还没到戌时，天已经完全黑了，北京城里，大雪纷飞，家家户户的房顶，都堆着厚厚的一层雪，放眼望去，只见天地相连，迷迷蒙蒙的一片灰色。
风很大，刮得枯枝上的积雪片片飞落，寒蛰惊起，群鸦乱飞，大地寂然。
西皇城根沿着紫禁城的一条碎石子路上，此刻也静静的，没有一个人影，惟有紫禁城上巡弋的卫士，甲声锵然，点缀着这寒夜的静寂。
可是你越往西走，天就仿佛越早，西城大街上，灯火依旧通明，街上冒着风雨来往的人们也有不少。此时正值满清初叶，国势方殷，北京城里，天子脚下，更显得那种国泰民安、一派富足之气，沿街的几家大菜馆里，酒香四溢，正是生意最忙的时候。
街的尽头，就是最负时誉的西来顺涮羊馆，朝街的大门，挂着一层又厚又重的门帘子，一掀帘，就是一股热气。
门里是一间大厅，密密放着十来张圆桌面，上面搁着火烧得正旺的大火盆，这是吃烧肉的，不管三教九流，认不认识，大伙儿围着圆桌面一站，右腿往长板凳上一搁，三杯烧刀子下肚，天南地北一聊，谁跟谁都成了好朋友，尽管一出门，又是谁也不认识谁了。
从外屋往里走，经过一个小小的院子，里面是分成一间间的雅座，屋里当然也都升着旺旺的火，那才算是真正吃涮羊肉的地方。
这天西来顺里里外外，显得格外地忙碌，院子靠左边的一间屋里，不时传出粗豪的笑声，伙计们进出这间屋子，也特别殷勤。
原来北京城最大的镖局，镇远镖局的总镖头金刚掌司徒项城正在此屋宴客。司徒项城领袖着大河南北的武林英雄，有二十年之久，真可说得上声名显赫，店里的伙计谁不想巴结巴结这样的主儿。
忽地，西来顺大门外，飞快地驶来一辆大车，车旁左右护伴着两匹健马，马上的彪形大汉，浓眉重锁，都像是心里担着很大的心事。
他们矫健地翻身下了马，拉开车门，从车里扶出一位面色淡黄的颀长汉子，那汉子双目微阖，气若游丝，连路都走不动了。
两个彪形大汉半扶半抱着他，急遽地走进西来顺门里。掌柜的叶胖子连忙迎了上来，问道：“郭二爷敢情这是怎么啦，病成这样儿，要不要叫人到卷帘子胡同替您找施大夫来？”
两个彪形大汉没理他，粗着声音问道：“我们总镖头在哪间屋子里？劳你驾，快带我们去。”
叶胖子察言辨色，知道准又是有事发生了，再也不多废话，领着他们穿过院子。
两个彪形大汉一推门，事情的严重，使得他们不再顾到礼貌，嘶哑着喉咙喊了一声：“总镖头。”
金刚掌司徒项城正在欢饮着，座上的俱是两河武林中成名露面的豪士，忽然看到有人不待通问就闯了进来，正待变色，扫在那面色淡黄的汉子脸上，倏地面容惨变，惊得站了起来，急切地问道：“二弟，你怎么啦？”
座上诸人，也都惊异地看着他，那两个彪形大汉抢上两步，齐声说道：“小的们该死。”
司徒项城急得脸上已微微是汗，顿着脚道：“这到底是怎么回事？这到底是怎么回事？”拉过一把凳子，扶着那病汉坐了下来，希望他能回答自己的话，但那汉子此刻正是命在须臾，根本无法说话了。
司徒项城是经过大风大浪的人物，不是特别严重的事，怎会露出这种着急的样子。皆因这垂死的病汉，是他生死与共的患难弟兄、镇远镖局的二镖头、北方武林使剑的名家青萍剑郭铸，何况在这郭铸身上，还关系着八十万两官银呢。
两个彪形大汉惶恐地跪了下去，道：“小的们该死，无能替总镖头尽力，二镖头受了重伤，保的镖也全丢了。”
司徒项城更是急得不住顿足，连声道：“这真是想不到，这真是想不到，镖是在哪里丢的？劫镖的是些什么人？二镖头受了什么伤？”
两个彪形大汉其中一人抢着说道：“镖才走了一天，大家全都没想到会出事，过了张家口，有个树林子，树林也不大，就在那里，出来了一个独臂怪客，全不讲江湖过节，郭二镖头三言两语，就和他动上了手。哪知凭郭二爷那样的武功，不出三招，就中那人一掌，小的们跟着总镖头保镖也有不少时候了，还没有看见比那人手段更毒、武功更高的，就凭着一人一掌，将我们镖局里的连趟子手带伙计一共二十多人，杀得一个不留，除了小的和王守成二个之外，全死在树林里。”讲到这时，他声音也哑了，眼睛里满布恐怖之色，像是残酷的一幕此刻仍在惊吓着他。
