“七娘子……”那士卒勉强咽了口口水，道：“这出降，是易校尉说的，咱们也只是个传话的。您也知道，这军命，不敢不从啊。”
“是不敢不从，还是你们骨头软了，愿意相从？”秦念凝眸看着他，口气中带着几丝不加掩饰的猜疑。
大抵是这一份猜疑戳痛了那卒子心里头的某一处，他猛地站直了身子，几乎是咆哮般回答：“七娘子！但凡是个有血性的男儿，谁愿意投降他们！”
“叫唤什么！”却是执戟长拉了脸呵斥那年轻的军卒一句，道：“同七娘子也好这般拉直了脖子学那叫驴吗？！”
说罢这话，他颜色稍霁，向秦念道：“七娘子，那些个贼兵凶悍成性，真若是进了城，只怕咱们的性命能保住，金银女子，却是样样都要归了他们的，但凡是有一点儿指望获胜，谁都不想投降啊！”
“能胜。”秦念咬着牙道：“我说，能胜。”
“当真？”执戟长眼神一亮，道：“七娘子何来的……把握？”
“落凤城城高墙厚，他们无有器械，一时之间毁不掉城墙。如今咱们的兵丁虽然不足，可弓矢礌石滚木火油诸物事却着实不少。我看着落凤城中民风剽悍，再不得，将妇女与少年皆唤上城头，也可守上月余。”秦念道：“只要不让突厥骑兵上了城头，咱们就能坚持到援军到来。”
她说着这话，声音是笃定的，心却是虚的，只强压了那份不安，不敢叫旁人看出来。
决计不能许那易校尉投降。这落凤城若是失陷了，她的堂兄，她的白琅，便是还活着，也回不来了！落凤城外土地荒芜贫瘠，且不说如今黍谷不熟，便是熟了，也供不起大军吃用。给那些至今毫无音讯的亲人留下的只有一条生路——坚守住有粮谷储备的落凤城。
执戟长却沉默了许久，秦念不知他的沉默是为了什么，又怕这饱见战事的执戟长听出自己话中纸上谈兵的破绽，心中益发慌张。
然而便在她几乎等不下的时候，执戟长瞥了那个传令士卒一眼：“还愣着做什么？快去！七娘子说，这城能守住，叫弟兄们不要撤防！”
秦念听得这话，心头绷得快要断了的那根弦瞬时便松了下来。然而，便是这一瞬的放松之中，她也能隐隐感受到益发强烈的畏惧。
她说能守住，可若是守不住呢？
若是守不住，谁来承担这一城军民的性命？她最大的指望其实还着落在秦悌他们身上，若是他们能及时赶回来，这一仗定能获胜，可若是他们当真全军覆没，便是下一波援军解了落凤城之围，对她而言又同城破有什么两样？
一个人的坚守，总是要有个盼头的。
那传令的士卒转身就跑，而执戟长却道：“七娘子，那易校尉若是想归降，怕是现在便要做决定了。您虽是秦将军之妹，可到底不是男儿，更不是将军，您的命令抵不过他的决定的。要么……您还是须得说服此人啊。”
秦念一怔，忙点了点头，她方才实在是叫接踵而至的坏消息给震懵了，竟忘了这一遭——她的堂兄不在此处了，姨母和圣人表兄更是远在天边，此刻她说出的言语，其实并没有任何力量。
然而一想着要去说服那个易校尉，她便打心眼儿里恶心。要同那个总是酗酒的低级军官讲话，这事儿实在是糟糕透了。
她甚至不知道该怎样开口。
只是，时间已然容不得她再犹疑——自城门内侧的大道上，几骑人马已然越来越近，当先的，分明便是那个易校尉。
“他性子阴僻得很！”林氏皱了眉，道：“七妹你如何劝他？”
秦念一怔，信手从墙边武架上取了一杆枪，拽起裙摆便几步下了城墙，牵过一匹马，迎了上去。
那易校尉仍是带着些醉意，眼中网着密密的红色血丝，瞥了秦念一眼，便大着舌头道：“秦……秦将军的七妹？”
“正是。”秦念勒了马头，她握着枪杆的手在抖，心也在抖：“敢问易校尉此去是为何？”
