的？”
“杀死你们老大的人，我暂时不能告诉你们，但二位老人家可以将这笔账记在石车主身上，或者暂时记在我的头上也行。”
公冶月冷笑道：“杀人偿命，欠债还钱，你司马元过去虽是小角色，但现在已是响当当的大人物，大丈夫应该敢作敢为，为何杀了人不敢正式承认？”
司马元苦笑道：“老人家，杀你们老大的人，目前不在现场。”
“在那儿？”
司马元道：“在正邪决战时，我会告诉你。老人家，目前追查杀死你们老大的凶手，是次要的事……”
“放屁！我们老二就是为了追查凶手，才遭到你们的暗算……”
司马元也截断对方的话道：“老人家，二当家的不是被暗算，是凭真功夫制服他的。”
“是你？”
“不！就是这位小哥汤人杰。”
公冶月向汤人杰深深地打了一眼，道：“一个臭乳未干的傻小子，能制服我们老二，老夫不信。”
司马元道：“不信可以当场试试，老人家，目前当务之急，是如何解救你们老二，老人家同意吗？”
公冶月冷然注目道：“你有什么条件，说吧？”
司马元正容说道：“条件很简单，我要委屈四当家的到我们这儿来，作几天贵宾。”
“为什么？”
“因为，我要借重他的身份，混到天一门去，目前三位老人家中，只有四当家的身裁，和我近似。”
“真是异想天开。”公冶月笑道：“司马元，咱们撇开其它的一切都不谈，像我们这样的老头儿，你能模仿得来吗？”
司马元道：“我有绝对自信，只要二位老人家肯合作。”
“老夫相信事实。”
“好！我给事实你瞧，老人家请稍待片刻。”司马元说完，随即快步走向土地庙后的密林中。
公冶片目注汤紫云问道：“老夫还没请教这位夫人尊姓芳名？”
汤紫云抬手一掠鬓边青丝，含笑反问道：“二位老人家听说过汤紫云这个人吗？”
公冶月“哦”了一声道：“原来是汤夫人，真是见面更胜闻名。”
公冶恒接问道：“听说汤人杰是你的义子，对吗？”
汤紫云点点头道：“不错。”
“我们老二，果然是凭真实功夫，被他所擒？”
“绝对不假！”
“年纪轻轻，会有如此高明的身手，可实在令人难以相信。”
“真金不怕火炼，老人家不相信，何妨当面试试。”
“老夫会试的，现在，我姑且完全相信你的话，能不能告诉我，你们是如何将他调教出来的？”
“调教这小子，是石车主的事，他现在是石车主的正式弟子……”
“石瑶姑的武功，老夫兄弟们曾经领教过，好象并不如传说中的那么高明。”
汤紫云笑道：“当时，四位老人家出了全力吗？”
“这个……”
“四位老人家既然未尽全力，石车主又为何不能藏私？”
“唔……说得倒也是道理。不过，即使是当时石瑶姑藏了私，她的徒弟的武功，也决不可能高过我们‘雪山四老’去。”
“老人家，我不能不提醒你，四位老人家擅长的是联手合击，一落单，功力就无形中打了折扣，是吗？”
“这倒是实情。”
“我再提一个人，白云山庄的李老太公，老人家当不陌生吧？”
“唔……仅闻其名，却不曾见过面。”
“李老太公已是神仙中人，我们这边的人，或多或少都受过他老人家的好处，尤其是几个年轻人，受的好处更多。”
“你是说，这小子曾受过李哲元的亲自指点。”
“岂仅是指点而已！他老人家一粒灵丹，就可以抵得上一般人半甲子的面壁之功，老人家相信吗？”
公冶恒点点头道：“这个，老夫倒是有点相信。”
汤紫云道：“何况，我们这几个年轻人，每一个都是万中选一的上佳资秉……”
人影一闪，装束得与公冶恒一模一样的司马元已飘落当场，含笑说道：“汤夫人，别吹了，咱们还是谈正经事吧！”
此刻的司马元，不但外表与公冶恒一模一样，连说话的嗓音，也有八成以上的近似。
公冶月瞧瞧司马元，又瞧瞧在他身旁的公冶恒，苦笑道：“司马元，你这一套模仿的功夫，老夫倒是由衷的佩服你。”
司马元笑了笑道：“那么，对于在下方才的要求，老人家该善加抉择了。”
公冶月霜眉一扬道：“没这么简单，老夫已说过，要当场试试……”
司马元截口笑道：“老人家，这不是逞意气的时候。”
“你是威胁我？”
“这是事实，我不否认，因为，我正掌握着你们老二的生命。”
“……”一提起被劫持的公冶升，公冶月只好作无声的叹息。
司马元侃侃而谈：“老人家，我知道四位虽然不是亲兄弟，却是情逾同胞骨肉，我想，二位老人家不会忍心再失去一位兄弟的。”
“……”公冶月脸人肌肉抽搐着，仍然没吭气。
“老人家，我更不妨坦白告诉二位，目前这山区，已成了我方的势力圈，二位老人家自己衡量一下吧！”
