〃你说的对，阿拉伯马其实比英国马和德国马都更骠悍，我的赛尔斯完全不亚于这些马的优秀。〃拉里对自己的爱马非常满意，他抬起头，恰好看到不远处蹦蹦跳跳地跑来一匹栗色小马，马上骑着一位年轻的女士，看样子这马的脾气不怎么好。
〃小心！〃马克着急地喊了起来，湖边有些泥泞的湿地，不熟悉地形的马很可能会失足，而那位女士显然还不太会控制马匹。
果然小马跑到湖边的时候打了个趔趄，生气地喷着响鼻，掉头就跑，马上的女士惊恐地抓紧马缰，却无法控制它，拉里策马拦过去，小马愤怒地左冲右突，女士在惊马上摇摇晃晃，情况非常危险，马克早有准备，立即纵马侧冲上去，直追到跟那匹马比肩，伸手牢牢抓住马笼头，用自己的身体和强壮的坐骑别住了那匹马，不断喝令着，终于使它慢慢安静下来。
马上的年轻女士脸色苍白，但还算镇定，她认真对马克道了谢，拉里也凑上来，他紧张的不是那位女士，而是自己的情人，不过马克没有让他失望，除了手套被勒破以外，他没有任何损伤。
〃不用担心，我不会有事的。〃马克看到拉里关切的目光，心里有些温暖，拉里笑嘻嘻地说：〃当然，这么一匹小马，当然比不上土邦主的一队骑兵厉害，我才不会担心你应付不了，我是担心这位美丽的小姐受到惊吓！〃他转而向那位惊魂初定的小姐大献殷勤，并主动要求送她回去，因为看起来这匹小马脾气不好，他怕她再发生危险。
小姐红着脸答应了，并且好奇地问起他们的来历，因为他们显然不是伦敦本地人，拉里愉快地发挥自己的社交特长，炫耀起他们在印度那个遥远地方的光辉业迹，几句话就完全抓住了年轻姑娘的心，她崇拜地望着他，刚才还放在马克身上的感激与含情脉脉的眼光，完全投注在了拉里身上。
马克微笑起来，纵容地策马走在离他们稍远一点的地方，他知道自己这位挚友兼情人的爱好容不得别人用太过热情的眼光看他。
他们快到营地的时候，马克的视线突然被一个人吸引住了，他震惊地望着马场边的一个人，那个人身穿黑色骑装，漫不经心地叼着一支雪茄，优雅而随意地倚在围栏边上，似笑非笑地望着他们。
马克感觉呼吸困难，太阳穴上的血管突突地跳动，他身体僵硬地骑在马上，茫然地转过头去，拉里正兴高采烈地跟那位小姐说话，马场边还有好几个人，但没有人注意到他的失态，马克知道自己的脸色一定很难看，因为不到四十英尺远的地方，那个人正用犀利的眼光盯着他看，脸上浮现出奇特的、带着讥讽的笑意，就像魔鬼看到自己的猎物。
马克强迫自己镇定下来，他紧紧盯着对面的人，策马直走到离他不到二十英尺的地方，然后跳下马来，目不斜视地向那个目标走去，他的步伐极其坚定，英俊的脸上毫无表情，只有他自己知道他的心跳得快从嗓子眼儿里蹦出来了，但他没有停步，笔直地向那个人走去。
拉里奇怪地叫了他一声，为自己朋友的这种不寻常表现感到惊讶，马克没有回答他，直接走到巴特勒身边，冷静地伸出手去：〃您好！很荣幸见到您！〃巴特勒相当诧异地握住了他的手，眼睛紧紧盯着他淡蓝色的眼眸，微笑着说：〃很荣幸再次见到您。〃他特意加重了〃再次〃这个词的音调，马克紧紧盯着他，脸上泛起红晕，看起来颇为激动。他们握手的力度相当大，完全是两个男子汉的较量，两个人的身体都微微震动了一下，很快松开了手，心里明白他们势均力敌。
〃我现在的名字是马克•；巴斯坦。〃马克开门见山地说，依旧面无表情，巴特勒耸了耸肩，微笑着说：〃有什么区别吗？我想我不会认错人的，尤其是。。。。。。〃拉里高大的身影出现在马克旁边，打断了他们充满火药味的见面问候，马克向后退了半步，跟自己的朋友并肩而立，他已经迅速恢复了平静，深遂的眼光掩藏了全部的情绪，又变成了彬彬有礼的一位骑士，似乎刚才那个激动得有些失态的人根本不是他。
