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“你！”论起斗嘴，宋溪自然不会是史泽的对手，二人怒目而视，宋溪眼见史泽身旁卫士业已刀剑出鞘，只得作罢，道：“我要去请彭帅主持公道，你坐失战机，该当何罪？”
“去便去，难道还怕了你不成？”史泽若无其事的道，过了一会儿，又缓缓道：“忘了告诉你一声，我不与你同时攻城，正是彭帅示意。”
这一句话令宋溪几乎呛着，哽了半天也没办法说出什么话来。史泽冷笑道：“我这次是见你可怜，故此救了你一救，否则我不说这计策是彭帅定的，你这莽夫必然要在彭帅面前破口大骂，那时你嘴中骂的虽然是我史泽，实际上骂的却是彭帅！”
宋溪无言以对，虽然他深知史泽绝无救他之意，只不过不原将两人的争斗让彭远程知晓罢了，但他也不得不承认，如果自己一怒之下去彭远程面前告状，极有可能反而受彭远程的重罚。
两人来见彭远程，彭远程并未责怪他们，即便是自己，在南城也吃了那城防设施的大亏，折损兵马数千。仅一次攻击，便在狂澜城下损失了十分之一的兵力，这种消耗速度，让他不得不重新审视起自己的攻城计划来。
正此时，哨兵忽然来报：“禀城主，城上射下这枝箭来了！”
彭远程收来一看，见箭上束着一片布帛，他打开布帛，上面公公整整写道：“远程兄台鉴：五千精兵之礼已收到，奈何礼物太重，凤某不敢收下，必将择日归还。敬请戎安。”
他将这布帛传给幕僚们，然后笑道：“诸位以为凤九天此是何意？”
“是故弄玄虚吧。”一个幕僚见了之后迫不及待地发言，“那五千精兵，他始何肯轻易还我？”
“他用绳将这些精兵一一缒入城中，可见对这五千降军极为忌惮，如何安置这些随时可以造反的人，定然让他头疼。”史泽却有不同看法，“若是我军守城，兵不过二万，却有五千降军，也会觉得麻烦。故此，凤九天极有可能将这五千降军尽数处死，之后再送还我们，以打击我军士气。”
“史泽说的不错。”彭远程对于史泽的看法更为支持一些，当时情形之下，和平军根本不敢轻易让这降军进城，否则他们突然攻击，将会牵制住和平军的守城力量，让彭远程的后继部队有足够时间跟进。也不敢放这五千人回去，一则增加了敌人的战斗能力，二则他们回去就必需要在护城河上搭浮桥，而这浮桥又极可能被用于进攻。既是如此，那么他们唯一途径便是杀了这五千降军了。
“若是要杀这降军，为何不在城下杀，却要将他们缒入城内，这岂非多此一举？”见史泽的看法得到彭远程认同，宋溪忍不住插言，虽然他被史泽称为莽夫，却绝非不懂用脑之辈。
“在城下杀只会有一个结果，那便是激起我全军誓死之心。”史泽带着讥嘲之意道，“如若在城下将降军杀死，我军上下便皆知战败只有死路一条，都会生同仇敌忾之心，凤九天可绝不会有这不用脑子的想法。”
彭远程伸手制住宋溪须发皆张的发怒，道：“无论如何，我军都得小心谨慎，不可大意了。”
这第一日攻城，便无果而终，但彭远程并未气馁。虽然战斗中受到小挫，但狂澜城的城防基本上都给他弄明白了，如今看来，狂澜城西城防御设施仍很完整，应以小股部队于此牵制和平军，若是和平军弃城而走，也无需阻拦，而南城城防设施已经被自己的攻城器械破坏大半，以此为主攻方向，损失会少些。
但要攻城，首先便得接近这城墙。护城河不平，便无法进城。既是自己搭的桥会被河平军拆了，那就不会搭桥，直接将护城河填起就是，虽然说在填的过程中和平军不会坐视不理，但只要自己多动脑筋，填这河沟应不会太费力。
“今日大家都倦了，休息去吧。”彭远程拿定主意便道，“攻城不急在一时一日，过五日后再攻城也不迟。”
别人都散了出去，唯独史泽接到彭远程以目示意留了下来。等众人散去后，彭远程道：“史泽，这五日之中你要辛苦一些了。”
