他曾发愿。要舍去小命效忠静王府。
可自《招安告示》传遍晋地每一个乡镇角落，无数的静王军将士前往官府接受招安。那些跑得最快的，都得了官职，还得了官府重赏，穿着武将官服，招摇过市。一个招安不要紧，官府不信啊。为了证明你是静王军不假，先说出几个人名来，要是那几个也是，那你一定是了。
于是乎，一人供出十几个。几千人便能供出上万人、乃至十万人来。这短短十几日，官府就掌握了所有晋王军的名单。
你骨头硬不接受招安，这不要紧，官府直接把未接受招安人员的名单公布出来，让乡里乡亲看着。你小子不接受招安，要做叛党。看你顾不顾你亲友的性命，乡里乡亲的知晓了，难免不会轮番说项。就连石屠夫的三叔、大舅也每日过来问：“你什么时候去官府招安？”
石大麻子都快被街上的人说得耳朵起茧子，今儿他三叔又来问他，语调没了往日的随和，带着几分怒气：“你不去官府接受招安还等什么？要是早去。也能捞个官当当，耗在这里，那些个官职都被人抢了个精光。”
你看，长辈们最在意的还是你的前途，人家没说你连累他们的话。
终于，石大麻子再也受不住所有人的追问、劝说，一大早换了件干净衣裳。跑到晋阳府官衙里接受招安。
对于江舜诚的这一招，江书鲲佩服得五体投地。
换作是他，是万万想不出来的，花重金请人写《招安告示》，若只是一纸告示，不会有这么大的轰动效应，因是才子们写的，不仅在晋阳城传为佳话，连百姓们也会在茶余饭后聊上几句。
说这与众不同的告示，讲这因写告示得了头名的故事，再说静王军的事……本是一件事，一旦闲聊起来，就能变成好几件。
官府未接受招安人员的名单一公布出来，所有人都似透明，在静王手里是隐秘的身份，闹得人人皆知，一出门，人家都知道你是静王军，是静王培养出来意欲造反的将士。
素妍与母亲于四月二十四日重返晋阳城江宅。
江书鲲在五月初一这天才现了踪迹，于午后领了几名护卫前往江宅拜见父母。
彼时，素妍与父母坐在祥瑞堂里，江书鲲一袭公候锦袍，举止大方，又有武将的干练与威风凛冽，神采奕奕，正是春风得意时。
虞氏从江舜诚那儿亦知晓了全部，皇帝派江书鲲到晋地，一是调查静王有反意的真相，一旦证实传言非需，便要设法控制晋地不乱。而江舜诚回晋探亲，这只是名目，实则也是为皇帝办差，接了皇帝给的秘函，前来襄助江书鲲。
静王党人连镇国公杨秉忠都敢行刺，还有什么事是不敢做的。
父子联手，一明一暗，一文一武，竟将这事办得很圆满。
江书鲲行礼拜见了父母，素妍还礼见过江书鲲，几人分长幼落座。
虞氏歪着脑袋审视着他，“瞧瞧，这几月不见，又黑又瘦了。回到皇城，你媳妇儿见了，指不定还如何心疼呢。”
江书鲲憨憨笑着，垂眸道：“这些日子是辛苦了些，不过经历这些，儿子也明白了许多道理。”
江舜诚品着茶，给了个“什么道理”的眼色。
江书鲲定定心神，浅呷几口，“儿子明白，有些事是可以用奇巧的法子来解决的。就如这次，父亲悬赏文人写文章，看起来只是重视读书人，没想一纸《招安告示》便能让十五万隐于暗处的静王军主动接受招安，报效朝廷。”
这样的法子，江书鲲是如何也想不出来的。
江舜诚到底是走的路多，想到了如此奇巧的法子，垂眸留意着素妍，只见她笑容微微，正抿嘴打量着江书鲲。“悬赏好诗文的法子原是你妹妹想的。”446
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江书鲲微微好奇，转而化成了敬重，对素妍他是了晓甚多的。
素妍浅笑道：“爹和二哥才是此次的大功臣。”她不过是想到了重赏文人的事，但江舜诚却能用到旁处，而且还能闹出那样的动静来，可见是个厉害的人物，“没有父亲的运筹帷幄，没有二哥小心翼翼、数月风餐露宿，哪有今日的成功。”