〃你的朋友？〃拉里疑惑地看着巴特勒，马克冷静地回答：〃一位旧识。〃〃是的，一位旧识。〃 巴特勒谦逊地向拉里欠了欠身，顺便仔细地打量了他一下，拉里以军人的态度随意还他一个礼，他看得出来马克对这位衣着华丽的先生有敌意，立即把他归于不受欢迎的人。 〃对不起，我们还有急事，先告辞了。〃拉里的话音刚落，马克便冲着巴特勒点头示意，跟拉里一起转身离开，两个人的步伐一致，行动间流露出长期配合的默契，巴特勒饶有兴趣地望着他们的背影，嘴角边绽开微笑。
〃这么急着走啊，我们都还没有叙叙旧呢，六年了，真没想到你竟然还活着。〃他喃喃低语：〃而且似乎还生活得不错？〃*40*
一间空旷的大厅内，马克正在全神贯注地练习击剑，没有人做他的对手，但他仿佛正在与一名击剑高手对抗一样，激烈地拼刺着，他咬紧牙齿，眼睛里闪动着兴奋和憎恨的光芒，这使他英俊的面容有点变形，几乎是狰狞了。
他已经练习了很长时间，汗水浸湿了他的头发，衬衫贴在了身上，但他一刻也不休息，奋力地拼杀着，冲刺、闪转、格挡、还击，似乎那个看不见的对手紧紧逼迫着他，使他一秒钟也不敢疏乎。
〃马克？〃拉里站在厅门口，担心地叫了他一声，马克完全没有听见，仍然在跟无形的敌人对抗，他的眼睛里几乎冒出火来，拉里庆幸自己不是那个没在场的对手，不然还真招架不住他如此凌厉的攻击。
〃马克！〃他提高声音又叫了一声，马克向后跳开，像跟对手正式交锋那样谨慎地退出了圈子，转身面对着他，剧烈地喘息着，眼睛里凶狠的光芒一时还没有褪下，盯得拉里有些发毛。
除了在战场上，只有这个时候马克会显出他凶狠的一面，其它大部分时间里，他都是一个温和的、无害的绅士，很难想象他会有像夜晚的豹子那样敏捷的身手和残忍冷酷的行动。
他们对视着，一时没有说话，拉里走过去，轻轻拿下了他手里的剑，只有他可以这样做，马克容忍他情人的冒犯，如果别人敢碰他的剑，他一定会翻脸无情的。
〃好了，别生气，来，跟我说说，到底发生了什么事？〃几年的朝夕相处，使拉里完全明白马克的情绪变化，他愤怒了，而且非常严重，拉里敏锐地感知到肯定是什么人或事刺激了他，使这个平素像清教徒一样隐忍的人处于暴发的边缘。
马克冷冷地转过头去，没有说话，拉里揽住他的肩，带他回楼上房间去，马克没有反对，他的脚步有些缓慢，过度激烈的运动几乎把他全部的体力都消耗怠尽。
拉里没有急着询问，他知道马克不想说话的时候，谁也不能使他开口，他在等，等他完全信任他的那一天，马克有些不愿为人知的秘密，他知道，这些年他一直在努力，希望能够得到马克的信任，向他坦露心菲，他获得了一些成功，但还不是完全的成功。
〃他会信任我的，我要保护他。〃拉里常常这样乐观地给自己鼓劲，他灿烂的笑容是马克最爱看的表情，只要他露出这种笑容，马克总能受到感染，从自己阴郁的情绪中走出来，重新看到人间美好的一面。
〃一切都会好起来的，亲爱的，没有什么事是不可能的，只要我们努力。〃这是拉里的口头禅，每当他这样说的时候，马克会露出微笑，表示赞同，也许他并不完全相信拉里的话，但他希望自己也能对事情抱有这样乐观的态度，对人生的热情是他最缺乏的，而拉里恰恰相反，他对人生有太多的热情，这使马克非常羡慕。
直到他们相拥着躺在床上，马克的身体才渐渐松驰下来，拉里轻轻抚摸着他饱满而不夸张的胸肌，温柔地说：〃今天为什么生气？〃马克没有回答，他闭上眼睛，似乎想要睡了。
〃是因为那个穿黑衣服、长小胡子的家伙？〃
马克的神色震动了一下，仍然没有睁眼，拉里缓缓凑过去吻他，马克侧了一下头，似乎想避开，但没有成功，拉里执拗地追过去，搂住他的身体，温柔地吻他，两人唇舌缠绕，气息相接，并不十分热烈，却传递着彼此的脉脉温情。
〃别担心，我在你的身边，有什么事我们都可以共同面对。〃拉里的语气是难得一见的正经，马克睁开眼睛看他，看了很久，终于渐渐露出微笑，拉里的眼睛里有真诚，更有坚定，他是一个胸襟坦荡的人，习惯于勇往直前，再大的困难在他眼里，都不是不能克服的，正是他的这种勇气使马克喜欢他、爱他、敬重他。
