是还在洗手间，不免煞风景，我不是其中一份子。在镜中我照见一张肉脸，胖嘟嘟，眼睛、鼻子、嘴唇、下巴，什么都圆圆，连耳朵都是圆的，根本不是美人胚子。还有，我的脖子与眼珠都不大灵活，转动角度有限，不比一些女孩，眼珠骨碌碌，可以仰视，又会低垂，甚至斜飞。我是书虫类别，别忘了。第二天，劳资双方终于达成协议：可以上学了！母亲叮嘱：“回到课堂，别跟任何人谈论这件事，你要知道，教师们并无赢得此仗，他们为势所迫，不得不复课，学生不宜多嘴。”明白，祸从口出，还是杀身之祸。第二天大家一早回到学校，在大门前佯装什么事也没有发生过。珍妮迎上，“你在假期可有做功课？”我却说：“阿杜怎么了，史小姐可需坐牢？”“听说史小姐认罪，可能判六个月至一年监禁，以后一生不可接近儿童。”我黯然。“课室暖气关闭多日，十分阴冷，家母叫我多穿件外套。”“母亲们真是周到。”珍妮说：“我考了SAT，决定往加州升学。”“祝你前程似锦。”打铃了，大家一哄而入。
【终于见面】
也许是多心，我发觉老师脸如土色，面目浮肿，像是受到重大打击，我听的屈臣太太说：“扣了近两千元薪水，今年暑假往墨西哥一行被迫取消。”他们爱煞墨西哥价廉物美的阳光海滩，乐而忘返。小息时有同学问：“子都，听说你家举行的小班补习十分成功，可否让我加入？”“对不起，已经开学，补习班取消。”“那位补习老师是谁，可否把电话地址告诉我。”“他并不是补习老师，他另有正业。”同学失望。那天我回到家，开门进屋，发现母亲在后园招待客人，我听到絮絮语声。刚想扬声，发觉客人是阎泰，呵，他们终于见面了。她是他父亲生前的知己。而母亲，她知道他是谁没有？我悄悄坐在厨房，斟杯啤酒，听他们说些什么。母亲说：“那日我只见你背影，已经觉得身形说不出的熟悉，唉。”“那些信……”“谢谢你把它们寄回来。”我一愣，母亲终于看到那些信了。“子都说你一直没有留意那只信封。”“我不想子都知道那么多。”“子都可以应付，我已告诉她，她接受得很好。”“我低估了她。”“那些信，只得我们父子读过。”“你处理得很好。”阎泰答：“我不小了。”母亲替他斟茶，把点心碟子递过去。阎泰说：“你同我想象中一模一样。”母亲不说话，沉默中也觉得她唏嘘。能说什么呢？“我老了”，不过是想对方安慰：“不老不老”，老不老自身最清楚，妈妈说她最讨厌人说“年龄不过是心境问题”，心境你个头。“爸爸在日志上说，你是他最好朋友，天南地北，无所不谈，有时整夜讨论现代建筑，或是北美土产红酒优劣。”母亲回答：“是呀，我俩真是投契。”阎泰忽然问：“你可爱他？”我吓一跳，静心听母亲如何回答。
二十九真意外，母亲十分坦诚地说：“我十分爱他。”听见自己妈妈说爱家人以外的人，真是惊骇，我忽觉心酸。“可是我爱家庭与子都更多。”阎泰说：“如不，你就不那么可爱了。”母亲苦笑，“哪有你说的那么好。”他与她也似乎十分投契，年龄距离并不是问题。我猜想他们既然是父子，因子自有许多相似之处，父亲喜欢某种食物，儿子亦有同嗜，他们父子一起拥有经营一间公司，志趣相同。他们恐怕有许多共同友人，母亲是其中一人。见他们谈得高兴，我不想骚扰他们，于是到对面蒋太太处敲门：“可需要帮手？”“子都，来得真好，治东治西两兄弟出去新职面试，孩子们在后园树屋上，请把他们揪进沐浴，午睡时间到了。”我到后园一看，真是奇景，不知什么时候，他们在大树四株平稳的桠杈上搭了一个平台，台上建小小一间木屋，有窗有门，还有一条小小结实绳梯，自屋上垂下，可供攀沿。我小时候也希望有一间这样的别墅，可是工程浩大，爸爸始终没成全我的愿望。他们四人在树上呼叫玩耍，像小动物一般，真不枉童年。我一边爬上绳梯一边叫他们。然后一个个把像泥猴的他们抓住上楼沐浴。中年保姆刚把浴室洗净，看见他们又来了，不禁惊呼。我哈哈大笑，笑完之后郑重地说：“这四名长大了倘若是忤逆，我头一个来摘他们首级。”“说得好。”一大缸温水把他们四人泡在一起，他们忽然静下来，想必终于累了。我回到楼下，看到蒋太太手挥目送（我怀疑这里有错，图片确实如此）在处理账单，我向她告辞，她追问：“子都，我欠你多少？”我温和地说：“我们是邻居，你不欠我什么。”
