要害还在于刘备却根本没想到要拧这股绳，刘备做事有刘备的准则：政治第一，军事第二，（眼熟吧？）考虑的是仁义当先，军事上的胜负是排在第二位的——愚腐的让老孙都替他着急！
请看他的仁义作战部署：现在守的是郯城，曹操上次便是未克郯城而归，此次兵锋重到，势必得之而后快；而与骑兵为主力的强敌作战，坚城是唯一的依托，集中全部兵力于城内应该是唯一的选择，但刘备却不是这么想的：
赵云所率的幽州部队是借来得，一旦有甚不测城破，怎样向老同学公孙瓒交代？那赵云也是他早就欣赏的将领，不能跟着我让曹操给一勺烩了，去守下邳吧，那儿不是主战场，相对安全些。感动的赵云热血欲涌，泪几出眶，只恨自己福薄，未能于投效公孙瓒之前早逢明君！
曹豹所率的丹扬兵，是陶谦唯一的精锐看家部队，怎能消耗损失于自己之手？危险的野外战事不能由他们作为主力，于是便令曹豹率该部据城死守，曹豹及丹扬兵人人心里明白，这是刘刺史在照顾自己，况且守的是自己的城池，有什么理由不以热血洒城头，与城共存亡？
刘备自己却仅带本部千人与关张二将，扎营城外，屏障郯城，简直如同把一只羔羊送到了饿虎嘴边！
而曹操呢？对刘备的郯城防守兵力曹操是清楚的，万人而已！小菜一碟。那刘备政治眼光虽远，又懂得什么兵法？手下的关羽、张飞二将倒是轻视不得，其勇早有所闻，但在数万铁骑面前，一两个勇将又能顶什么事？只是可惜跟错人了！
大军顺利的开到了郯城，前锋紧急来报：
“情形不对！郯城守军并未如州牧所料，固守高城，而是当道立寨，阻住了去路。”
曹操听报不敢相信，于是便亲临前敌看个究竟，立马远望，心中大疑：这刘备莫非暗藏后着？或者前方那小小的营寨只是座虚营，并无大将驻守？营内分明有人把守，士兵们也是人啊，哪能这样送战士入虎口？向闻刘备仁义，不会这么不体恤士卒吧？
这刘备大仗没听说过有甚值得注意的战绩，但零星小仗倒知道他打了不少，实战经验肯定是有的，肯定有什么难猜的花活在等着我！要弄清了再做大举动，先出动一小部分兵力试探？对，为将者应先谋而后动，万不能半世英名污在这织席贩夫手里。
当即吩咐曹洪出动两千轻骑，试攻敌营，发现苗头不对立即撤回，不准恋战强攻；夏侯惇率一万重步兵负责接应，另由李典、乐进指挥一万弓弩以备不测，马上开战！
四、羔羊能战胜饿虎吗？
轻骑动出，战马如风。
时正中午，烈日当头，即将沸腾的战场丝风全无，闷得披甲的战士有点喘不过气来，铁甲经皎阳直射已感发烫，人裹在里面竞如同钻进了一个小型烘炉，士兵们额头上的汗珠已穿眉入眼，但握刀的手又无法及时抹拭，只能摇头挥汗，聊以睁目，连战马都刨蹄昂首，显得急不可耐，急于投入能使一切生物兴奋的拼杀。
终于，曹洪挥动了冲锋的令旗，士兵们松开了马缰，战马乍脱缱绊，双肋又被士兵马靴上的铁刺磕碰的微疼，几乎同时跃向了正南方向的敌营，不对劲！进攻者突然发现正好面对阳光，本来被汗水浸疼的双眼越发睁不开了，这对以弓弩为主要杀伤武器的轻骑兵来说是绝对不利的。
曹洪的战场经验早已极其丰富，马上醒悟到天时的不利因素，不过曹操的命令是试攻敌寨，真如果需要拔除敌寨是用不着轻骑兵上场的，任务是试探敌人的防守实力，利于速退；但目前部队的行进速度却是与战术动作的目的不相符的，如此的冲锋速度，两千战马冲起来，哪能刹得住兵锋？及到的敌方的鹿角、木马跟前，岂不是造成无谓的伤亡？先前准备的近得敌营一箭之地，给他一阵骑弩便回的作战方式看来行不通了，敌人有木寨作为防守工事，又是背对阳光，是明沾便宜的。
尤其最令人讨厌的是前面的马蹄扬起得尘土，使得除了最前面的士兵外，其他人几乎都成了瞎子，一片昏茫茫的，只听得马嘶人喊，连气都喘不过来，怎么作战？他急忙猛磕马腹，蹿到了部队的最前列，压住了冲锋的速度，同时传令：全体士兵挂弩执盾，谨慎接敌。