江舜诚稍稍颔首，对素妍的淡然、不居功自傲颇是赞赏，“官府那边，有多少人接受招安？”
江书鲲想了片刻，“晋地各县、各州官府报来了名册，已有十二万余人，剩下尚未去官府报备的还有二万余人，虽然未去，但名单已在我们手上。”
父子二人又谈了些关于晋地各州、县的事务。
虞氏唤了素妍，“他们聊着，我们母女去一边说话。田嬷嬷，告诉厨房，今儿备一桌好酒席，难得二老爷回来，让他好好吃一顿。”
正要到偏房说话，有大丫头来禀：“老太太，虞老爷求见。”
四月二十五日那天，虞老爷虞茂才带着妻儿来拜见过一回，相谈甚欢，临离开的时候，虞氏赠送了布料、食材，又私下塞了二百两银票给茂才妻。对虞茂才夫妇来说，走上一遭，不过送了些虞氏做小姐时爱吃的糕点，就得了数百两银子的东西回去，亦算是发了笔小财。
虞氏娘家兄弟姐妹众多，嫡出的四人，庶出的五人。在她上头有两个哥哥。其中有一个是同母所出的嫡亲兄长。有两个姐姐，大姐早年远嫁他乡，早在二十年前就失了音讯。庶出姐姐打小就有些疏离，早年虞氏的父亲原是要将庶出的二姐指给江舜诚，偏她死活不肯下嫁，虞氏自愿下嫁寒门，却因此尽享荣华。江舜诚发迹之后。庶姐也与虞氏断了往来。
虞氏还有一个嫡亲的弟弟，两个庶出弟弟、一个庶出妹妹。因同母的兄弟姐妹本就多，嫡出与庶出的打小不和，少有往来。来访的是虞氏嫡亲的弟弟，当年家中男孩里排序第三。虞氏的嫡亲大哥早在十二年前去了。虞氏想到亡故的父母，自对这位弟弟更为亲近。
虞氏对江舜诚道：“你们父子去偏房说话，我要见娘家五弟呢。”
江舜诚父子笑着离开堂屋。
青嬷嬷领了丫头收拾干净，又重新摆了茶点。
这边刚拾掇好，虞茂才领着儿孙就到了，由两个十七八岁上下的孙子搀扶着。步履蹒跚，头发花白，穿着一件栗色富贵绵延纹的袍子。笑道：“几日不见，三姐越发精神了。”
虞氏的目光停留在虞老爷身后的儿孙身上，一个个倒衣着干净，虽不是华贵的料子。还算体面。
二十多年前，虞氏离开晋阳，便再未回来过，也少与娘家人书信往来。那时候因为兄弟们刻薄她老父的事，曾与娘家兄弟生出些嫌隙，她因气恼娘家兄弟，不愿搭理。只没想到，大哥、二哥的最后一面也不曾见到。那一去，好些个亲人都离世了。
虞氏乐呵呵示意他坐下，“我瞧你比上回更有精神了。”
虞老爷在太师椅上坐下，指着三个中年男子道：“快拜见你们的三姑母。”
三人站立一排，恭谨行礼：“建章（建中、建同）拜见三姑母，向三姑母问安！”
虞氏看着其间一个双鬓染了白发的男子，“还记当年，我离开晋阳，章哥儿还是个孩子，瞧瞧如今，都生华发了。”
建章泪光闪动，轻呼声“姑母”，眼泪扑簌簌滑落下来。
素妍微愣，一个大男人说哭就哭了，她隐隐听母亲提过，说这位建章表哥似乎比她大哥小两岁，此刻哭得像个孩子，泪如雨下，却是止也止不住。
“建章那时年幼，不晓姑母一去就多年不回，没想如今总算再见姑母。姑母在晋阳时，每逢节日，我总爱去你那儿，与鸿表哥、鲲表哥一处玩耍……”
江书鸿如今是朝廷命官，听说已是当朝侍郎的大官了，而他们却越发落漠，年轻那阵儿，也届届下场赶考，过了童试，得了个秀才，竟是连举人也没考中，一过三十岁再没心思入考场。
建章想到各自差别，不知是感慨还是真的心伤，竟哭得越发收不住，似在大难之后，见到了久别重逢的亲人一般。
虞氏心里酸溜溜的，“快别哭了，没的让晚辈们瞧了笑话。建章，这是你的小表妹。”
素妍迎了过去，款款欠身，“拜见三位表哥。”
不是说比她大哥、二哥、三哥的年纪差不多么，怎他们三个瞧来，一个比一个还老，竟似比江书鸿还要苍老一截。
建章伸手虚扶一把，“小表妹快快请进。”
