萌绘叙述了从前天夜里开始的事情。犀川被萌绘直率而又条理分明的谈话内容吓了一跳。萌绘用一分钟左右的时间，从前天夜里把犀川带到研究所开始讲起，包括发现真贺田女士的尸体，接着在屋顶上新藤所长被杀，搜查真贺田女士的房间等等。然后又讲了昨天副所长拜托她隐瞒真贺田女士的死亡，犀川和自己为了这一事件在研究所内进行调查……
“那么，拜托的事呢？”西之园本部长的声音。
“能不能在一周之内不要发表真贺田博士的死亡消息？那样的话，我和犀川老师都不用撒谎了。”
“不行，萌绘，那样不行。”西之园本部长的声音很温和，“为什么你们必须要撒谎呢？”
“因为有约在先。”萌绘说道。
“要是一天两天还勉强可以……但是隐瞒事实一周，这就不在讨论范围之内了。傍晚我抽时间过去，那时你再详细告诉我。”
“这里的人都准备隐瞒真贺田博士的死。我也不会说的。”
“为什么？那是犯罪。不要任性……知道了，这样吧，我去直接和研究所的人谈话。你据实和警察讲明……什么也不用担心。”
“我知道了。”萌绘点头。
“你不要紧吧？现在在安全的地方吗？”
“不要紧，叔叔……”
“向犀川老师问候。”
犀川当然都听到了。电话挂断的声音响起。萌绘转过头来偷看犀川的脸色。两人对视了大约三秒钟。
“好了。”犀川从桌子那边说，“全部说出来吧。虽然有点对不住山根先生……我已经决定了。准备全部说出来。”
“太好了……”萌绘微笑。
2。
太阳高高挂着，屋顶上一片酷热。
犀川和萌绘再加上新藤夫人三个人，走进电梯间的小阴影，向着北方望去，当然萌绘是最先发现的。她两眼视力都是2。0。正午刚过。
三架直升机飞过来，陆续着陆。萌绘说了直升机机种的名字，但是对于犀川来说是听了也记不住。包括新藤所长被杀的直升机在内一共有四架，但是研究所的屋顶上仍然还有富余的空间。最后着陆的直升机里面走出最多的人，全部加起来大概有二十人。
一个穿着便装留着平头的四十多岁的男人注意到了犀川等人，向他们走了过来。前边的头发像是被喷雾器喷过似的有些发白。
“我是芝池。”他用震彻小腹的低音说道。直升机的螺旋桨仍然在旋转。
“这位是新藤所长的夫人。”犀川介绍新藤夫人，“我是……”
“犀川老师以及……西之园小姐吧。大致的内容我都听说了。请您带个路好吗？”
三架直升机起飞朝北飞去。
芝池对下来的男子们做了一些指示。穿着警官制服的人有若干，穿短袖衬衫和深蓝色制服裤的人很多。从肩上垂下的四方形手提箱十分惹眼。
跟随着新藤夫人，很多男人走进了电梯间。屋顶上还有五名左右的警官。
芝池也仍然留在那里，抽着烟。
“还会来多少人？”犀川走近芝池刑警问道。
“直升机再运两次，大概再来四十人。”芝池用低沉的声音说，“船也会来。到傍晚大概能到一百人。”
竟然来那么多，犀川心里一惊。他本想充其量也就是二十人左右。
“坐船来的话，从码头走到这里要花很长时间的。”犀川说道。
“不必担心。车也会带过来。”芝池露出洁白的牙齿笑着，“能请您说明一下吗……这里很热啊……从那边进去吧。”
芝池指着远方的电梯间。那里并不是刚才那些警官进去的所长专用的电梯，而是一般用的出入口。萌绘也跟着过来。芝池刑警没有立刻去看尸体，这让犀川很是奇怪。
电梯间里的空调虽然不太好用，但比外边还要强点儿。芝池不乘电梯，把烟扔到了墙边的烟灰缸里。然后，盯着萌绘这边说道。
“请不要从我身边走开，西之园小姐。”
“啊？”萌绘侧过头。
