堪，财赋不用说也是紧张到了极致。一只被敲断了牙齿和爪子的老虎还敢耀武扬威？攻克了洛阳，耀武扬威一番还说得过去，但现在洛阳城还没有打下来，神气什么？
曹操断然下令，让夏侯渊带人冒充袁谭的军队，帮助袁谭攻打睢阳。睢阳无论如何不能丢。接着他书告刘表、袁谭、孙权、周瑜，相约秋收后在合肥相会，商议开辟东路战场的事。如今河北气势逼人，如果让他们攻克洛阳，其下一步很可能就是挥军南下，而首选目标不是荆襄就是江淮，河北不会放过一个对手。为了自己的生存，只能奋起反击了。
九月下，大将军书告吕布，洛阳攻坚即将开始，请他设法稳定战局，确保洛阳外围的安全。
此刻睢阳战斗非常激烈。吕布为了避免损失过大，也为了缓和与曹操之间的矛盾，他命令彭烈率军退出睢阳，坚守于襄邑、滑亭一线。
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九月，益州，汉中。
刘备早在出兵汉中之前，曾和刘璋、王谋、张任等益州大吏商议过攻打汉中的事。当时别驾张松说，在五斗米道中，张修的威望要远远高于张鲁，但张修这个人野心大，他想带着军队杀进关中，打算象张角一样干一番惊天动地的大事。张角和黄巾军的败亡是个教训，而益州很多太平道信徒和五斗米道信徒也曾暴动过，但都失败了。张鲁和很多五斗米道的大祭酒都反对张修出兵关中，他们想以汉中为根基割据巴蜀，这样对五斗米道的发展更有利。张修就是在这种情况下被杀的。张修有很多忠实的弟子，在张修死后，他们虽然很痛恨张鲁，但出于对五斗米道的维护，他们还是忍气吞声承认了张鲁的“师君”身份。
张松认为，张鲁在汉中苦心经营了十年，五斗米道深入人心，要想强攻汉中，难度很大。最好的办法就是利用张修的弟子对张鲁的怨恨，激起汉中内讧，继而夺取汉中。
刘备虚心求教。张松说，张修的好友和弟子在张修死后，大都心灰意冷，归隐山林了，其中名气较大的有旭累、正方和寒贫等人。但有一个最重要的人却留下了，那就是李休。汉中有两大豪族，一个是杨家，一个是李家。当年张鲁在杀了张修后能迅速稳住汉中，功劳全在杨家，所以现在杨松、杨柏、杨任、杨昂等杨氏子弟都在汉中出任文武大吏。李休要照顾自己的家族，要安抚张修的部下弟子免得内讧祸乱汉中，再加上张鲁和杨家的威逼利诱，他只能选择留下。张松建议刘备到了汉中后，立刻寻找旭累、正方和寒贫等张修旧部，通过他们联系李休，然后里应外合，拿下汉中。
刘备接受了张松的建议，并拜托张松帮他在蜀郡寻找了几位张修旧部，请他们帮助寻找旭累、正方和寒贫等人。
刘备到了阳平关后，和张鲁会谈破裂，随即准备强攻汉中。这时旭累、正方和寒贫等人到了刘备的大营。刘备的条件很优厚，五斗米道不但可以在汉中、巴蜀发展，将来天下平定后，还可以在大汉十三州发展。当然了，前提是五斗米道不能象太平道一样祸乱社稷。至于帮助大军平定天下的五斗米道功臣，封侯拜将不成问题。这三位高人对传播五斗米道有兴趣，对做官不感兴趣，而且他们也不愿意帮助刘备诛杀张鲁。不过为了防止刘备杀进汉中后屠杀五斗米道信徒，他们给刘备提供了一个可以夺取汉中的计策。
杨家几个兄弟中，杨柏、杨任、杨昂都不错，但最有才华、最聪明的却是杨松，而这个杨松偏偏又是个贪婪卑鄙的小人。当初劝说张鲁诛杀张修的就是他，只要把他买通了，不但阳平关可以拿到手，连汉中都能拿到手。