素妍往他的双手看去，若不是外头这一身还算得体的袍子，她当真要以为是山野的农夫，双手粗糙，瞧不出是读书人的手。
虞氏让丫头们移了太师椅来，赏了座。
虞茂才道：“不瞒三姐，家里如今人多粥少，日子过得紧巴，就是建章过了三十，也和农夫一样，得下地干活。当年虞家在晋阳也算是世族名门，家里的兄弟多，母亲过世，父亲与姨娘们吵着要庶子、嫡子同分，我和大房得的家业与庶出兄弟相比，瞧着要多出三成，实则好田好地、好店铺都比他们抢占了……”
当年虞氏离开晋阳时，正值虞家几个儿子吵闹分家的事，她还清晰地记得，自己的父亲便是在母亲过世后，活活被姨娘和儿子们给气死的。
那时，她一面怨着父亲早年不该纳那么多的姨娘，心里又恨哥哥、兄弟不该为了田地铺子吵得不可开交。再大的家业，哪里经得住好几个儿子来分，闹得虞氏在晋阳城失了名声、颜面不说，也让旁人瞧了笑话。
死者已矣，虞氏不想再念从前的是非恩怨，见侄儿与弟弟一脸苦相，心头微微一沉。“上回来，只忙着与弟妹叙旧，忘了问家里的情形。”
虞茂才轻叹一声，“三姐也瞧见了，这是我三个不争气的儿子，建章有两子两女；建中有三子二女；建同有一子三女。”顿了一下，指着跟来的几个孙儿，“快给你姑祖母磕头见礼。”
一声落，六个孙儿站成两排，大的约有二十岁模样，最小的只得八九岁，齐齐下拜，呼道：“侄孙儿拜见姑祖母。”
虞氏伸出手来，这些年断了联系，相隔千里之遥，她还真不知道虞茂才有几个孙子，此刻一见，也是人丁兴旺。
虞茂才道：“本是要早来拜见三姐的，可听说你们的事多，前来拜见三姐夫的权贵亦多，我们……着实不敢打扰。”
如果不是听说，此次江舜诚回来，要给西岭江氏的读书后生寻出路，又给了一笔银子修缮祠堂等诸事，虞茂才亦不会寻来。家里人越来越多，日子却越过越艰难，早已没了他幼年的富贵风光。
虞氏与田嬷嬷低声叮嘱了两句，田嬷嬷应声去了内室，不多会儿就捧了一个托盘来，上面覆着红绸。揭开绸皮，里面是一排摆放整齐的封红，虞氏向几个虞家孙子辈的孩子招了招，几人逐一先前。
虞氏道：“来，这是姑祖母的一片心意，里面的东西不多，每人五十两银子的见面礼，好好读书。”
年纪最小的孩子，一听说银子，眼睛熠熠发光，却按捺着性子，规规矩矩地垂手立在一侧。
虞茂才一脸愧色，“让三姐破费了。今儿带他们来，就是来拜见长辈的。大哥去了，我们这房倒算人丁兴亡。建章的次子正豪倒是个争气的，去岁恩科，一举过了童试、乡试，想找三姐商量一下这孩子的出路。”
虞茂才的子孙，就正豪是他的骄傲。
虞氏听说娘家有争气的子孙，忙道：“谁是正豪？”
虞正豪举止得体地走出队列，抱拳打千儿，“姑祖母，是我。”
长得有三分与虞茂才相似，只那眼睛就让虞氏忆起自己的亲娘来。“如今是举人老爷了？”
虞正豪应声“是”。
虞茂才道：“三姐，这孩子的书念得好，今年才十八，去年一连两试，竟是顺利过了。我们虞家，也就指望他光耀门楣了。对于官场上的事，我们也不懂，只得寻上门来，想请三姐给想想法子。还有二房的长子正青、次子正阳，去年也过了童试，书也念得不错。长孙正禄两年前就没念书了，帮着建章打理庄稼，支撑一家子。唉……建章也是个命苦的，建章媳妇五年前就去了，留下四个孩子怪可怜的。”
虞氏还能清楚地忆起，当年她离开晋阳，建章还只是个孩子，拉着书鸿、书鲲哭着不让他们走。就跟昨日刚发生的事一样，而今这个最大的侄儿死了妻子，成了鳏夫，怎不让她心疼。
上回虞茂才夫妇来见她，只说了好的，没来得及说家里的具体情形。
虞氏一阵揪心：“建章，真是难为你了，没了妻子，一个人又当爹又当妈的……”
建章忆起亡妻，想到自己这四年过的苦日子，一声“姑母，我不苦！”失声痛哭起来。
虞茂才心