“本部长用无线电话命令我的。”芝池斜着嘴角说，“要绝对安全。对不起，请您协助配合……”
“哦……”萌绘不情愿地点点头。
“我也一起可以吗？”犀川拿出烟点上火。
“当然可以……”芝池抱着胳膊弯着身子站着，“究竟发生了什么事？听说两个人都被杀了，知道是谁干的吗？”
“您先去看看尸体怎么样？”萌绘说。
“这么多人拥过去就是个乱。时间有的是，首先是信息。”
3。
大约花了十分钟左右，萌绘把整理好的内容说给刑警听。芝池原本边听边点头，但从中途开始就眯着一只眼睛，一副想说什么的表情。
“奇怪的事啊……”这是芝池的第一句话。萌绘把这两天来的故事大致说完。
“对，您说的不错。是很奇怪。”萌绘一脸认真地点头。
“老师您呢？”芝池瞥向犀川。
“她刚刚说的非常正确。我也看到了。”犀川说，“没有要改正的，也没有要补充的。”
“那么，调查一下吧……”芝池的一只眼睛眯的像是闭上了一般，“不管怎么说，有点难以置信啊。”
外边的年轻男人们敲门，犀川去开门。是后来留在屋顶上的身着便装的三个人。
“这个门怎么开？”
“在所内的计算机上登录一下，然后把右手放到那里的玻璃上，说一下名字就开了。”犀川慢慢地解释。
“主任，我去看看里边。”别的男人对芝池说。
“先绕着看看。”芝池的手插在口袋里说道，“确认一下出口……”
“出口只有一个。”犀川说道，“而且，门打不开……不登录就打不开门。现在那个登录系统坏掉了……”
犀川觉得说明太麻烦了。对于一部分人来说，这个系统的确除了麻烦什么也不是。犀川认为，向这些人说明这个系统的麻烦劲儿，是这个研究所的系统的最大弱点。
电梯上来了。门打开，水谷主任走了出来。
“水谷先生……来得正好……”犀川说道。
“让警察局的人也能开门，可以吗？”
“啊，已经来啦。得救了……”水谷摇晃着肚子呼哧着说，“知道了，大门啊，公共场所谁都能开了。不过，个人的房间开不了。”
“那样就可以了。”芝池说道，“我是爱知县警芝池。”
“我是水谷。”水谷亲切地报上名字，“研究所内的控制系统出现了点麻烦……再有几个小时就可以修复了。”
然后，水谷朝着犀川的方向说，“犀川老师，你也不知道山根君的下落吗？”
“不，”犀川摇头，“山根先生还没找到吗？”
“山根先生？”芝池从一边问道。
“是副所长。”犀川回答。
“四处找找看吧。”这样说着，水谷和另外三名刑警一起乘了电梯下楼去了。
“有没有像集会室或是会议室这样的房间呢？”芝池问犀川。
“这里和别的地方不一样……没有会议室什么的。没有能容下所里所有人的大房间。”犀川解释道，“一楼有个谈话室……呃，二十人进去就满员了……大家都在自己的房间生活工作。”
“也没有食堂吗？”
“是的，全部都是单人房间。”
讲到这儿，犀川突然意识到什么。是的，不在现场证据这种话在这儿说毫无意义。因为任何人都终日不和他人见面独自工作。终端哪里都有，所以谁都不会注意对方在哪儿。实际方位，距离等等一般看来理所当然的概念，在这里却是非常的模糊。但是向芝池刑警说明这一点，却十分麻烦。
“有没有研究所的向导图啊？”芝池说。犀川觉得这是个理所当然的问题。
“那个，没有……”犀川摇头。
“房间的模型也没有。不过，对了，倒是有平面图，请您打印出来吧。在电脑里存着。”
“电话在哪儿？”
“电话也在电脑画面里。”
“啊？”芝池一脸惊奇，“这个……好像很麻烦啊……说出来不怕你笑话，我连文字处理机都用不好。”
“我觉得电话难对付。”犀川微笑。
