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小竹子自那一天起多了一个见花就脸红的毛病，而唐嗣呢，不知道是为了讨好小竹子还是想看他出丑的样子，每隔一天就送他一盆鲜花，还指明要放在显眼的地方，直到房间的床边，桌子上，房外的屋檐下过道上都摆满了鲜花。
然后就看到小竹子像一只受了惊吓的兔子，轻手轻脚的走出门，蹲下去给花除草松土，一会儿不知道想起了什么，脸红的发紫，然后猛然站起来低头疾走，一抬眼，看到走廊上的盆花，用衣袖一挡更加红了的小脸跌跌撞撞的开始往那没花也没草的僻静地方走去，然后就蹲到一个墙角去画圈圈了，一般他都要冷静半个时辰才敢绕出来呢。每当这时候唐嗣就躲在他后面闷笑到内伤。
第九章
这一天也是，小竹子为了冷静躲进了后厨的院子里，然后坐在墙边看着送柴的送菜的的忙进忙出，突然一个提着鱼篓子的黑瘦男子走到了他的面前，拉起他的手挽起他的袖子看了又看。
“小虾。”
小竹子听到有人叫他没入宫以前的名字，很是惊奇可是时隔太久又不敢相认眼前的是哪一个。
“我是小鱼，你大哥阿，你手腕上这个牙印子，是你被带走的时候我咬的还记得吗？”
“大哥，呜呜”
话还没说话两个兄弟先抱在一起痛哭起来，这时候的唐嗣才和属下谈完了事情，很无聊的想要找小竹子消遣，于是一路打听跟了过来，才进入后厨房的大门就看到自己的小奴才，抱着一个黑瘦的男人在那里哭，唐嗣上去把两个人拉开，把小竹子扯到了自己身后。
“你是什么人？连我三江总督的人都敢动？来人啊！”
呼啦啦闻声跑进来一队官兵，把三个人围了起来。
“大人饶命啊！”
扑通小鱼跪在了地上。小竹子急得脸发红，挣脱了几下也没把自己的手从主子手里拉回来，唐嗣拉的好紧呢。
小竹子从后面抱住了唐嗣的腰。
“主子，饶了他吧，他是我大哥。”
“你大哥？”
唐嗣看着他，他还以为自己的笨奴才背着他偷人呢，刚才自己那叫一个气都要吐血了。比知道公主私奔那时候还激动，唐嗣一想不对啊，自己在他人面前岂不是失礼了。再看前面跪着的那个人，可不是和小竹子张的是有点像，最少都黑擦擦的，瘦小枯干的，真像一家子。
“小竹子你怎么不早讲，我还以为他欺负你了，看你刚才哭得那么惨，好了，你们下去吧。”
唐嗣斥退了官兵，小竹子上去把他大哥扶了起来，这时候小鱼腿都软了，这辈子哪见过这么大的官阿。
唐嗣带着他们进了书房。
“小竹子六岁即进了宫你们凭什么相认？”
“小的……小的……。”
果然小竹子的家人也是一样的胆小。
“我被带走的时候，大哥已经十几岁了，而且为了以后相认，大哥在我的手臂上留了一个牙印子，而且我们的名字不会错的，大哥叫竹小鱼，我叫小虾，我爹叫竹排。”
“没想到我们同乡。”
“这个奴才不记得了，我只记得我是从一个渔村出来的具体是哪里，走的时候还小没记住，没想到这么巧，大哥来给厨房送鱼。”
“皆大欢喜，我放你一天假回去看看吧，去帐房支上一百两给家里拿去，就当主子给你的这几个月的工钱，总管。”
唐嗣叫来了府上的总管，让他找了两个官差护送小竹子回家并去帐房支了钱。小竹子千恩万谢的出了门，唐嗣在他临出门前吩咐他今天他可以晚点回来。
小竹子呼噜呼噜自己脑袋想不明白，今天主子这是怎么了，好象对他特别好阿。
唐嗣看着小竹子和他大哥出门的背影，眼中精光一闪，他做事是不会吃亏的，笨奴才就等着被他压得死死的吧。
小竹子离家十几年了再回去，他家还是一样的穷困，像当年他之所以会被卖掉是因为他爸爸病了没钱去治疗，为了家里的顶梁柱，家里只好作出了不得已的选择，把儿子卖了一个进宫去。
小竹子回家受到了热情的招待，说是丰盛的晚餐也只是比平时多了一尾小鱼。一家人很久不见了自然有说不完的话题，天都擦黑了一家人还在那里依依不舍，倒是跟来的两个管差发起了牢骚。