“请彭帅吩咐！”史泽心中大喜，彭远程抛开众人单独与自己商量，必然是个重要的任务了。
“你将军中工匠集中起来，各营之中曾做过木匠的军士也都调在一起，领五千军兵连夜赶制攻城器械。”
“这……”听到这个任务，史泽有些失望，这事原本无需他来管理，让一个小吏便可轻松解决的。
“我要的不是一般的攻城器械，而是和平军无法用弩破坏的器械。投石机与巨弩机过于精巧，做起来太麻烦，我只要一种能挡住弓矢弩箭的移动房子，笨重一些无防。”
史泽立刻明白了彭远程之意，脑子里念头急转，他道：“可以就地伐木建屋，屋下安上几十个木轮，士兵在屋内推动前进。不过，这东西不可过浮桥啊。”
“好主意！”听得史泽将原本落地生根的房屋变成了一座移动的保垒，彭远程拍案叫绝。“无需过浮桥，有这木屋为屏障，我便可将护城河沟填平。”
“哦，既是如此，我还有一计！”听到彭远程欲填平护城河沟，史泽又生一计，道：“这木屋不防做大做高些，屋内有梯可达顶端，顶端再开一门，等此屋打了城下，顶端之门打开，埋伏在内的将士便可直接登城，无需再用云梯绳索！”
“史泽，你果真是天赐于我的智囊啊！”听了他这个设计，彭远程禁不住笑了起来，“这木屋上下，必需用水浇得透湿，以防城上火箭袭击。此事不可迟疑，我军中粮草甚紧，时间长了恐夜长梦多，你现在就去办理！”
“遵命！”史泽精神大振起来，若是此器械成功，自己当载入青史，设计了如此实用的一种器械，后代子孙不知会如何评价自己。
此时在陈国，围攻怀恩城的莲法军，几乎同样陷入了彭远程所面临的局面。
郑定国的战死，东城的大溃，对于程恬本人与莲法军来说，都是重大打击，而对于汤乾来说，除去在他那原本极为自信的心里埋下了一丝阴影，还让他必需面临一个难题，派谁去怀恩城与李均谈判要回郑定国的尸体。
正踌躇间，忽然卫兵来报，说是程恬有请，他不知发生了何事，便快步来到中军大帐。
“来得正好，城里派人来了！”正背着手在帐中来回踱步的程恬见了他披头便说出这么一句话。
汤乾愕然道：“什么，怀恩城里来人了吗？”
“正是，来者自称原为薛谦帐下客卿，为薛谦所逐不得不投靠李均，此次前来是替李均转达其意的。”程恬末了又补充一句，道：“他还带来了定国的尸骸。”
汤乾闷了半晌，才长长缓过气来，城里的敌人行事，实在是出人意料。只听程恬问道：“请你来，是想与你商量一下，李均遣人送定国遗骸来，究竟是何种用意。”
若是从李均的角度来看，将郑定国的首绩斩下腌好，挂在怀恩城头那对莲法军最有杀伤力，但对手却将这最好的宣传武器送了回来，不知究竟打的是什么算盘。莫非他想以此换取全身而退不成？这似乎不合李均的风格……
左思右想，汤乾也觉得琢磨不透，他道：“掌教之意，那个使者是见还是不见？”
“自然要见，他依礼而来，我如何能无容人之量？”
“那么一见他便知了，远胜于我们在此猜测。”汤乾言语中有些无奈，他不得不承认，自己的智虑，却有不及之处。
“也只好如此。”程恬下命令道：“请那人见来！”
“请等一下，为何我们不做些安排，让来者知道说客不易，也压一压李均的气焰？”汤乾献计道，“请备一鼎，以火烹之，只言欲煮来使以祭定国在天之灵，如何？”
虽然说程恬此刻心中郁闷，却也不禁为汤乾之计莞尔：“既是见他，便已表明我们的态度，何必弄些这样的玄虚？这等小把戏，不但难不住人家，只怕会让我们自取其辱。”
汤乾默然无语。片刻之后，魏展被带了进来，他见了程恬，深深一揖，道：“魏展见过掌教大人。”
“不必多礼，魏先生此来，除去送还郑定国外，还有他意吧？”程恬单刀直入，直指正题。