【女儿嫁妆】
我回到家，发觉泰的车子已经驶走。我可以扬声了。母亲看到我说：“你自蒋太太处回来？治东与治西打算在本市找工作，留下与舅母守望相助，有亲人多好。”在北美读书，当然在北美工作。母亲没有提到阿泰。我留意到藤篮里的那枚信封已经不见，那些信终于回到原主手上。少年往往觉得人类成为父母之后就得除去七情六欲，再也没有资格谈情说爱，曾经有人吃惊地告诉我：“我看到父母接吻，唷！”他忘记他就是爱情结晶。假使我今年只得十三岁，想法也许不同，但此刻我已经快要成年。母亲接了一个电话：“是，是，我会同子都说，多谢你的安排，我知道她也是你的女儿，但一般要道谢。”那人分明是老爸，他们在说什么？只见母亲松口气，满心欢喜对我说：“子都，你爸爸决定把城中心一项物业收回自住，给你读大学时用。”我脱口而出：“谢谢爸爸，可是我住家中方便舒适。”话一出口才忽然想到：我方便也许妈妈不便呢，于是尴尬地改口：“市中心距离大学近，太好了，不知地方有多大。”“你会喜欢：一千两百多平方尺，两房两厅两浴，一个车位，有海景，子都，这是你的嫁妆了。”都替我想妥，就待一脚把我踢出门去。“子都，记住，不要与人同居，也不要邀人同居。”十六岁之前，老妈对我的忠告是：“不要搭顺风车，也不要让人搭顺风车。”同居，也与搭顺风车差不多，等着悲剧发生。“子都，你在这里的房间依旧，永远为你而设，你放心在外边闯，有什么不高兴，立刻回娘家去。”我忽然梗咽，父母待我真正不薄，他们有能力有爱心，我毋须花很多力气就可以舒服做人。她长叹一声，“子都长大了，我还记得你第一日走进幼稚园课室，逐张小桌子看，找到自己名字，指一指，悄悄坐下，老师称赞你乖。”我流泪满面，赶快抹干。“少年不爱大人说起他们孩提之事，我不讲了，你有时间去挑几件简单家具吧。”
【十分投契】
阎泰没有瞒我，他说：“我与希汶十分投契，我敬爱她，Jet’adore。”我没好气，“你认识她有多久？”“很久了，记得那些信吗？”“那不是写给你的信。”“子都我知道你会不高兴。”“你若叫她快乐或是欢笑，我感激你还来不及。”“遵命。”“泰，我们要大考了。”“你何必紧张，听说多间大学一早已经取录你。”“我想往欧陆见识一下。”“子都，我也想往苏邦读纯美术，实事求是，但为前途设想，你还是在北美读一门科技为上策。”“选什么最有前途？”“生物科技、纳米科学、机械、光纤。”“文科又有什么选择？”“建筑、精算、会计、法律。”我说：“我明白你的意思，放心，我并无太多艺术细胞，我的琴艺只够在地铁站演奏，我不会读美术、设计、考古。”“你知道你母亲最担心什么？”我不禁惆怅，老妈可没对我说过。“她怕她过世后你遭人欺负。”“啐，我会得照顾自己。”“但她是你母亲，她终身牵挂你。”“她好似什么都不怕同你讲。”“我真幸福可是。”“泰，你要小心处理此事，不要叫任何人受伤，不要以为女性老了便铜皮铁骨，任你碰撞。”“明白。”功课很紧，同学都废寝忘餐，她们喝一种叫红牛的提神饮料，一打打放在身边。“会否有害无益？”“不会，只不过是咖啡因与糖。”“我看不止，饮后比较镇定，不那么烦躁。”红宝说：“我愈读愈糊涂，记不了那么多，考试制度真是人生中荆棘。”“失恋也是。”“谁失恋？”大家精神一振。“史嘉拉与麦肯在一起三年，出双入对，全校皆知，阿麦忽然单方面宣布分手，改追红发的苏珊。”“岂有此理，叫人怎么下台。”
