“他们不止一伙人呢。”严子容难得的满面严肃，向薛乘龙道：“公子，我们才追踪了不远，忽然被另一伙骑马的西域人拦截了，一共六个人，他们也不主动攻击，只是拦住我们，不论我们说什么话，他们都装聋作哑，一言不发，直到我们后退，他们也就调转马头走了。他们的马很快，我们追赶不及。”
“他们有没有显露武功？”薛乘龙问道。
“没有，不过清一色的使一种弯刀，二尺多长，像个大大的月牙，刀柄上镶了宝石，刀鞘上缠金嵌玉的，公子，这伙人还真有钱哪！”严子容笑嘻嘻地道。
齐正也道：“就是，那个蒙面的人头巾上镶了一块红宝石，离那么远都能看得出是块价值连城的宝物，还有他的马鞍上好象也都是宝石和玉石，到处亮闪闪的，多亏现在是晚上，要是白天走在大街上，还不得把人的眼都耀花了啊！”
严子容也道：“太张扬了，怪不得他们只有晚上才出来。”
薛乘龙翻身上马，道：“他们晚上出来可不是因为这个，应该是在练功或者是举行某种仪式，你忘了他们总是在月圆之夜才出现吗？”
“正是，不知道他们这是什么教？西域人又为什么会跑到咱们中原来？”齐正兴致勃勃地问道，跟着上了马，一行人纵马向洛阳城方向奔去。
回到城中，天已亮了，虽然众人都是一夜未眠，但情绪兴奋，谁都睡不着，又聚在薛乘龙房里议论起来。
从探到的情况上看，这伙西域人应该也是两个多月前来到此地的，跟薛飞来的时间差不多，他们会不会有什么联系呢？他们总是昼伏夜出，在洛阳附近的山中出没，从不与任何人来往，行踪飘忽，每当有人试图接近他们，总被武功高强的护卫阻拦，他们从不伤人，甚至从不说话，只是不许任何人靠近。
“真是奇怪啊！”严子容用扇柄轻轻敲着下巴，神往地道：“不过那个少年可真是美如天仙哪！”
齐正瞪他一眼，道：“你怎知是个少年？说不定是女的呢。”
“他走路时优雅而端庄，并没有女子的婀娜，你平时又不注意女人，当然看不出来了。”严子容嘲笑地道。
齐正脸上一红，他素来对女人敬而远之，实在是因为他家里有个厉害的母亲，还有三个厉害的姐姐，弄得他跟他父亲一样，对女子好生崇敬，避之唯恐不远。
“那也不能说他美如天仙，你又看不到他的脸。”
严子容叹了口气，道：“那样的仪态，怎么可能不美？造物的恩宠，往往是不公平的，有的人既美又聪明，有的人就既丑又笨拙。”
齐正拧起了眉头，似乎觉得他在骂自己，却又不能自己往他话套里钻，只好干咽了一口唾沫，转过头不看他，向薛乘龙道：“公子，其它还查出什么情况吗？”
薛乘龙道：“只向前追溯到将三四个月之前，在其它地方也有人见到过他们，同样是毫无接触。以咱们的人脉，居然也查不出更多的情况了，看来这些人还真有些神秘莫测，不知他们究竟为何而来，对中原武林有何居心，咱们可要留神了。”他是真的被调起了兴趣，认真地开始着手布置，想找出这伙人的来龙去脉。
最近武林中出现的奇事太多，从时间上看，恰好应该是这些西域人出现在中原之后的事，难道说这中间有什么联系？一想到久查无果的事情有了转机，大家都兴奋起来，七嘴八舌地纷纷议论，然后薛乘龙布置了一系列的侦察计划，众人领命而去。
然而那些西域人却忽然没了任何消息，就像夜晚的露珠，天一亮就蒸发了一样，在人间毫无踪迹可循。
可他们总得住在什么地方吧？总得吃饭吧？数十个大活人，怎么可能完全隐形？就算人藏起来了，那几十匹好马可也不易隐藏吧？
功夫不负有心人，这天终于有手下报了上来，在城西三十里有一处大庄院，最近购买的食物草料等突然增多，而且有许多牛羊肉等平时很少买的东西。
薛乘龙听罢汇报，问道：“那宅子是谁家的产业？”
“是金狮镖局的产业。”
“何大刀的宅院？”严子容奇怪地问道：“何大刀住那边吗？”
