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在花园的静谧和群山淡然的沉寂中，下面的一声巨响突然吓了我们一跳。孤零零的一声响，强烈、有力，以金属震颤的无限延长音持续着……又是一声，更加响亮：嘭！刚起的一阵风把声音传了过来。
“日本卡内！”菊子向我们解释。
她接着射箭，那装有色彩鲜艳的箭羽的箭。日本卡内即日本大钟，钟声又响了！这是置放在我们这座山下的一只青铜铸的大钟。噢！它的声音真响亮，“日本大钟”！停止敲钟以后，人们不再听见钟声时，临空的青枝绿叶仿佛仍在簌簌发颤，空气仿佛仍在无止无休地振荡。
我不能不承认菊子可爱，射箭的时候，为了拉满弓而上身后仰，宽大的袖子滑到肩头，裸露出她像琥珀般光滑，且稍带琥珀色泽的美丽胳膊。我们听见每一箭射出时都伴有鸟儿振翅的声音，接着是干嘣嘣的一响，中靶了，总是如此……
天黑了，菊子回到修善寺，伊弗和我，我们穿过欧洲租界回到船上，我们都有值勤任务，直到明天。这个国际化的区域，散发着苦艾酒的气味，为了庆祝法国国庆，遍处彩旗高悬、爆竹声声。一列列人力车夫，赤裸着双腿，拉着我们胜利号的水手飞奔而过，水手们边摇扇子，边大呼小叫。到处都有人唱我们可怜的《马赛曲》。英国水手生硬地以喉音唱着，速度缓慢，像唱他们的《上帝佑我》一样低沉。为吸引我们这些人，所有的美国酒吧里，自动钢琴都在弹奏《马赛曲》，只是增添了一些可恶的变奏和间奏……
啊！我想起来了，这天晚上还有一桩奇事。回来的时候，我们俩走错了路，闯进一条下等女人聚居的街道。大个子伊弗和一群日本小阿妹搏斗的情景，至今我还历历在目，那是一群十二至十五岁的妓女，身材只齐他的腰带高，她们拽住他的衣袖，想把他拖去干坏事。他边挣脱她们的手边嚷：“啊！天哪！”看见她们这么年轻，这么纤小，这么稚气，却又已经这么厚颜无耻，他惊讶和气愤到了极点。
十二
现在他们有四个人了，四个我们船上的军官，像我一样结了婚，住在我这个郊区稍靠下的地段。同样是极平凡的艳遇，既无危险，亦无任何困难、神秘之处，全是同一个勘五郎牵线搭桥的。
自然，我们接待所有这些女士。
最初，有了个风铃草女士，我们那位总是满面笑容的女邻居，她嫁给了小个子夏尔·N，接着是长寿花女士，她比风铃草女士笑得更起劲，活像一只鸟儿，她是这群女人中最娇小玲珑的一个，嫁给了X。。X。是个金发的北方人，非常爱她，这是卿卿我我、如胶似漆的一对，到我们开拔的时候，他们大约是仅有的两个要落泪的人。还有一位紫久女士和Y．大夫结了婚，最后是准尉Z，和矮小纤瘦的都姬女士配对。这位女士矮得像半统靴，至多十三岁，却已经是个妇人，一副自以为是个人物的神气，喜欢指指点点，多嘴多舌。小时候，大人有时带我去马戏团看戏，那儿有一个什么蓬巴杜太太，一位头牌大明星，是一只装扮得花花哨哨的雌猴，那模样我至今记忆犹新。这位都姬女士就让我想起了它。
晚上，所有这些人通常都来约我们一道去提灯散步，如今我们已经形成一个队列了。我的太太显得比我更严肃、更忧伤，也可能更高贵，我想，她可能属于一个较优越的阶层。这些朋友们到来时，她总是努力扮演家庭主妇的角色；看见所有这些暂时结合，搭配得很糟的夫妻走进来，实在觉得滑稽。那些接连行礼的夫人在本宅的王后——菊子面前，三次匍伏跪拜。
这群人到齐以后便开始上路，臂挽着臂，一个跟着一个，一直提着挂在竹棍顶端的白色或红色的小灯笼，看上去十分有趣……
必须沿着这条与其说类似街道，不如说更像陡峭的山羊行走的小径下山；小径通向日本长崎的旧城，唉！想想吧！今晚上回到家里躺下睡觉之前，还得再爬上山，再登上所有这些台阶，所有这些让人下滑的斜坡，所有这些绊脚的石头。我们在树枝、叶丛覆盖之下，在黑魆魆的花园、古老的小屋之间朝下走进黑暗。只有些微灯光从小屋里投射到路上，在没有月亮或月亮被云遮住的时候，我们的灯笼真不是多余的。
