时间，想干什么就干什么。于是，他整天在城市的街道游荡，在晒太阳和观看街头万象的自由时光中享受人生的乐趣。 这天，阿里正晒着太阳，突然觉得非常闷热。他意识到夏天来了，于是他想到了游泳。但海滩的游泳场必须买门票，所以他不得不工作两个小时，挣到买游泳票的钱。 他如愿以偿，来到了清凉怡人的游泳场。但在两个小时的海水浸泡之后，他又对游泳产生了厌烦。他决定去看电影。为此，他又得去打两个小时的工。 看完电影之后，他肚子饿了，来到一家餐馆，要求老板让他吃一顿饱饭。作为代价，他给这家餐馆洗了两个小时的盘子。他又想起不久前曾经路过一家书店，里面有一本他喜欢的经济学图书。为了买到这本书，他决定继续在餐馆里干两个小时的活。 当夜幕降临的时候，阿里在一盏路灯下摊开他买来的书。读了两个小时后，他开始犯困，打起哈欠。不知不觉中，他合上双眼，进入了梦乡。 在这个事例中，阿里一天工作了8个小时。如果不工作8个小时，他就没有足够的收入来支付他的各种消费。但如果工作超过8个小时，他就没有足够的时间来睡觉、晒太阳、看书、游泳、吃饭、看电影等，那样他也会觉得不舒适。为了既有收入，又做自己喜欢的事，阿里在一天的时间里工作了8小时。在现实中，我们每个人喜欢的东西可能跟阿里不一样，工作的时间也不一定是8个小时，但考虑问题时依据的原则跟他是一样的。 这里说的工作，是以挣钱为目的的劳动。而在工作以外的时间，我们称之为闲暇——也就是一个人可以按自己的喜好随意支配的时间。西班牙有一句用来祝福朋友的话：“祝你拥有健康、财富和更多的闲暇”。英国著名政治家邱吉尔曾这样描写他的假日：“我度过了愉快的一个月，盖了一间小屋，并口述了一本书。每天盖200块砖，写2000个字……”可见闲暇是人们追求幸福的一个重要目标。 正是为了得到更多的闲暇，人们才发明出各种各样的先进技术和设备，用来代替人工。例如汽车、飞机的发明，是为了节约交通运输的时间；洗衣机、电饭煲的发明，是为了节约洗衣服做饭的时间；计算器、电脑的发明，是为了节约计算、书写、管理文件的时间；各种快餐食品和一次性用品的流行，也是为了节约人们的时间。在某种程度上说，人类科技进步和经济发展的历史就是人的闲暇不断增多的过程。有些人的工作并不完全是为了挣钱。如果我们把出于兴趣所做的工作也看作闲暇，那可以说人的生活目标就是追求越来越多的闲暇。 但直到今天，我们中的大部分人都必须从事以挣钱为目的的工作，这种工作并不是根据自己的喜好来决定的。一个人只能在工作和闲暇之间寻求某种平衡，以实现自己的最大满足。下面通过图形来看这种平衡是如何达到的：
首先来看右边的图。在工作时间很少的情况下，你从闲暇中得到的满足也很小。想象一下，如果让你整天闲着（工作时间为0），你会觉得很无聊，你从闲暇里得到的满足很小。如果让你整天工作（工作时间为24小时），你一定很渴望得到闲暇，闲暇对你的效用很大。换句话说，工作时间越长，闲暇带来的满足越大。
第三部分个人经济行为（7）（图）
再来看左面的图。当你工作时间很短的时候，你不会觉得很累，而你得到的工资首先会用于最迫切需要的消费，所以你从中得到的满足很大。随着工作时间延长，你会觉得越来越厌烦，而且这时候你得到的工资会用来购买相对不重要的物品。所以随着工作时间的延长，你得到的收益越来越小。
