究。我可以肯定，这不是中国任何时候的文字。”
阿克船长又道：“或许，那是印度的梵文？”
我皱著眉头，这二十二个独立的文字，自然也不是印度的梵文，它每一个字，看来
就像是一幅精细的图画，笔划有粗有细，但是却安排得极其均匀有数。
中国的文字组织上已经可说是无懈可击的了，但是比起这金球上的二十二个字来，
却还是瞠乎其后。
阿克船长得不到我肯定的回答，但是他却一点也没有显出失望的神色来，他大声道
：“你看，我没有料错吧，现在便可以肯定，地球上早在几亿年之前，就有过高度的文
明，当时的人，能制造出这样的圆球来，就像是……就像是……”
柯克船长挥舞著那圆球，我问道：“就像是甚么？”
柯克船长高兴地笑了起来：“就像是我们现代人，在每一次世界博览会的时候，将
现代文明的一切资料，放在一只不锈钢的球中，埋到极深的地下去一样。我认为，在这
只球的内部，也有著同样的，三亿年之前，地球人的文明的一切纪录！”
我深深地吸了一口气。柯克船长的譬喻，十分恰当。他捧著那金属球，向船舱中走
了进去：“来，让我们把它剖开来，我不相信你不想知道，我们上一代的人是如何生活
的。”
我不等他的话讲完，便已跟在他的后面，一起走进了船舱之中。
因为那发现实在是太诱人了。柯克船长口中的“上一代人”，并不是我们一般所说
，和我们这一代，相隔只有三二十年的上一代。
这“上一代”，和我们相隔，有几亿年。
地球的寿命，已经假定为四十五亿到六十亿年之间，而人的出现，或者说生物的出
现，却只不过几十万年的历史，和地球的寿命相比较，实在微不足道。
那么，是不是我们所知的生物出现之前，地球上的确已曾经出现过人？这些人，如
果曾在地球中生活过，那么，他们是如何灭绝的？
我在跟著柯克船长走进船舱中的时候，心中的疑问，此起彼伏，脑中只是“轰轰”
的一阵乱响。
柯克船长将那圆球，放在桌子上，他的手下，已经推来了一座精巧的金属刨床。
我直到这时侯，才定了定神：“船长，你就在这里，便准备将它剖开来？”
柯克道：“自然，你看，我甚么都准备好了，我知道，我要得到这只金属球，就没
有甚么力量可以阻止我，我一定会得到的！”
我并没有再说甚么，因为柯克船长已经将那圆球，牢牢地夹在那刨床上，接上了电
流，拉下装有锋利刨刀的杠杆，将刨刀接近那圆球。
当锋利的刨刀，和那圆球接触之际，刀锋毫无困难地，就陷进那圆球之中。
我怪叫道：“小心些，如果你肯定球中藏有值得我们研究的东西！”
柯克船长：“我会小心的！”
他果然小心地操作，他转动著那只圆球，让刨刀陷进去大约半吋左右，团团切了一
周，才抬起头来。
他道：“我假定这个圆球的球壁是半吋厚，那么现在松开夹子，就可以分成两半了
，如果还分不开，那么我就再切进半吋。”
我点了点头，表示同意他的做法，柯克船长开始扭松夹子的螺旋。
那时候，我和他两人的心情，真是紧张到了极点。
因为，那圆球之中，究竟有甚么，立时可以揭晓！
我看到夹子松开，柯克船长捧起了那圆球，在刨床上顿了顿，虽然那一道痕已相当
深，可是那圆球却并没有齐中裂开来。
柯克船长抬起头来：“还不够深！”
我走近去，又看那圆球上的切痕，半吋深的切痕之内，仍然是那种灰白色的物质，
我点了点头，道：“再切深半吋试试。”
柯克船长又将那圆球夹牢，沿著旧切痕，再度用削刀，切深了半吋，切痕已经深达
一吋了！
但是，当圆球取出来之后，仍然没有裂开来。
我和柯克船长两人，都齐齐吸了一口气，已经有了一吋深的切割，圆球还未曾齐中
裂开，那就是说，球壁比我们想像中更厚。
而球壁既然比我们想像中来得厚，那么，除了将切割加深之外，也就不会有第二个