我们终于来到山下，突然，毫无过渡地就进入了长崎，置身于一条灯火通明、人山人海的长街，人力车夫们呼啸着飞奔而过，成千盏纸灯笼在风中闪烁颤抖。离开郊区的清幽宁静，我们一下子卷入了闹市的喧嚣、躁动。
在这儿，出于礼仪，必须和我们的妻子分开，她们五个人手拉着手，像一些小姑娘在闲逛。我们神情淡漠地跟在后面。从背后这么看去，她们非常娇小可爱，这些布娃娃，梳着那么漂亮的发髻，角质发簪插得那么俊俏。她们趿着高高的木底鞋，发出木鞋的难听的声音，她们走路时尽力使脚尖朝里拐，这是一种时髦的、高雅的方式。每一分钟我们都听见她们那儿爆发出笑声。
是的，从背后看，她们的确娇小可爱。和所有的日本女人一样，她们有着优美的颈背。像这样成群结队的时候，尤其显得有趣。谈起她们，我们便说：“我们那些耍把戏的小狗，”事实上，她们的举止中有许多这种成分。
偌大的长崎，从这头到那头，情景都差不多，那么多油灯在燃烧，那么多彩色灯笼在闪耀，那么多车夫跑得飞快。总是同样狭窄的街道，两边是同样的用纸板或木板搭成的低矮房屋。总是同样一些店铺，没有一扇玻璃橱窗，全都露天敞着。所有在那儿制作，或在那儿设摊买卖的东西，不管所陈列的是精美的描金漆器、上品的瓷器也好，旧锅、干鱼、破衣烂衫也好，都一样的简单、本色。所有的商贩都席地而坐，坐在他们的奇珍异宝或粗劣制品中间，双腿赤裸到腰际，几乎露出在我们国家必须藏起的那种部位，但却腼腆地遮掩着上半身。各种各样不可思议的小手艺，都由一些看上去老实巴交的工匠，在众目睽睽之下，用极原始的工具在制作。
啊！街道上这些古怪的货架，集市上这些令人称奇的小商品！
从来没有马匹、车辆从市内经过，只有步行的人，或者坐在滑稽可笑的人力车中被拉着跑的人。这儿那儿，可以散见若干从停泊场的船上溜出来的欧洲人，有的日本人（幸而还不算多）尝试着穿上欧式礼服，另一些人则满足于在本国衣袍之外添上一顶欧式圆顶帽，帽子下面露出他们那种直发的长长的发绺。到处都在殷勤兜售，谈生意、讨价还价，到处都是小摆设和笑声……
集市上，我们的阿妹们每晚都要买许多东西。她们像被宠坏的孩子，什么都想要：玩具、别针、腰带、花。此外，她们彼此之间还要亲切地、带着小姑娘那样的微笑互赠礼品。例如，风铃草为菊子选购了一盏设计巧妙的灯笼，里面一些中国姑娘的身影，在一种看不见的机关的支配下，围着火焰无止无休地绕圈跳舞。作为交换，菊子送给风铃草一柄神奇的扇子，上面的图画可以随心所欲解释成蝴蝶在樱花上翩翩起舞，或九泉之下的幽灵在乌云中相互追逐。都姬送给紫久一只纸板做的面具，画的是财神大黑天的胖脸；紫久则以一支透明玻璃的长喇叭作为回报。真没想到，用这支喇叭竟吹出一种火鸡叫的咯咯声。总有这等离奇之极、令人骇然的咄咄怪事，到处都有叫人大吃一惊的东西；产生这些奇思妙想的头脑，转起念头来似乎往往和我们背道而驰……
我们的晚间活动在那些著名的茶舍里宣告结束。作为长崎的高消费群体之一，小侍者们现在一见我们，就带着对熟客的恭敬态度施礼。在茶舍，无非是东拉西扯地闲聊，常常是不着边际，没完没了地胡乱应用那些怪僻的词汇。在被灯笼照亮的小花园里，在那有小桥、小岛和已坍塌的小塔的金鱼池边，人们给我们端来茶、糖果和饮料。白色或淡红色的糖块里有胡椒，那滋味可真是从未尝过；奇特的饮料里搀了刨冰和冰块，带有香料或鲜花的气味。
要想忠实地叙述这些晚间娱乐，真得有一种比我们的语言矫揉造作得多的语言，还得有一种特意为此创造的书面符号，倘使我偶尔在词句中放进这些字眼，必将令读者捧腹。这些字眼有点做作，但却新鲜而优美……
