1988年1月16日。芝加哥。
经过了三个赛季的磨练，乔丹已经一越成为NBA最闪亮的明星，全美乃至世界的报纸的体育专版上几乎每天都可以看到乔丹的名字。虽然大多数的报道都在用各种语言和修辞赞扬这个体育天才，但也不乏这样那样对乔丹的指责甚至污蔑。乔丹在风风雨雨中迎来了他加入NBA后的第五个赛季。
迈克尔·乔丹在赛季开始之前就显示了他的威力。1987年9月下旬一次表演赛中，公牛队在加时赛中输给活塞队，但乔丹一人独得了49分。
一周之后，在对休斯顿火箭队的比赛中。乔丹又有上佳表现。他个人得分44分，并显示了超凡的防守能力：空中断球5次，盖帽5次，火箭队的两个高大中锋各吃了一次盖帽。公牛队以98∶86获胜。乔丹打了自己开赛以来最满意的一场球。
1月16日这一天，公牛队迎来了宿敌底特律活塞队。
比赛进行到第3节，活塞队投篮不进，公牛队以57∶52领先。这时公牛队前锋布雷德·塞拉斯跳投，乔丹和杜马斯同时跃起、争抢篮板球，杜马斯被撞倒在地。迈克尔抓住篮球扑向篮圈时，一双巨臂抱住了他，那是活塞队的雷克·马龙。马龙身高6英尺10英寸，体重255磅，他抓住乔丹，把他摔倒在地。公牛队的奥克雷冲过来抓住马龙，两人撕扯到了公牛队的凳子边时，公牛队教练科林斯跳起来扼住马龙的脖子，马龙向后倒下，把科林斯压倒在计分桌子上，并在他爬起来时一拳打在科林斯脸上……
奥克雷和马龙最终被罚下场。恢复秩序后，公牛队锐不可挡，以115∶99的绝对优势获胜。这场比赛中乔丹的战绩是得36分，10次篮板球，10次助攻，4次抢断和4次盖帽。
乔丹以最多票数入选NBA全明星队。比赛结果是东部联队以138∶133取胜。乔丹投23中17，得40分，8次抢到篮板球，4次空中断球。4次盖帽乔丹获得比赛最有价值球员奖。
但在接下来的比赛中乔丹状态却一落千丈，公牛队4场比赛丢了3场。3月7日输给尼克斯队后。公牛队成绩落到33胜26负，进人决赛的希望越来越渺茫。这时候，科林斯起用刚从西雅图超音速转会到公牛队的文森特做后卫。文森特速度快，带球好，投球稳，他的进攻组织和乔丹的投篮相得益彰。公牛队因此变得更有进攻性，他们在常规赛季最后23场比赛中赢了17场。3月18日公牛队l13∶103胜凯尔特人队，乔丹独中50分。3月23日以118∶108胜76人队，他独得49分……连强硬对手活塞队也领教了公牛队的威风。在4月3日的比赛中，迈克尔27投，21中，一人独取59分，最终公牛队以112∶110取胜。
骄人的成绩与他的报酬形成了反差。4个赛季前，迈克尔与公牛惧乐部订立了报酬600万美元，为期7年的合同，在当时也算是一位新的防守队员所能得到的最高报酬。现在，乔丹点燃了公牛队的复苏火焰，利润成倍上涨。公牛队平均每场吸引球迷18000名，比乔丹加盟前增加了284％，是该考虑修改合同的时候了。精明的杰里·雷恩道夫当然深知迈克尔·乔丹的价值。在4月8日公牛队以133∶122战胜尼克斯队，迈克尔一人独得40分的几个小时之前，雷恩道夫与乔丹的经纪人法尔克宣布了新的协议。乔丹与公牛队续签8年合同，平均每个赛季的工资为325万美元，原合同随即作废。这在现在NBA球员报酬榜上仍高居前三位。以金钱形式，迈克尔·乔丹也证明并实现了自己的价值。
在一片大好的形势下，公牛队在常规赛中再次受挫。公中队自乔丹加盟以来，首次面临常规赛就被淘汰的危险。皮蓬的出现给公牛队带来了转机。与克利夫兰队最后一场 比赛中，皮蓬得24分，直追乔丹的39分。乔丹—皮蓬时代的到来，公牛队结束了常规赛后期的困境，而迎接他们的是更为严峻的考验。
