绮罗坐在沙发上微笑。
〃为何如太后般把我等一个个召进来传话？〃
〃因为我自知不久于人世。〃
〃胡说八道。〃
〃我有话要说。〃
他蹲下来，〃我在听。〃
〃看得出你喜欢蔷色。〃
〃她是个可爱的孩子。〃
〃我所认识，最不似孩子的孩子，便是蔷色。〃
〃我不觉得，像所有少年人一般，她的眼泪尚未流到脸颊，已经干掉。〃
〃也许转流到心底去变成暗流。〃
〃是吗，我没发觉。〃
〃她并非我亲女。〃
〃这我一早知道。〃
绮罗微微笑。
利君轻轻问：〃你想到什么地方去了。〃
〃我想你知道，对于你们，我永远祝福。〃
利君深深吻她的手。
〃也许，〃绮罗温柔的说：〃我的出现，就是为着要把你俩拉在一起。〃
〃不，你的出现，是要给我一段至美好的感情。〃
绮罗紧紧拥抱他。
那一边，蔷色走进酒吧，坐到酒保跟前。
酒保看她一眼，〃未满十八岁人士不得饮用含酒精饮品。〃
蔷色给他看护照上出生年月日。
酒保笑了，〃失敬失敬，这位小姐，想喝什么？〃
蔷色毫不犹疑，〃容易入口容易醉，醉死了犹自心甘情愿的是何种酒？〃
酒保实时答：〃香槟。〃
〃给我开一瓶。〃
〃小姐，你知道你在做什么吧。〃
〃咄，我心如明镜。〃
酒保连冰桶带瓶子递给蔷色，〃别掉到海里去。〃
蔷色坐在酒吧一角自斟自饮。
半晌，一个人找进来，看到她，连忙问：〃你没喝醉吧。〃
蔷色停睛一看，〃没有。〃
〃那么，告诉我，我是谁。〃
〃钟藉良。〃
〃好好好，来，放下酒杯，告诉我，你为何泪流满面。〃
〃我预备喝完了去找你。〃
〃为什么？〃
〃酒可壮胆。〃
这个年轻人一征。
蔷色说：〃带我去你房间。〃
〃我哥哥在舱中。〃
〃那么，到我房间来。〃
一个美少女作出这样的要求，婉拒简直是无礼，钟藉良硬着头皮扶起她。
〃回房去洗把冷水面就好。〃
他与她走向房间。
说也奇怪，蔷色的脚步相当稳，脸上带甜美笑意，一丝不觉异样。
进了房，她紧紧拥抱小钟，把嘴唇送上去。
钟藉良明知这是飞来艳福，感觉一如亲吻柔顿花瓣，可是来得太过突然，手足无措。
蔷色放开手，责怪地问：〃你没有经验？〃
他呆瓜似答：〃我没有，你呢？〃
蔷色颓然，〃我也没有。〃
二人啼笑皆非坐下。
然后蔷色歇斯底里笑出来。
小钟解嘲地说：〃也许，我们需要更多酒精。〃
〃不，可否听其自然？〃
〃我是都市人，不知什么是自然。〃
蔷色笑得前仰后合，翻倒在床上。
等到笑声停止，小钟搔着头皮，想再与她说几句话，一看，她已经睡着，正微微打鼾。
他也笑了。
他知道这美丽的女孩子心情不好，可是没料到她这次会如此失态。
他替她盖上一层薄被，悄悄离开舱房。
稍后他问兄长：〃倘若有女投怀送抱，应该如何？〃
他兄长已经廿一岁，头也不抬地说：〃我劝你有便宜莫贪。〃
他说：〃谢谢你。〃
第二天，蔷色来敲他门。
他笑说：〃早，睡得好吗？〃
蔷色与他走到甲板上，〃昨夜真对不起。〃
〃你尚记得隔宵之事？〃
〃没齿难忘。〃
蔷色例着嘴向他笑，色若春晓，一朵芙蓉花般容貌，要待她没了牙齿，不知尚需几许年。
钟藉良想，出了洋相也值得，能叫她没齿难忘是难得的。
他握着她的手。
她满不好意思地挣脱。
〃为何如此不安？〃
〃家里有事，令我烦躁不已。〃
〃先把陆上地址告诉我，以便日后可以联络。〃
他似有预感。
当天中午，陈绮罗昏睡未醒，经过船上医生检查，决定把她用直升飞机送上岸诊治。
他们走得十分忽忙。
在尼斯逗留一天，便乘飞机返家。
蔷色没有向钟藉良话别。
晚上，他与船长吃饭时才得知这个消息。
因此他份外珍惜手上的地址。