易校尉抬眼瞥了瞥城头上，眉头一皱，道：“我不是说过，叫他们撤防的么？！军令都不听了——七娘子问我去做什么？这城池守不住了，早些投降，也好保住弟兄们的性命。”
秦念真不料他有颜面将此言直说出来，脸色不由一沉，道：“易校尉也是我天朝男儿，如何能想出未战先降这般有辱祖宗的主意？！”
“什么？”那易校尉脸上有些挂不住，不耐道：“七娘自重些吧！你一个女流之辈，莫说杀人，怕是杀鸡宰羊都未曾见过，如今也要对行军打仗的事儿指手画脚？！你莫非要赔光这一城军民的性命么！”
“那么你投降便能保全他们？”秦念抬眉，道：“且莫说突厥人虎狼成性，若是进了城，金帛子女样样都留不下，便说来日我天朝大军收复落凤城，如何处置这些背国投敌的叛贼？！易校尉要全城百姓蒙辱忍耻，最后落得个背国逆贼的罪名，男子流放女子没官吗？！”
“你这女娘好不知礼！”易校尉怒道：“你堂兄还不知活没活着，谁给你的本事拦着我？你不过是个女人罢了！等到突厥人进了城，你便是再身娇体贵，也不过是……”
他话音未完，喉头已然被一把长枪抵住。
秦念长裙罗带，乌发朱唇，便是骑在马上，容色也是娇美柔婉，然而偏生是在这样美貌的一张脸上，满满填足了恼怒与决绝：“突厥人进不了城——无论易校尉您要出降不要！”
那易校尉一怔，反倒仰天大笑起来：“小女娃子也学人玩枪？可真有意思，这么的，若是你现下老实些，等突厥人进了城，我可以求求他们把你赏了我，这般你也免得受那胡人……”
然而他的下一个字却被生生封住了。枪尖扎进了他咽喉处，鲜血涌出，沿着倾斜的枪头染上朱缨。
“你……敢……”
他睁大了眼睛，仿佛不敢相信面前的情形。而他的随员初时并不信秦念敢出手——世上哪儿有女人这样凶恶，拿了枪也罢，还真敢杀人的？
待得他们回过神来，秦念已然向着仍坐在马背上，身负重伤却未曾栽下去的易校尉轻轻笑了：“你说我敢是不敢呢？秦念虽为女子，翼国公府的血可也不是白流的。”
这一回，她收枪再出枪，动作疾速又利落，枪尖带起一片寒光，明闪闪地从易校尉铠甲之中透过。
这动作是数年前秦愈教她剑术时她时常练习的。枪与剑不同，她对自己的枪法毫无信心。倘若对方是秦愈，她这样的速度显然是落不得半点儿便宜的，可对方是个半醉的俗物，又不曾提防，因而这粗劣的模仿竟然也很有效用。
浓稠的血，这一回是沿着枪杆子往下蜿蜒了。
而落凤城中目下身份最高的一名八品校尉，圆睁着眼栽下马背之时，已然没了性命。
“你们还有谁想出降的？”秦念看着他们，明明是不着甲胄的佳丽，手上那杆长枪却蜿蜒滴下血滴，那一股肃杀之意，竟压得那几个随员不能出声。
“我问你们话呢，还有谁想出降的？！”秦念的声音拔高些许，道：“身为男儿不思报国也就罢了，连不可助纣为虐的良心都丢了个干净！你们可还有人要去投敌的？我再问一遍！若是没有，我便以为你们甘愿留下来生死与共同抗外辱了。”
几名随员相视一眼，这些个俱也是贪生怕死的东西，领头的都没了，哪儿还敢和秦念这般修罗女一样的人物较劲儿？自然也是没人说话的了。
“好，如今要投敌的败类已然伏诛。”秦念道：“诸位且各守各的地方吧，若是军丁不够，便召集城中健妇恶少相助，若是还不够，便自己顶上去——但若是有谁心怀降意，弄得城墙失守……秦念堂兄那里可也养了些好信鸽，秦念殉国之前也势必将此君名号上报圣人，好教此人从此生不能，死不得的。”
☆、第32章 孤城
到得两军开战之时，秦念方才感受到——无论她读过多少兵书，身处这围城之内，其实都无法可想。