三十史嘉拉哭得厉害，又不能在考试关头做什么。”我沉默不语，荆棘。“子都，换了你怎么办？”我说了两个字：“死撑。”“撑不住又如何？”“撑无可撑，重新再撑，绝对不能倒下，死也站着死，否则，连蛇虫鼠蚁都来咬你踩你。”“子都说得毫不惨烈。”“她妈一早灌输她真正世界里的残酷不仁。”我大笑：“我还有几条方程式要读。”“我不读了”琥珀说：“我去游乐场乘G4云霄飞车，索性转个头晕眼花。”大家起哄，约好在游乐场门外等。我找到治东与治西，“同孩子们去坐旋转木马。”他们赞成，“我俩在考试前夕也会轻松一下。”我在游乐场大门并没有遇见同学，可是一看到七彩棉花糖与热狗，已经高兴之极，与孩子们一起雀跃。两小时内一共玩了七种游戏，上三次卫生间，四个孩子在不用时间共轮流哭泣四次，七个人筋疲力尽，挤在一辆小巴士内回家。治东问：“明日考什么？预祝你一百分。”“物理与数学，我怕我紧张得不会握笔。”那晚，像所有应考学生一样，我并没有睡好，一直半眠半醒，还做老套噩梦：忽然找不得到试场，忽而又睡过了头。然后打开试卷，发觉全部德文，而我从未修过德文。挣扎着醒转，母亲已经比我早起。她替我检查计算机电池以及纸笔等物。“喝一碗鸡汤。”我微笑，每次大考都滋补得脸上长痘痘，真幸福。“尽你所能，不论分数。”大人都那样说，请别相信他们，他们的意思是，九十七分也考虑原谅我们。
【睚眦必报】
我穿松身运动衣由妈妈送到试场，在空地伸展四肢。我突觉沮丧。倘若有什么不测，在天堂珠闸遇见圣彼得，他问我一声做过什么，我只能回答：“洗脸、刷牙、测验、考试。”十六年大好日子就那样度过，接着还要用六年攻读专业文凭，这是什么社会制度！居然无人反抗，家长与政府同心合力虐待儿童。打铃了，其实不是铃声，而是呜地一声，像警报，好让懒学生及时钻进地洞。我目不斜视低头找到自己作为，胃液惊惶地窜动，揭开卷子，一眼看去，题目并不太难，我总算放下心来。接着两小时飞快过去，我个多小时便做完题目，但是家长叮嘱：不许即时离开试场，一定要再三复核。终于我交上试卷，自觉做得不错，走到饭堂，坐下喝一杯牛奶定神。在卫生间碰到珍珠，她像是焦头烂额，我拍拍她肩膀，其实她每次都考得很好，愈是会担心，成绩就愈不差，反而是整天嘻嘻哈哈那群包尾。我们深深吸进一口气，应付下一节。到储物柜去拿文具，忽然听见有人在我背后冷笑说：“这些清人以为读好书就会出头。”我与珍珠一起转过去，看到一个陌生白人女孩，言出不逊。她长得很高达，可是我与珍珠也不矮小，这时琥珀与红宝也刚好走近，四人不约而同围住她，一起问她：“你叫我们？”她没想到一时来了这么多清人，一愣，可是还不止，陈健棠与韦彬也听见了，笑笑挡在她后边，“说不定是指我们，我俩也是清人，你同我们说话？”白人女孩脸上变色，急急找缝子钻出，匆匆消失在走廊尽头。“这是谁？可能初来咋到，孤陋寡闻，本校近三分一是华裔学生。”“去报告校务主任。”“考完这一节再说吧。”警报声又响起。考完第二节我已相当疲倦，看到妈妈来接，我精神一振，她给我递上一杯热可可，妈妈真好。回到家我淋个热水浴倒在床上，妈妈给我做了肉丝笋丝炒面，又炖冰糖燕窝，表示鼓励。珍珠用电邮通知校务处关于清人事件。老妈诧异，“你们仍然计较？”我从来没有如此严肃过：“一定要认真计较，睚眦必报，必定要叫他们知道，我们对于侮辱是零容忍，这样要学犹太人。”“不会被他们说小气？”“就是要叫他们明白，这种事情上，我们决不大方。”
【落落大方】
老妈像是意外，“我以为你们这一代已经融入主流社会，当‘清人’是一个笑话来看。”“有两件事不好笑：钓鱼台岛不可笑，清人不可笑。”“哗，普通话都说不好的少女民族意识从何而来？”我抗议：“我的普通话起码有我的法语那样水准。”母亲笑，“差远了。”我只得叹气。门铃一响，我知道是阎泰接