可是钟家住纽约长岛，千里迢迢，如何再发展这段友情？
〃到家了。〃绮罗疲乏地说。
蔷色这才知道，电影或小说中，病人垂危还不住说话真是艺术夸张。
原来讲话需要那样大的力气，而陈绮罗已经气息微弱。
断断续续，她也道出心中意思。
〃有一位友人，〃她说：〃母亲逝世后始终不能释然，一夜，被犬吠吵醒，她启门，泪流满面，大声问：〃妈妈，是你吗，是你吗〃。〃
蔷色很小心地伏在她身边聆听。
停了很久，陈绮罗说下去：〃我不会回来，你不用开门唤我。〃
她辞世那天，差数日才到三十八岁。
蔷色伤痛，精神恍惚，握住绮罗的手良久不放，两只手部瘦骨嶙峋，一时不知是谁的手。
接着一段日子，她整晚起床。
她听见声响，继母房中有人。
她推开房门，看到绮罗与父亲正坐在床沿聊天，看到她，拍拍床褥，〃蔷色过来。〃
蔷色进房去，看到父亲头发乌黑，十分年轻，再低头看自己双脚，发觉穿着双小小黑色漆皮鞋，原来她还是小孩。
就在这个时候，梦醒了。
一时不知身在何处，睁大眼睛半晌，前尘往事，才沓沓回转。
天蒙蒙亮起来，在这个时分，蔷色决定去美国东岸升学。
利佳上已搬回他自己的家去住，绮罗患病好似已有十年，其实不，头尾只得十九个月。
有事他才约蔷色会谈。
他迅速消瘦，不到一个月，已去掉一半多余脂肪。
神情镇定，只在他眼睛里可以找到一丝哀伤。
他们谈论绮罗，如说及一个远方的朋友。
〃她对钱财视作身外物。〃
〃是，从来不是拥物狂，这点值得学习。〃
〃她有一个奇怪的心愿，她同我说，她希望可以走回时间隧道，去同少年时的自己做朋友。〃
蔷色微笑，〃那自然是没有可能的事，稍后，她找到了我，她说我像她，所以深爱我。〃
大家都笑了。
〃她有无入梦？〃
〃没有，你呢？〃
〃也没有。〃
〃她一早说明不会来看我们。〃
〃绮罗不似这般无情之人。〃
〃已去到另外一个更好的地方，还回来干什么。〃
〃不想念我们吗？〃
〃将来总会见面。〃
蔷色亲自办理入学手续。
一百日过后，她才去理发，接着除下素服，不过，她最常穿的衣物是白与深蓝，无甚分别。
她把头发剪成小男孩那样，省时省力，不用花时间打理。
利佳上外型变化比她更大，他已恢复到从前模样，蔷色知道他也在康复中。
利君自嘲：〃看，身体如气球，一收一放，相差三十公斤。〃
〃医生怎么说？〃
〃要小心饮食，不能再有第二次暴涨。〃
蔷色笑得弯下了腰。
利佳上看着她如花一般的笑靥，怔住半晌。
年经的生命又渐渐恢复生机。
〃学校方面怎么说？〃
〃欢迎我加入大家庭。〃
〃你那成绩真无往不利。〃
〃是，学校看分不看人，社会看钱不看人。〃
利佳上十分困惑，〃什么人看人？〃
蔷色答：〃恋人。〃
利佳上说：〃可是恋人往往看错人。〃
〃所以你说惨不惨。〃
半晌蔷色站起来，〃我去问妈妈可要外出吃饭。〃
谈得忘形，一时忘却继母已经去世，话一出口，立刻察觉，不禁恻然。
过两日，蔷色刚起床，在盘点升学行李，听见有人按铃。
她似有预感，连忙摔下纸笔跑出去阻止佣人开门，已经来不及。
方国宝女士已经站在她面前。
方女士若无其事坐下，吩咐女佣：〃给我一杯黑咖啡。〃
蔷色一时不知是厌恶还是悲伤。
方女士说：〃听说你承继了八位数字，做得很好呀，若不是我提点你，你也不会知道怎么做，服侍她那么多年，都是你应得的。〃
蔷色握着拳头。
真讽刺，方女士倒以口魂一般，时时出现。
她说下去：〃你好歹得分些给我。〃
什么？
〃朋友尚有通财之义，你发了这一注，不能忘了我。〃
蔷色凝视她。
〃以前发生过什么事，我不与你计较，〃她厉声说：〃钱可不能少了我。〃
蔷色仍不出声。