4。
仪同世津子坐上了被称为海上的士的高速船。不知道具体速度是多少，不过开出来的时候，船头向上扬得厉害。船里虽有二十个左右的座位，但是除了世津子只有两个老人坐着。空调很好使，颇为凉爽。
虽然想的是尽量少带行李，不过还是和以往一样，她的包格外的重。现在，涨得圆滚滚的提包躺在她的脚边。
舷窗很高，坐在座位上只能看到外面的天空。船是开往筱岛（岛名）的，不过在码头她询问有没有开往妃真加岛的船时，回答是坐这艘船。似乎是为了她，中途顺便停一下。
眼前的墙上挂着一个圆圆的大表，刚过十二点。后边两个老人大声交谈的声音听得很清楚，但是说的是方言，有一半听不懂。
二十分钟后，船的发动机声安静了许多。终于，从驾驶舱里探出一张晒得黝黑的男人的脸，朝着世津子的方向，用颇为轻松的语调喊道：“到了！”那个男人一直盯着世津子的脚，于是她起身拿起她的沉沉的包。
确实岛看起来就在眼前，船正要驶向防波堤的中间。
栈桥上有许多年轻人的身影。
船一到栈桥，便传来了年轻人们的声音。
一个脸色黝黑的船员把舱门打开。
“跟来的时候一点都不一样，这艘船……”外面传来声音。
世津子走出船舱，沐浴着阳光。不知是因为酷热而产生的眩晕，还是人太多，她感到浮桥在摇晃。
“我想回一色港。”一个年轻人跟船员说道，“能顺道去吗？”
“上来吧……”船员答道。
“先去筱岛，之后直接回一色。”
世津子下船后，很多年轻人向船舱拥去。大概有十名左右。好像是来野营的，世津子根据他们的服装和行李判断。世津子注意到一行人中有两个女性，决定向其中的瘦瘦的长发女孩询问。
“请问，去真贺田研究所要走多长时间？”
“啊，我不知道。”她的发音不像是日本人。
“大约三十分钟。”旁边的青年代她回答，“不过，好像出事了，现在可是很严重……”
世津子绝望地扛起沉重的提包向陆地走去。看到最近的树阴，她想坚持一下先到那里。放下提包转过头，船在防波堤中间后退，缓缓地掉头离去。
（开玩笑吧……居然要三十分钟……）
她想。不，可能实际上也是这样小声嘀咕着。今天早上在宾馆打电话，想找人来接的，不过不知怎么回事，电话却打不通。
为什么拿这么多的行李来呢？总之，一个人来就是个错误。应该穿一双更舒服的鞋来的……
指路牌颜色斑驳，根本不知道写的是什么。不过似乎只有一条路。她深深地吸了口气，搬起沉重的提包迈开步子。
5。
山根副所长计划的事件的隐蔽工作最终还是没有做。因为山根自己消失了。
警察决定把地下二层真贺田女士房间前边的控制室和隔壁的警备室作为搜查的据点。黄色的门以及里边铝制的门都一直开着，因为很多人进进出出，除了房间中央的终端显示器仍然留在那儿，其他的椅子、桌子之类的都被推到了墙边。走廊也站满了穿着工作服的男人们，电梯也马不停蹄地在所长室、屋顶和地下二层的搜查本部之间往返。
终端这边，水谷主任和另一个叫做田中的年轻研究员坐在前边，随着警察的指示演示数据，负责所内的呼叫等联络工作。萌绘向叫做田中的男人轻轻地点头，对方似乎没有察觉。她曾经对犀川说过在VR卡游戏的世界里和他见过。
芝池刑警要求显示器上一出现新数据就要打印出来，但这个屋子里没有打印机，因此必须要使用隔壁房间警备室的打印机。每次都是由长谷部搬运打印出来的纸张。警备室里，除了望月和长谷部，还有两个犀川和萌绘不认识的所员在给警察看录像。望月和长谷部俩人这个时间本来是在房间睡觉的。
正如芝池说的，岛上的人员输