这是一次从未有过先例的骑兵进攻方式，曹洪心中无数了。不过他判断敌军肯定会固守寨墙，只要小心箭矢，也不会给自己部队造成多大的直接损失，便压住马速，逐渐接近了敌营。
敌寨的前面是一大块宽敞的平地，极其适应骑兵作战，曹洪吩咐散开队型，阵势向两翼张开，正在此时，突见敌营寨门大开，一支人马竟然杀出寨来！随着敌军扬起得烟尘，一时无法判断敌军的数量，只听得呐喊阵阵，好像人马也不是很多。
突然，曹洪看清了敌人领军的将领：两支敌军，左边的旗号看得清清楚楚，大书一个“张”字，首骑将领威武非常，眼见是敌方名将张飞；右边的竟然是敌军主帅刘备刘玄德！这两人早年在陈留是都见过的，曹洪大惊。
敌军主帅不在城内？竟出现在这孤寨之中，这意味着什么？曹洪一时来不及细想，脑海中首先出现的念头就是火速退兵，管他有什么诡计，一走了之，能奈我何？试攻的任务现在其实已经完成，知道了刘备本人就在营内，还犯得上冒险厮拼么？
但是，上千骑兵的行进是有惯性的，虽然速度不快，那也不是说转身就能转身的，前面的部队刚调过马头，刘备、张飞已经杀到了身后，想还手也不可能了，只得夺路而逃。
但后面的部队却还在烟尘中继续前进呢，曹军自我相撞，立时大乱。而刘备、张飞却正好趁势掩杀，曹军一时人仰马翻，自相践踏，士兵落马的不计其数，试攻敌营的轻骑部队就这样糊里糊涂的溃败下来。
幸而接应的夏侯惇部及时赶到，曹军主力才算稳住了阵脚，但夏侯惇闻听曹洪说刘备军的主力在此，却不敢贸然反攻，只得令刚赶到的弓弩兵断后，全军缓缓退去，刘备、张飞倒也未曾相逼，胜利收兵回营。曹军回来计点曹洪的轻骑，已折损一半有余，其中大部分都是伤亡于自己的铁蹄之下。
曹操听得曹洪汇报战况，也是狐疑不定，刘备在此？这是摆的啥阵势？莫不成刘备准备弃郯城而逃？自己兵多，犯不上冒险，且弄清敌情再战不迟。爱打冒险仗的曹操却例外的谨慎了一回。
当晚兵退五里扎营，曹操在军帐中审图分析整个战局，越审越迷惑不解：看不出刘备能耍出什么花招来呀？只是那勇将关羽现在何处？倒是个必须弄清的要紧事，明天如何部署作战？曹操犯难了。
当晚无战事，也无敌情，多路探马来报，四周均未发现有敌军的踪影，还是唯有那座孤零零的小营寨挡在要道，远看郯城城头，火把倒是不少，估计徐州军主力还是部署在了城内，这刘备难道是生拳乱打老把式？不懂得基本兵法？
及至天亮，曹操突然醒悟，不由得暗笑自己聪明一世，糊涂一时：敌我兵力几差十倍以上，还用得着管他摆哪种阵势？玩什么花活？全军出动，围了他就是，那刘备还能上天入地不成？
当即下令全军举炊造饭，人马饱食，轻重步骑混编成军，四路出动，连城带那孤营一起围了，不准放走一人一骑！刘备！你的死期到了！
五、煮了一锅夹生饭
世界上好多事都有出现阴阳差错的时候，其结果也经常让人啼笑皆非，这次的郯城保卫战就是如此。一方面是刘备的确是凭运气逃过了灭顶之灾，另一方面也可能是“好人必有好报”的古训在暗中作祟，（大多时候情形是相反的）归根结底是刘备的违背军事常识的战场举措帮了他自己的大忙，把战场经验老道的曹操给一时唬住了。
遍翻刘备在史书中的表现，发现刘备在作战能力上确有常人不及的一手：一生仗没少打，却从未困守过孤城，一般是一看苗头不对转身就溜，看来没上过军校的将领其游击战本领实乃天授。
后世的师范生毛泽东更是此道大师，首开了把游击战提到了战略高度的先河！就连现在一些名冠全球的军校也不得不拜其为师，将其游击战学说请过来做主要教材，仅凭此一点就够他老人家躺在水晶棺里得意的。
这刘备却是误打误撞，暗合了毛大师的旷古兵法，好心的派赵云去守下邳，的确分了曹操的兵势：