那么人的工作时间如何决定呢？请看右边的图。在工作时间很短的时候，工作带来的收益要大于闲暇带来的满足，所以你要继续工作。而在工作时间很长的时候，工作带来的收益要小于闲暇带来的满足，你会减少工作。只有在工作带来的收益和闲暇带来的满足相等的时候（在两条曲线的相交处），你得到的利益最大，这时候你的工作时间就决定下来。 根据这个原理，我们来分析，为什么现代人的工作时间比过去的人普遍要短。主要的原因在于，现代社会的消费和娱乐项目比过去丰富得多，人们能从闲暇中得到更大的满足。所以人们要减少工作，增加闲暇。反映在左下方的图中，就是现代人的闲暇曲线往上提高，导致了它和工作曲线的交点向左移动，即工作时间减少。 另一方面，我们也看到，在现代社会中，一些成功人士的工作时间往往比普遍人要多得多。这是因为这些成功人士的工作能换来很高的收入，这些收入能用于普通人消费不起的物品，带来更大的满足，所以跟一般人相比，他们从工作中得到的收益更大。也就是说，他的工作曲线比一般人更高，所以工作时间也更长。 这样一来，我们回答了市场社会中每一个人都要面临的最基本的问题：如何生存？如何追求个人的最大幸福？初步的答案是：大部分人必须去工作。但为了实现自己的最大满足，每个人工作的时间是有限的。虽然每个人的工作时间不完全一样，但他们从工作中得到的边际收益和从闲暇中得到的边际效用是相等的。只有在这种情况下，他才能从工作与闲暇的均衡中得到最大的满足。 在生活中，每个人可能面临很多种工作机会。在可以选择的范围内，他要选择工资最高的工作。例如比尔•；盖茨，他可以干的工作很多，打字员、清洁工、程序员他都能作，但他最终选择当微软公司董事长。这是因为前面说过的：一个人的收入越高，可以实现的总效用就越高，所以每个追求自利的人都会选择收入最高的工作。一旦他选定这份工作，就存在一个工作与闲暇的均衡点，决定他的工作时间。
第三部分个人经济行为（8）
人们还可以通过提前退休、休假或是兼职、加班等方式来调整自己的工作时间。例如同样是私人诊所，有的医生愿意一周出诊5天，有的愿意一周出诊7天。同样是小吃摊，有的摊主愿意天黑就收摊回家，有的愿意营业到深夜。这是因为不同的偏好导致了不同的收入需要，从而导致不同的工作时间。但总的趋势是，工资较低的从业者往往会付出较长的工作时间，因为他需要挣够足够的钱来支付基本的生活消费。而工资较高的从业者付出的工作时间较短，因为他需要更多闲暇来提高自己的生活质量。 对于每个人来说，总是要尽可能提高自己的收入水平。但在一定的收入水平下，每个人的工作时间都是有限的。在这个有限的工作时间内，他能生产出一定的产品。把每个人的产品加起来，就得到了一个社会所能生产的商品的总和。这说明一个社会在一定条件下能生产的产品总量是有限的。记住这个结论非常重要，在后面的内容中我们会用到它。 思考和练习 1．人们为什么要工作？人们为什么不整天工作？ 2．人的工作时间是如何决定的？为什么大人物的工作时间往往比普通人要长？ 3．如果给你一棵摇钱树，你还会工作么？为什么？ 工资差异和教育投资 还记得第二节中我们举的那个例子么？在一个软件公司，门卫的工资是800元，秘书的工资是2000元，程序员的工资是5000元。由于收入不同，他们的消费结构不同，最后获得的总效用也不同。 这个例子是现实生活的缩影。在美国，一个汽车公司经理的年薪是400万美元，一个普通医生的年收入大约是20万美元，普通警察一年的收入大约是5万美元，普通农场工人大约能赚到2万美元。由于收入不同，生活状况就不同：有的人住豪华别墅，开高级轿车，到世界各地度假。而有的人住公寓楼，坐公共汽车，在本地的公园里度假。 上一节我们又说到，为了争取更大的效用和更多的闲暇，每个人都要尽可能地寻找高工资的工作。接下来我们要考察：社会上的各行各业中为什么会出现巨大的工资差异？一个人如何才能提高自己的工资水平？ 放暑假了，志强想找一份短期工作，赚钱去买自己喜欢的新款自行车。他来到城市里的海滨游泳场，发现了两个工作机会：一份工作是做门票检查，另一份工作是垃圾清理。作检查员可以一边检查门票，一边坐在有空调的房间里看海边的风景。