素妍起身道：“你且忙着。我该告辞了！”
刚起身，大丫头禀道：“大郡主，税奶奶求见！”
鸣凤微微拧眉，一脸厌烦地道：“她来做什么？不是与她说了。从今往后他们过自个儿的日子，不用来府里请安。就算是送节礼，还有好几日呢。”
冯婆子知道鸣凤自成亲之后，越发厌恶了税长庚夫妇了，尤其是税长庚，她压根都不愿见，如今知道自己有了身孕，想到税长庚下药的事，就怕税长庚对她再做出什么事来。
冯大家的道：“回了税奶奶，就说大郡主昨儿没睡好。这会刚睡下，让她改日再来。”
素妍离了上房，刚出外院门，就见韩络领着丫头立在一侧，见到她欠身行礼：“民妇拜见王妃。”
素妍笑道：“有些日子没见了。近来可好？”
韩络拿出帕子，眼里含着几滴泪，“我叔父在洛阳遇难，回韩家奔丧……”
韩氏一族除了韩国梁一家，其他人都被贬为庶人，戴罪发配边陲，就连一干女眷也没落下。
韩国梁在洛阳龙虎山庄被宇文琮叛党杀害的事传回皇城。新皇下旨追赐封韩国梁为威远候，令其嫡长子袭了威远候的爵位。五代之爵，到了这代也是最后一辈了。
韩络头上戴了朵白花绒花，说着此事，竟比死了亲爹还难受，她没了父母兄长。如今能够依靠的就是韩国梁一家，而今要靠她堂兄韩纪。
大丫头行礼复述着冯大家的话。
“婆母欠安，那我更不能离开了，我去会客厅候着，等她醒来再去请安。”
冯大家的已经出来。身后跟着两名粗使丫头，冯家因着哺养晋陵有功，竟跟着晋陵享了福，就连冯婆子的长媳也做了管事，整天的耀武扬威，以为管事就是当官了，将府里的下人丫头指使得团团转。
冯大家的笑着行了万福礼，笑道：“税奶奶来得正好，大郡主说府里还有两个一早给税大爷备的侍妾，今儿正好一并领了回去，或给税大爷做侍妾或是旁的，皆由税大爷和税奶奶说了算。”她打了个手势，两个丫头去带人。
素妍出来时，韩络一脸忧色地领着两个年轻姑娘出来，其中一个讨好似地声声唤着“络姐姐”，一瞧就是韩氏族里的小姐。
韩络已经来三回了，每回不是歇下了，就是睡下了，她知道晋陵大郡主不愿见自己，便是税长庚来请安，晋陵也一概不见，只令下人传几句话，打发他们离去。
少女巴着韩络，伸手扶她上轿，“络姐姐，而今韩家没了，我们可就是亲姐妹，少不得让姐姐提携……”她一早就听说，韩络走了好运，竟被税大爷扶正做了妻房，还替税大爷打理内宅府邸，就是田庄、店铺上的生意也由韩络打理着，韩络因是嫡出，打小就受过韩太太调教，内宅、生意原也懂的，倒也打理得井井有条。
“韩家？”韩络沉吟着，“我叔父遇难，你倒好，竟打扮得花枝招展的。上次回娘家，叔母还问起你，要让叔母和堂兄瞧见，还不得被你给气死。”语调里带着训斥，“威远候可还在呢，堂兄袭了爵位，而今丁忧在家，回头到了我家，穿得素净些，我送你回韩家。”
只有还有一脉，韩家就还在。
韩络自从听说说韩纪袭了爵，只觉自己又有娘家了。税长庚扶她为妻房，不就是是念着她们几个人，她还有半个娘家，好歹是瞧在韩纪父子的面子让她做了嫡妻。
想让她把这么个妖艳的女子留在税长庚身边，除非她是傻子！
928 探监
税宅里的汪姨娘、曹姨娘正想方设法想爬上税长庚的床，要不是被她盯得紧，早就得逞了。在她怀上子嗣前，绝不会让他们先有孕，长子为嫡出，这才是正理，也才能坐稳她的嫡妻位。
素妍的轿子起行，她看了眼身后对韩、曹二女横眉冷对的韩络，嘴角一扬，带着几许的笑意。
韩小姐惊道：“络姐姐要送我去威远候府？”
韩络反问，“你不想去？”算起来自己与韩纪是堂兄妹，韩小姐算是韩纪的族妹。韩小姐去威远候府，又不是正经小姐，最多算是个寄人篱下的无依孤萍，就算如此，韩络也不想养闲人，光是家里的汪、曹二位姨娘就够她心烦了。她虽说服税长庚回皇城书院念书，可她亦瞧出来了，税长庚静不下心。
