还有那留守兖州的荀彧、程昱、夏侯惇、曹洪，眼下困守三城，能坚持到几时？若回救不及，从此天下虽大也难有我曹某的立锥之地也！
其实现在兖州鄄城（今山东省鄄城县北）、范县（今山东省梁山县西南）、东阿（今山东省阳谷县东北）三座县城的形势要比曹操所能想象到的还要恶劣！他们面对的不仅是天下无敌的吕布及其暴动的兖州军，又有更为凶狠的一刀从背后砍来！
俗话说得好，墙倒众人推，鼓破乱人捶，兖州大乱，曹军势危，青州军的主力远在徐州，急切不能赶回，这一切都被现任实缺的豫州刺史郭贡（刘备的豫州刺史是个虚的，从未到过任）看在眼里，有此便宜不沾，岂不与傻瓜同罪？于是便尽起豫州的数万大军杀到了曹操暂安家小的鄄城，目的很明确：联合吕布，趁火打劫，劫了曹操的家眷，看你曹操出多少黄货赎回人质？
一州的现任刺史竟想兼营绑匪的职业，虽然可恶，却也会凑时机，曹军真正的危机时刻到了。
八、危难之时显才情
天上忽得掉下来一个好大的馅饼，一下子掉到了坐在家里的吕布的嘴里。吕布现在还在施主张扬那里吃蹭饭，不是中央政府给了他一顶颖川太守的官帽了吗？其实那是送空头情，就像承认刘备的豫州刺史一样，也就是个名誉职务，人家现在的豫州刺史、颖川太守的官都没免掉，还在那儿好好的干着呢，吕布不脸皮厚点也没办法。
现在突然有人上门相请去就任一个大州的州牧，实在是等于捡了张彩票中了个千万元的大奖，至于到了兖州需要先跟曹操过招，吕布没拿当多大事儿，中大奖不是还免不了要交点所得税吗？打几仗那是咱的老本行，小FEIS。
兖州的政权交接极为顺利，兖州共辖郡、国八个，县城八十座，经张邈、陈宫振臂一呼，竟然几乎全部响应，旬日之内，未改旗易帜者仅剩了三城，看来曹州牧还没精通“攘外必先安内”的大道理，落了个出师未捷身没死，却使英雄退无根。
剩下的三座孤城也不稳定，陈宫亲提大军去攻取东阿；吕布则派特使氾嶷去说降范县，吕布手里有张王牌：县令勒允的老母、兄弟、妻子都被吕布扣作了人质，不怕你不降！固守鄄城的荀彧、程昱坐不住了。
荀彧对程昱说：“现在整个兖州就剩下这三城未降了，一旦陈宫等兵临城下，三城的军心必动，民心也未必向着我们。你在兖州素有民望，老家又是东阿人，现在惟有指望你了！”
程昱哪里用得着荀彧拍着马屁做动员？当即动身回乡安定东阿，路经范县，却听说吕布的招降大使氾嶷已经进了范县城内，程昱立即先去见了勒允，对一个妻儿老小业已落入敌手的人做政治稳定工作不那么容易，唯一的方式就是以诚相待，理解现状，点明结局，能否成功就只有等待了。
程昱是这样说的：“听说吕布这小子把您的老母、兄弟、妻子都逮去了，作为一个孝子的心情是任何人都能理解的！
可是现在天下大乱，群雄并起，一定会有命世英雄出现平息天下之乱，聪明才智之士应该能分辨出谁是英雄来的。跟对人了将来前途不可限量，跟错人了将来会死无葬身之地。
现在陈宫突然叛变，奉迎吕布来夺兖州，虽然百城响应叛军，好像能成什么事儿，但是你自己看看吕布是啥样的人？吕布，粗野而导致众远亲离，性刚偏又不懂得任何礼节，不就是个仅有匹夫之勇的莽汉吗？陈宫等人能会对他真心实意？兵现在虽然不少，却绝无任何成事的苗头。
曹使君智冠天下是大家都承认的，这是上天在照应他呀！你只要能守住范县，我去守住东阿，则田单之功就是你的了。如果做人丢掉了忠义二字去助纣为虐，最后的结局必然是连自己带家人都保不住！何去何从您自己决定吧！”
一席话说得勒允流着眼泪杀了吕布的特使氾嶷，范县算是稳住了。程昱在紧急布防要道仓亭津渡的同时，马不停蹄到了东阿，东阿令枣祗与留守勇将曹洪已率全城军民修城疏池，做好了据城坚守的准备，程昱是当地人，地理熟悉的非同一般，知道一旦陈宫大军兵临城下，东阿必然难保，唯一的幸存之机便是拒敌于国门之外，最有效的拒敌点在哪里？仓亭津渡！
