艾伦仍然坐在窗台上，他把腿又伸出去放到紫藤的枝干上。可他还没有从视线里消失。他就挂在那里，一半在屋里，一半在屋外，等着汤姆说点什么好让他有台阶可下。可他失望了。
“没有，”汤姆说，“当然没有。”
艾伦耸了耸肩。这个动作是想表示出蔑视，表示出无所谓，可蜡烛的火光足以照出他嘴上和眼里的在乎。
“那好吧，”艾伦说，仍然挂在窗户上。
“那好吧。”
两个孩子又彼此对望了几秒钟。最终汤姆将目光掉回到他的杂志上。艾伦找到一个更低的着脚点，爬了下去，从视线里消失。
第一部分 汉普郡，惠特科姆庄园第7节 他们的原则非常简单
艾伦直接回到了家，但没有直接上床。
他爬上厨房的屋顶，在那儿躺下，仰望着漫天的星光。汤姆让他非常生气，从未有过的生气。这两个孩子经常拌嘴，但很快就会和好。他们打架的时候——这是常有的事——他们的原则非常简单。
绝不示弱。
绝不认输。
虽然汤姆长得稍壮一点，可艾伦比他要高。虽然汤姆可能会极为凶猛，可艾伦的傲气和决心总是让他战斗到最后。然后，等到战斗结束，一切也都结束。两人还是最好的朋友。前一秒他们可能会撕打得不可开交，而下一秒可能又会冷静地进行交谈。
可这次不一样，艾伦知道这一点。他在屋顶上躺了两个半钟头，看着天上的星星慢慢转过头顶。他把每件事都在脑子里过了一遍。从一方面来说，汤姆脾气大，不顾后果，而且绝不妥协；而另一方面，盖伊太不近人情，而亚当爵士也很不公平。最后他做出了决定。该由他，艾伦，来完成这不可能的任务。该由他来让事情回到正轨。
做出决定之后，艾伦上床睡觉。
第二天早上吃完早饭之后，他去找亚当爵士。
“爸爸，我想跟你说两句话。”
“嗯？”
“我觉得你应该把用地权给汤姆。真正地。以前你就给他了，你知道的。我知道你并没有这么说，可人人都知道你就是那个意思。”
亚当爵士叹了口气，弯下腰和他的儿子平视着。
“可你想想，艾伦，”亚当爵士说，“如果那东西真的值一大笔钱呢？它的价值可能会相当于惠特科姆庄园和它所有的土地。并不是说我觉得汤姆不值得这些。他当然值得。可我还得考虑你和盖伊。如果汤姆变得像达西先生一样富有，而你却被绑在马尔伯勒那一小片土地上，你会怎么想？”
“我不会在乎。”
“也许现在你不会在乎，可将来你也许就会在乎了。你知道，随着年龄的增长，这些东西越来越重要。
“那就把它给我们。”这是个天才般的主意——这是他昨夜躺在厨房顶上时想到的主意。
“什么？”
“如果你担心的是这个的话，那就把用地权给我和汤姆。我们俩。不过马尔伯勒那片地你也得平分给我们。那样的话，我们就完全平等了，不管会发生什么事。”
“可是……”
亚当爵士咽回了他的抗议。这样做会把他留给亲生儿子的财产一分为二，同时用地权更有可能会分文不值。可是，不管他怎么想，他知道，最好不要跟激动的艾伦讨论这一点。
“因为我们是一样的，不是吗，爸爸？完全一样的。”
“那当然，只是——”
“那就这么办吧，多简单！我可以现在就去告诉他吗？”
“并不是这么简单。你母亲和我——”
“哦，别担心她。我会去跟她谈的。”
艾伦跑到他母亲那儿，跟她讨论了这个想法。虽然她没怎么说话，可艾伦感觉到她是站在自己这边的，他的感觉相当正确。
“我会说服你爸爸的，”她许诺说。
她说到做到。那天上午她花了一到两个小时耐心地劝说她的丈夫。亚当爵士坚持一个观点，那就是艾伦有可能会丧失继承权。亚当爵士还算富裕，可还没到富可敌国的地步。艾伦的那一部分财产本来就不太多，所以亚当爵士非常不情愿把它一分为二。可帕梅拉下定了决心。她在一家花旗银行里把自己的一些钱存放了多年。等她再去查看的时候，她发现数额比她想像的要多得多。她坚持把自己那部分钱放到艾伦的份额里去，前提是亚当爵士照他儿子说的那么做。