韩小姐心想：去了也好，他日说不准能寻个更好的婆家。韩纪的兄弟姐妹少，自会拿她当小姐对待。可是她亦听说韩纪最喜女色，总不能就这样过去，好歹得给份见面礼，目光一转，就落到身侧的曹玉娘身上，“络姐姐，能带个服侍丫头么？”
送她过去就不错，郡主府还贴了二百两银子的赎身钱呢。
韩小姐不待细想，指着曹玉娘道：“让她做我的服侍丫头如何？”
去一个少一个，省心！
韩络想着正不知如何打发曹玉娘，今儿让她领走两人，想必就算税长庚知道了也不会怪她。“你要她？”
“是，我就要她。”
曹玉娘长得如花似玉，也是娇俏动人，要是将她献给韩纪，不仅有了见面礼，到时候还能与曹玉娘在威远候府站稳脚跟。
韩络冷声道：“行！你带她去。”
曹玉娘也是小姐。这会儿却要做韩小姐的丫头，气得她咬牙。
韩小姐却已近身，低声道：“将来，你富贵了。可别忘了是我帮你。”
“你……”
“没听说么，我族兄袭了爵，人又年轻，如今才双十年华，可不是你的机会。给我族兄为妾比跟税大爷强多了。”
曹玉娘正恨着，听她一说，“小姐，真的么？”转瞬之间就改了口，韩小姐笑道：“孺子可教，要是去了那边。你还如此机灵，早晚要做威远候贵妾。”
韩络挑起轿帘，犀厉地瞪了韩小姐一眼，韩小姐立即规规矩矩地跟在轿子侧。
韩络可没想到今儿又要领走两人，一直在猜剩下的两个许是大郡主给吴广久备的。原来依旧是给税长庚。做母亲的给儿子成家立业，只是再不愿见儿子了。这事也怪税长庚，当初怎么就听了叶大老爷夫妇的……
想到叶家，税长庚派去的下人还是晚了一步，待下人赶到时，叶大老爷、章氏已经染病身亡。下人只得买了两副薄棺，因是夏天。又不能运走尸体，只得就近寻了坟地埋了。
叶大老爷没了，章氏也没了，就留下叶大爷、叶四爷，还有同样庶出的两个儿女，叶家三房的叶三爷因横行乡里。失了左肩王府的庇护，同样被发配北边白塔口，行了没几日，就只剩半条命，押送他们的官差不打即骂。稍有不中意，就给他们苦头吃。
税长庚要替父守孝，要在家里设灵堂，被韩络给劝阻了，皇帝赐他姓税，便是要他与叶家断了往来，这样一来就是对皇帝不敬，要是再被传出去，只怕要获罪。
税长庚害怕，只得在家里挑了间僻静屋子设灵堂，就连给叶大老爷、章氏敬香都得偷偷摸摸的。
自王府大门而入，轿子停驻在二门侧，白燕携着白茱等人迎了过来，扶素妍下轿。
白燕低声道：“韦侍卫将刑部天牢都打点好了，今儿一早就派人去无色庵请了大三太太，这会子许已到刑部了。”
早前素妍就想让孟氏去天牢见宇文轲母子最后一面，可是叛党案闹得太凶，多有顾虑，如今徐州大捷，叛军被剿灭，宇文琮失踪没了下落，成为朝廷缉拿的钦彵。
素妍见接二连三的叛党案定罪，方令韦雄去刑部天牢打点。他亦是随宇文琰在西北打过仗的，在天牢里认识几个从西北回来的狱卒，有他们帮忙，倒也得易，更重要的有几个的狱卒的媳妇还是素妍张罗说成的，他们亦念着这份恩情。
孟氏没想素妍会同意让她去天牢见孟桑青，先是一愣，当即令婆子收拾了一些东西，备酒、备饭菜，这才拧着篮子上了来接她的马车。
韦雄亲自打点了狱卒，使了零碎银子，虽是相识的，还是给了茶酒钱，低声道：“大三太太先进去，只得两刻钟，到了时辰就得出来。狱卒们不易，不好为难他们。”
自刑部大牢偏门而入，看到的是一层层坚固的石墙，时不时传出一声惨叫呐喊声，让人寒毛倒竖。
孟氏应声，提着篮子进了诏狱石砌高墙下的小门，以为能见到一间间牢房，却只看到空旷地摆着一张木桌和四根条凳，一侧有个方形的地道入口，她提着篮子进了地道，里面很昏暗，头顶只几个巴掌大小的天窗，阳光从天帘映入，能望着蓝天白云。地牢里挂着一只九盏莲花油灯，常年不灭的燃烧着，显得有些昏暗。