〃我没事。〃
〃嗯，我知道，是不是那个人让你生气了？〃
马克沉默了一会儿，说：〃是的，他让我想起了过去。〃他的语气里有深深的酸楚，拉里的心揪痛起来，用力把他抱在怀里，吻了吻他的额头：〃我要教训他！〃〃不，那是我的事。〃马克平静地说。
〃你的事就是我的事！〃拉里对于马克的坚持相当不满。
马克没有说话，当然，这不表示他没有原则。
〃告诉我你的过去好吗？〃拉里记不清自己是第多少次提出这个要求了，但马克从没有回应过。现在，他眼睛里有些困惑，似乎在跟自己的心挣扎，考虑要不要让拉里走进自己的禁区。
〃没有人是完美的，马克，相信我，过去的事情不会影响你的现在，更不应该影响你的将来，过去的事已经永远过去了，而未来总是光明的，我不想再看到你生活在阴影里，亲爱的，我们有权享受更快乐的生活！〃马克认真地看着近在眼前的拉里，他的眼睛亮闪闪的，热情洋溢，马克觉得他就像太阳，永不疲倦地放射出光芒，他这种活力是马克最欣赏的，所以他接受了他，在曾经的遍体鳞伤之后，做出了他认为最冒险的一次接受，事实证明，他这次没有看错人。
〃谢谢你，拉里。〃马克的话有点没头没脑，但拉里不介意，他笑了起来，压在马克身上亲昵地吻他，马克很累了，所以他没有提出进一步的要求，只是温柔地拥抱着他，用自己的体温来使他放松。
〃我会永远站在你这一边的，谁也别想惹你，否则的话，哼哼！〃拉里的眉头带着煞气，马克毫不怀疑他的威胁，曾经的出生入死使他明白自己这位伙伴可以杀人不眨眼，虽然他平素总是一幅笑哈哈的模样。
〃我会告诉你的，不是今天。〃马克做出了让步，拉里欣喜地用力吻他，然后拥抱着他进入梦乡，马克听着他均匀的呼吸声，心潮起伏，过了很久，才蒙胧睡去。
第二天，他们刚起床唤人送早餐，侍者就送来了一封信，马克一看，愣住了。
〃有回信吗？〃侍者恭敬地问。马克没有回答，挥手让他出去，然后拿着信坐在窗口发呆，并没有打开。
〃谁的信？〃拉里问。
马克望着窗外，很久没有回答，拉里静静地看着他，终于听他说：〃我从前的主人。〃〃主人？〃拉里很有些奇怪，马克扭头看他，神情有些激动：〃你认为我是谁？某位隐姓埋名的王子？伯爵？贵族？不，拉里，我是一个卑劣的人，被家乡的所有人唾弃，我没有身份、没有地位，根本不是什么值得尊敬的上等人！〃拉里奇怪地望着他说：〃你是不是上等人有什么关系？我爱的是你这个人啊！〃他走过去揽住马克的肩，笑嘻嘻地说：〃我是妓女的儿子，她有三个民族的血统，而我父亲则不知是哪个杂种，可我不是一样活得好好的？瞧，我连小时候尿过床、偷过东西都对你坦白得一清二楚，而你也并没有嫌弃我，怎么，难道我这样的人会对你有什么偏见吗？你什么时候见我有过偏见？〃他晃了一下头，又说：〃啊，不对，我对贵族老爷们有偏见，说实话，你不是贵族让我很高兴，因为我一直认为他们都是头脑简单、四肢发达的家伙。〃马克忍不住微笑了一下，想起了拉里喋喋不休地对自己讲过的他的那些生活趣事，拉里这个人就是能把所有的苦难都当成乐趣来看待，这使他的生命流光溢彩，与众不同。
〃好啦，宝贝儿，看看这封信吧，到现在你还没有拆开它呢。〃拉里指了指马克手里的信，那封信已经被他用力捏得有点变形。
马克低下头，沉默了一会儿，才缓缓打开了信，他的手有些轻微的颤抖，而拉里知道他即使面对二十倍的敌人也没有手抖过，拉里有些难过，看来从前的事对马克来说太沉重了，以至于过了这么多年他还没有放下。
〃我会想办法的，你必须放下过去，重新开始。〃拉里暗自决定，脸上仍然挂着爽朗的笑容，看着马克的脸。
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那封信很短，只有几句话，马克静静地看完，