聚会结束，该打道回山了……
啊！这条街，这条道，每天晚上都得再爬一次，在星空或阴云笼罩之下，用手拽着他那昏昏欲睡的小阿妹，好重新登上他那栖在半山腰的房子，回到铺在地上的床席上……
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十三
我们所有这些人当中，要数路易·德·S．最为精明。他以前来过日本，还曾在这儿娶亲。而今他只满足于和我们的妻子做朋友。他是柯莫达西一塔克桑一塔凯依，即长脚朋友（她们因他的身材作如是说，他也的确特别高大，只是稍欠魁梧）。他的日语说得比我们好，是她们亲密的知己。他随心所欲地引起我们家庭的不和或使我们夫妻言归于好，于是他靠我们得到许多消遣。
我们妻子的这位长脚朋友享有这些小妇人所能给他的全部娱乐，却不用操心任何家务事。和我的兄弟伊弗及小阿雪（我的房东梅子太太的女儿）一道，他也加入了我们这个并不协调的集体。
十四
我的房东和他的妻子，糖先生和梅子太太①，是一对妙不可言的人物。他们从画屏上溜下来，住进了我们楼下——底层的房间，就他们有个十五岁的女儿而言，他们俩的年纪实在有点太老了。这个女儿叫阿雪，是菊子形影不离的好友。
①即伊藤君和乌梅囗。
这两个人敬神极为虔诚，总是跪在家里的祭坛前，忙于向神灵作长长的祈祷。还不时击掌，以召回他们周围飘浮在空中的注意力不集中的神灵。他们空闲的时候，便在彩陶花盆里种植些小灌木，还有一些夜间散发出香味的奇异的花朵。
糖先生寡言少语，很少串门，裹在他的蓝布袍子里，干瘦得像一具木乃伊。他老在写（我想，大概是写他的回忆录），用一支以指尖握住的毛笔，在薄薄的、颜色有点发灰的长条和纸上写着。
梅子太太很殷勤、巴结、贪财，她眉毛完全剃光了，牙齿极仔细地漆成黑色，以便适应一个体面女人的身分。她随时会出现在我们的居室门口，匍伏在地，为的是给我们提供某种服务。
阿雪每天总有十次不合时宜地闯进我们家门（在我们睡觉，或更衣的时候），好像进来一股可爱的青春朝气，一团调皮捣蛋的快乐，一阵生气勃勃的开怀大笑。她回滚滚的身材，圆滚滚的脸，半是儿童，半是少女。她对我们如此友善，动不动就和我们热烈亲吻，她那厚厚的、松弛的嘴唇潮乎乎的，但很鲜嫩、红润……
十五
我们的居室整夜敞着门窗，镀金菩萨面前的灯给我们招来了周围园子里所有的生物。尺蛾、蚊子、蝉，以及其他我还不知其名的种种虫子——整个昆虫世界都聚到我们家里来了。
当几只蚱蜢突然光临，几只金龟子无拘无束地在我们洁白的席上奔跑时，看着菊子告发这些虫子以回答我的愤怒的样子，实在是有趣。她一面把它们指给我看，一面一个劲儿地叫着：“嗬！”她低着头，嘴噘得格外高，眼光充满厌恶。旁边有一把扇子，我们就用它把虫子赶出去。
十六
在此，我不得不承认，为了我的读者，这故事还得大大拉长……
缺少情节，缺少戏剧性成分，我至少要懂得插进一点环绕着我的花园的芬芳，插进一点太阳的温煦，树影的婆娑。缺少爱情，便搀人这远方郊区让人得到休憩的某种安宁。还要放进菊子的琴声，在这些美丽夏夜的岑寂中，没有更好的乐音，我已开始从这琴声中发现某种魅力了……
刚刚度过的七月，所有皓月当空的日子都很明亮、静穆、壮观，啊！明净清丽的夜色，美轮美奂的月儿照耀下柔美的微红的光，蓊郁的林木丛中曼妙的蓝色树影……从我们阳台这样的高处望去，这座沉睡中的城市是何等旖旎！
天哪！这小菊子，总的说来，我不讨厌她，再说，当人们彼此既不存在肉体上的反感也没有仇恨时，无论如何，习惯最终会造成一种将他们连接在一起的纽带……
十七
总是蝉声，刺耳、响亮、无止无休，夜以继日地出自日本的田野。时