凯西又朝下一个格子间走去。
这间里是个女乘务员，28岁，名叫梁凯依。她的脸上和脖子上有一大块擦伤，皮肤发糙发红。她坐在空床边的一张椅子里，手上翻着一期半年前的《时尚》杂志。她解释说，她留在医院为的是陪陪郝莎燕，她也是一名乘务员，就在隔壁的格子间里。
“她是我表妹，”她说，“我怕她伤得很厉害，他们不让我在隔壁陪她。”她的英语说得很好，带有不列颠口音。
凯西自我介绍后，梁凯依看上去胡涂了。“你是代表厂家的吗？”她说，“一个男人刚来过……”
“什么男人？”
“一名华人，他几分钟前还在这儿的。”
“这事我也不清楚，”凯西皱着眉头说，“但是我们想问你几个问题。”
“当然可以。”她把杂志放在一边，两手交叉摆在腿上，泰然自若。
“你在太平洋航空公司工作多长时间了？”
三年了，梁凯依回答说，到太平洋航空公司之前，她在国泰航空公司工作过三年。她一直是飞国际航线的，她解释说，因为她有语言能力，英语、法语和汉语都好。
“事故发生时你在什么位置上？”
“我在中部配餐间，就在公务舱后面。”飞行乘务员们当时正在准备早餐，她解释说。大约是清晨5时，也许刚过几分钟。
“发生了什么事？”
“飞机开始爬升，”她说，“我知道这一点是因为我当时正在摆放饮料。饮料瓶开始从手推车上往下滑落。紧接着，飞机又陡然往下栽。”
“你怎么办？”
她毫无办法，她解释说，只能设法稳住自己。飞机几乎是直直地栽下去。所有的食品和饮料全翻倒了。她想这一栽大约持续了10秒钟时间，不过她不能肯定。接着又是一阵爬升，陡极了，然后又直陡陡地倒栽下去。第二次往下栽的时候，她的脑袋撞上了隔板。
“你失去知觉没有？”
“没有，失去知觉发生在后来我脸擦伤的时候。”她指指自己的伤口。
“接下来发生了什么？”
她说她不能确定。她记不大清了，因为配餐间另一名乘务员焦小姐跌下来正压在她身上，两人都摔倒在地板上。“我们能听见乘客们的叫喊，”她说，“当然，我们也看见他们倒在走道上。”
她说，“后来飞机又平飞了。她能站起来帮助乘客。当时的情形非常糟糕，尤其是在后舱，许多人受伤，许多人在流血，极为痛苦。乘务员都吓呆了，我表妹郝小姐也晕了过去，她一直在机尾的配餐室，别的空姐们也全都心烦意乱，死了三名乘客，当时的情景真让人绝望。”
“你做了些什么？”
“我找到急救药箱，赶忙救护乘客们。然后我就去了驾驶舱。”她想看看机组人员是否都安然无恙。“我想告诉他们副驾驶在后舱的配餐室受了伤。”
“事故发生的时候，副驾驶正在后舱配餐室？”凯西说。
梁凯依眨了眨眼。“替班机组的副驾驶，是的。”
“不是当班机组的副驾驶？”
“不，是替班机组的副驾驶。”
“你们机上有两个机组？”
“是的。”
“机组换班是在什么时候？”
“大概是三个钟头以前吧，是在夜里。”
“受伤的副驾驶叫什么名字？”凯西问。
她又犹豫了一下。“我……我不能确定。我以前没和这个替班机组一起飞过。”
“我明白了，你到了驾驶室后……”
“张机长已经控制住了飞机。机组也是惊魂甫定，所幸没有人受伤。张机长告诉我他已经请求在洛杉矶紧急降落。”
“你以前和张机长一道飞过吗？”
“飞过的。他是个很好的机长，非常优秀，我很喜欢他。”
这种好话说得太多了吧，凯西心里想。这个女乘务员开始的时候很镇定，现在似乎变得心神不宁。梁瞥了凯西一眼，然后又朝别处望去。
“驾驶舱遭到破坏没有？”凯西问。
女乘务员皱着眉头在想。“不，”她说，“驾驶舱里各方面都很正常。”
“张机长有没有说什么别的？”
