这下全幽州都降服了公孙瓒，不过因为刘虞的名声实在太好了，连朝廷带邻近州郡的要人名士都来替刘虞求情，说上天有好生之德，公孙将军怎么也要留这个上天都会可怜的人一命。
公孙瓒来了个黑色幽默：时正大旱，天空万里无云，他在一个空地立了根木柱，把刘虞绑在了上面，说：“这刘虞以前与袁绍合谋篡夺帝位，罪在不赦，如果他真的有天子的福份，那老天肯定会下雨救他的。”
结果老天没那么灵验，一个雨点也没掉下来，所以刘虞的脑袋也就自然掉下来了，被送到了京师，还有句话跟着：不能怨别人，是苍天没救他。
公孙瓒在拿刘虞的生命开玩笑，但实际上他也是在拿自己的生命开着玩笑，杀掉刘虞，使他在幽州民心尽失，部队也失去了昔日强悍的战力，偏又有邻国的桓峭王素感刘虞恩德，率鲜卑七千余骑南来迎接刘虞的儿子刘和，为刘虞报仇，袁绍也就及时的放归刘和，并遣兵十万助战，共同攻向幽州。
兴平二年，公孙瓒大败于鲍丘，自此仅困守在易水现筑的新城易京一地，实际上幽州全境已落入袁绍之手。
及至建安元年（公元196年）九月，曹操把汉献帝从洛阳迎到许都后，袁绍已实际控制了青、幽、冀、并四州之地，手下数十万强兵悍将，已不是曹操所能惹得起的了。
问题是惹不起也要惹，如果就此被袁绍吓住，不但会引起他的得寸进尺，那身边的朝廷重臣谁还会拿曹某当回事？初掌朝政，如果连一个袁绍都对付不了，又如何威服天下呢？
曹操用得手段极简单，就是爹妈对付顽皮孩子的一手：先打一巴掌，然后赶紧的往嘴里塞一块奶糖。
二十九、软硬兼施恩威并举
软硬兼施一般是用于平等的对手之间；恩威并举则大多用于官府对小民；上级对下级也常用这个词。
不同的领域有不同的叫法，反正意思都差不多：在武术技巧中称刚柔相济；在中医理论中称阴阳调和；哲学上叫矛盾的统一；政治上叫革命的两手；在军事部署方面叫虚实变幻；在男女风情方面上叫欲推还就；老师对学生是鼓励加批评；城管对商贩是没收加罚款。
老外的叫法最令人搞不懂：前苏联那么穷，外交手段却叫大炮加黄油；美国人那么富，对外政策偏称大棒加萝卜？
曹操对袁绍就先用的大棒，以皇帝的口气给袁绍来了个点名通报批评：
“……据四州之地，敛兆民之财，拥百万之众，营一己之私，只见擅自征伐邻州，不闻秉忠兴师勤王，结党自树，卿欲何为？”
袁绍心知肚明，这是曹操在假皇帝之口骂自己呢，这诏书皇帝就未必见过，可这嘴官司还不得不打，反驳还要称“上表”，还无法同曹操直接对骂，袁绍初次体会到了没把皇帝攥在手中的不便。
所幸手下有个文笔极佳的陈琳，辩得乱理，作得好文，替自己辩护倒不用费自己半点心思，于是，一篇洋洋千言咋说都有理的辩护词送到了许都。可这挨了一大棒却无法还手的滋味太令人不爽了！
还没等到袁绍调兵遣将以刀枪代替语言的时候，曹操的“萝卜”送上来了：曹操自感德寡才疏，当不起大将军之荣称，坚辞不就，并推荐由德高望重的袁绍来接任，曹操愿接任袁绍所遗太尉之职——二人换了换。
这下袁绍没啥说词了，接了这个大将军封号吧。可怎么也觉得味道不对，咋这大将军像是曹操高风亮节让给自己的？不管怎么说吧，最起码是证明你曹操怕了我袁绍，这口气先给你记着，总有一天要喷到你脸上！
曹操现在心里最清楚，什么大将军？什么太尉？纯是个哄着小孩不哭的空塑料奶头，就如同遍街性用品专卖店热卖的塑料阳具、阴具，玩弄着自己舒服一会罢了，意淫这个词就是这样练成的。——哦，现在都流行用YY代替了。
要紧得是抓紧稳定朝局，对皇帝当然要敬而恭之，礼节上万不可废，自己敬皇帝几分，大家就会敬自己几分，自己是榜样，这点上曹操是明白的。再就是生活上对皇帝要格外照顾，吃喝玩乐，都要替他想周全，天子么，只要你不干政，咱就当天敬你，连“子”字省了也没关系。
