被败兵裹胁着，薛谦在百余名贴身将士护卫之下，终于冲出了峡谷，冲出了这人间地狱。与这些败军一起，他们用自己都不敢想象的速度狂奔了数个时辰，这才勒住缰绳四顾左右，三万大军，仍在他身边的不过五百骑兵罢了。
也不由得失魂落魄起来，这一战的惨败，他不唯失去了怀恩这一对陈国东部莲法宗义兵有着重要战略意义的重镇，而且还失去了三万聚合起来的战士。城失去了还可以夺回，在战场中失去的战士，还能从大神幽冥处要回来么？这场遭袭战，让他彻底认识到，真正的战争，原来不是象他们以往同陈国部队官兵捉强盗的游戏那么简单。
“三万……三万……”他哀嚎起来，旁边的将士的沮丧也不亚于他，因此竟无一人来劝解他。他目光四转，似乎想在寻找着什么人，终于给他找着了，他的脸上露出一种近于残忍的欢欣来。
“你还活着，真是太好了……真是太好了……”他催动座骑，缓缓行向正用惶惶不安的眼光看着他的蒋士道，口气中有着一些欣慰。
“上师……上师……”蒋士道却从他的语气中听出了话外之音，灰白的脸上有着认命的神情，似乎已经预料到自己的结局，但他在这最后一刻仍没有放弃自己的口舌，希望象前几次一样，凭借自己的口舌，让自己再次死中求生。
“上师不能杀我……我一直对神宗忠心耿耿……没有功劳也有苦劳……”他的口舌在这时却背叛了他，原本灵牙利齿如今只能重复着这几句无意义的话。
“是啊，没有功劳也有苦劳……将三万将士送给大神的苦劳……”一面驳斥，薛谦缓缓拔出了腰刀，风雪中一片沉寂，这腰刀破鞘之声分外刺耳。
“小人是有罪！”蒋士道开始不顾一切，“那么用小人之计的上师，是不是也有罪，小人早就说过不要兼程赶路，那么令全军于孤危之地驻扎休息的上师是不是也有罪？”
但他的话到此便为止了，薛谦的腰刀已经砍入他的颈中，没有拭去腰刀上的血，薛谦茫然四顾，周围的士兵并没有为他的举动所惊，只有蒋士道的尸体栽下后，他那失去主人的座骑发出悲嘶，伸头在蒋士道的尸体上拱了两下，舔去他脸上的血迹。
“放心，算完你的帐，我自然也要算自己的帐，大神，我来了！”薛谦喃喃自语。
第三卷 第四章 潜流
第一节
地狱一般的恶风岭峡谷之中，风雪依旧！
只不过地上的积雪，被人体内流出的鲜血所融化，峡谷两边的石壁，也如春天来临般开出万朵桃红。尸体尚未清理，伤者的呻吟哀泣仍不时回响，经过一个多时辰奋战的和平军将士行入这自己造成的人间地狱中时，心中的狂热已经褪却，剩余的只是悲伤，不仅为了阵亡的战友，也为了那些死不瞑目的敌人。
正在这时，怀恩城方向一队人马急急赶了过来，为首者，正是李均。
“看来我来晚了。”面对闻讯来峡谷口迎接的孟远与蓝桥，李均发出豪爽的笑声，“哈哈，我还担心你们不能随机应变，便自己赶来看看。怎么，一个敌人也没有给我留下么？”
“竟敢不相信我的能力！”孟远半真半假地道，“难道我指挥打战还不如你么？”
李均一扬眉，翻了他眼，道：“要不试试，这战中抓了多少俘虏，你领和平军，我领俘虏，我们再战一场？”
这种以数万人性命为儿戏的玩笑，也只有孟远敢与他开。两人在长期的并肩作战中，结成了极为深厚的情谊，一年以前，为了给狂澜城扫清出海的通道，孟远甚至在蛟精攻击下弃自己于不顾，救了李均一条性命，两人之间的关系，是旁人所难以比拟的。
但孟远也逐渐有了这种感觉，随着和平军的壮大，随着李均实际上控制的地方增多，李均开始有了些变化。两人开玩笑的时间遇来遇少了，即便是开玩笑，有时孟远也可以感受到李均有些应付的意思，似乎他逐渐不喜欢这种没有上下分别的玩笑起来。
