“没见呀，他来干啥？”
“哦？噢，他送个人。您还见别人出去了吗？”
“好象还有个女的。”老李抽着一杆烟。说完就把绿石头刻的烟嘴塞进他熏得发黑的唇缝里。
“谁，肖丽吗？”总教练马上问。
老李一见总教练这焦急紧张的样子，好奇地扬起眉毛，连眼角的皱纹也带上去了。他把烟嘴拔出来说道：
“不是呀！怎的？”
“那是谁，您没看清楚？”总教练不管对方的问话，只自己一味地问。
“没大看清。肖丽那姑娘我还不认得。看过她们打球呢，谁还不知道小‘6’号！刚才那个个子大，好象是那傻里傻气、大脚丫子那闺女。”
“大杨，杨光彩？”
“我可说不好。也不知那闺女叫个啥。这楼里好几百号人，我哪能个个连名带姓都叫出来？能认得脸儿就算不错啦。”
总教练忙拉开门，站在门口扭头向上望去。肖丽的房间仍旧亮着灯，窗子里有个人影走来走去。那窗子虽然又高又远，人影又小，他一看就认出是肖丽。
肖丽在屋里，靳大成出去了，杨光彩没去看电影，这是怎么回事？他想了想，回到传达室掏出烟来，让一支给李大爷，自己也点上一支抽。他打定主意，反正不让肖丽和靳大成见面就成。靳大成是夜里十一点钟的车，黄主任一会儿带两个办事员来给靳大成送站。只要靳大成回来，他就跟着靳大成一同去招打行李去；只要肖丽出来，他就设法拦住肖丽。他抱定宗旨就死守在这里了。反正好不容易解开的线头不能再叫他们接上，只等靳大成一走就此万事大吉了。
手表的时针快指向八点钟了。眼前，时针象分针一样快，分针如同秒针一般飞跑，秒针简直在表壳里飞旋起来。她一边在屋里来来回回地走，一边抬起手腕看表。看来她并非盼切约会的时刻，而是害怕这时刻的到来。生活中有些时刻是具有威胁性的。她几次热泪一下涌到眼边，忽然冲动地拿起外衣要去赴约，但好似有什么力量，磁石一般把她拖住不放，使得她走到门口又停下来，手背果决地抹下眼泪，转回屋中把外衣扔在床上，仿佛要断然与那难以摆脱的东西切割开来。当时针已经堪堪越过八点钟时，她给一种内心冲动的感情所推动，再难自制，一把抓起外衣就往外跑。好象这一跑便不再回来。就在这时，她的脚“腾”地碰到什么上，原来是个球儿，一个桔黄色崭新的球儿，给她的脚碰得飞快地向墙壁滚去，撞在墙上后又迅速地迎面滚回来；圆圆的、金色的、亮闪闪的，这正是她酷爱的、迷恋的、包含着无限未来事业的一个实实在在的象征呵！刚才好象要被她一脚踢去，可是这皮球却仿佛是一个与她有着深厚感情的生命，此刻带着一股热烈的激情朝她扑来。她感到心里又卷起一个更强劲的浪潮，把她刚刚那一阵子泛起的情感压下去。她忽然把外衣使劲甩到屋角，猫腰把滚来的球儿抱在怀里，拉开门跑出去，一直跑到训练馆，打开半个球场的灯光，将球儿朝着那挂着漂亮的雪白线网的球篮投去。她一个接着一个地投。空荡荡的训练馆内响着球儿撞地的“嘭嘭”声。她投呀、投呀、投呀，尽力保持这股冲动，尽力使自己在这自我的强制中忘却其它一切。一边，她不自觉地流下泪来，泪水滴在衣襟上、地板上、球儿上，并给球儿带着飞进篮筐。她象一个机器人没完没了做着同一个动作，又象一个发狂的人不叫自己稍有停歇。最后，她连时间都忘却了，身上的力气渐渐没了，精神也麻木了，还勉强地把球儿一下下朝篮筐扔去。扔呀！扔呀！扔呀！失去力量控制的球儿，歪歪斜斜地飞出去，撞在篮板又弹回来。她还是扔呀扔呀……
忽然，馆内的灯灭了。只剩下门口一盏照明灯。灯光里站着一个人，是总教练。总教练走过来。
“我……”她喉咙干得厉害，沙哑得几乎没有声音。
总教练看见她满身汗水，满脸泪迹。他被她感动了。表露出会心的满意的微笑，还有种怜借之情。
十一点过了。那时间是她生涯中第一道难度的关山，她却翻越过去了。
她终于凭着自己的力量克制住自己，以一种爱战胜了另一种爱，从爱之中站到爱之上。