现在的小皇帝对曹操是满意的，或者说是感激的。七年的傀儡生活早就习惯了，长安及东归一路的九死一生给他留下了永久性的记忆，尤其是近一年的饥寒交迫，令他回想起来就不寒而栗，皇帝也明白：是曹操让他懂得了什么是幸福生活。
来到许都后，曹操对他关怀备至，经常进献四时瓜果，美酒肥羊则更不必说，连属下陆续搜寻到的一些宫中流失的器物也及时的送进宫来。其中还有一些曹操的私人物品，包括桓帝时赐给他祖父曹腾的家藏器物。
除此之外还有对曹操的佩服：谈笑间粉碎杨奉、韩暹的梁县兵祸；又主动辞去大将军，消除了袁绍的敌视；结果连太尉一职也不争，而改任司空，非清高忠贞之士谁能为之？
曹操通过皇帝封董承、伏完等十三人为列侯（无具体封地的侯爵）算是祭出了软的一招，借皇帝施了恩；硬的一手跟的也挺及时，短期便立威朝堂：他首先向最有影响力的三公发难，罢免太尉杨彪、司空张喜；其次诛杀议郎赵彦，——“其余内外，多见诛戮”其结果自然是“百官总己以听”。皇帝闲起来了。
二十年的官场暗斗，十二年的戎马偬惚，曹操总算攀到了他仕途的制高点，更是混乱的中国政局的制高点，人生的小船被命运的浪头卷向高处时，也就是骤落的开始，高明的弄潮儿会挥篙劈开迎面的水幕，驾舟飞上另一个浪尖，平庸之辈则不可避免的跌入旋涡，能驾驭自己命运的人才能自称为英雄，从而不被历史掂来做笑料，要想被历史这辆破车上的所有乘客都仰慕为英雄，那就得另说了。
这就是所有人最难做到的：战胜自我。
白天忙于处理政事，夜晚的曹操不免要回思刚刚过去的一年多：这是腥风血雨的经历，告别了友情，收获了背叛，刀光剑影中不仅有激情，也有懦弱，金戈铁马上吼出的是豪情，也有沦落；权力的黑洞与人性的质朴发生了碰撞时，谁是胜利者？
三伐徐州之无功，曹操收获了一个字，那就是：粮！
一年的兖州战役，曹操又多收获了一个字：人！
曹操漏掉了一个字：义！
等他醒悟到丢了点什么时，离现在已经很远了。
人与粮，曹操的注意力现集中在这两个字上，他开始发现了用错人的可怕，他也感受到了用对人的庆幸，不仅觉察到了人才对于自己的可贵，也隐隐意识到了缺乏，人有的是，关键在于选拔，选拔之后的关键是什么呢？管！
他开始构思一套管人的机构：必须是有效的，大前提对自己必须是忠实的，必须是直接对自己负责的，除自己外，权力可以无限大，手段可以不择，道义可以不顾，时效性应该重于准确性，威慑力应该大于影响力，一个类似于后世的蓝衣社的组织出现了朦胧的轮廓，后来曹操把这个付诸于实的时候，给它起的名字叫：校检。
人应该分为两种，一种是要尽量招揽进来；一种尽量不要招惹；学问在于分辨他们。人也可以这样分为两类：一类是可以杀的；一类是绝不能杀的；关键在于区别他们。同时进行吧，不招进来怎么用？如何管？更谈不上杀与不杀了。
粮。从所有曹操经历的战役来看，该胜没胜的仗几乎都是因为军粮，该胜而败了的仗更是因为军粮，庞大的青州军迅速垮掉，也是因为粮，四周军阀虎视，理应扩军备战，没有粮，扩了军怎么养？说白了，战争一多半打得是粮食仗，谁手中握有粮食，谁就会是最后的胜利者。
早在初平三年（192），谋士毛玠就向曹操提出了“奉天子以令不臣，修耕植，畜军资”的战略性建议，曹操深以为是。现在“奉天子以令不臣”基本上实现了，“修耕植，畜军资”也该实施了，但实施需要条件，地哪里来？农具哪里来？最必不可少的耕畜哪里来？
这时候曾因固守东阿而立下大功的枣祗给曹操上书了个建议：现在已有条件实施屯田方略，屯田所需要的一切条件已经准备就绪。
土地倒好说，战乱造成人民流离失所，荒芜的农田有的是，以国家的名义圈占就是，连补偿费都不用付的，但农具能从地里长出来？耕牛能从天上掉下来吗？
三十、中国最大、最狠的地主