“没有，那里平素是用来养马的，还住了一些趟子手，不过半个月前突然把全部的人手都撤出来了，说是把宅子借给了人，现在里面住的什么人，谁也不知道，东西都是金狮镖局的人代买的，然后送到后院门外，自有人接进去，据说是一些穿白衣服的人，也不说话，只打手势。”
“就是他们了！”齐正兴奋地叫道：“原来藏在那里，不过他们怎么跟何大刀扯上关系的呢？”
薛乘龙沉思了一下，又吩咐人去再打听细一些，并从何家人入手，查出内情。
这日薛乘龙请何大刀的独生子何大壮喝酒，齐正和严子容做陪。四人年岁相当，义气相投，很快就融洽了起来。
何大壮其实名叫何培阳，只因他跟他爹一样长得虎背熊腰，非常壮硕，所以人送外号何大壮，现在知道他本名的反倒不多了。他早就仰慕薛乘龙，知他年少而武功超卓，身为武林盟主的独子却喜欢礼贤下士，在江湖上声誉颇高。今番结交，果然薛乘龙亲切随和，一点也不摆架子，与他心目中的形象非常吻合，而严子容活泼开朗，齐正磊落端庄，也都是他喜欢的类型，四个人相见恨晚，兴高采烈地喝酒，谈笑风生。
何大壮干了一碗酒，赞道：“大公子真是好本事，这小酒馆藏在这样的小巷子里，连我这本地人都不知道，你居然找得到，佩服啊佩服！这三十年陈的女儿红，便是太白楼里都没有这么地道的货色！”
薛乘龙笑道：“藏龙卧虎之地所在多有，就看你有没有心想找了。往往越不引人注意的地方，越有宝物可寻。”
何大壮哈哈一笑，又干一碗酒，道：“正是，好酒不怕巷子深，下次我也要专往小巷子里去钻，看有没有奇遇。”
“奇遇肯定是会有的。”严子容笑容可掬地帮他满上酒，道：“比如兄弟我，前几天就碰到神仙了呢。”
何大壮奇道：“神仙？”
“是啊，白衣的观音菩萨。”
何大壮面色一变，停下了筷子，还未答话，齐正不以为然地笑了起来，摇头道：“什么菩萨显灵，都是村夫愚妇们胡乱谣传的罢了，这世上又哪有什么神佛？都是骗人的。”
何大壮摇了摇头，似有不同意见，张了张嘴，却又没说话，只低头又喝了一大口酒。
严子容见他欲言又止的样子，微笑道：“何世兄，你却给评评理看，这世上有没有菩萨的？”
何大壮眨了眨眼睛，他是个直性之人，不善说谎，便道：“菩萨么……也许有罢？”
齐正朗声大笑，用力拍了拍他的肩膀，笑道：“大壮老弟，我还当你是个真正的男子汉哩，怎么也像那些没见识的妇人似的，还信什么神仙下凡，哈哈，真正是无稽之谈！”
何大壮听了这话怎能不怒？猛地跳了起来，叫道：“胡说！我……我……我……”连说了几个“我”字，却又住了口，气哼哼地坐了下来，抢过严子容面前的酒碗，一口气灌了下去，喝得急了，酒水淋淋漓漓地顺着脖子洒了一身。他“呯”地一声把酒碗顿在桌上，呼哧呼哧直喘粗气。
薛乘龙奇道：“大壮，你怎么了？就算不同意齐正的话，也不用这么生气啊，我也正觉奇怪呢，子容非说他见到了白衣的观音菩萨下凡，齐正坚决不信，我倒有些拿不定主意。”说着给众人又倒了一轮酒，何大壮和齐正都谢过了接下。
严子容叫道：“我指天发誓，就是亲眼看到了观音菩萨显灵！她一身白衣，片尘不染，手里还拿着玉净瓶呢！”
何大壮和齐正同时喷笑，嘴里的酒喷了严子容一头一身。
“你们笑什么？是真的嘛！”严子容狼狈地擦拭着脸上身上的酒水，懊恼地道。
何大壮连声道歉，又忍着笑道：“菩萨倒有可能看见，不过他可没拿水瓶啊。”
“你怎么知道？”严子容好奇地瞪大了眼睛望着他，何大壮一惊，忙闭住了嘴巴，转眼一看，薛乘龙和齐正也都认真地在看他，他黑黝黝的大脸慢慢涨红了起来，期期艾艾地道：“其实……我也是乱猜的……”
“那就是我说的对，菩萨手里拿着玉瓶！”严子容振振有词地道，得意洋洋地斜睨了齐正一眼。
齐正撇嘴道：“胡说八道！根本就没有什么观音菩萨。”
“有！”
“没有！”
“就是有！”
“就是没有！”
“肯定就是有！”
“无论如何就是没有！”