她身体抖颤得厉害，不知由于内心激荡所致，还是由于夜凉。总教练忙脱下外衣披在他心爱的运动员的身上。
十一
没有果实的花，开了就是痛苦的。
但它兀自开了，无法收却，再不能合拢成原先那紧紧的花苞。只有一任凋谢，没有果实，没有种子，只剩下一根秃秃的残梗。
她好痛苦了一阵子。
那离去的山东小伙子，曾在她心里占了很大的空间。失去了他，心里便空了一部分，一时拿什么也填不满。她不叫自己想他，但她无法管住自己。想念受感情驱使，不受理智管束。她只有劳累自己，在训练中成倍地加大自己的运动量，用身体的困乏压住精神上翻腾不已的苦恼。苦恼也是无形的，就象那顽强的野酸枣秧子，有点缝隙它就钻出坚硬的、尖尖的芽子来。
可是，时间一长，渐渐就好多了。正象靳大成也想过的那句话：
“时光如水，能够渐渐把一切冲淡，无论是欢乐，还是痛苦，甜的不再甜，苦的不再苦。”
时光还象一张砂纸，慢慢地磨去你的棱角，你的光泽，你惹人注目的凸起处。叫你适应原先根本不能适应的东西。她象走钢丝，开始摆动得厉害，左摇右晃，几乎栽下来，可是逐渐她摆动的幅度就愈来愈小，直至取得了平衡，找到了稳定住自己的重心。这重心，就是在爱情曾经狂扯她时，使她终于没有被处动的东西。
总教练也看准这个东西在她身上发挥过神奇的威力，使她战胜了爱的魔法、爱的诱惑、爱的争夺。这东西正是总教练担心她丢弃的，也是总教练本人所痴迷的。因此总教练就更喜欢她了，并且牢牢抓住这万能的法宝，叫它在这姑娘身上继续发挥神力。
在这一段时间里，总教练有意给女篮一队安排许多场比赛，其中几场是硬场。有的比赛在本市，有的在外埠。她们有输有赢。赢球时的欢愉，输球时的别扭；打好一个球，哪怕一传一递，打得漂亮、谐调、出奇、痛快，所带来的快活；失掉一个球，哪怕无关紧要，所带来的恼火，都是其他任何人难以体会的。而对于一个真正的运动员来说，赢球对他的鼓舞与输球对他的鞭挞，同样是一种激励。这一切都一点点把凝结在肖丽心中的痛苦分割开，把她游离不定的目光逐渐吸引过去。总教练在每一场比赛都叫她上阵，出任全队“灵魂”的主力后卫，以使每场比赛的胜败得失都与她切切相关。场下总教练就集中力量训练她。用剀切和精到的战术分析引起她的兴趣，并把多少年积累的经验一股脑儿往她脑袋里灌输……这样就使原先在本队打主力后卫的老队员徐颖不满，以为总教练有意想使肖丽顶替自己。因为在这之前，徐颖一直打肖丽这个位置，现在为此而常常上不了场……
总教练的用心谁也不明白。但他高兴的是，他的做法已经在肖丽身上产生作用。而且还收到另一个意想不到的效果，肖丽的技术明显进步了。她的聪慧、吸收能力、善于创造性地发挥的才华，以及优良的身体素质，都再次得到证实。尤其她有种如饥似渴的进取心，仿佛拴结在这一切前头的快马，带着她向前飞奔。这样，尽管徐颖和队里三两个姑娘说出些不满、牢骚、甚至很难听的话，变成风言风语，传到总教练耳朵里，总教练也不以为然。因为，观众、行家、对手，以及本队的大部分队员都一致承认，在短短的时间里，这个二十岁刚过的姑娘已经奇迹般地一跃为这支全国篮球劲旅中当之无愧的主力了。她的出场与否，关系到全队的阵容、实力、士气和成败。任何地方、任何团体、任何一群人中都有一个关键性的举足轻重的人物。她就是这样的人物。她还是她的球队在最近举行的全国十二城市篮球对抗赛中夺得亚军的突出的因素。
