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形势顿时严峻起来，夜间突围的可能性不复存在。左权提议立即分路突围。按照他的建议，彭德怀率总部直属队和北方局向西北方向突围到太行二分区；罗瑞卿率野政直属队向东南方向突围到太行六分区；杨立三率部向北突围。左权率部断后。各部均带一部电台，以便联络。
日军发现我军突围意图，用各种火炮向我突围部队轰击，并快速收缩包围圈。左权见彭总还在队伍中，便立即跑过去，让作战科长王政柱和另外两个参谋跟彭总一块转移，并命令警卫连长唐万成带一个警卫排作掩护。
彭总见满山遍野的我军人员尚未转移出去，便站着不动。左权急了，说：〃你的安全涉及八路军的荣誉，再晚了冲出去就困难了。〃
他不管彭总愿意不愿意，下令警卫连长将彭总硬扶上马，向北急进。
目送彭总突围而去，左权松了一口气，忙招呼人们整理好队伍，扔掉辎重物资，跑步前进。
午后２时许，大队人马转移到十字岭的一个山腰间。这里是敌人枪炮打不到的死角，左权组织部队略作休整。他用沙哑的声音告诫同志们，说：〃尽管情况严重，但大家不要惊慌，要听从指挥，只要冲过前面那道封锁线，我们就安全了。〃他嘱咐大家一定要保护好机要文件，保护好电台和机要人员。
就在这时，已送彭总到达安全地带的唐万成，转身回来拉左权先行转移。左权甩开唐万成的手，说：〃我有我的岗位，不能走，你快去跟彭总。他要是有个三长两短，我枪毙你！〃唐万成第一次看到左权发这么大的火，只好含着泪离开了。
偏西的太阳越来越低，日军的炮火对准了十字岭东阳坡突围的人群，敌机也在上空盘旋轰炸，子弹、炮弹像密集的雨点倾泻而来，一时间烟尘滚滚，天昏地暗。面对敌人已形成的立体火力网，左权见有人想隐蔽，他就登上一个高坡，大声高喊：〃同志们，不要隐蔽，冲出山口就是胜利，往前冲啊！〃这时，一颗炮弹打到他身旁爆炸，一声轰响，大家见副参谋长仰面倒下，就冲上来抢救。
左权浑身血流如注，抢救不及，壮烈牺牲。警卫战士冒着炮火，流着眼泪，抱着左权的遗体滚下山去，将他掩埋在横岭南坡的树丛中。
八路军总部突围成功，敌人连月来费尽心机准备的作战计划落空。
彭德怀将突围人员集结拢来，他手挥铁拳，发誓说：〃同志们，让我们擦干眼泪，咬紧牙关，为左参谋长报仇！为牺牲的战友报仇！〃
左权牺牲后，延安、太行山及各敌后抗日根据地纷纷举行了各种形式的悼念活动，党中央对他给予了很高的评价。朱德总司令含痛赋诗：
名将以身殉国家，
愿将热血卫吾华，
太行浩气传千古，
留得清漳吐血花。
关于左权的〃托派〃问题，后来解放军总政治部复信左权家属，指出：〃左权同志在历史上曾受王明路线的打击迫害，但以后纠正了路线错误，当时虽然没有做出书面结论，然而并未影响党对他的信任和使用，左权同志牺牲后，中央对他有很高的评价，这就实际上已为他平反昭雪了……〃
1950年10月，中央人民政府将左权的灵柩从涉县石门山移葬邯郸晋冀鲁豫烈士陵园，供全国人民参谒。一年后，毛泽东南巡回京，专程前往烈士陵园。他在左权将军墓前佇立良久，缓缓地摘下帽子，向昔日的战将默默致哀。
（邹东山）
后记
走出校门，便开始从事党史征编工作，至今已有二十年。工作之余，我脑海里时常浮现出这样一个问题：与其他政党的历史相比，中共党史最大的特点是什么？
感觉是四个字：伟大，悲壮！
中共党史，正如我们饱经沧桑而涅槃新生的古老民族一样，既伟岸大哉，又悲怆壮烈，既令人心仰神驰，又禁不住扼腕叹息。欢呼与轻憾，总是那样如声随响，如影随形，须臾不肯割舍。
很奇怪，为什么会出现这样复杂的历史现象。也许伟大与悲壮从来就是两个不可以分离的孪生兄弟，也许伟大与悲壮压根就是美学中〃崇高〃范畴的两个相互依存的侧面，也许就像诗人们常常吟颂的，悲壮源自伟大，伟大归于悲壮，也许这是一种不以人的意志为转移的历史必然。
本书所记叙的未走上共和国授衔台的十一位将帅属于这种类型。他们都是我党早期立下惊世殊勋的军事家，他们各怀大智大勇，都具妙才良谋，由于出色的军事业绩和过人的理论造诣，他们被视为〃名将之花〃，如果活到新中国成立，他们都会踏上红地毯，身着将帅服，接受最高统帅的授勋。可惜的是，在战火纷飞的年代，在复杂曲折的斗争中，他们中途倒下，捐躯于指挥岗位。
他们已经远离我们，走得最迟的罗炳辉也距今快六十年了。但时间的间隔并没有模糊历史的视眼，他们也没有淡出人们的记忆。历史是公正的，也是充满激情的，每逢党和国家的生日，人们就会首先想到染红党旗国徽的烈士，会点燃一瓣心香，追思心目中的英雄。
在纪念建党八十年期间，我与同事邹东山曾经应老友何大猷之托，撰写了长篇纪实《共和国不能忘怀的英杰伟烈》，后来在《今古传奇》发表时易名为《共和国不能忘怀的十大高级将领》。其实，我们所写的那些著名烈士之中，有一些如李大钊、瞿秋白、蔡和森等人虽然从事过军事工作，但主要还是政治家。刊物发表后，不少读者来信、来电，称读后十分感佩，非常敬仰那些英灵不倒的烈士。湖北人民出版社的资深编辑刘冠军看过书稿后另辟蹊径，建议我转换角度，以1989年11月和1994年4月中央军委确定的三十六位军事家为线索，重点记叙那些牺牲于建国前的十一位军事家，写出他们生如春花之绚丽、逝如秋叶之静美的一生。我接受了他的建议，重新进行写作，并保留了原来东山所写的〃左权〃一章。在本书付梓之际，特向促成此书出版的何大猷、刘冠军、邹东山先生表示感谢。
另外本书写作过程中，参考和采用了大量的党史资料，特向这些史料的征集研究者一表谢忱，并将资料出处一一注明，便于读者查询。
由于笔者水平有限，书中定有疏漏不周之处，敬请读者指正。
笔者
2003年12月25日