每一间牢门是用最坚实的铁棍铸就，上面挂着沉重的链子，透过铁栏门能看到里面的人，有的关押着一人，亦有的关押着两人，她一面寻觅，一面静静地行走着。
“桑榆！是你吗？桑榆……”
她已走过，却听身后传来一个苍老而无力的呼唤声，孟氏退了回去，这是一间不大的牢房，长宽约有丈许，里面有一张破榻，榻上坐着一个年轻的妇人，怀里抱着孩子，还有一个妇人正躺在草垛里，一脸污浊地睡觉。
“堂姐。”孟氏轻唤一声。“我今儿是特意来看你的，备了些酒菜，晋阳候……没与你关在一处么？”
孟桑青指着对面牢房，“他……被移到下面那层牢房里。”
济候、淮阳王、庆候、宇文轲……还有曹、韩两家的当家人、重犯都被关在下一层牢房里。孟桑青听人说刑部大牢分很多重。他们所呆的地牢只是最上面一层，越往下走，越阴森，最低下一层是水牢，常年积水，有的犯人被关在里面活活的用水给泡死了。
孟氏蹲下身子，将酒菜一一取了出来，从栏杆缝隙里小心地递入。
“啊！有好吃的了！终于有好吃的了！”躺在草垛的女人贪婪地呼吸着空气，飞快地奔了过来，伸出脏兮兮的手就要抓牛肉。孟桑青抬手就拧了一把，“你这个贱蹄子，整日就知道吃，映波，拿些肉吃。你吃好了，孩子才有奶水。”
映波，宇文轲的正妻。听说成亲数载不孕，不曾想竟在天牢生下了一个孩子。早前在晋阳时，想尽了法子也怀不上，住进了天牢竟是怀上了，到底是个命苦的。做了母亲。原是好事，可在这天牢里，她吃不饱，孩子因奶水不足，也长得瘦巴巴的，半岁多了。还不抵人家刚满百日的孩子大。那是一个瘦弱的孩子，一双乌黑的大眼睛，脸蛋小得还没孟氏的巴掌大。
孟桑青轻叹道：“那么多年，一直以为她不生，没想到了天牢竟怀上了。”她取了两盘肉。摆到牢里的桌上，恶狠狠地对另一个女子道：“不许与映波抢，你再敢胡闹，我不饶你。”
那女子吐了吐舌头，“婆母，这么多好吃的，你好歹也让我尝尝。我今晚还要去服侍爷呢。”
孟桑青递了一盘卤切肉给她，女子也不客气，抱着盘子就抓了起来。“真是可怜的，上回载爷他们要逃狱，有几个姬妾不听劝，跟着众人出去……就再没回来，连着那几个孩子也平白丢了命。”
四、五月发生在天牢的暴乱，孟桑榆听百姓们说过。她所听到的是，天牢的钦犯、重囚的联合贼匪意图逃狱，他们如何心狠手辣残杀看守的狱卒，居然冲出了天牢，幸好御林军及时赶到，方才阻止了一场暴乱。更有百姓们，天牢里关押的全是杀人不眨眼的恶徒，要是被他们逃出来，不知道多少无辜百姓又要受害，好在被官府给止住了。事实是，只死了可数的几名狱卒。宇文理的儿女就就剩下宇文轲一家尚在，静王世子宇文载、广平王宇文软及其他静王庶出子女全都在这场暴乱中被御林军射杀。
孟桑青问：“听说宇文珉被赦，还封了郡王？”倘若他们家一也得恩赦，不盼做亲王、郡王，哪怕是个候爷，她也就知足了。
孟氏应道：“皇上隆恩，给中顺郡王赐了府邸、赏了田庄，还过得不错，嫡次子又被封了世子。”
孟桑青眼帘低垂，眸光里跳跃着火苗，“皇上会不会赦免了我们母子？我们被关在这儿三年了，这里可比圈禁皇陵还要辛苦。”
孟氏不语，将一只装有酒的羊皮袋递了进去，“你们的罪和中顺王不同，中顺王的嫡长子藏有龙、凤袍。”这事，原是中顺王夫妇都不知情。“宇文轲将宇文理的幕僚举荐给宇文琮，意欲动摇朝廷的根基。”宇文轲算是两度犯过，第一次助了宇文理，这一次又把宇文理培养多年的幕僚给了宇文琮，新皇又怎会恩赦。
929 非亲应仇
孟桑青从孟氏的话里听出了另一种答案：新皇要治他们
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