“莫非，陆帅说的位高权重者易变，竟然应在李均兄弟身上了？”在心中，孟远从来不曾称李均统领，而一直以兄弟称之。当年两人在陆翔帐下，自己伸出手，而李均慢慢伸出手时的迟疑与羞怯，似乎尚在眼前。那时年少的李均，外表的冷漠与拒人千里之外下，掩盖的是一颗渴望温暖与热情的真挚之心，而此刻，李均为何让孟远觉得陌生起来了呢？
不知为何，孟远那不够纤细的心怀中，也升起了一丝极少体验过的伤感。但在象他这样的男儿心中，这种伤感不过是觉得寂寞时的一种调料罢了，因此他很快摇了摇头，将这缕对于李均心态变化的伤感甩脱，而此时，李均却用敏锐的眼光注视着他。
“你怎么了？”李均慢吞吞地问道。
“没什么，你这么急于前来，定然不是想来杀几个敌人那么简单吧？”孟远顾左右而言他，将话题扯到了李均的来意上。李均与他并辔而行，两匹大黑马进了这峡谷之中。
满目的鲜血与残尸，让李均心底也有些兴奋起来。他一面看着眼前的狼籍，一面想象半个时辰前在这里发生的激斗，孟远看着他为战后的凄惨而兴奋的脸，心中开始怀疑，李均究竟还是那个李均么？
“啊。”李均忽然翻身下马，快步来到两个抬着一员伤兵的和平军战士面前，伸手握住那咬牙忍痛的战士，关切地问道：“如何，伤得重不重？”
此时的和平军，已经不是当初那李均能叫出每个人名字的一千两百人的小队，而是有着数万人的大军。这员战士此前甚至未曾与李均对过一句话，这时被心目中的英雄握住手，他那年轻的脸庞上泛起兴奋的红晕，伤口也变得不疼起来。
“没有问题，只不过是皮肉之伤！请统领放心，最多养个三五天，又可以为统领上阵杀敌了，今日我斩杀了六个敌兵，以后我还会杀得更多！”
年轻战士脸上涌现的，不仅仅是对今天所立战功的自豪，也有对未来战场上血腥的渴望。孟远脸色却有些阴沉，和平军难道要背弃这和平之名，成为一支屠杀与噬血的疯狂部队么？
李均缓缓松开战士的手，虽然此刻他的心态较以前，较之在陆翔帐下时已经有了很大变化，但年轻战士这渴望流血与死亡的话语，让他也觉得毛骨悚然。因此他道：“兄弟，我们不是为杀人而战，不是为立功而战，我们是为和平而战，为了神洲的百姓有字定的日子而战，兄弟，你好好养伤吧。”
战士没有从与李均握手并说话的兴奋中清醒，也就无法真正思考与接受李均的这些话语，他行了个礼，被战友抬了开来，在这一刻，他觉得自己在战斗中拼着性命所做的一切，似乎都有了代价。对于那些在前线生死一线中挣扎的和平军战士们来说，得到主帅的鼓励，是莫大的荣耀与激励！
李均重新上马，对孟远道：“我军伤亡如何，斩杀多些贼军？”
见他首先问起己方伤亡将士，孟远心中稍安，虽然有些变化，但关心自己的部属这一点，李均是没有任何改变的。他答道：“我军阵亡一千五百人，伤了三千余人，多是轻伤。贼军被斩杀足有六千人，降者有万人，其余皆作鸟兽丧了。”
“一千五百……”李均不由叹息了声，这个数字比之于和平军初起兵时的总数还要多，虽然与敌人的伤亡数量相比，这个数字算是极轻的了，但在李均眼中却不然。说是说和平军给了敌人毁灭性的打击，但谁又能否认，战斗于和平军来说，也是残酷而无情的呢？
但很快他便将这数字抛在了脑后，目光炯炯，决然地道：“我此次前来，是要大伙暂且辛苦，乘胜将两路敌人的援军击溃的！”
伴随着他的话语，散布于这峡谷之中的，是那漫天如雪的霸气与视敌人如草芥的自信。他的气势将孟远心中属于武者的那种好胜的雄心也激了起来，他道：“这又何难，何需你亲自前来，此事交由我便可！”
“我李均怎能让弟兄们在前方血战，而自己缩在营帐中烤火？”李均大笑着，伸手一指前往宝山的方向，“这里敌人援军多些，我领一万人去破之，孟远兄弟，你与蓝桥便领其余人马去破另一路，如何？”
孟远听得双眸一瞪，被带起来的雄心在李均这一激之下，化作了冲天的万丈豪情，他傲然道：“无需一万，给我五千骑兵，看我大破贼军！”