皮蓬出生在阿肯色州的汉堡市，父母都是农民，上有11个哥哥姐姐。当他只有5岁的时候，父亲严重中风，这对皮蓬的打击很大。他从小就养成了沉默寡言的性格。贫困的家庭境况使他从小立下大志，要在篮球场上施展自己的才华。在高中和大学时代，他一直默默无闻，直到25岁才崭露头脚。加盟公牛队给他事业发展带来了好机会，有乔丹这样的搭挡，对皮蓬来说也是再合适不过，因为他性格内向，不善表达自己的意愿，所以不论在生活中还是球场上，他都成为乔丹的“配角”。对乔丹而言，皮蓬的到来，也是他加入公牛队以来找到的最佳搭挡。
带着恶意的情绪进行防守
季后赛第一轮，底特律活塞队与公牛队6场交锋，获4胜2负的战绩，但其中两场是在加时赛取胜，另两场是在乔丹参加全明星赛后状态不佳时进行的。
首场比赛在杜马斯的严密防守下，乔丹开始16次投篮，只有6次命中，整场只得29分，活塞队以93∶82取胜。第2场，乔丹得36分，文森特得31 分，公牛队以105∶95胜出。第3场比赛，活塞队中锋比尔·莱姆贝尔成功地减少了乔丹得分的机会，最后两场活塞队再次获胜。
这个赛季，公牛队虽然在季后第一轮决赛中被淘放出局，但14以来，公牛队第一次赢得82场比赛中的50场，成为东部赛区的强队之一。乔丹平均每场得35分，助攻6次，抢篮板球5。5个，并以259次空中断球居于首位。辉煌的个人战绩，奠定了乔丹在 NBA的霸主地位。最有价值球员和最佳防守运动员两项桂冠，同时落到乔丹头上。翻开 NBA的历史，从来没有谁能在一个赛季同时获得这两项殊荣。
乔丹进入 NBA第四个赛季之后，他成了NBA最令人激动人心的一员。1988年夏天，乔丹为耐克公司到欧洲作巡回推销，突然发现，他的名字在欧洲已是家喻户晓了。他已不再只是一个成功的球星，他成了美国人的骄傲。提起迈克尔·乔丹，美国人会竖起大拇指：“我们的迈克尔是世界最好的！”
下半段
比赛越打越顺，乔丹的状态也几乎达到了个人事业的巅峰，但与频频得分和精彩的表现相比，球队的每次失败让所有人觉得失落。人们不禁要问：我们究竟要等到什么时候才能看到公牛拿到总冠军奖杯？
1988…1989赛季。
经过一个夏季的锻炼，乔丹的投篮命中率由上个赛季的18％激增到35％。胜利的到来比预想的更快。在公牛队输给克里夫兰一场球之后，它似乎变成了疯牛，他们奋起直追，令人吃惊地胜了余下11场球中的9场。皮蓬、霍瑞斯、格兰特也都有上佳的表现。
卡特莱特在1989年1月中旬的比赛中，连续3场得20分以上，帕克森准确的远投、也使对手望球兴叹。季后赛的前景呈现出前所未有的黯淡。在第一轮比赛中，公牛队首战主场败给克利夫兰队。第2场比赛开始了，为了显示团结一致的决心，公牛队队员采用 NIKE公司的建议，穿着统一的黑色乔丹鞋出现在克利夫兰赛场上。也许是受脚下新鞋的鼓舞，也许是由于克利夫兰队主力后卫的缺阵，总之公牛队出怨气似的以95∶88取得了第2场比赛的胜利。全场比赛乔丹得到31分，助攻11次。
接下来的第3场比赛。公牛队又取得了胜利。但是在第4场比赛中，双方比分咬得很紧。离比赛结束只有9秒时，公牛队以99∶97的微弱优势领先，乔丹获得1次罚球机会。然而球没罚中！
克利夫兰队抢到篮板球，进攻成功，双方以99的比分战平。加时赛中，克利夫兰队却以108∶105战胜公牛队。赛后，乔丹伤心不已。
篮球是圆的，篮球运动从来喜欢给人两次机会。两天以后的比赛中，公牛队一直处于弱势，离比赛结束只有3秒时，他们仍以96∶98落后。这时，公牛队抢到前场篮板球，乔丹晃过两名防守队员，接过球后以飞快的速度插到左边篮下。克利夫兰队的艾罗尔扑到他面前，两人同时跃入空中，艾罗尔先落下来。迈克尔在倒下的一瞬间脱手投篮。命中两分，外加1罚球。99∶98！观众欢声雷动，公牛队在最后的时刻，从地狱闯进了天堂，以3∶2最终淘汰了克利夫兰队。
接下来的3周内，公牛队再克纽约尼克斯队。自1975年以来，公牛队第一次在6场制系列赛中获得了进入东部赛区决赛的资格。尼克斯队的教练彼德罗由衷地感叹道：“我认为当他第一次走入联赛时，谁都怀疑他能做些什么。但是现在，如果你必须说出谁是最好的球员，那肯定就是迈克尔·乔丹了。这不仅是因为他个人的球技，更重要的是他把队友们带动起来了。”