小时候老孙也在农村客居过两年，记得那时的社员们最喜庆的日子便是到麦场里分粮食的时候，几乎全部都是全家出动，平常卧床不起的老人们也挣扎着去麦场，绝不是粮食多得扛不了，需要他们帮忙，主要是想跟着去沾点喜气，共同体会一次丰收的喜悦。
印象最深刻的就是有一年，邻居刘家最高兴，他们是一大家，人口多，历年来都是分粮的时候要上交缺粮款，虽不多也没地方弄去，只好累年的欠着队里的，（到现在我也不明白那缺粮款是咋回事？怎么劳动了一年，分自己的粮食还要用钱买？）今年破天荒的是余粮户了，我记得极清楚：是三十元另四毛！
从场里背回来半口袋小麦，全家人都高兴得噙着泪花，尤其是今年丰收，比去年每人多分了三斤，去年是每人九斤，今年每人分了十二斤啊！
一年分几次？就这一回，十二斤小麦，一个人全年的细粮！每月正好平均一斤，往年是分不到这个数的。
新麦磨的面蒸的馒头极香，那年代这种馒头都是请邻居们一起分享的，我家也收到了一个，白的像雪，我也尝了一口，香的透心，从那新麦馒头的香就永远的留在了我的脑海里，成了我一生的记忆。啊——那白的像雪的馒头！那魂牵梦绕的麦香！
后来大了，一直有个迷惑压在心底，后来也常去那里，我向那时的生产队长提出了我的问题：你们那时的产量就那么低吗？每人一亩多地，就只能分到手这么一点？
早已下台的老队长乐呵呵的回答我：“要先交公粮，再卖余粮，然后是踊跃交售爱国粮，大队要提战备粮，小队要留足种子粮，还有五保户、军烈属、民兵训练储备粮，你说能剩多少？”
我无语。
老队长的语气里有了一种自豪的味道：“没有俺们交的那些粮食，原子弹能炸？苏修早打过来了，这叫国家得大头，集体得小头，社员得零头！”
我明白了，为什么中央在宣布免征农业税时表态说：要反哺农民，要回报农民！
据说解放前的地主心都挺黑，向佃户们收租有的甚至达到了三七开，也就是说，他光凭张地契，不干活就要从贫下中农手里拿走全部收获的百分之三十！真是剥削人民罪该万死！
扯远了，继续说东汉时的曹操。东汉时期朝廷向百姓收粮有定例：两汉赋税制度，除恒帝、灵帝增加亩税十钱以外，一般通行“十五税一”或“三十税一”的实物地租。另外还有“算赋”，即凡年15以上至56岁，不分男女，每人每年征112钱，谓之“一算”。对于商人与奴婢则加倍征收。
这基本上称得上“轻徭薄赋”，但也不难估计出，靠这点赋税养一个庞大的军队是不可能的，就算人民都能安居乐业，也难养得起曹操的十几万大军，更何况大部农田都已弃耕。
枣祗在随曹操剿灭汝南黄巾军余部时，对起义农民亦战亦耕的做法发生了兴趣，从中受到了启发。关键是曹军夺得了一大批耕牛、农具和劳动力。枣祗的建议是利用这些农具，在许昌一带开垦土地，实行屯田，以解决粮食问题。曹操采纳了他的建议，并任命他为屯田都尉，全权负责屯田事宜。
枣祗首先将荒芜的无主农田收归国有，把招募到的大批流民，按军队的编制编成组，由国家提供土地、种子、耕牛和农具，由他们开垦耕种，获得的收成，由国家和屯田的农民按比例分成，大致是五五开，用政府提供的耕牛的话，那农民就只能得四成了。
很明显，曹操所代表的国家是最黑心的地主，实际上是直接把农民奴隶化了，而且是用法律把农民绑在了土地上，究竟是奴隶了百姓还是救了百姓到现在也争论不断，屯户们也未必就对政府感恩戴德，起义反抗也一直不断，当然也一直不断的被坚决镇压。
最大的害处莫过于曹操开了个最没人性的先例，创造了“屯户”的屯籍，遗害至今未绝，只是名称不同而已。
不管怎么说，屯田政策的实施成功了，第一年，就“得谷百万斛”（《三国志·魏书·武帝纪》）。于是曹操就下令，郡国都置田官，招募流亡百姓屯田。后来又接受枣祗的建议，下令军队屯田，屯田