座上群豪也一起动容，金刚掌司徒项城更是惨然变色道：“快讲下去。”
那汉子喘了一口气，接着说：“那人留下小的们两个，叫小的们回来告诉总镖头，说是要叫北京城里的三家镖局三个月里一起关门，不然无论哪家镖局保的镖，不出河北省就要被劫，而且绝对不留一个活口。说完身形一动，就失了踪影。”
金刚掌司徒项城猛地一拍桌子，怒道：“好大的口气！”
那汉子一惊，不敢再往下说，司徒项城却又道：“说下去。”
那汉子望了坐在椅上仍在挣命的青萍剑郭铸一眼，说道：“小的们一看那人走了，镖车却全在那儿，正说这真是不幸中的大幸。哪知树林外又驰来十几匹马，马上全是一色黑衣的大汉，一人抵着一辆镖车走了，小的们人单势孤，不敢和他们动手，不是小的们怕死，实因小的们还要留下这条命来传这个消息。”
第一部分惊闻残金掌（2）
司徒项城哼了一声，那汉子低下头去，又说道：“小的们一看镖局里的弟兄全断了气，只有郭二爷胸口还热，小的们这才将郭二爷护送到北京城里，到了镖局子一看，说是总镖头在这里宴客，小的们不敢做主，才跑到这里来。”
司徒项城听完了，沉着脸没有说话，座上群豪内中正有北京另两家镖局的总镖头铁指金丸韦守儒、劈挂掌马占元，以及保定双杰，和方自南游归来的武林健者龙舌剑林佩奇。
龙舌剑林佩奇本在凝视静听，此刻突然问道：“郭二爷所中之掌，是伤在哪里？”
那汉子想了一会，说道：“那人身手太快，小的们也没有看清，仿佛是在胸腹之间。”
龙舌剑林佩奇哦了一声，转脸对司徒项城道：“可否让小弟看看郭兄的伤势？”
司徒项城叹了口气，说道：“郭二弟伤势不轻，唉，这可真教我如何是好？”
龙舌剑林佩奇走到郭铸椅前，轻轻解开他的衣襟，突地惊唤道：“果然是他。”
诸豪俱皆一惊，齐声问道：“是谁？”语气中不禁带出惊惧之音。
龙舌剑林佩奇转过身来，仰天叹道：“想不到绝迹武林已有十七年的残金毒掌今日重现，看来我辈不免又要遭一次劫数了。”
这“残金毒掌”四字一出，方近中年的劈挂掌马占元及保定双杰孙氏兄弟还不过仅是微微色变而已，年纪略长的铁指金丸韦守儒及金刚掌司徒项城这一惊，却是非同小可。
两上齐都猛一长身，果见青萍剑郭铸左乳下赫然印着一个金色掌印，直透肌肤，最怪的是此掌只剩下三个手指：拇、中两指似已被刀剑整齐地齐根截去。金刚掌司徒项城见此掌印，面色更是立刻变得煞白，颓然又倒在椅上。
龙舌剑林佩奇摇头叹道：“这残金毒掌隐现江湖将近百年，每一出现，武林中便要遭一次劫难，怪就怪在百年来江湖传言此人已死过四次。但每隔十余年，此人必又重现，远的不谈，就拿十七年前那一次，小弟与司徒兄都是在场目击的，眼看此人身受十三处剧伤，又中了四川唐门兄弟姐妹五人的绝毒暗器，绝对再难活命，哪知此刻却又重现了。”金刚掌司徒项城也愁容满脸地说道：“十七年前，家父怒传英雄帖，柬邀天下武林同道同残此人，华山绝壁一役，中原豪杰五十余人被此人连伤了三十二个，但他也眼看不能活命，尤其是终南大侠郁达夫一剑直刺入左胸，唐家的毒药暗器，天下亦是无人能解，方道武林从此少了一个祸害，哪知……唉，难道此人真成了不死之身吗？”
他又看了看青萍剑郭铸，见他呼吸更加沉重，目中不禁汩汩流下泪来，悲切地说道：“二弟的命，眼看是不行了，这残金毒掌手下，的确是从未留过活口，二弟这一死，唉！”
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龙舌剑林佩奇摇头道：“当今武林，不是小弟长他人志气，灭自己威风，的确没有此人的对手，只有潇湘剑客的后代，与此人不知有什么渊源，只要有萧门中人在场，天大的事，此人也绝不出现。”
