总管也不见了身影。
皇帝听烦了她的哭声，大声道：“来人，扶皇贵妃下去将养。皇贵妃纵子叛父，降为贵嫔……”说得无情，没有任何的怜惜。
皇贵妃浑身一颤，杀了静王还不够，还要降她的位分。
这，就是她的好夫君。
心痛得几近麻木，却化成她仰天的大笑。
皇帝坐在龙案，一脸心痛地道：“周爱卿，静王畏罪自杀了。朕很心痛！你看看，这都是从晋地传回的秘函，囤积重兵、私造兵器，结党营私、威逼贿赂官员皆为属实……”
周耕林从未见过这样皇帝，落漠的，孤寂而无助。
皇帝一脸回味，他近来常常想到许多过去的事。
“朕还记得，小时候的宇文理是个多好的孩子，聪慧好学，这才多少年，怎就变成了这样。周爱卿，以你之见应如何处置静王妻小？”
“按律当斩！律法之外还有人情……”
皇帝想到宁王犯的同样是死罪，可他并没有杀宁王。“拟旨，将宇文理妻小贬为庶人，暂押天牢，着宇文理之嫡次子宇文辐以郡王礼操办宇文理后事。办完丧事，再行押送天牢。赐宇文理封号‘宥’。”
宥，原谅宽恕之意。
静王已死，原谅他的反叛不恭之心。
人既已死，还有多少罪是不能原谅的。
偏殿里的静王，被太监灌下了鸩毒，痛苦的抽搐着。
大总管将头转向一边，并不愿看下去。
静王嘴里呢喃道：“为什么……为什么……”
不是说他是九五至尊的皇帝命么？为什么他还是输了，被赐一杯毒酒，命丧黄泉。
大总管蹲下身子，“三皇子安心上路。”压得极低地道：“皇上立有诏书，立吴王为储君。吴王已晓乾明太子是被静王、宁王所害……”
静王眸光一散，那么皇帝也知道他当年加害乾明太子的事，身子一抽，在一阵撕心裂肺的刺痛后停止了呼吸。
大总管用手放在鼻翼尖探了一下，道：“将人送回静王府以郡王礼厚葬。”
一切后事处理好。大总管看着太监们把偏殿擦拭得干干净净。
自大总管知晓皇帝的要立吴王为新君的意思，他亦站在了吴王那边，唯有这样，才有他的活路。也才能给自己后半生留下一份安稳。
大总管语调沉重地道：“禀皇上，三皇子的尸体已令宫人送回静王府。”末了，轻叹一声，“真没想到，三皇子竟畏罪服毒自杀。”
皇帝冷声道：“他这么做，是想保全他的妻儿。”
周耕林立在大殿，看着这样的皇帝与大总管，他亦很意外。
皇帝放了宁王一条生路，自然不会杀静王，可静王居然畏罪自杀了。
“启禀皇上。臣去拟旨。”
皇帝轻叹一声。止不住咳嗽起来。
周耕林抱拳道：“三皇子已去。还请皇上保重龙体。”
皇帝抬手，捧着胸口剧烈地咳着。
大总管取了瓷瓶，奉上祛痰散。“皇上节哀。”
盛了一银匙送入嘴里，皇帝咽下，“前些日子吃这祛痰散，清凉可口，这几日再吃，越吃越难下咽。”
大总管忙道：“要不奴才让太医院重做。这几日吃的，是他们第三次做的，许是没前两次做的好。”
皇帝拿着瓷瓶闻嗅着，味儿还是那个味儿，药还是一样的药。可吃药的人心情变了。
两个儿子，一个被废，一个已亡。
任是帝王也是常人，他心里烦闷得紧。
“皇祖父……”吴王轻唤一声，一张苦瓜脸，很是难过痛苦地模样：“听说三皇叔畏罪自杀了？”
大总管道：“皇上正心痛着呢，吴王殿下来得正好，快劝劝皇上。”
皇帝面含痛苦，仿佛不能接受静王已死的事实。那痛色中有怒容，迁怒皇贵妃，将其贬降为贵嫔。
他不喜欢贵嫔，不喜欢后宫任何一个嫔妃，他所真爱的唯有许皇后。
若是在意贵嫔，好歹也会瞒上一瞒，亦或因为她的央求放过静王。
皇帝已经不屑在贵嫔掩饰半分，甚至还残忍地做着认为对的事。
没有三皇子，贵嫔还有大公主、七皇子可以依靠。
可是他呢，没有了许皇后，就失了今生的挚爱；没有乾明太子，就失了最疼的儿子。他最在意的，到底没有保住。
四月初九，早朝，议政殿。