刘备派孙乾、庞统带着重礼去跑一趟。庞统看看礼单，对刘备说，大人，这也叫重礼？这最多只能让杨松给我们喝碗水而已。刘备不好意思，重新拟了一份礼单。庞统摇摇头，很鄙夷地说道，大人，你能不能大方一点？这点钱能干什么？最多不过让我们走进阳平关而已。刘备生气了，那你说要多少？庞统笑笑，在礼单上写下了两个大字，“汉中”。刘备先是吃了一惊，然后笑了起来，你以为他是白痴啊？这种承诺他也相信？庞统笑道，杨松在汉中这个地方，要钱有钱，要地有地，什么没有？能让他动心的就是汉中。你只有承诺把汉中给他，他才会帮你杀了张鲁。贪婪的人和正常的人不一样，想法更是大相径庭。这种人不能以常理揣度。在目前这种形势下，我们还是和他联手为好。说实话，他既然能帮你取得汉中，当然有办法让你失去汉中。自古强龙不压地头蛇，将来要杀他，也让别人去杀，比如李休，但大人千万不要杀他。
刘备从其计，让庞统带着只有两个字的礼单拜会杨松。庞统先把刘备攻杀成都，然后和刘璋联手诛杀赵韪，稳定巴蜀的事说了一下。现我六万大军就在关外，而且旭累、正方和寒贯等人给我们提供了一条小路，可以绕过阳平关直杀南郑，汉中旦夕可下。不过我们的目的不是打汉中，而是北伐关中。我们双方打起来了，汉中生灵涂炭，北伐的时间也有可能耽搁，所以车骑将军才想到了大人，愿意帮助大人取得汉中。大人如果愿意，不但可以不费吹灰之力得到汉中，还能成为大汉中兴名臣。大人意下如何？
杨松考虑了一个时辰，答应了。
九月上，杨松部署好了一切，并命人通知刘备。刘备急告蒯良、张任、庞季，速速率军来会。
九月十一日夜，阳平关守将杨昂打开关门，刘备率军进驻阳平关。
九月十二日上午，刘备准备了一颗人头，用一个特制锦盒装好，交给了一个杨松派来的刺客。这刺客穿上汉军铠甲，夹在庞统和二十个悍卒中间飞驰南郑。
刘备率军随后跟进。
九月十三日下午，杨松陪同庞统拜见张鲁。刺客手捧锦盒走上大堂献上人头，不待张鲁细看，那刺客一拳砸开锦盒夹层，扣动了放置在夹层里的弩弓。三支弩箭霎时洞穿了张鲁，鲜血四射。
堂上大乱。刺客乘乱而逃，庞统和二十个悍卒被抓。杨松早已利用各种机会把张鲁的亲信临时调出了城外，此刻城内只有杨松的哥哥杨柏主掌军队。杨松迅速控制了局势。
九月十三日深夜，刘备率军包围了南郑。杨松并没有打开城门，还在城内大开杀戒。
张鲁的弟弟张卫，手下大将张英等人此刻都率军在外，闻讯急速回援，结果遭到张任、庞季的伏击，各军尽数覆没。
五天后，张鲁的势力几乎被一扫而净，但刘备依旧没能进入南郑。
杨松的要求很简单，他要先见到益州牧刘璋，得到益州牧刘璋的任命。刘备这个车骑将军，在他眼里不过是个过路客，在益州说话没份量。刘备意不在汉中，对杨松的要求不以为意。杨松和李休握手言和，让李休和自己的堂弟杨任带着张鲁兄弟的人头，急赴成都拜见刘璋。
刘备和杨松仔细商谈后，把军队屯于陈仓道的进口沔阳（今汉中勉县），并开始囤积物资，征召民夫，商讨攻击之策。
杨松为了尽快把北征军送走，也是不遗余力，有求必应。
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九月底，洛阳。
天子和天子营进入函谷关，大将军和文武大臣在关隘处迎接。
天子个子不高，身材较瘦，白嫩的小脸上有一双圆溜溜的眼睛。大概是因为常年待在深宫里的缘故，他的脸上总有几分胆怯，眼睛里充满了对新鲜事物的好奇。他长这么大还是第一次出远门，非常兴奋，虽然连日奔波极为疲劳，但精神头依旧十足。
三年没见，大将军不认识他，他也不认识大将军了。大将军还是像过去一样，高大魁梧，长发飘散，气势威猛，谁看见了都有几分惧怕。天子也不例外，他躲在段炫的身后，把头藏在段炫的战袍里，既不敢看，也不敢说话。
段炫、张萧宿卫禁中，早晚都要拜见天子和长公主，因此在天子营，和天子最熟悉的就是段炫、张萧两人。段炫性情和善，容易亲近，而天子对这位断臂将军又很喜欢，所以两人一直处得不错。出门在外，亲人不在身边，天子自然而然把段炫当作了亲人，事事都要依靠他。
“陛下，这就是你经常念叼的大将军，你不认识了？”段炫笑着把小天子拉到身前，指着笑容满面的李弘说道，“他就是雯儿和秀儿的爹。”