孙灿接口说道：“此人既是天下无敌，怎么又会四肢残缺呢？”
龙舌剑林佩奇说道：“孙兄到底在江湖的时日还短，连这武林中盛传的事都不知道。七十年前，残金毒掌与当年使剑第一名手潇湘剑客萧明比试剑术，潇湘剑客以‘四十九手风舞柳剑’赢得他半招，但也没能伤得了他，哪知此人却一怒，自行断去右手的拇、中二指，声言从此不再使剑。至于此人左臂之缺，据说是被东海三仙中的悟真子所断，但其中真相，却无人知道，东海三仙，近五十年来，已不履人世，存亡俱在未可知之数。唉，除了东海三仙之外，又有谁能制得住他呢？”
终于沉默着未发一言的铁指金丸韦守儒突说道：“若是潇湘剑客的后人能改变五十年来不管世事的作风，此次也许能挽江湖的劫运，但萧门中人一向故步自封，恩仇了了，除非有当年潇湘剑客手刻的竹木令，才能请得动他们。”
他转首向龙舌剑问道：“林兄侠踪遍及宇内，可知道今日武林中人有谁还持有竹木令的，或可设法一借？”
林佩奇沉吟了半晌，说道：“当年潇湘剑客的竹木令，一共才刻了七面，百年来流传至今，就是还有剩下，也必为数不多了，何况这种武林异宝，所持之人，必是严密保藏着，不待自身事急，谁肯拿出来借与别人？”
大家又沉默了半晌，金刚掌司徒项城站起身来，说道：“小弟此时实是心乱得很，郭二弟眼看就丧命，八十万两官银也无复得，想不到镇远镖局数十年来辛苦创立的基业，从此毁于一旦。就是小弟，唉！恐怕也要毁在这件事上，小弟心中无主，真不知该怎么应付此事才好，诸位与小弟都是过命的交情，想必能了解小弟的苦衷，小弟此刻得先回家去料理些事，还得设法赔这八十万两银子。”
他惨然一笑，又道：“小弟就是鬻妻典子，也得赔出这八十万两银子，然后小弟豁出性命，也要与这残金毒掌周旋一下。”
第一部分惊闻残金掌（3）
他话说至此，诸人心中也俱都惨然，尤其是铁指金丸韦守儒与劈挂掌马占元，看着镇远镖局的前车之鉴，自己的镖局又何尝再能维持多久，更是心事百结，无法化解得开。
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门外答道：“是我”。一个伙计推门走了进来，手中持着一张纸柬，躬身说道：“隔壁有位公子，叫小的将这张字条交给司徒大爷。”
司徒项城眉心一皱，接了过来，纸上只有寥寥数字，司徒项城一眼看完，脸上突现异色，对店伙计说道：“快去回复那位公子，说是司徒项城立刻便去拜望，请那位公子稍候。”
店伙应声去了，司徒项城转脸对诸人说道：“真是天无绝人之路，想不到我等自思无望得到之物，无意中却得到了。”
他将手中字柬交给龙舌剑林佩奇，又道：“这岂不是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’吗？”
林佩奇接过一看，见上面写得一笔好字，看了一遍，笑着吟道：“小弟偶闻君言，知君欲得竹木令一用，此物小弟却是无意中得之，不嫌冒昧，欲以此献与诸君。”他目光一抬，说道：“这真是太巧了。”欣喜之情，溢于言表。
此时，那店伙计又走了进来，说道：“邻室的公子，此刻就在门外，问司徒大爷可容他进来拜见。”
司徒项城忙道：“快请进来。”
他正待出门迎接，门外已走入一个身着华丽衣裳的少年，当头一揖，笑道：“小弟无状，做了隔墙之耳，还请诸君恕罪。”
诸人忙都站了起来，司徒项城拱手道：“兄台休说这等话，兄台如此高义，弟等正是感激莫名，兄台如此说，岂非令弟等无�
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