“你——”严子容气得跳了起来，简直恨不得扑过去揍他，齐正不屑地瞪着他，又道：“你就爱装神弄鬼！”
严子容气得没办法，转过头去叫：“大壮！”
何大壮好笑地望着他们斗口，觉得这两人都二十来岁的年纪了，还未脱童真，真是有趣，没想到严子容突然叫他，顺口应道：“怎么？”
“你来做个评判，究竟有没有观音菩萨？”
何大壮一时张口结舌，说不出话来，齐正又道：“大壮，肯定没有，是吧？”
何大壮犹豫了一下，还是没有说话。
薛乘龙从中劝道：“好啦好啦，你们不要吵了，神鬼之事，传说总是多的，不必当真，如果真有菩萨，那这世上岂不早就太平了？来，喝酒，不说这些无聊的事。”
何大壮听他这意思竟是丝毫不信，不由得急了起来，忙道：“大公子，你这话可就不对了，救苦救难的观世音菩萨确实是有的，怎么能不信？”
薛乘龙笑道：“又没有人亲眼看到，虚无飘渺的东西，如何信得？”
严子容和何大壮同时叫了起来：“我就见过！”
第六章
话一出口，何大壮就呆住了，忙闭紧嘴巴，转头向四周张望了一下，显得慌慌张张的。
严子容笑道：“我就说嘛，菩萨肯定是有的，你也见过，是不是，大壮？”
何大壮叹了口气，点了点头，却没说话。
薛乘龙静了一下，才道：“这倒奇怪了，不过大壮兄弟从来不说假话的，你这么说我倒有几分相信，若是子容的话，那便十成中信不得三成。”
严子容怒气勃发，叫道：“公子！你怎么能这么不信任我！大壮，那你告诉公子，你见过的观音是什么样的、什么时候见的，也好叫他们死心塌地地信了咱们！”
齐正也好奇地问道：“大壮，你真的见过吗？不会是帮着子容骗我们吧？”
何大壮瞪他一眼，怒道：“我从来不骗人！”
“哦，那好，那你就说说好吗？我真的觉得很不可思议。”
何大壮抬眼看看，那三个人都一幅好奇的样子盯着他，显是问不出来不肯罢休，他咽了口唾沫，艰难地道：“我不能说。”
“怎么不能说？”
“嗯……你们不知道……我爹……我……嗯，就是不能说。”何大壮手足无措地在椅子上扭来扭去，好生魁梧的一个壮汉，此时倒像个小孩子了。
“是不是何大叔吩咐你不能对外泄露？嗯，应该是跟他金盆洗手有关，他应允了别人，所以不能把情况对外讲，好，你放心，我们也不再追问了，总不能让你言而无信。”薛乘龙仿佛恍然大悟似地说道。
何大刀退隐另有内情，如今再跟何大壮的表现一印证，薛乘龙何等的玲珑心肝，立时便猜出了个八九分。
何大壮舒了一口气，感激地望着薛乘龙，道：“正是如此，人家对我爹有救命之恩，我爹说受了人的恩惠，必当涌泉相报，既然薛神医要求不能跟别人说，那我们就绝对不能跟别人说。”忽然意识到自己又说错了话，顿时懊恼地住了口，望着薛乘龙，不知如何是好。
薛乘龙微微一笑，岔开了话题，严子容也不再说菩萨现身的事，高兴地讲起了自己去年在洞庭湖大战水贼的事迹，齐正不时打几句岔，两人斗斗口，何大壮心思粗疏，不多时已经把刚才的事忘得差不多了，四人饱饮老酒，尽兴而归。
何大壮喝得有点多，脚步踉跄，央薛乘龙送他一程，薛乘龙便叫齐正和严子容先回去，自己送何大壮回家。
等薛乘龙回到客栈，严子容兴奋地迎上来道：“公子，原来那伙西域人真的跟薛神医有关。”
齐正也道：“看来何大刀是去求了薛神医，这才治好了毒伤，说不定是薛神医要求他退隐江湖，他才不得不仓促间金盆洗手。”
薛乘龙微微一笑，道：“你们都说对了一半。”
“哦？那另一半呢？”
“何大壮刚才央我送他，其实是想避开你们，单独跟我说几句话。”
严子容哼了一声道：“我就猜到了，这呆子也还不算太笨嘛。”
齐正瞪他一眼道：“就你聪明！”
严子容笑容可掬地道：“比你强一点。”
薛乘龙不理他们斗口，继续说道：“其实不是何大刀去求薛神医，而是他的老母亲去求了薛神医。”
“哦！”两人这才恍然，何大刀白发苍苍的七旬老母去哭求救命，想来即便是铁石心肠的