办法。
柯克船长又将圆球夹了起来，又切深了半吋之后，情形和上两次一样。
我和他两人，手心都有点冒汗，当他进行第四次切割的时候，情形更紧张了，但是
在割痕深达两吋之后，取了圆球出来，仍然未曾分为两半。
柯克船长将圆球放在刨床上，走过去，喝了一口水，才对我道：“卫斯理，你去试
试，球壁竟厚得超过两吋，这实在难以想像！”
的确，球壁那么厚，这是有点难以想像的事，因为那圆球并不大，球壁厚达两吋，
它的中心部分，已没有甚么空间了。
我吸了一口气，正待向前走去，可是也就在那一刹间，我听到在刨床上的那圆球，
发出了一下如同甚么东西撕裂的声音。
我和柯克船长立时向刨床上看去，由于接下来所发生的事，实在是我们万万意料不
到的，是以我的叙述，可能有些颠倒，也可能有点混乱，但无论如何，对于以下当时所
发生的事，我已是尽力而为的了！
当我和柯克船长两人转头，向刨床上望去之际，我们看到，那圆球已然裂了开来，
圆球好像是被一种强大的力量硬生生撕裂的，我们都可以清楚地看到，圆球在裂开之际
，那种灰白色的物质，被拉成很多细丝，我和柯克船长都兴奋地叫了起来。
我们之所以发出兴奋的呼叫声来，自然是因为那圆球终于裂了开来，我们可以知道
在那圆球之中，究竟是甚么了，但是，我们的叫声才一出口，在不到百分之一秒的时间
内，我们看到有一样东西，自那圆球之中弹了出来！
那东西射出的速度极高，以致我们根本无法看到那是甚么东西。
自圆球射出的东西，“拍”地一声响，射在刨床上的钢支杆上。
直到那时候，我们才看清，那是一只如同高尔夫球大小的小铁球，那小铁球附在金
属杠杆上。
我们可以看清那小铁球的时候，也不会超过百分之一秒，紧接著，整座金属制成的
刨床，就像是纸扎的一样，又像是一股极大的力量在挤榨它一样，迅速地扭曲，挤成一
团。
而在这不到两秒钟的时间内，船舱内所有的金属物品，一起飞舞起来，以极高的速
度，飞向扭曲的刨床，附著在刨床之上。
同时，只听得在船舱之外的人，一起惊呼了起来，在我们根本来不及知道是发生了
甚么事之际，一下隆然巨响，一只锚，破壁而入，飞了进来，撞向那只扭曲了的刨床。
柯克船长大声叫了起来，他全然是为了惊恐，是以才大叫起来的，我在那一刹间，
直觉地感到，这艘船靠不住了，我一拉他的手臂：“快走！”
我们两人一起向船舱外冲去，一出船舱，只见船舷上的不锈钢栏杆，已在迅速地扭
曲著，船上的人，乱成了一团。
我大声叫道：“快跳下水去！”
我和柯克船长，是同时跳进水中的，在我们跳进水中去的时候，听到了几下惨叫声
，那是有几个人被飞舞著、投向船舱中的铁器击中时发出的声响。
我一进入水中，便拚命向前游，当我游出了三四十码之后，才转过身来。
那时，发生在海面上的事情，真令我看得目瞪口呆。
那只游艇，像是被一种极其巨大的力量在挤榨著，木片在那种挤榨之中，纷纷飞向
半空，发出劈劈拍拍的声音，而船身在渐渐缩小，终于，缩成了一团，水面上浮满了木
片和油，那艘游艇，已经变成了一团，沉进了水中，泛起了一阵泡沬。
前后还不到三分钟！
海面上浮著不少人，柯克船长正在向我游来。
当柯克船长游到我身边的时候，他急速地喘著气：“甚么事，发生了甚么事？”
我苦笑道：“你一直和我在一起，如果你不知道发生了甚么事，我也不知道。”
柯克船长一面划著水，一面仍然喘著气，事实上，每一个浮在海面上的人，都现出
极其惊骇的神情来。
我一定也是一样，我虽然看不到自己的脸，但是总可以感到我脸上的肌肉，在不断
地跳动。
人渐渐向柯克船长游了过来，其中有两人，居然将一只翻转在海面的救生艇，翻了
过来，我们都向那艘救生艇游去。