“说的。他说他们碰上了非指令性前缘缝翼展开，”她说，“他讲那是引起振荡的原因，现在情况得到了控制。”
啊哈，凯西心里想，这不会让那些工程师们高兴的。但凯西对女乘务员使用技术术语很在行的样子感到迷惑不解。她认为，一名飞行乘务员是不大可能知道非指令性前缘缝翼展开这类行话的。不过，也许她只是在重复机长说的话。
“张机长说没说前缘缝翼展开的原因？”
“他只是说了非指令性前缘缝翼展开。”
“我知道了，”凯西说，“你知道前缘缝翼的控制器在什么位置上吗？”
梁凯依点点头。“它是位于机长和副驾驶坐椅之间的中央控制杆上的一个小柄。”
完全正确，凯西心想。
“你当时注意过那只小柄吗？就是你在驾驶室的时候？”
“是的，它当时正处在上推锁定的位置。”
凯西再一次注意到这些专门术语。驾驶员会说上推锁定，乘务员说得出吗？
“他还说过什么别的？”
“他对自动驾驶仪的状况感到不安。他说自动驾驶仪老是试图切入，取代人工驾驶。他说，‘我不得不和自动驾驶仪争夺控制权。’”
“我明白了，张机长当时情绪怎样？”
“他很镇定，和平时完全一样。他是非常优秀的驾驶员。”
梁的眼睛紧张失措地闪烁着，放在腿上的双手绞在一起。凯西决定稍等片刻。这是经验老到的问话人的一个小计策：让谈话对象自己打破沉默。
“张机长出身于一个优秀的飞行员世家，”梁凯依说，“他父亲在战争年代就是飞行员，他儿子也是飞行员。”
“我知道了……”
飞行乘务员再次陷入沉默。她停顿片刻，低头看着自己的双手，然后又把头抬起来。“就是这些，你还想知道别的什么事吗？”
来到格子间外头，里奇曼说：“这不就是你说过的不会发生的事吗？非指令性前缘缝翼展开？”
“我没说过这事不可能发生。我只说过我不相信这事可能发生在这架飞机上。如果发生了，那它提出来的问题就大大多于它回答的问题。”
“自动驾驶仪是怎么回事——”
“现在谈这个还为时过早。”她说着走进了下一个格子间。
“那时大约是6点钟。”艾米莉·詹森说着摇了摇头。她是个30岁左右、身段苗条的女人，面颊上有道青紫色的淤伤。她大腿上睡了个婴儿，身后的床上躺着她丈夫，一个金属颈架撑在他双肩上，直托住他的下巴。她说他的下巴骨折了。
“我当时刚给孩子喂过奶，正和丈夫说话。然后我听见一种声音。”
“什么样的声音？”
“一种隆隆声，我当时以为是从翅膀里传出来的。”
不好，凯西想。
“于是我朝窗外看，看到了飞机翅膀。”
“你看见什么非同寻常的东西吗？”
“没有，一切看上去都很正常。我想那声音也许发自引擎，但引擎也很正常。”
“当时早晨阳光在哪一边？”
“在我这边，从我这边照进来。”
“那么飞机翅膀上也有阳光？”
“是的。”
“阳光反射到你身上？”
艾米莉·詹森摇摇头，“我真不记得了。”
“系好安全带的指示灯亮了没有？”
“没有，根本没有。”
“机长广播通知没有？”
“没有。”
“我们再回到这个声音上来——你说这个声音是隆隆声？”
“像是这种声音，我不知道我是听见的呢，还是感受到的。它几乎像是一种震颤。”
“这种震颤持续了多长时间？”
“几秒钟吧。”
“5秒钟？”
“更长些，我要说10秒钟或12秒钟吧。”
一种关于飞行中前缘缝翼展开的标准描述，凯西心里想。
“好，”她说，“后来呢？”
“飞机开始朝下栽。”詹森用她的手掌比划着，“就像这样。”
凯西不停地记着笔记，但她不再是真在听了。她正在试着要把事情发生的前后顺序连接起来，从而努力决定工程师们应该怎样进行工作。已经没有疑问，两位目击者的叙述都和前缘缝翼展开相一致。首先是12秒钟的隆隆声——打开前缘缝翼所需要的准确时间——接着会发生的是机头微微上翘，然后是海豚跳水式的剧烈俯仰，机组试图使飞机稳定下来。
