“啊？现在？”犀川吃了一惊。他看了看手表，“才十点钟……”
十点已经很晚了。但对于犀川这种惯于夜间活动的人来说还很早，可能真贺田研究所也没有正常的时间概念。而且，犀川很满意萌绘突如其来的提议。
“傍晚去研究所的时候和他们说好了。”萌绘站了起来，“可能能见着真贺田四季博士哦。”
6．
犀川跟从帐篷里探出头的国枝助教打招呼说要去研究所，国枝点了点头什么也没说。犀川想，这个时候她还是什么都不说比较好。
犀川和萌绘拿着手电筒在漆黑的路上走着。路上两个人几乎不交谈，只是萌绘闹着说她生来还是第一次经历这么恐怖的事。犀川从没有和女生两个人走夜路的经验。他的人生中还没有过这种浪漫。不，他想，可能还有更无聊的理由，那是什么呢……
圆月高挂。天空神奇般地光亮。
研究所在一个小山上，四周没有树。宽阔平整的土地并没有人工雕琢的痕迹。楼大概有两层高，但因为没窗户不知究竟有几层。只有门口有光亮，楼本身像一个黑色的剪影，融入到四围的黑暗中去了。沿着缓缓的坡路上去就到了门口，再往里一些只见一扇鲜红的大门。见到这扇门之前他们几乎忘了色彩的感觉。是自然里没有的朱红色。这个颜色是人眼所能看见的颜色中波长最长的一个了。
门口两边的墙上铺着白色的瓷砖，有一个类似对讲机的按钮。朱红色大门上的摄像头正对着这边。哪儿都没有标示研究所名称的牌子。大概是因为人们不会来这里吧。或许，这里拒绝人们物理性的进入。
萌绘按了按按钮。
“您是所员吗？”突然响起了一个清晰的女声。没有起伏的音调，显然是电子合成音。
“不是。”萌绘答道。
“请稍等。”清晰的声音又响了起来。
“声音识别。”萌绘回头说。
“没问有什么事啊。”犀川睁大眼睛四下打量着。他对这个堡垒一样的建筑非常感兴趣。建筑本身和犀川记忆中的不相同，不像钢筋水泥堆在一起，而更像风吹成的。大概因为建筑质量很好，十五年的岁月并没使其老化。犀川想像着他们出于什么目的不要窗子呢，却想不出答案。
等了大约一分钟，这次响起了一个年轻男子的声音：“请问是哪位？”
“不好意思，我是N大的西之园。”不知为什么萌绘突然压低了声音说，“我们找山根先生。我身体不舒服，想找他要些药。”
“啊，是来野营的吧。副所长吗？OK，请稍等……”
话音落下，萌绘向犀川吐了吐舌头。
“说说好了原来是撒谎啊……”犀川叹了口气，“稍不留神就被你骗了。”
“不好意思，老师。”萌绘双手合十挤了挤眼睛，“您也别说穿帮了。”
“真拿你没办法……”犀川咋了咋舌。
犀川仔细一想，若她真的说好了晚上来研究所肯定一回去就告诉自己了。大概是突发奇想吧。萌绘大概是想带犀川到这来。他发现对她自己比预想的要不设防。
朱红色的大门像卷帘一样卷了上去。令人目眩的光从里面漏出来，只能看见里面的人的轮廓。让人联想到研究所的建筑本身就像一艘大大的宇宙飞船，外星人从上面下来的情景。
“怎么了？”山根说。逆着光看不清他的表情。
“对不起，这么晚……西之园头疼得厉害，请问您这儿有药吗？”犀川撒着谎。萌绘也作出痛苦的表情，说：“不好意思。”
犀川本想说肚子疼的，可再一想肚子疼是不能走这么远的，就说了头疼。既然已经来了，就不能后退了。
“啊，那么请进……”山根说着，作了个“请”的手势。
犀川和萌绘进去后朱红色的大门慢慢落下。几米开外另有一扇铝门。空调开着，干爽的空气让人感到很舒服。
山根穿着白大褂。他把手按在墙上一个三十厘米见方的玻璃上，慢慢报上自己的名字“山根幸宏”。