她终于从个人爱的天地中彻底跳出来，看到一片无限广袤深远的天地。她象从小沟游到湖泊里的一条鱼儿。原先那小沟里的生活是充满迷人的诗意的。恬静、安详、温柔、清甜，沟旁是碧绿的苇秆，沟底是棉絮般又厚又软的水藻；偶尔兴起一点点波澜，不过是徐徐轻风吹动的，岸边垂下的柳梢儿撩拨的……那也是一种诗意。可是当它游入湖泊，感受到的全然是另一番景象。四外开阔，岸边陡峭，湖底满是坚硬的岩石。随时随地，都能碰到排天的大浪，飞动的漩涡，疾猛的潜流。需要搏斗，需要竞争，需要进攻；因此也需要意志，需要勇气，需要刚强和韧性。这里的一切都是强烈的、运动的、刚猛有力的，一切都是硬碰硬。一派壮观的景象，一股劲猛的气势，象大海的浪潮永不停歇地奏着一种激昂的调子。只有强者在这中间才能获得快乐。而尝到这快乐的鱼儿，是不会再返回原先那小沟的……
运动员有他们特有的快感与欢欣。
当他们在聚光灯的强光下，准备上场投人激烈的对抗，他们猫下腰勒紧鞋带，直起身子轻松地弹跳几下，此刻全身洋溢着充沛而渴望勃发的活力，洋溢着一种激情，这激情就象将要在歌唱家的喉咙里变成响亮的声音那样；当他们在观众热烈的助威声中，球儿脱手飞出，在空中划一道优美的弧线，轻巧地落人篮筐，这感觉就象画家在纸上画出最得意、最生动、最奇妙的一笔；当他们带着球机智地摆开一个又一个防守队员，就象数学家一步步顺利解开一道复杂的方程式；当他们终于打败一个强有力对手的瞬间，好比伐木工人你一锯、他一斧，终于合力轰然放倒一棵参天大树。那青葱的大木躺在地上，树上的积雪还莹莹闪烁地从半空飘落下来……
这不是由事业中所得到的幸福么？职业中包含着事业。有职业的人，并不都能感到事业的存在。谁感到了事业，谁才会懂得生活和工作的幸福，谁就会从个人的天地里跳出来而不觉得工作是一种迫不得已的负担，谁就会产生出一种忘我、无私、献身而使庸人莫解的壮丽精神，谁就会找到自己的存在价值并使灵魂变得更加纯净和崇高……
至于尚丽对于那桩随同靳大成一起消失的往事，是否还在思恋，别人很难得知。她与她要好的大杨也许会说些更深一层的心里话；这个傻里傻气的讲义气的高大姑娘总把自己放在肖丽保护人的地位上，即使她知道什么，也不肯向外泄露。而实际上她还知道有关那桩事一些关键的秘密，不曾对肖丽泄露过呢！本队一些细心的姑娘只注意到，自从那桩事后，肖丽很少再与男队队员接触，说话更少。有时男篮队长华克强找机会来和她说话，她却很少搭腔，甚至当众弄得华克强挺尴尬，别人看不过去，她并不以为然。人们说，她的心变冷了。果真是这样么？
她这样想过：“早知这样，一切都不应该开始！”她后悔那桩事么？
谁会发现，每天早晨在围着体育馆大街上跑步训练时，每每跑到曾经与斯大成密约幽会的小街口处，她总要把头扭向另一边，加快几步跑过去……如果有人知道在那小街上发生过的甜蜜的秘密，就会由此而判断出，那件往事不过变成了无形而沉重的记忆，收藏在她心底。她丝毫不曾把它丢弃，不过将它藏得连自己也不想再看罢了……
一年后，肖丽她们的球队在全国篮球锦标赛上获得冠军。在刚刚比赛回来不久的一天，总教练把她叫到体委办公室，办公室黄主任也在。总教练光彩满面，用一种由于控制不住的兴奋而变了调儿的声音告诉她：“我告诉你一个最好的消息。” “是不是下星期要同欧洲劲旅布拉格女队比赛？”“比这消息还重要！我”总教练吸了一口烟，似乎以此停顿一下，使自己的情绪保持住平衡；谁知烟是兴奋剂，反刺激得他目光灼灼发亮，他急不可待地大声说：“我祝贺你！”
“什么事，总教练？”肖丽一点儿也不明白。
“你被调到国家队去了。打主力后卫。”总教练说完，眼瞧着她，等待她高兴的反应。
这是所有运动员都会高兴的事。谁想她任了一下，微整的眉宇间竟然流露出一些怅惘情绪。
总教练问：“怎么？你舍不得妈妈？”他知道她没有爸爸，又是独生女，自小与妈妈没分开过。
“不，不是为了妈妈，是您……”她下边的话没有说出来。
“我？提这做什么？我们把你培养成材，就是要送到国家队去，为祖国争光。至于我”总教练说到这里，扭头看看身边的黄