“掌教果然智者，既是如此，我也就直言了。”魏展再次拱手，道：“如今之势，莲法宗与和平军各有顾忌，莲法宗大事未成，陷入与陈国官兵、柳光大军的苦战之中，一不小心便会遭致彻底失败，多年积累下来的实力也必然会被从根基上扫除。而和平军则被莲法军切断退路，余州又有内乱。贵我双方，都不愿在这怀恩城下僵持下去，既是如此，我军愿将怀恩城、宝山城与原定城让出，换取宁望城。”
“仅此而已吗？”汤乾尖锐地道：“现如今你们不过是笼中之鸟瓮中之鳖，生杀与夺，完全掌握在我们手中，你们还敢来提条件？”
魏展哈哈笑了起来：“这位不知是何人，能在掌教面前说话，想来也是莲法宗里有头有脸的人物，却为何说出如此没见识的话来？”
汤乾怒气填膺，按剑而起，道：“狗贼，你不过是薛谦部下一叛徒，竟敢对我如此无礼！”
魏展傲然站着，斜斜睨视着他，似乎有意在激怒这个文人模样的莲法宗上层人物。“在你等合围之下，李均统领斩杀你军中第一勇将郑定国，如苍鹰扑兔一举得手，你怎能说我们生杀与夺在你手中？若是李统领举全城之力，倾力突进，与莲法宗拼个鱼死网破，你这无谋无智之辈战死事小，而乱军之中程掌教难免玉石俱焚，如此坏了莲法宗千秋大计，此责谁人能当得起？至于条件，李均统领以仁为本，故此令我提出这两利之条件，你却在此咆哮叫嚷，说你无见识还是看在程掌教面上对你客气，否则的话……”
“住嘴！”出声的并非汤乾，而是程恬本人。虽然由于依他之计而遭致小挫，但汤乾这些年来无论是隐伏于乡野之时还是举大事之后，都为莲法宗出过不少奇谋，虽然他野心大了些，但程恬也不能容忍被魏展如此羞辱。因此他暴喝阻住了魏展说出更难听的话语。
“难道说李均令你来，只是要你当面辱我吗？或是要你来我这逞口舌之利？”他见魏展住了嘴，语气也缓和下来，但言辞却依旧锋利。
“事关重大，若不以犀利言辞惊动掌教，掌教左右如何肯给我说话的机会？”魏展淡淡一笑，全然没有被程恬暴喝中迸发出的气势压倒。
“汤上师，请坐下来，不要与他计较。”程恬将汤乾劝坐了下来，然后又道：“魏先生，你所说两利，我只见有利于李均，却不见有利于神宗，倒要请先生解释解释。”
他因为恼魏展无礼，因此也就没有命人给魏展安排座位，魏展也不以为意，向前踱了两步，微笑道：“自然有利，掌教一可以坐而得这三座易守难攻之城，二则可解莲法宗与和平军之怨，三则可让掌教回过头来继续对付柳光。毕竟，于莲法宗而言，最大的对手并非和平军，而是已独占陈国南路、将掌教迫至此处来的柳光。”
提到了柳光，程恬与汤乾神色都显得有些不自在，他们原本牢牢制住了陈国南路，但柳光来了之后，无论斗智斗勇，他们总是逊上一分半分，若非柳光出于某种考虑，只是逐走他而非消灭他们，此刻只怕他们都已成亡魂了。
沉默了半晌，程恬微微吁了声，如今看来，想要击溃李均以绝后患是难以做到了，对方在绝境之中尚能施计斩杀郑定国，目的正是向自己显示实力，让自己明白无论是速攻还是久拖，胜负都很难预料，现在，只能在谈判中多讨价还价，以安抚自己部下之心了。
“要我解围，并不困难。”他道：“第一，除去怀恩、宝山、原定三城之外，宁望城只是暂借李均通过，在李均回余州后，宁望也得归还于我。第二，李均离开怀恩，城中的粮草物资必需留下。第三，李均与我折箭为誓，他从此不再进攻我神宗天兵。”
顿了顿，他又补充道：“此三条，一条也不可少，如若李均不能答应，我拼着全军之力，也要为神宗绝此大患！”魏展眉头微皱，这些条件正是李均能做的最大让步，程恬想来早考虑周全了，才有这三条条件出来。思前想后了片刻，他唇间又浮起了笑意：“可以，我们通通答应，不过，我们也有三个条件。”
“请讲。”
“第一是和平军撤军之时，莲法军不得追袭，若在和平军二十里之内有莲法军，便以掌教食言而论。第二是和平军所需粮草物资可以带城，和平军带来的器械