“哪那么多好说的？早点回去也许还赶得上晚餐，在府上吃惯了白米饭，这粗粮拌鱼汤实在吃不下去，老爷给了一百两也不说买些好的回来，打打牙祭。”
原来中午小竹子家里只有简单的饭菜，两位管差有了意见，想早点回去吃府上的白米饭。
小竹子的大哥听到了他们的埋怨，小声的对自己媳妇说。
“要不你出去买些米回来。”
“家里的粗粮还够吃阿，爹不是说要拿那些钱去买一条船的，总是驾着竹排出去不安全拉，你和爹出门我们在家你知道多担心吗？”
“可是弟弟好不容易回来一趟阿。”
“这……。。”
“大哥，大嫂，算了，我们回去吃晚饭好了，那些钱家里留着吧，我在府上总有得吃的，主子对我不错阿，让我和他一起吃，什么好的都吃过了呢。有时间我会再回来，知道家门在哪里以后就方便了。”
小竹子依依不舍的和家人告别，才说要出门，走在前面的两位官差惊异的叫了一声。
“大人，您怎么来了？”
“我怕小竹子惦记我急着回去，所以索性过来看看，顺路体察一下民情也好阿，怎么你们这是要走吗？”
“是啊大人，我们正想赶回去用饭呢。”
“不必了，我已经要人做好一起带来了，吃了再走也来得及。”
“主子。”
唐嗣吩咐着带来的手下把食盒拿进草屋去摆在矮桌上，走过小竹子眼前的时候，他露出一个谦和的笑。
“怎么不欢迎我进你家作客吗？”
小竹子一抿嘴，不知道他家主子又在搞什么名堂，心里有点不安阿。倒是他的家人在他父亲的带领下扑通给唐嗣跪下了。
“草民一家给大人请安。”
“老伯请起，小竹子虽然名义上是我的奴才，可是他自从跟了我就和我的兄弟一般，我弟弟，还叫他一声小竹哥呢，老伯也不必过于客套了，我只是过来看看，私服出访而已，您不要当我是个官就当我是个客，是你儿子的朋友就可以了。我叫人备了饭菜，您不知道，小竹子跟我跟得久了对着饭菜很挑的，每次吃饭他都挑来拣去也吃不了多少。”
“主子，那是……。”
小竹子对于唐嗣在他家人面前诋毁他的行为想要辩护，可是一想好象也对，他每次是吃不多，一是因为他胃口小就吃得下那么多，二是因为他主子曾经塞他吃饭，把他吓出了毛病，看到大桌的饭菜就开始反胃了。所以他吃饭现在就像小鸡在啄米，吃一点点，吃的慢慢。也许真的要主子误会了也不一定。
犹豫了一下，小竹子什么也没说。一家人借了唐嗣的光吃了一顿大餐，看着一桌子人趴在那里埋头的吃。小竹子都不知道如何下筷子了，仅有的几口菜还是唐嗣给他夹的。
“多少吃点，点点肚子。”
说完唐嗣放下碗筷站到了门口，不一会儿小竹子也跟了出去。
“主子，让您见笑了，奴才家里还是一样的穷。”
面对着河面小竹子看不到唐嗣的表情，只看到他的肩膀在抖动。小竹子绕过去才看到他家主子在笑。
“小竹子，你家人很有意思。”
小竹子往屋里看了看，一家人还在抢吃桌上的东西，没有哪里特别阿。
“看到你家人，我就豁然开朗了，原来你还不是最丑的那个，你哥哥比你更黑，你爹比你还瘦，还有你嫂子……。”
说道小竹的嫂子，唐嗣皱起了眉头，倒不是那个女人不好，而是他想起，如果小竹的地位形同他的妻妾或床伴，那么他对于小竹的地位岂不形同那个女人对小竹子他哥哥。真是降低了自己的身份，他竟然沦落到和一个又黑又壮的山野村妇同等地位了。想一下真是不舒服阿。
“我嫂子很好阿，她的能干是全渔村闻名，不过她长的好象是壮了一点儿。”
“一点儿，一米五的个子，一百八的体重，那叫一点儿，你哥哥没被压成小鱼干真是万幸了。”
“噗。”
连小竹子都乐了。
“小竹子，不以后我该叫你小虾才对吧，你爹的话记牢了没有。”
“记牢了，以后听主子的话好好做事，报答主子知遇之恩，做事不可以叫苦，主子说什么都要听，人是主子的，命是主子的，以后要是做错了事，被主子赶出来，家里也不会收留我。”