等到所有的人都上了救生艇，柯克船长点了点人数：“不见了十一个人。”
救生艇上，没有一个人出声，这时，大海的海面上，平静得像是甚么事也未曾发生
过一样，只不过是那艘设备精良的游艇已经不见了，而海面上有许多木片和油花，正在
飘开去。
柯克船长转过头来，望定了我：“甚么事？是不是发生了爆炸？那圆球中心，是一
颗炸弹？”
他在那样说的时候，语气是犹豫不定的。游艇在刹那之间毁灭，那使人自然而然，
联想起突如其来的爆炸。
我缓缓地摇了摇头，才从海中挣扎上救生艇，自然不会感到舒服，而且我们在大海
中漂流，前途茫茫，只是充满了极度的疑惑。
我一面摇著头，一面道：“船长，你应该知道，如果是突如其来的爆炸，你和我都
绝对逃不出来。”
柯克船长是一个极其坚强的人，关于这一点，实在是不应该有丝毫疑问的，可是，
那时他在讲话的时候，声音中却带著哭音。
他道：“那么，是甚么力量，毁灭了我的船？”
在救生艇上，没有一个人回答得出来。
当事情发生之际，只有我和柯克船长两人在那个舱中，如果我们两人也得不到答案
的话，那么 其他人自然更不知道了。
在静默中，有一个人忽然哭了起来，我循著哭声看去，在哭泣的人，是一个身形十
分魁伟粗壮的大汉，可是这时，他却哭得像一个小孩子一样。
他一面哭，一面道：“我们一定是触怒了上帝，一定是上帝在惩罚我们！”
柯克船长突然呈现一种不可控制的情绪，大声吼叫了起来，道：“你别触怒我，触
怒了我，比触怒上帝，还要可怕得多。”
那大汉双手掩著脸，仍然在哭著：“没有甚么再比刚才发生的事可怕的了，世界上
不会有更可怕的事了。”
柯克船长的面色惨白，一句话也说不出来。
这时在救生艇中的那么多人，我最镇定。我听得那大汉这样说法，心中陡地一动，
略为挪移了一下身子，来到了他的身边，在他的肩头上拍了一下，那人神经质地震动了
起来。
我道：“兄弟，事情已经过去了，你可以告诉我，当时你在哪里？”
那大汉失神落魄地道：“我在机房。”
我又问道：“在那里发生了甚么事？”
那大汉的身子，剧烈发起料来，我又道：“你自然不知道究竟发生甚么事，但如果
你将当时的情形，详细说一说，或许我们可以找出事变的原因来。”
那大汉又抖了好一会，才道：“我……正在机房中，有三个人和我在一起，所有的
机器，突然扭曲起来，也们都像是有生命一样，离开了原来的位置，向墙上撞去，两吋
直径的铁杆，扭曲得像是面条一样，所有的螺丝、钉子，先飞了出来，陷进了墙中，那
三个人避得不够快，被机器撞在墙上，撞得……接著，机器撞破了墙，天啊，我们一定
是触怒了上帝！”
我的身子也微微发起抖来，因为那大汉的叙述，使我想起了我和柯克船长眼前发生
的事：那张刨床，在我们的眼前，好像一只纸扎成的东西一样，迅速地挤成了一团，那
种情形，实在令人不寒而栗！
我望了望柯克船长：“船长，你明白了么？”
船长摇著头，没有说甚么。
我又道：“船长，你应该明白了，事实是，突然之间，有一股极强大的力道，对金
属，特别是铁，发生作用，所有的铁全被破坏，你的船被那股强大的力道，将船中的铁
全压了出来，就此毁灭了，而来不及逃生的人，便被铁压在中间，压死了。”
柯克船长喃喃地道：“那……那是甚么力道，甚么的力道强大得如此惊人？”
我的心中十分乱，但是我还是得出了一个头绪来，我道：“照这样的情形看来，是
磁力，极大的磁力！”
救生艇上所有的人，都张大了口，合不拢来。
磁力是小学生都明白的一种力量，但是磁力强大到这种地步，这却又不是任何人所
能接受的了。
我又道：“将一块磁铁放在铁粉之间，会怎么样，柯克船长？”
柯克船长苦笑了一下：“所有铁粉，都向