仓亭津是陈宫大军袭击东阿之必经渡口，只有把守城主力部署在这里，阻渡陈宫，方有可能保住东阿。果然不出程昱所料，陈宫率军到得仓亭渡口，面对程昱、曹洪指挥的河防军拼死阻渡，竟无良策，东阿也就一直坚持到了曹操大军的回来。
但鄄城却不同了，不但要面对吕布大军的直接攻击，背后又杀来了号称十万的豫州大军，一旦两军会师于鄄城，就算曹操亲率大军据城固守，也必不能万全，荀彧非常明白即将面临的危局，但使他更为担心的恰恰是吕布不来进攻鄄城。
若吕布不理睬被困一隅的范、东、鄄三城，径直提军于泰山，截断曹操征徐大军的归路，那才是万事俱废，那就不是能否收复兖州的问题了，而是即将面临全部青州军土崩瓦解的必然结局！
但事情的决定权在吕布手里，荀彧再有“王佐之才”也指挥不了敌人，好像只有后世的毛泽东在内战时能做到这一点，国军好多时候都是听从这位战略大师的调动，顾此失彼，最后干脆摘掉青天白日的帽徽，摇身一变为解放军了事。
先顾目前的吧，郭贡号称十万的豫州军如何应付？硬打是不行的，由夏侯惇率领的留守青州军数量虽不少，却是些被曹操出征前筛选下来的“菜鸟”部队，先别说什么战斗力，就是现在还没接仗军心却早已乱了，逃兵每日渐增，小规模叛乱不断，成建制的曲部相互抢掠也出现了。
前些时主帅夏侯惇便被吕布派来诈降的部队给绑了票，幸好吕布派的绑匪干公务的同时产生了点私念，想趁机勒索些金银，没舍得撕票；又凑巧夏侯惇的副将韩浩是个为公能舍得主帅的立场坚定的愣种，声言豁上不要主帅了，坚决打击恐怖活动，才算唬住了贪财更要命的绑匪，成功的镇压了这一绑架恐怖事件，后来被曹操选为案例，列入军规：再逢此事件，依此办理，为杜绝此风蔓延，坚决不管人质生命，镇压决不犹豫！
其实现在的美国人、俄国人都是跟曹操学得这一手，在解决恐怖事件时，人质从来是放在第二位的；我国宣传的相反，做得更绝，还没有听说有以人质为要挟能在中国逃掉的绑匪，所以相对来说，中国的绑架案少得多。
荀彧只能豁出去了，决定只身去见郭贡，陈明利害关系，趁火打劫你也要看劫得是谁呀？吕布不好惹，曹操就好惹吗？别趟这混水了，哪有来虎窝里偷鸡的？就不怕将来反咬你一口？你受得了吗？
郭贡见实质上现在是一州之镇的荀彧毫不畏惧的找上门来，心虚了，一是这老哥说得有道理，二是估计鄄城做好了迎战的准备，干脆暂收贪婪之心，撤军吧。
就这样，三寸不烂之舌，退去十万雄兵，能最后保住三城未陷，荀彧、程昱确实立下了不世之功，总算给曹操保住了这么一点立足之地，不至于流浪天涯了。
九、大战之前曹操与吕布的单挑
两军主帅的单挑实际上一般发生在战前，而且是各自待在自己的军营里，即所谓运筹帷幄是也。
荀彧担心的是对的，现在的兖州军中也有人看透了这一点，这个人就是陈宫。
军事会议上，陈宫力主将主力部署在泰山险道，趁曹操的青州军被地形所迫拉长队列时给予痛击，泰山道窄而多曲，长达数十里，只要趁曹军半途，将彼军最多能容两骑的单薄队列以巨石滚木与予切断，青州军首尾不能相顾，将领无力指挥士兵，则必败无疑！
就算不能尽歼曹军，扼住山道，曹军所带粮草又能撑几日？至于未下之三城，不足为虑，曹军主力溃散，三城不攻自破，此乃一战定乾坤之良机也！
吕布对此建议不以为然：那曹操兵法纯熟，历经恶战，怎会想不到这些明摆着的不利因素？若其有意拖延过山之日，我伏军岂不要在荒山空等？
守株待兔这个典故说的就是这样的事吧？兖州这盘棋的眼位在哪里？吕布将手指向了军事略图上的一个位置——濮阳！
应该说吕布所讲的也有其道理：濮阳曾是曹操的主要驻军之地，粮食生产相对其它各郡较为丰足，本身又是连接曹操唯一的盟友冀州袁绍的交通要道，欲霸兖州，濮阳实是必控之地，失去了濮阳的曹操，在兖州也就算是被彻底孤立了。