最终亚当爵士同意了。
当天下午，上完课之后，亚当爵士把艾伦叫到他的图书室。
“儿子，我有事要跟你说。”
“是吗？”
“我已经做了一些安排，结果就是你和汤姆平分农庄，平分用地权。同时，因为你母亲的慷慨，你们可能还会额外再得到一小笔钱。”
艾伦张大嘴站在那儿，简直不敢相信他所赢得的成果，“真的吗，爸爸？”
“真的。”
“所有的法律程序都办妥了吗？”
亚当爵士微笑起来，“你才十岁半，儿子，汤姆也是。等你们成年以后有的是时间去办理法律文件。如果你想问的是：我的决定是不是不会再改变了，我会告诉你，是的。”
艾伦松了一口气。汤姆好像已经走了有一个世纪了。
“谢谢你！”
“现在，去不去由你，小家伙，不过你可能很想把这个消息告诉某个人。”
虽然还只是春天，但亚当爵士的窗户已经打开一半。艾伦又站了片刻，像是要确认一下他所听到的话是真实的，而不是幻觉。然后他开始行动。他穿过房间，跳出窗户，从草坪上飞奔而过，前去寻找他的好兄弟。
他没有失望。
汤姆不仅仅是高兴，他简直是欣喜若狂。而且（在艾伦看来）最重要的是，虽然汤姆很高兴赢回了用地权，但他更高兴的是和艾伦和好如初。两兄弟又在一起了——而且看上去比吵翻之前更加亲密。因为共同拥有了用地权，所以两人都变成了石油狂。他们为石油着魔，石油是把他们团结成双胞胎兄弟的标志。惠特科姆庄园欢迎汤姆的归来。
生活又回到了正常的轨道，而且比以前更好。
＊＊
事情应该就这样过去。争论已经结束。尘埃已经落定。宽恕并且忘却。
而事情也就这样过去了。几乎是。但持续了如此之久、燃烧得如此炽热的情感终究会留下一定的痕迹。
艾伦学到了一个教训——几乎是下意识的教训，但它留下的印象如此之深，以至于他终身难忘。如果汤姆被惹火，他会非常危险、不负责任，而且绝不妥协。
同时汤姆也学到了他的教训。在关键时刻，艾伦是靠不住的。如果要在汤姆和家人之间做出选择，艾伦会成为一个和事佬，一个逃避者，一个摇摆不定的盟友。
教训一旦学到，就将永不忘却。
＊＊
而石油呢？
诺克斯·达西的大好消息在那一周已经不再那么振奋人心。五月底的时候，虽然钻探队在波斯做出了不懈的努力，但产油量越来越小，最终枯竭。达西的开销持续上升。要想在那儿——更别提兄弟俩那片满是石头的山地——找到石油的可能性越来越小。达西找了新的投资者来分担这种压力。
看来他的豪赌已经全盘皆输。
两个孩子继续学习波斯语和地质学。他们继续关注着达西在苏雷曼的勘探地所取得的进展。事实上，要说有什么区别的话，那就是两人在平分了采油用地权之后，他们想要一起开采石油的决心比以前更加坚定。可是，在十岁的时候，他们已经学到了石油业最重要的一课。
你可以拼命钻井。你可以钻出很好的油井。你可以在一个理论上应该涌出石油的地方钻井。
可你还是有可能会失败。
损失金钱。
陷入破产。
第二部分 1914年6月末第8节 1914年6月末
你可知道，兄弟，你是位王子——亚当之子？
嘉拉·丁·鲁米（1207－1273）
1914年6月末。
这年的夏天很热烈，甚至可以说是黄金夏天。国际形势非常平静。欧洲地区持续了十多年甚至是更久的紧张局面逐渐消散，局面再糟也糟不过从前，甚至很有可能比从前要好得多。
七艘英国军舰和德意志帝国的远海舰队一起参加了易北河赛船大会：整整一周都是比赛、跳舞、音乐和烟花。到英国舰队最终启航离去时，英军司令作手势告诉主人：“过去的朋友，永远的朋友。”