小天子偎在段炫的怀里，盯着李弘看了一会儿，突然想了起来，“朕认识你。姑姑的屋子里有一副画，你就是那画上的人，你坐在那里哭，脸上还有一滴泪水。姑姑常常坐在画前呆呆地看着你，一看就是很长时间，有时还掉眼泪。”
李弘头一晕，尴尬不已，接着蓦然想到逝去已久的先帝，心中黯然，随即又想到美丽的长公主，更是惶恐不安。
周围的大臣们先是一愣，接着会意地笑了起来。这种话，也只有天子敢说。
“这位是左卫将军麴义大人。”段炫担心天子还要说出什么惊世骇俗的话，急忙给他介绍麴义。
“陛下还认识我吗？”麴义躬身问道。
“朕认识你。过年的时候，你和孔大人斗酒，孔大人喝多了，拿酒勺砸你的头，你就把孔大人丢到酒瓮里去了。”天子惊喜地拉住他，连声说道，“麴爱卿，你太了不起了，能喝那么多酒。”
麴义哭笑不得。大臣们看到小天子一脸崇拜的样子，无不失声而笑。
第二卷 乱世豪雄篇 第十章 问鼎中原 第七十二节
天子和天子营进驻上林苑。
各部将领拜见了天子，然后在大将军的主持下，召开军议，部署攻击之策。
洛阳城东西长七里，南北宽约十余里，总体格局为北斗七星状。北斗七星的“勺柄”在北城，而南城临水，距离洛水河只有四五里，不利于军队展开，因此大将军决定把攻击方向定在东、西两城。
洛阳城坐北朝南，以南为尊，共有城门十二道。其中南城的平城门是洛阳的正门，防守坚固，而北城的夏门却是洛阳城最高大的城门，其门楼有三重，离地二十丈，极其雄伟。把主攻方向选择在东、西两城，等于避开了洛阳城最难打的两个堡垒。
洛阳的东、西两城各有三道城门。东城由北向南，依决为上东门、中东门和耗门；西城由北向南依次为上西门、雍门和广阳门。这些城门都有两重门楼，城墙离地百尺（相当于现在的二十四米左右）。城外的护城河通过阳水渠和洛水连为一体，正常情况下可以行船，河道一般都有十几丈宽。
“我们过去攻打的城池和洛阳城根本不能相提并论，两者之间的防御能力差距太大。”傅干站在地图前，脸显忧色，语气也带着三分无奈，“洛阳城的城墙厚度一般为五十尺到七十尺左右（今十二米到十七米之间），其墙根厚度更是达到了一百七十尺（今四十米左右）。这种厚度的墙根就算我们把城基全部掏空了，城墙也不会坍塌，最多是整体下沉而已。所以……”傅干面对众将，苦笑道说道，“我们召集了很多精于土木建筑的官吏和技艺高超的工匠商量了很久，最后决定放弃挖掘地道，免得费时费力一无所获。”
“有人曾提出筑堤倒灌之策，这纯粹是胡扯。”傅干自嘲地摇摇头，“洛阳背靠邙山而建，地势较高。洛水河道很宽，筑堤工程浩大。洛阳城内外水道沟渠较多，易于疏通。退一步说，就算此策成功，但洛阳数十里范围内都会成为一片汪洋，大军无法立足，最后自己淹自己，贻笑大方。”
“现在我们攻打洛阳只有一个办法，那就是利用各类攻城器械展开强行攻击。”傅干略略提高了声音，“早在前年，中原大战结束后，大将军就拟定了一份详细的攻城器械名目，让朝廷加紧赶制。去年下半年有一部分重型攻城器械陆续运到各部，它们在攻打洛阳外围的时候已经发挥了作用。到今天为止，大将军当初所拟定的各类军械都已按时足量地通过水陆两道迅速运到了洛阳城下，大战的准备工作基本完成。”
傅干接着把各类军械的数量和分配到各部的具体数字做了说明。其中云梯、壕桥、临车、冲车、愤辒、修橹、连弩炮、弓弩炮、弩炮、石炮等各类重型攻城器械和一些钩索、手弩等装备先登突击部曲的单兵作战军械，因为数量有限，需要行辕统一安排，以便发挥最大作用。
“目前，洛阳城下有二十三万大军，这是攻城的全部兵力。”傅干手指地图，在地图上洛阳城的东、南两个方向划了两下，“颖川战场有颜良将军的五万大军，在我们攻城期间，他将率军阻击荆、豫两州的叛军，保护洛阳南部关隘的安全。青兖两州的牵制战场有吕布将军的四万大军，他将率军威慑徐州