三皇子宇文理东窗事发，畏罪自杀的事一夜之间就传遍了皇城内外。
崔左相还是崔左相，可近来小心翼翼，立在一侧，一句话也不说。
三皇子怎么就死了，皇帝下旨夺了静王封号，降为宥郡王，静王府妻小一并下了诏狱。内务府带着羽林军侍卫抄查静王府，一箱又一箱的珠宝、器皿从静王府里抬出来，又回到了宫中，数千人忙碌了大半宿，待得天亮时，静王府的大门上贴着内务府的封条。
整个过程，皇帝没有通过刑部，更没有与大理寺说，直接由内务府领着羽林军就把事儿做了。
今日，皇帝上朝的时间比平常晚了一个时辰，待他出现朝堂，一夕之间，整个人苍老了十岁，仿佛他真的是八十岁高龄的老者。
皇帝捂嘴轻咳，扫了一下大殿，“朕老了，龙体一日不如一日，众位爱卿说说，众多皇子、皇孙谁堪重任。”
静王刚死，皇帝就有了要立储君之意。
过往是臣子们提，现在却是皇帝说出来。
群臣谁敢说不。
傅翔抱拳禀奏，“臣举吴王为储君，吴王仁孝谦恭，行事沉稳，礼下贤臣，当堪重任。”
有人在心里暗骂：谁不知道傅翔乃是吴王妃的舅舅，这明摆着的事。
谁敢说不支持！近来这情势，得势、得宠的是吴王，十六卫几乎要么是忠于皇帝，要么是亲近吴王的人。而且，已经有人得到消息，说皇帝早立了诏书，要立吴王为君。
崔左相站在那儿，左右为难。
礼部、户部、吏部……大臣纷纷站入大殿中央，“臣附议！”
“臣附议！”
这个时候，再站着不对，那就是反对吴王为君。
正文 428 好文章
崔左相满头大汗，抱拳站至中央，心里暗道：先站队！身上原本打着“我是静王党”的旗号，还是保住性命要紧，能不能蒙混过去都是先站队。
看着大殿上有七八成的臣子拥立吴王为储君，还有一些未站队的，不支持也不反对，皇帝欣慰含笑，昔日支持宁王、静王的，如今都开始支持吴王了，笑道：“吴王仁孝，人心所向，便是朕也不能违背民心。”这话一落，立时又有处于矛盾中的臣子站在支持者行列，皇帝朗声道：“着礼部拟旨，诏告天下，立吴王宇文轩为储君。”
“皇上圣明！”
吴王面上沉静如初，站在众臣之首，抱拳高呼。
七皇子被禁足府邸。
十一皇子小心翼翼，不时打量着吴王。满心狐疑：怎么储君之位就落到吴王身上了？
有大臣对吴王抱拳恭贺，吴王始终如一地谦恭回应，没有得形于色，这样的他，八分像足了当年的乾明太子。
皇帝依昔又见到了自己最心爱的儿子，仿佛看到了许皇后正含笑缓缓向他走来。
昨儿闭上眼睛，就看到许皇后对他嫣然浅笑，还是如花年纪，还是那醉人的笑颜。他还梦见了乾明太子，当他生病时，他就侍疾跟前，一脸担忧“父皇，你可不能再病了。儿臣已经没了母后，希望父皇能长命百岁。”
那时的乾明就如今日的吴王这般大，一样的风度翩翩、气宇轩昂。
他尽量为吴王多做打算。将来的事得靠吴王。
*
四月十五，天气晴好，微风袭袭，院子里有一棵紫槐树。散发出醉人的馨香。
素妍坐在祥瑞院的花厅上，江舜诚笑容微微，翘指掠过着胡须：“晋阳还是有人才的，三日时间，交过来这么多的文章词赋，都是严格按照你定的题目作的文章。昨儿一宿，我挑了十个做得好些的，没想还挑了十三个人出来，尤其有五篇，有理有据。各有特色。”
传良、传家、昌兴与唐六四人兴致勃勃。正等着排出名次来。今儿一早。便有许多书生、学子来江宅大门外打听，想知道哪几人得了前三名。
素妍先是粗略地看了一遍，然后这才细细地看了起来。每张上面都标有数字。
翻看之时，她突地停了下来，拿着排名第三的文章细细地瞧着，“真有意思，唐大才子也写了一篇，且辞藻不俗。”
江舜诚微愣，素妍拿着的正是排名第三的文章，那上面分明署着“霍远游”三字。
传良与传家甚是好奇，探过头来，“姑姑是不是瞧错了？”