曹操为防来自下邳方向的袭击，派遣了勇将曹仁带三万铁骑与予监视，没有立即进攻是因为先克郯城重要，曹军需要郯城的库存军粮来支持下一步的军事行动；
留曹豹的徐州主力固守城池，曹军的确攻克不易，曹操的屠城行为把这些陶谦家乡的子弟兵置于了拼命求生的地步；倚仗城池地利，军民同慨，曹操一时只能望城兴叹；
而刘备自己的千余部队此时已借徐州军之力全部配备了战马，利于在城外与曹军周旋机动，千余骑兵又分给了关羽一半，令他去骚扰曹操的粮道，此举不久就会令曹操倍感头疼；
刘备昨日的出战本来是想略作抵抗便趁乱杀到外线，谁知老天报答好心人，试探进攻的曹洪根本没有恶战的打算，匆忙下达的退军令实是帮了刘备的大忙，让刘备、张飞凭空捡了场首战大胜。捷报传到郯城，军民士气为之大振，之前的“恐曹症”一扫而空，个别曾疑虑刘备想弃郯城而远扬的人士在事实面前低下了头，暗怨自己不识英雄真面目，小人却疑大丈夫。
刘备本人心里却极为清楚：曹操不会被自己的“兵威”吓得就此收兵回兖州，今日的初战告捷纯属侥幸，好事可一不可再，对明日的的恶战——错了，不会有什么恶战，是被戮！——刘备有着充分的心理准备，现在就差应急的措施了。
天亮的真快，青州军全部出动时太阳已急不可耐的探出了头，那颜色是血红的，仿佛准备染红这必然要变颜色的战场。
依曹操将令，青州军兵分四路，迂回向郯城四方。曹操本人则带领中军主力直扑郯城外刘备的营寨，这次曹操不那么小心进兵了，直如一场狂风卷向了郯城！曹操已待不住中军的帅位，亲自跨马持刀率军前行，刘备的营寨就在眼前。
营寨显得死气沉沉的。
曹操是什么人？立即脱口而出：“织席小儿已退回城内，此空寨也！”
看到左右有些迷惑不解，曹操解释道：“卯时已到，军营不见炊烟，岂存人耶？”
众将无不发言：“主公真神人也！吾等不如！”
曹操顾不上体会星宿老仙丁春秋的幸福生活，鞭梢一指，大军冲入了营寨。果然不出曹操所料，军营内空无一人，有军士送上来刘备所留绢书一封，曹操接过，连看一眼都懒得，随手扯成两半，扔在了马下。
千钧之力的拳头挥了出去，却打了个空，曹操哪还有兴致听敌人唠叨些什么？忍住胸中的怒气，吩咐就设帐于敌寨之中，这里就是围攻郯城的前敌指挥部！接着便命部队立即组装攻城器械，争取一鼓而下郯城。
心中正恨刘备之间，右翼飞骑来报：刘玄德正在以轻骑袭击西城的攻城部队，现已稍退，请示是否予以追歼；几乎是同时，左翼的军报也到了：东城准备攻城的步兵抵不住悍将张飞的冲击，已损失将校数员，士兵们无法追击张飞的小股骑兵，现处于被动挨打的局面。
曹操急令暂停攻城的准备，各部严密防守待命。
曹操极明白刘备骚扰的目的，还是变相守城而已，问题在于一头老虎扑食的时候，尾巴上老是吊着几只老鼠，那多不舒服？要先解除干扰再说，否则精力难以集中于城下。现在曹操基本上可以确定守城的主将是关羽了，多少兵力暂时还难以判断。
曹操略微沉思，改变了四面同时围攻的方案，吩咐撤围南城，东西佯攻，集中步兵突破北城，围三缺一，迫敌弃城南逃，却命令夏侯惇率三万铁骑设伏于郯城南二十里处，伺机歼敌。
同时命令从东西调回的部队不必参与攻城，各秘密向北方前出十里，待命围歼必然会来骚扰的刘备、张飞，北城的攻城部队也暂时采取虚张声势的战术，吸引刘备来扰。
果然，郯城攻城的号角使刘备沉不住气了，他亲率不足三百名士兵袭向重兵防守的曹操中军，一经接仗，曹操的近卫中军竟然徒有虚名，队型混乱，纷纷鼠蹿，刘备沾了点小便宜心还未足，竟然还是继续向曹操的中军营寨接近，那营寨其实昨晚还是刘备的兵营。
正追溃军之时，刘备忽然醒悟：曹操是这么好打的么？必是诱自己入围也，急令退军，却是已经迟了，身后无数的曹军已远远合围，眼见得让人家包了饺