而清洁工要在烈日下推着小车沿着海滩收拾人们扔掉的各种垃圾，直到所有游人离开。显然，作清洁工要比检查员辛苦得多。这两份工作的工资相差很大，检查员是每天20元钱，清洁工是每天50元钱。志强想了想，觉得自己年轻力壮，不怕风吹日晒，于是接受了清洁工的工作。 在这里我们可以看到工资差别的第一个原因：工作条件和环境的不同。检查员的工作轻闲舒适，而清洁工的工作枯燥劳累，如果两者的工资相同，就没有人愿意作清洁工。为了补偿清洁工的辛苦，使得清洁工的工作不至于没人干，游泳场就要支付更高的工资。 类似的情况还有很多：煤矿工人的工资高于公园管理员的工资，因为他们的工作枯燥而危险，还会损害身体健康；夜班工人的工资也高于同类的白班工人，因为他们必须白天睡觉夜晚工作，大多数人都不喜欢这样的生活方式；大学老师的工资低于同等学历的医生和律师，因为他的工作压力较小，还受到人们的广泛尊重……像这样，因为工作条件和环境的不同，为了补偿艰苦、危险、枯燥、劳累等不利因素而产生的工资差别，我们称之为补偿性工资差别。换句话说，这样的工资差别其实并没有差别，只不过是在货币表现有差别。 但并不是所有高工资的工作都是沉闷和劳累的。对普通人来说，唱歌、打篮球是一种轻松的娱乐，而对某些人来说，这样的“娱乐”却能带来天文数字般的收入： 美国NBA篮球巨星乔丹1996年的年薪是3000万美元，按一年中的出场时间算，每分钟的工资7625美元；摇滚天王杰克逊一场演唱会的收入是几百万美元；功夫巨星成龙拍一部电影的报酬是上千万美元……除此之外，我们还能举出很多体育、娱乐明星的名字，每个名字后面都代表天文数字般的工资收入，如泰森、奥尼尔、帕瓦罗蒂、王菲、刘德华、周星驰等。 这些明星的工资这么高，是因为他们具有某种特殊的才能，提供一些别人没有的技巧。例如乔丹，他能够空中飞跃，变换方向，挺腰上篮，这样的能耐除了他世界上找不出第二个，所以人人都喜欢看他打篮球。但这些才能和技巧主要是与生俱来的，表现在身高、体能、外貌、嗓音等方面，可以说是一种天赋。这种由于天赋才能产生的工资差异，可以称为“租金”工资。租金工资主要存在于体育、文艺、娱乐领域，因为顶尖明星的表演可以通过媒体传播让成千上万的人同时观看。每个观众只要付出不多的费用，就能构成他们巨大工资收入。
第三部分个人经济行为（9）（图）
但是，除了上面说的两个因素，生活中还有一些工资差异的现象，例如清洁工、纺织工、建筑工等职业，既劳累又要在脏乱差的环境中工作，按道理应该比在安静舒适的写字楼里上班的律师、设计师、程序员得到更高的工资，但事实正好相反。而且大家都知道，要成为律师、设计师、程序员并不需要什么特别的天赋。他们的工资为什么会有差别？让我们来看一幅图：
这张图反映的是美国男性劳动力工资收入情况。从图中我们可以看到，人们的工资水平跟受教育程度以及工作经验成正比。学历越高，工作年限越长，工资水平越高。据统计，在美国，一个18岁的大学毕业生，工作到65岁时大约能挣250万美元，一个仅高中毕业的同龄人大约能挣130万美元，而没能读完高中的人一生平均只能挣80万美元。1980年，一个大学毕业的男性的平均收入比没有上过大学的男性高出44％；到2000年，这个差距扩大到89％。 受教育程度越高，工资收入越高，这是一个普遍的趋势。从行业分布来看也有这样的特点，例如金融、软件、法律、医疗等，都属于高学历、高工资行业；而农业、餐饮、零售、运输等，都属于低学历、低工资行业。不光是美国，在其他国家也是这样，甚至在古代社会也有这样特点。中国有句古话“书中自有黄金屋”，现代有句名言“知识改变命运”，反映的就是这个特点。如果要问为什么？就要说到工资的本质。 我们知道，一个人的工资可以用来购买别人的产品，