素妍微微笑道：“父亲若是不信。你拿这字比对这大厅墙上挂的字。”
传良看着《论家族兴亡》，又看墙上“礼义传家”四字，“分明不一样嘛，文章上的字是小楷，墙上的是狂草。”
素妍悠悠道，字如其人，小楷也好，狂草也罢，换了种字体，就是换了件衣衫，但风格里的东西却是骨子里的。“辩字识人，字体若有不同，可风格却有九成相似，一样的狂傲张扬，一样的不羁难束，情感放纵奔腾，运笔相同，笔力雄健，格调张狂，犹似草原上的野马一般。”
江舜诚细细比对，“听你一说，风格还真是相似。”
传良歪着脑袋，“祖父，哪里一样？我怎么瞧不出来？”
江舜诚抬手给了他一个爆栗，看着唐六，似要洞悉他心里的秘密。
唐六此刻满脸通红，抱拳嗫嚅道：“我九叔名‘观’，小字上‘远’下‘游’，九叔生母本姓霍……”晚辈不可直呼长辈名讳，唐六言辞中颇是敬重。
传家低呼一声，“这篇文章真是你九叔写的？”
那篇文章署有“霍远游”几字，确实唐观所写，而素妍却从字体风格上猜出了唐观的身份。
素妍不是讥讽反是戏谑，道：“父亲这排名，许是因他字好给了个第三名吧？”
江舜诚捻着胡须，每次看着素妍，就跟看着绝世珍宝一般，“为父可是公道得很。”
素妍言词咄咄，“霍远游这篇文章华而不实。爹说公道，我且问你，你看过之后，可晓里面说了什么？论点在哪儿？新意何在？”
“唔……”江舜诚支吾难语，神色里却是掠过一抹赞赏，不是对唐观，而是对素妍。
唐观的这篇文章，由华词丽句堆砌而成，用语用句令人拍岸叫绝，字字句句如诗如歌，看过之后除了读时的感慨，并无余味。
江传良与张昌兴蓦地回过神来，“不瞒姑姑，早前祖父也说过同样的话。”
素妍一阵错愕，明知不好，只是因字好，就要给人一个第三名？江舜诚这么做定有其缘由，难不成是为了他下一步的谋划？
素妍转而又道：“第一名立意新，见解也甚是特别，他说一个家族的兴旺，不是一人之力，而是至少三代的努力方可达成，论点是家族兴旺教育为重。”
素妍看了第一名的文章，又瞧了第二名的文章，“这两篇倒也写得不错。名符其实，我且看看第四、第五篇。”
过了一会儿，素妍看完，拿笔写了前三名的名次。
张昌兴问：“小姨，为什么第五名能得第二名？”
“第五名更求实，句句属实，只是字算不得出众。”她拿出自己写的名次，微笑着眯了眯眼睛，“爹，你不会和皇上一样，都喜欢字写得好的吧？”
江舜诚有些无语，这丫头说话直来直去。
素妍吐了口气，“我出个主意，把前五名的文章都贴出去，给外面前来打探消息的书生、公子们每人发一根竹签，再搬五只瓶子出去，每只瓶上贴上前五名的名字，看谁得的竹签多，谁就是第一，让大家来公选，也示公允。”
几个年轻的都迟疑起来：这样能成？
江舜诚竟点头应了，让传良、传家他们几个去办。
不多会儿，文章就贴出去了。
大门外传来有人大声诵读的声音，素妍坐在花厅上静心等候。
过了大半年时辰，传良进来，笑道：“祖父，结果出来了。哈哈……姑姑、祖父，都不是你们写的结果。”
素妍道：“别卖关子，快说结果。”
“第一名还是第一名，霍远游是第二名，第五名是第三名。”
素妍“噗”的一声喷出茶来，“霍远游竟成第二名了？辞藻堆砌，华而不实的文章竟得第二名？”
江舜诚睨视着爱女，“字写得好还能得人心。”
素妍咬着双唇，“该不会大家知晓霍远游是唐观吧？”
传良道：“姑姑可别小瞧我们，我们谁也没说。”
“既是大家公选的，我尊重大家的决定。爹，把赏红拿出来，且发放出去罢。”
江舜诚瞪了一眼，“这事儿是你闹出来的，到了拿银子的时候，就让我出。”
她俏皮一笑，眸露慧黠。“要画有两幅，要银子没有。