而控制濮阳也是初进兖州的吕布的现实需要，攻守有据不说，吕布还不想割断与好友张扬的联系，所以在刚进兖州之时，便不惜小败于夏侯惇，而趁机抢占濮阳，实是看准了这个兖州战局中的要点。
再就是吕布对自己的武力指数是相当有自信的，平原作战，除了那个愣种孙坚外吕布确还未遇到过对手，面对部队主力成分构成与吕布的手下败将黑山军相似的青州军，吕布无论如何也难以看得起这些还顶着一头高梁花子的农民军。
就曹操那两把刷子？也就是能欺负一下黄巾军的散兵游勇，与我吕布过招？那还不等于北约的联合空军对付南联盟？有你还手的份吗？地面上不见兵也就把你给赢了。
毕竟是请过来做领导的，其意见无论如何是要被尊重的，也就只能任由吕布在濮阳排兵布口袋阵了，可那曹操就那么听话到濮阳来吗？
曹操的远征军还没回走到泰山。
时任曹军司空军祭酒的郭嘉对将要经过的泰山险道极为担心，未来的太祖看出了他的忧虑，对他说：“忧心无用也，我军不过泰山，则必全军尽殇于此，惟有尽快通过，尚有一线生机，无需他疑，只管催军速行便是。”
吕布是否在险道设伏？
天要下雨，娘要嫁人，随他去吧！是如获重释？是表示无奈？还是早已谋定的必然结局？那只有早死了的太祖知道了，历史上故意不解的谜团多了去了！
还是天不灭曹！部队顺利通过泰山，未见到吕布的一兵一卒，曹操内心如获重释，脸上却不动声色，只是以确凿的语气对郭嘉说：“吕布无能，已占一州之地，却不懂得屯兵于东平，切断亢父、泰山之险道截击我军，而屯主力于濮阳，是其拘泥于书简之兵法，必败于吾矣！”
现在大军向何处去？大多数人的意见是速救鄄城及东、范二县，一旦有失，千里回师岂不是功亏一篑？那里还有曹操的妻妾家小呀！能与留守部队合兵一处，然后徐图进取，当然是最稳妥的方略。
曹操的看法不同：旷乎时日，让吕布在濮阳站稳了脚根，胜负的天平就会向敌人倾斜了，为了全州的作战大局，进军的目标只有一个，那就是——濮阳！
一切都在吕布的算计当中，濮阳城内外，吕布岂止布的是一个口袋？作战方案有正有奇，连聚歼青州军的主战场都设计的天衣无缝，捕捉曹操的陷井早已挖好，现在就等着曹操送上门来了！
曹操大军竟直如听从吕布的指挥，一路浩荡，杀向濮阳，还未曾接敌，前方探马来报：濮阳城西四十余里，有一座吕布军的营寨，只是不知驻军数量多少与领军何人。
曹操心里明白，这是吕布的分军势之计，如不首先清除，又不免成为吊在虎尾上的老鼠，还想学刘备守郯城时一手？也过于小看我曹操了吧？吃一堑安能不长一智？我先提大军毁了他，灭掉吕布的锐气，长一下我军的威风！攻城必先清扫外围，这点兵家常识曹某还是有的。
可是具体行动起来却不是像发狠时那么容易，濮阳城中的吕布又岂会坐观青州军的灭鼠行动？那边战斗还没打响，说不定青州军已先陷于两面作战的境地，到时首尾不能相顾，战场态势到底有利于谁？可是难说得很。这一定是陈宫的唆使，谅吕布不会玩这么细的活路！
解决这个难题曹操没用费多少心思，你这不是为明天的大战盘预伏的一只搅局的孤马吗？那你一定想不到我会今夜就出车杀马，等明天你弄清战况再动出车马炮时，这棋局上已经没有你这只马了，谁去灭这只边马？曹操的决定更出乎所有人的意料，曹某亲自去！不是有句“老将出马，一个顶俩”的格言吗？
谁劝都没有用，怎么？大家想与我曹某争功？小伙子，仗有你们打的，都给我养精蓄锐，明天有力气对着那吕布耍去。现在的曹操偏偏疏忽了一点：“老将出马，一个顶俩”并不是什么高人的格言，是一顶专为老家伙们定做的高帽，仅是为了忽悠着傻老头高兴而已。
估计后世的李云龙团长也是曹操的隔代弟子：放着师指挥部不待