公冶月轻轻一叹道：“这是说，即使当场试验的结果，我们兄弟胜了，也难逃你们的围攻？”
“不错，但我敢断定，真要试验，二位老人家绝对胜不了……”
一直静听着的公冶恒，怨声接道：“司马元，你这是逼我们走极端……”
司马元截口笑道：“老人家请暂息雷霆，先听我分析个中得失如何？”
公冶月摆手制止公冶恒接腔，一面冷然接道：“请讲？”
“我们这个计划，是势在必行。”司马元正容接道：“如果双方高高兴兴地合作，大家都轻松愉快，否则拉下脸来，还是要合作，但却要增加双方的困难和危险，二位老人家该能想到，出来太久了可能会引起怀疑，你说是吗？”
“理由好象都给你占尽了！”公冶月扭头向公冶恒苦笑道：“人在矮檐下，也不得不低头了，老四，看情形，我们已无选择的余地了。”
“你已决定跟他们合作？”
“这是没办法的事，当然，我还要先问问跟他们合作的条件。”
“对！如果条件不合，咱们宁为玉碎，不作瓦全。”
司马元含笑接道：“二位老人家请放心，合作条件十分优厚。”
公冶月道：“请讲？”
“第一，保存雪山派道统，也就是保护二位老人家的安全。”
“对这一场正邪决战，你们好象自信已赢定了？”
“当然！自古邪不胜正。”
公冶月沉思着说道：“这第一项，老夫要补充一点，那就是，也必须保护我们少主的安全。”
司马元一楞道：“你们少主是——？”
汤紫云抢先说道：“就是公冶十二娘。”
“行！”司马元接道：“请说下去。”
“第二，关于四老中老大的善后问题，将来由石车主以掌门人之礼，予以隆重安葬。仇人也必须交给我们处理。”
“这是不可能的，不过，我可以保证，到时候，让那位杀死你们老大的人与三位老人家一较雄长。”
这是暗示他，让他们知难而退。
当然，站在司马元的立场，为了避免激怒对方，也只好出此一途了。
公冶月点点头，说道：“好！希望你言而有信。”
“在下说过的话，绝对负责。”司马元接着说：“条件只有两项，三位老人家还有什么疑问吗？”
原来那位被汤人杰“保护”着的公冶升，已在司马元第二次出场时，以手式示意，解开了昏穴，自然也听到了谈判的经过，因此，目前司马元口中的“三位老人家”，是将公冶升也包括在内了。
三个老头儿互望了一眼之后，公冶升首先发问：“司马元，你是打算要咱们老四和老夫一起作为人质？”
“不！”司马元接道：“只要四当家的一位作为人质，就行了。”
“老夫如何安排？”
“你老人家仍回天一门去，但时间上得挪后一两天。”
“好，我是没得话说了。”公冶升苦笑道：“老三、老四，你们看着办吧！”
公冶月沉思了少顷，才一挫钢牙道：“好！老夫认了！”
“老人家，这才是最明智的抉择。”司马元为了消除对方心中的不快，以便于双方的顺利合作，因此他又诚恳地加以补充说：“三位老人家在被迫的情况之下，跟你们心目中的所谓仇家合作心中一定十分不快……”
公冶月冷哼一声：“岂仅是不快而已！”
司马元道：“但我要奉劝三位一声，那是个在多甲子以前的事了，撇开当时结仇的是非曲直不谈，基于冤家官解不宜结的道理，以及保全贵派命脉的大前提，我想贵派祖师们的英灵，也会含笑九泉的。”
公冶户长叹一声道：“别向我们说教了，我们耽搁的时间已太长了，赶快办好必要的手续，早点回去吧！”
“老人家说得有理……”
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约莫顿饭工夫过后，司马元以公冶恒的身份，偕同公冶月，回到他们的住处。
为了表示他们是真的去逛街，还特别在夜市场中买了一些当地的土产。
好在由于他们的身份特殊，并未有人怀疑他们的行动，而他们所住的宾馆中，也平静如恒。
当然，也由于司马元那巧夺天工的易容术，和公冶兄弟的“诚心合作”，不会露出马脚来。
第二天，当大伙儿出发之前，公冶升首先赶到，接着，杜少恒、冬梅，百里轩师徒等一行人也适时赶到。
这些人中，公冶升与百里轩二人，自然得先行向司介侯报告一番，但司介侯却只是淡淡地一笑道：“我知道了，咱们回到总舵再行研究……”
由刘家集到天一门总舵的这一段路，的确算得上是天险，前面的十来里路，还能乘马，后面的一段却只能步行了。
有些地方，一旁峭壁排云，一旁下临千丈深涧，勉能通行的羊肠小径，滑不留足，走在上面，会令人提心吊胆，甚至有些地方根本无路可通，而系临时架