“这才对，你爹说话满知礼的，以后记住听话，这一下知道你家人就住在附近，你也就不想走了吧？”
“奴才是怕主子不喜欢我，您看到我生气才提的，主子不嫌弃奴才，奴才自然不会再提走阿。”
“我嫌你，你说你有时候是不是很笨，做错了事都不知道怎么错的，当主子的骂你几句，你比我气性还大立即就说要走，先不说卖身契在我手里，我拿了送你，不收你的赎身钱都可以，可是我担心啊，主仆一场你出了我的府门怎么过活阿？”
小竹子才想他家主子怎么突然转了口风，声音还提高了八度，身后就被人推了一把。
他的老父亲不知道什么时候走过来了，大概是听到了唐嗣才说的那些话，拉着小竹跪在了唐嗣面前。
“大人，你大人有大量不要理会这个笨孩子说过的话，草民在这里给他保证以后他再也不敢了，您就留他在身边一辈子吧，你这么好的主子打着灯笼都难找阿。”
“老伯，请起，我说了对我不必如此客气，我和你家小虾处的久了，他的脾气我都了解不会怪他的，也怪我以前有些地方太严厉了，我没觉得他哪里不好，动作慢我可以等，不会说话我可以教，不会嫌他的，有老伯这话，我就更放心了，外面风大我们回去吧。”
小竹注视着唐嗣把他父亲搀回了草屋，他跪在原地半天没起来，这才明白为什么主子会跟了来，这一下自己的家里人也不向着他了，他要是被主子赶出来回了家说不定还会被自己父亲打折了腿。
面对着对面黑黑的河岸，小竹有种感觉，自己以后的命运就和这河水一样没法预测阿。
小竹子的家人得了唐嗣的恩惠，又看到当着他们面他对小竹子的好，简直当他是个神，都觉得小竹子跟了一个好主子。
打鱼的生活必定不是一份安稳的工作，收获大小要看老天爷的脸色，小竹子的嫂子算是他家中还算有心眼的，看到唐嗣是个这么好说话的主子，于是吃了饭单独把小竹子叫到了一边，想要他和唐嗣说说把他大哥小鱼介绍进三江总督谋个差使。
小竹子抿了抿嘴，犹豫着该不该帮这个忙，进府去做事，收入是会比打鱼来的稳定，可以贴补家用，可是他家主子似乎对他大哥也很有兴趣，主子对什么有兴趣那才麻烦阿。
小竹子的犹豫被他大嫂看作不肯帮忙。
“难得你赶上这么一个好说话的主子，只是要你说一声并不难哪，二弟不会是怕小鱼进了府顶了你的差使吧？要是这样那就算了，你已经为这个家牺牲一次了，要是再让你为难嫂子心里也过不去。”
“大嫂，不是拉，我去说就是了。
小竹子对于主子这个人实在无法说清，自己大嫂已经说到这里了，自己在不帮忙似乎不近人情。
小竹子走到了自己主子面前。当时唐嗣正在和他的父亲说话，他父亲站在那里恭恭敬敬的，唐嗣坐在那里一直用眼睛在扫视他们的草屋。
“主子，我大哥想要到府里谋个差使，您可不可以通融一下。”
“府里少了一个扫庭院的，一月的工钱是二两纹银问你大哥愿不愿意做。”
“愿意愿意阿。”
小竹子还没说话，他的父亲就给应下了。要知道一月二两的工钱的差事，在普通人家可是一份不可多得的好差事了。
就这样，小竹子的哥哥小鱼也进了三江总督府，每天早上小竹子在花园修剪花草的枝叶，他哥哥跟在后面扫，扫花园吗，一天两次足以，他哥哥可是很知足了。就是小竹子在胆小之后又多了一个投鼠忌器，自然更加的不敢反抗了。要知道他们一家的生计还指望他哥哥的每月二两的纹银呢。
小竹子的家里用他主子给的钱建了一间砖房，冬暖夏凉的可是比草屋强了很多，可是手里的钱也就没剩下什么了。小竹子是卖进宫的太监，签的卖身契是死契，也就是说没有多少工钱的那种，想帮家里也没力气。
小竹子那可怜的二少爷，也就是唐嗣的弟弟唐续在婚后以一年两个小孩的速度延续了唐家的血脉，七年以后生了六男六女，唐嗣过继了他弟弟家里的老大唐修礼，并且把小竹子哥哥的二小子现年九岁的竹根领进了府给他做伴读，穷人家的孩子