底特律活塞队再次遭遇正在走向辉煌的公牛队。但活塞队信心十足。1988年在连续7场扣人心弦的比赛中，活塞队败给湖人队，痛失NBA桂冠。在过去5次交锋中，活塞队曾4次都战胜了公牛队，他们想这次应当登上冠军宝座了。
比赛开始，第 l、2节公牛队领先；第3、4节活塞队大举反扑，并在第4节超出公牛队1分。公牛队也不示弱，再次还击，最终以94∶88的比分力挫活塞队。第2场比赛，公牛队以91∶100负于活塞队。但公牛队仍有希望。第3场比赛还剩4分钟，公牛队以90∶88领先。时间只剩两秒了，乔丹一次漂亮的投篮，把比分定在99∶97上，公牛队获得本赛季以来第一场主场的胜利，乔丹一人更是独得46分。
然而不幸的轮回又开始了。第4场比赛进入到第4节时，底特律队以86∶80领先之后，乔丹有9次投篮机会却只命中两次，公牛队已无法挽回败局。第5场比赛，乔丹的麻烦更大。赛前，活塞队队员在更衣室时，一位教练就提醒他们：“要注意控制乔丹！”比赛开始，活塞队几乎是带着恶意的情绪进行防守。整场比赛乔丹投篮仅8次，加上罚球共得18分，此战活塞队以94∶85取胜。
第6场比赛乔丹的表现比前几场有所好转，但也没发挥出最佳水平。公牛队再次以94∶103败北。迈克尔·乔丹个人得32分，13次助攻。在活塞队防守队员无比粗野的冲撞和偷袭下，他显得无能为力。
入选最佳防守阵容
公牛队再次失去了问鼎东部联盟冠军的机会。本赛季这个平均每场得分为32。5，连续3个赛季高居NBA榜首，投篮命中率也有所上升。平均每场抢1。5个篮板球，助攻 l。5次，盖帽的数字大大降低，但仍然处于前列。他再次被提名人选东部全明星队，入选最佳防守阵容。
这个赛季，迈克尔·乔丹的个人世界有了一些变化。1988年12月18日，就在公牛队在加时赛中战胜鹰队之后几分钟，小乔丹出生了。在那场比赛的最后阶段，乔丹心中非常焦急，他想到医院去迎接孩子的出生，但是比赛在第4节两队的比分咬得很紧。乔丹感叹看不到孩子的出生了，但当他比赛结束赶到医院10分钟后，小乔丹才呱呱坠地。
乔丹那时还未和胡安妮塔结婚。他们已相识4年，曾两次谈到结婚。认识乔丹的人说：“他确实是想结婚的……他已经找到自己生命的伴侣，很快你就会发现这一 点。”乔丹自己也对朋友谈到，他感到他与胡安妮塔关系已发生变化，具体说就是从亲密发展到了相互的承诺。1989年接受采访的时候，乔丹再次表示要接受与胡安妮塔的婚姻关系，但婚礼一直等到这个赛季结束之后才举行。
1989年9月2日，迈克尔·乔丹和胡安妮塔在拉斯维加斯举行了姗姗来迟的婚礼。新郎和新娘都只是穿了蓝色牛仔裤，两人的几个朋友出席了简单的仪式。乔丹给他的新娘戴上了一颗5克拉、价值约25000美元的钻戒，胡安妮塔也把一颗重3克拉，价值约15000美元的钻戒套在他的手指上。这对新婚夫妇并没有去度蜜月，他们婚后马上飞往圣地亚哥，乔丹要在那里为“统一黑人大学基金会”举办高尔夫球义赛。
1990年3月28日。芝加哥。
这个赛季，乔丹助战绩不错。常规赛一开始。公牛队在10场比赛中胜负各半，而接下来的20场比赛，他们取得了16场的胜利。乔丹的得分再次居领先地位，30场比赛，他平均每场得33。6分。同时，其他队友也开始焕发光彩：皮蓬已逐渐成熟，以自己的表现成为明星；格兰特也时时用精彩的表演，证明他在篮板方面的强大实力。
3月28日，乔丹创造了一场得69分的个人最好成绩，公牛队也以 117∶113战胜克利夫兰队。
在这场比赛中，乔丹表现出了超级篮球巨星的风采。他全场跑动，组织队友频频进攻，一旦球到了他的手中，几乎无一例外都钻过篮网。比赛中乔丹还抢到18个篮板，创他本人的最高纪录。此外，他还连连妙传，助攻6次，断球4次。如果把6次助攻所得的12分加人乔丹所得的69分中，那么公牛队所得的117分