在塞尔维亚，一名大公被一个无政府主义者给刺杀了，但谁会在乎？塞尔维亚是塞尔维亚，在那一带，大公多的是。
＊＊
这时艾伦和汤姆已经长大成人，两人都已经21岁了。他们的前程铺在眼前，就像波光粼粼的海洋，上面什么事情都有可能发生。
艾伦是个高个子，淡黄色的头发，淡蓝色的眼睛，眉毛淡得几乎看不出来。他继承了父亲的棱角分明，不过他和母亲的某些相似之处淡化了这种棱角分明：她的微笑，她那微含忧虑的表情。
艾伦上了牛津大学，即将结束最后一门考试。这些考试让人筋疲力尽，但一切很快就要结束了。他将拿到自然科学专业的学位。他几乎没有时间学习这门学科，但这可以让他专攻他所选的地质学领域。
因为达西的石油冒险还没有结束。他找到了投资者，他继续勘探。1907年的时候，在开始了6年之后，他发现了石油。
大量的石油。这次不再是涓涓细流，而是喷涌而出，它的流量如此之大，以至于全球最大的公司之一正在为此而筹建。这家公司现在被命名为英国波斯石油公司，它需要大量的年轻地质学家，因此，等到9月份的时候，艾伦就会前往波斯－美索不达米亚边境开始工作，寻找石油。但那是9月份的事。从现在到那时候，他还有整整两个月的时间去乡间骑马、射击和垂钓，去伦敦参加舞会和派对。
＊＊
汤姆也很出色。
他比艾伦矮，但比他壮，宽阔的肩膀，光滑而微卷的黑发。他的相貌非常英俊：宽阔，结实，时时带着一丝耀眼的微笑。不像艾伦，汤姆跟姑娘们打起交道来已是个中老手。他看上去从不缺少女伴。艾伦总是嘲笑他，可同时也为自己感到困窘。汤姆已是沙场老将，而艾伦则毫无经验。
还有一件事汤姆也赶在了艾伦前头：事业。
学校教育结束后，汤姆放弃了可能在牛津赢得奖学金的机会，而是在美孚石油公司这个大企业的伦敦办事处谋了一个职位。他表现得很出色。他既富有天份又精力充沛，现在已经成为公司里最有能力的年轻人之一。虽然汤姆工作很卖力，但每周末他都会与艾伦一起度过，要么去伦敦参加交际活动跳跳舞，要么去乡间骑马射击。
＊＊
那盖伊呢？
这些年来，盖伊完全不再那么重要了。童年时的敌意好像已经淡化。就算旧时的仇恨没有真正消失，但也没有多大意义了。汤姆呆在伦敦，而盖伊则好像无论如何都不会出现在伦敦。盖伊是名军人，是个少校，他非常擅长于参谋工作。汤姆和盖伊很少见面，以后也不大可能经常见面。当他们确实碰上面时，两人都表现出冷淡的礼貌。
但是，1914年的夏天是个黄金夏天。
这是一个值得享受的夏天，这个时候最美好的事情莫过于做一名英国年轻人，面前铺着闪亮似海的前程。汤姆和艾伦彼此之间几乎用不着做什么手势，不过如果需要的话，他们会做出英国司令在基尔港做出的手势：“过去的朋友，永远的朋友。”
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大公们的麻烦就在于：如果你有一个大公，然后又失去了他，你不能说声“让这件事见鬼去吧，我们再找一个大公”就算了。因此，奥地利——那名遇刺的大公刚好是奥地利人——向被控支持这名无政府主义者的塞尔维亚提出了最后通牒。大体说来，通牒的意思就是，“我们对大公遇刺一事感到非常不满，所以我们希望你方表现出真正的屈服。”
所以塞尔维亚屈服了。
塞尔维亚很弱小，而奥匈帝国很强大，何况奥地利和德国还是好朋友，而德国则以选定军事作战地点而闻名。所以塞尔维亚屈服了。慷慨地，毫无保留地，颇为尴尬地。
但是，不幸的是，如果你已经选定了一个军事作战地点——如果你