“把右手放在这儿说自己的名字。”山根回头，指了指墙上的玻璃。
犀川按他说的先把手放了上去。门上的一个摄像头正对着犀川。接着萌绘也把手放了上去，报出自己的名字。
“二位将登记为来客。”和之前一样的电子合成的女人的声音说。铝门静静地滑向一边，开了。
一进门就是一条直直的路。左手边有一片大厅一样的广阔空间，空间的另一边也有路。这些路前面都没有灯光照明，里面暗暗的什么也看不见。大厅的照明也很昏暗。
“黛博拉，”山根突然冲着上面说，“呼叫所有醒着的人。”
“明白。”和刚才一样的女低音。
“黛博拉，问问谁有治头疼的药，让他把药和水一起送到大厅来……完毕。”山根说着，看着犀川和萌绘，“送到这儿来。”
“黛博拉是谁呀？”萌绘问。
“辅助程序的名字。”山根答道，“是台电脑。”
“是以色列的一个预言家的名字吧。”犀川说。
“啊，是吗？”山根好像不知道。
三个人向大厅走去，周围的灯亮了起来。与此相反，刚才门口处的灯暗了下去。
萌绘抬头看着天花板上的照明灯，山根说：“这些也是黛博拉控制。”
犀川坐在沙发上打量着四周。“真不错……山根先生，我可以吸烟吗？”
“可以。这里几乎没有禁烟区，在禁烟区吸烟的话黛博拉会提醒你的。”山根站着说，“西之园小姐，你没事吧？是感冒了吗？”
“不，我总这样。忘了带药来了……”萌绘坐在沙发上，演得有模有样。
“不好意思，说好了晚上去你们那儿却没去……”山根坐在犀川对面说，“其实……出了点麻烦……”
“麻烦？”犀川边点烟边说。他扫了一眼萌绘，只见她栽在沙发里闭着眼睛，却竖着耳朵使劲儿地听着。
“因为所长突然外出了，我是副所长，……”山根解释道。
“是坐直升飞机出去的吧。”犀川问。山根点了点头。几小时前听到的声音就是那个了。
路的方向微微有奇怪的声音传来。只见一个高约八十厘米的箱子样的东西正拐过拐角朝这边来。开始以为是谁推着它，却发现没什么人。萌绘也回过头看去。是个铝制的、有四个小轮子的箱子，有一辆小型的婴儿车大小。
自动行走的箱子走到山根面前静静地停了下来。山根站起来，拿起了箱子上装了水的杯子和一个小瓶。萌绘也站起来，接过杯子和小瓶，打量着这个能自动行走的机器。
“这是机器人。”山根解释着，“这已经是老一些的型号了。还有更厉害的呢。”
萌绘把药从瓶子里取出来喝了一口杯子里的水。是不是真的把药吃了就不知道了。
“谢谢您。”萌绘把杯子和药瓶还给了山根。
山根把杯子和小瓶放到了箱子样的机器人上，说：“黛博拉，让P1回去吧。”于是机器人慢慢退向来时的方向，一会儿就消失在了路的拐角处。
“它只是用来运东西的。”山根解释道，“和工厂里使用的一样，只是由其他电脑控制。”
“是自己接的水吗？”萌绘看着路的方向问。
“不是。它还不会做那么高级的事。是哪个所员听见了我的口讯把药放在上面让它带过来的。”山根笑了笑，“不用亲自见别人就能办到，方便吧？”
“请问……”萌绘双手按着太阳穴皱着眉头说，“我可以喝杯热咖啡吗？”
（真够大胆啊。）犀川在心里咋了咋舌。
“啊，行啊。那么请到我的房间里来吧。”山根站了起来。
犀川也把烟往大厅漂亮的烟灰缸里捻了捻，站了起来。他看了一下天花板，总觉得像被谁监视着一样。
7．
他们沿着路向里走，周围的灯光总保持着荧光屏一般亮度。前面渐渐亮了起来，回头一看，后面又渐渐暗了下去。路面的地板、天花板和墙壁都是雪白的，不时也有几扇黄色或橙色的门镶嵌在微凹的墙壁上。门上没有窗户，也没有牌子，什么都没有。路上遇见了一台装载着几本文件的机器人，机器人靠近犀川他们时自动退让到了路的一边。