“给我三千人马，我去！”一旁的蓝桥也被这二人的豪气所动，慨然道，“若不能大破敌军，我愿立军令状！”
听到蓝桥要与他争，孟远瞪了他一眼，道：“是我先说的，我也只领三千人去便是！”
李均哈哈一笑，道：“不可，虽然二兄壮志可嘉，但也不可太过托大。这样，孟兄领五千骑兵为先导，蓝兄领五千步兵为后援，如何？”
“这不公平，他骑兵快，我步兵慢，如何能抢得过他？”蓝桥摇头道。
“终究是孟兄先请令出战的，蓝兄还是让一让吧。”李均微微一笑，扬眉道，“何况敌军势众，双方战得正急之时，蓝兄赶上岂不起了决定性作用？”
蓝桥想想也是，便冲着孟远道：“孟兄，你可别把贼兵全杀光了，多少要留些给我！”
“那就要看你这两条脚，是否跑得过我们这四条腿了。”孟远昂然大笑，纵马便驱了出去，跑出了数十步才见他回头招手，五个千骑长立刻跟了上去，紧跟着的，便是那五千士气被激了起来的骑兵。
望着逐渐远去的战士们，李均脸上的笑意缓缓收敛，虽然他见因为杀戳的惨烈和平军将士有些消沉，因此用上了激将之法来激发大家的士气，但等孟远他们走了之后，他心中却又忍不住担心起来。尽管明知此去必胜，心中对孟远和其他和平军战士的关切，却丝毫没有减少，毕竟，杀人三千，自损八百……
原定城的莲法军，原本是赶往宝山，中途接到薛谦的急令，又赶往怀恩，一来一去折返之间，便多行了四百余里，若是与先到宝山城，与宝山守军一道赶来，还要多行百余里，因此，他们为了赶时间，选择了独自来援，在他们意料之中，宝山守军也将另一路来援怀恩，无非是个先到后到的问题。
距进往怀恩的必经之地恶风岭尚有四十余里，此时风雪明鲜的小了，领兵的祭酒骆恒缩在斗篷之中，眯眼前望，苍白的天际隐隐有着一道灰影，那便是恶风岭。
“禀祭酒，这里脚步零乱，似乎有大队人马经过！”
“我知道了。”骆恒在探马的提醒之下，才注意到路上的脚印，这脚印是薛谦的溃军留下的，他们不敢按着大路行走，在驿道上奔逃了一段便纷纷自田野间逃离，他们多是农民，在乡间小路上行走原本就是轻车熟路。但这样一来，反而使他们与前来支援的原定城莲法军岔了开来，因此直到此处，骆恒方才发现他们的痕迹。
前方看来有异变，这些脚印，若是和平军的脚印，应是朝向怀恩方向的，但现在看来，却是从怀恩前来散入田野之中，莫非是和平军已经被击退？
恐怕也不是，和平军若被击退，决不会逃向田野之中，而应是顺着原路逃回的，余下的只有一个可能了，那便是怀恩莲法军被击溃了，不知薛谦上师安危如何……
骆恒正担心间，忽然见探马急急奔来，跪倒在地道：“祭酒大人，大事不好，怀恩失守，薛谦上师兵败了！”
“我知道了。”骆恒面上不动如山，仍是这一句淡淡的话语。但他的心中，却无论如可也保持不了平静。他的反应并不是很灵敏，但为人处事却是在莲法军诸祭酒中少有的稳重，因此即使大变在他心中掀起狂涛，外表上他仍显得镇定自若。
“上师有三万五千大军，竟然在如此短的时间内被击溃了？”他停下了马，凝眉沉思，“和平军究竟有多少人马多大战力？自己手中只有一万五千人马，如若冒然进军，只怕也会蹈上师的覆辙，不如在此先安顿好人马，收拾收拾溃兵，待了解了前方实情之后再定去留不迟。”
如若这骆恒是个胆小鬼，那么便会立刻遁逃，奔回原定城闭门不出，若骆恒是个冒失鬼，大惊之下急于见到虚实了会轻军前进与和平军发生遭遇战，但他偏偏为人反应迟钝且又过于求稳，因此反而给了李均以机会。
“就地安营筑垒，准备在此迎敌！”他下令道。士卒正忙碌间，探马又急急赶来，道：“有一队人马，丢盔卸甲旌旗不整，向我军迅速接近，请祭酒定夺！”
“弓箭手，列阵！盾牌手，布盾！”骆恒略一缓，然后作出反应。
不一会儿，这队人马