真是一团糟啊，她心里想。
艾米莉·詹森正在说：“因为驾驶舱门是开着的，我能听得见各种警报声，还有用英语说话的声音，听上去好像是事先录好的。”
“你记得他们说些什么吗？”
“听上去好像是在说‘失落……失落’，像这种声音。”
这是失速警告，凯西想。录音警告提示机正在说的是“失速，失速”。
见鬼。
她和艾米莉·詹森在一起又呆了几分钟，然后退了出来。
到了走廊里，里奇曼说：“隆隆声就意味着前缘缝翼打开了吗？”
“可能的。”她说着。她现在变得心慌意乱，她想赶快回到飞机那儿去，和工程师们好好谈谈。
她看见一个矮壮的灰发男人，正从远处走廊的一个格子间里走出来。她惊讶地认出那是迈克·李。她感到有满腔的怒火要发泄：航空公司的代表究竟和乘客们在谈什么呢？这是很不恰当的行为。李在这里是没有任何公干的。
她想起来梁凯依说过的话：一个华人刚才在这儿的。
李朝他们走过来，直摇头。
“迈克，”她说，“看见你在这儿我很吃惊。”
“为什么？你应该给我发块奖牌才对，”他说道，“有几个乘客正在考虑打官司，我让他们打消了这个念头。”
“可是迈克，”她说，“你在我们之前先和机组人员谈了话。这是不对的。”
“你们想什么，以为我给他们灌故事？见鬼，他们给我讲故事才对。到底出了什么事，这已经没有多少疑问了。”李盯着她看，“我很遗憾，凯西，545号航班出现了非指令性的前缘缝翼打开。这就是说，你们的N—22型飞机还是不过关。”
走回面包车的路上，里奇曼说：“他什么意思，你们还有问题？”
凯西叹口气，现在再瞒着也没什么道理了。她说：“我们在N—22型飞机上发生过几次因前缘缝翼打开而造成的事故。”
“等一等，”里奇曼说，“你是说这种事以前发生过？”
“和这次不一样，”她说，“我们从没发生过严重受伤的事。不过，是的，我们的前缘缝翼出过问题。”
4
途中下午1时05分
“事情第一次是四年前在飞往圣胡安的一次航班上发生的，”凯西在他们开车返回机场的路上说，“前缘缝翼在飞行中打开了。起初我们以为这仅是一次极反常的现象，可是在后来的两个月时间里又发生了两起。在事故调查中我们发现，每次前缘缝翼打开都发生在机组换班后驾驶室内的活动时段，或者是在驾驶员设定下段航程的时候，或者是其他类似的情况。我们最后才意识到前缘缝翼的控制手柄被机组人员碰松了，或者被敲了一下，或者被制服袖子裹住了——”
“你在开玩笑吧。”里奇曼说。
“没有，”她说，“我们给这个控制手柄装上了一个锁槽，就像汽车变速器上的停车制动闸。可是尽管做了这个槽，手柄还是会偶尔松脱下来。”
里奇曼以一种检察官的怀疑表情紧盯着她看。“所以N—22型飞机确实有毛病。”
“这是一种新型飞机，”她说，“任何一种新飞机刚出来的时候都会有毛病的。你不可能造出一台有成百万个部件的机器而没有一点瑕疵。我们想尽一切办法来避免缺陷。第一步我们设计，然后对设计进行检测，然后是制造，再后是试飞。就这样也还会有毛病。问题在于如何解决这些毛病。”
“你们是怎么解决的呢？”
“每当我们发现一种毛病，我们就向航空公司发去一份称作服务告示的应急方案，上面列出了我们推荐的维修办法。但是我们没有强制执行的权威。有的航空公司执行，有的不执行。如果问题继续存在，联邦航空局就会采取行动，向航空公司发出一份飞机是否适航的指令，要求它�
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