“和我上次来时完全不同啊。”萌绘跟在山根后面说。
“西之园小姐是从房顶进来的吧。”山根说，“房顶上有机场……从机场到所长室有直通的电梯，而且所长室的隔壁就是和真贺田女士对话的专用房间。西之园小姐相当于没进研究所来啊。”
“这儿有几层楼？”犀川问道，“从外面一点儿也看不出来……”
“地上一层，地下两层，共三层。我的房间在地下一层。”山根解释道，“没有楼梯，全部是电梯和坡道。是为了方便坐轮椅的所员和机器人。”
下了一个长长的缓坡。山根房间的门是绿色的。门旁边的墙壁上有扇小小的玻璃窗。山根把手按在上面门就开了。
“从十五年前就有这样的系统吗？”萌绘看着玻璃问道。
“不，有计划，但直到六七年前才实现。之前用磁卡或密码来着。经常有人忘带磁卡进不了自己的房间。”山根进去后房间的灯亮了起来，“请进。”
房间很大，分成几个区域。有两个很大的显示屏。墙上装饰着几只日本传统样式的风筝。房间围了一圈低矮的家具，上边摆了几盆盆栽。没有书架或文件之类的东西。整个房间非常明亮。
“请坐。”山根指着中间大大的一张葫芦形桌子。
犀川和萌绘拉出轻巧的铝制椅子坐了下来。因为区域间隔看不见电脑显示屏了。桌子上有几条小小的赛车跑道，上面放着两台红色和黄色的F1赛车模型。
“请稍等。”山根打开左手边的门走了进去。
“是不是不太好啊。”犀川小声对萌绘说。
萌绘眨了眨眼睛笑道：“能参观研究所，不错吧……”
“嗯，是啊。”犀川诚实地点点头，四下打量着房间。天花板上有几个防火栓，数量有一般房间的三倍。荧光灯藏在天花板的凹槽里。除了从走廊进来的那个门就只有山根刚才进去的门了。没有窗子，天花板和墙壁交接的部分、墙壁和地板交接的部分有细长的换气口。
萌绘碰了碰赛车，响起了声音。萌绘马上把它放了回去。
山根端着盛了三个杯子的托盘用后背把门关上走了出来。那个门大概不是自动的。
“西之园小姐，您怎么样了？”山根先把杯子递给了萌绘。
“啊，已经好多了。谢谢您了。”萌绘微笑着，“再喝杯咖啡就全好了。”
“她生来第一次野营。”犀川附和道，“还没在没有空调的地方睡过呢。”
“啊，确实……锻炼锻炼。”山根最后把咖啡放在自己面前，坐在了椅子上。
“您在这个房间里工作吗？”犀川边喝咖啡边问。
“是的。一直在这儿。那边是住的地方。有卧室、厨房、起居室和浴室、厕所……虽然不大，但我很满意。”山根看着门的方向说，“有时候几天都不出去。”
“有好多风筝啊。您的爱好吗？”萌绘看着挂在墙上的风筝问。
“嗯，那是我做的。性能不怎么样。好像有点沉。”山根答道。他的作品共有四个，三个方形的，一个人形的。最大的那个有半张榻榻米那么大。
“为什么所长突然外出了？”萌绘问了其他问题。
“啊，有点事。”山根含糊其辞道，“很快就回来。”
“真遗憾，我还想当面感谢他上次帮忙呢。”萌绘两手捧着咖啡杯。她不敢喝热的，这个温度的咖啡还不够凉。
山根取出一支细长的烟点着，然后斜眼看了一下犀川和萌绘。
“你们来是为见真贺田四季女士吧。”山根吐了一口烟，说道。
萌绘睁大了眼睛，一脸为难地看着犀川。
“对不起。”犀川摆正了姿势，决定老老实实地道歉。
“是我把老师骗来的。”萌绘站起来低下了头，“对不起。头疼是假的。”
“哈哈……到底是啊……”山根笑了，“西之园小姐，演得真像……不过反正我正无聊着呢，没关系。现在正好完了一个程序闲着