〃你生活既无问题，就应该照顾我！〃
乔色忍无可忍走过去打开大门。
〃你拨十份一出来，百来万，我马上走。〃
蔷色声音十分平静，〃你不走，我即时报派出所。〃
〃你竟这样对我？〃
〃走。〃
方女士声音变得歇斯底里，〃一百万对你来讲不是大数目，你轻而易举可以拿出来。〃
这时门口忽然出现两个人，一个是利佳上，另一个是石志威律师。
石律师认得方女士，他呵哈一声，〃真巧，方小姐，我们又见面了，快随我来把话说清楚。〃
他真有办法，一手拉起方女士，一阵风似刮走。
蔷色嗤一声笑出来。
利佳上诧异问：〃是怎么一回事？〃
〃讨钱。〃
利佳上莫名其妙，〃你何来的钱？〃
〃她硬派我承继了千万财产。〃
〃没有的事，不过由石律师按月发放生活费给你。〃
〃那真得出别人的嘴巴说出来她才会相信。〃
〃要待你廿五岁后方可动用部份财产。〃
〃即使我手上有现金，也不会给她分毫。〃
利佳上不再加插意见。
蔷色深深呼出一口气。
〃你们找我何事？〃
〃石律师打算把学费及生活费交给你。〃
蔷色点头，〃我真幸运。〃
希望永远可以摆脱生母，开始新生活。
利佳上忽然轻轻问：〃你不是要故意避开我吧。〃
蔷色一怔，轻轻别转头去。
隔很久才说：〃明知何必故问。〃
〃绮罗所说，不必当真。〃
蔷色微微笑，〃她洞悉一切，她知道我爱你。〃
利佳上十分意外，整个人僵住。
〃那时才得十二岁罢了，就知道除出你，不可能有他人。〃
利佳上像一尊石像，动也不敢动，屏息。
〃可是，你是继母的丈天，一度是，终身是，我还是远走高飞的好。〃
要过了很久很久，利佳上才回过头来，〃你自幼无父，渴望寄托。〃
蔷色失笑，〃我是那样幼稚的人吗。〃
利佳上无言。
过片刻她站起来，〃我还要出去办一些事。〃
她侧身而过，没有再与利君的目光接触。
吐了真言，心里舒服得多。
可是这并非说真话的时候，二人的心因绮罗离世受伤又肿又痛，已无能负荷更多。
才到仲夏，蔷色已动身到纽约。
石律师替她租的公寓靠近中央公园，是条内街，好地段，可是看不到园景，故房租不算顶贵。
蔷色选购了一辆二手白色吉普车代步。
尚未到入学时间，故此天天在街上逛。
一日在大都会美术馆东方文物部聚精会神研究一幅八大山人的画，忽然听见有人叫她。
〃蔷色，蔷色。〃
她转过头去，心内倒有丝欢喜，他乡遇故知，不亦乐乎。
可是有一女孩子比她更快应道：〃在这里。〃
原来是同音名，也许叫的是式式。
蔷色复低下头。
半晌，有人过来笑着用英话问：〃你也叫适适？〃
蔷色连忙答：〃是，我以为是叫我。〃
〃多巧。〃那女孩圆脸圆眼，十分亲切，〃东方文物，大英博物馆藏品最丰富，老英至懂巧取豪夺。〃
蔷色笑。
〃雕像头部与手指最美，都被琢下运返祖国，留待身躯给美人欣赏。〃
蔷色一听，骇笑不已，因活脱脱是事实。
女孩伸出手，〃我叫贾适适。〃
蔷色写给她看，〃我名甄蔷色。〃
〃呵，原来这样写，〃她扬声，〃哥哥，来这边。〃
蔷色抬起头，看到了刚才叫名字的人。
蔷色何等聪明玲珑，一看，就知道由他差妹妹过来搭讪，故只笑不语。
〃我的挛生兄弟，叫贾祥兴，来，我们一起逛。〃
可是蔷色不想结交朋友，〃我有事要先走一步。〃
兄妹俩交换一个眼色，适适说：〃改天一起喝杯茶如何？〃
〃好。〃
〃这是我们电话地址。〃
蔷色只得收下。
溜出大都会，走到街上，看手上地址，才纳罕世界那么细小，他们兄妹竟与她住同一幢公寓大厦，低两层，保不定会在电梯里碰上。
回到公寓，她做了一个沙律，捧到小露台，开瓶白酒，坐着慢慢享用。
忽然心底升起一丝罕有喜悦，呵