所有的计策谋划，说到底不过是绝不让对方攻上城头。落凤城中的百姓，无论男女，但凡是身体健壮的都已经上了城墙，会弯弓射箭的守着箭垛，扯不动弓弦的，亦守在礌石滚木旁边。
敌军并没有云梯凿车，那些骁勇的骑兵却仍旧骑着马冲过来，将带着勾爪的绳索甩在城头侍缝上挂住，然后向上攀爬。
这也不必要秦念去指挥什么，士卒们自然抽刀将绳索砍断。那些口衔弯刀的突厥军士便坠下城去。此举看似徒劳无功，可对方的人着实是太多了。城上的人忙着砍绳爪，城下的敌军却有一大批举着圆盾靠近了过来。
那一霎，城下城上箭雨飞映，秦念见得一支利箭正正射在身边一名士卒胸口，他退得一步，便直直栽倒了下去。
这不是她第一次见到死人，但却是第一次，因一个人的死这样激起她的愤怒。
如果不是城下的那些凶手，她面前的这个年轻儿郎不会死，目下还在守城的弟兄们不会死，毫无音信的那一支大军，也不会有任何危险。
她跳下马背，从那士卒手中抢过弓，然后翻身上马，借着这高度，搭羽箭直直向那圆盾背后的弓手射去。
然而，箭矢仍旧是穿不过厚重的盾牌的。那一杆白羽戳在盾面上，她甚至还能看到箭翎的微颤。
城下的士兵仍旧源源不断地涌来，无数的勾爪搭上城头，被人砍断了又抛上来新的——秦念简直不知道他们怎么有力气将这东西甩上十余人高的城墙！
不断有突厥士兵摔下去，也不断有天军士兵被对方的羽箭射中，有死有伤。
只是那一群持圆盾的射手益发靠近，看得秦念心中窝火却又无法——这守城战开始尚且不到两个时辰，若是这便陷落了，她简直要成为秦家的耻辱。
正巧，守这一边城墙的执戟长正巡视过来，秦念见得此人，心中忽然一动，催马上去问道：“敢问城中可有弩机没有呢？”
执戟长一怔，道：“大约有十余架强弩，然而许久不用……”
“在哪里？”秦念道：“差民夫拖上城墙！四面城墙全部安上弩机，不能再叫那些带盾牌的射手靠近了！”
“这……”执戟长一怔，木呆呆地指指高处箭楼，道：“弩机皆安在箭楼上，难道还要拖将下来么？”
秦念听得这话，也是忍不住想抽自己一记耳光。她怎会如此之愚蠢，谁会将弩机收在城中？如落凤城这般时刻备战的所在，自然是要将弩机安在时刻能用的地方了。
“那么，快些遣人上弩机。”她道。
守城所用的巨弩，所射出的却不是寻常的羽箭，看上去倒更像是长矛。果然，弩箭如雨般射向盾阵之时，那些圆盾便生生被贯穿，连着后头躲藏的射手一道被钉在了地上。
这盾阵约莫也就是五百人上下，待得射死射伤了三百余人时，盾阵互相掩护的用途便已然废了。而没了盾阵弓箭手的牵制，原本已然快要爬到城头的几名士兵也被守军大胆地砍断了绳索跌将下去。
落凤城地处塞北，没有护城河，却挖了护城河槽子。那深十余米的河槽子里，没过多级便铺满了残肢断腿的军士。
血腥味浓重得熏人。秦念虽是督战的，不必亲手杀敌，然而仍旧觉得心慌不已，对方实在是太过剽悍不畏死了，这样攻下去，只怕用死人的尸首垒起来也够他们冲上城头了！
这不是突厥军士的作战习惯——在秦念的记忆中，父亲曾说过，无论是哪一部突厥人，所擅长的都是以骑兵突袭的法子。只要在马上，只有在马上，中原的军士再如何拼命，也不可能一对一地战胜他们。
可如今他们不要命了一般要攻下落凤城……没有别的解释，能吸引这帮人的只有一样东西——粮草。
秦念那一刻便下定了决心，便是这落凤城终将失陷，她也要将粮草耗完，要让突厥人舍下无数性命，终究徒劳无功。
箭矢呼啸军士呼喊之间，她心中反倒澄明下来。便在这样的一刻，她仿佛听到了天上的哨音。
抬起头，果然有信鸽从城中高飞而起，于城外突厥人的弓箭射不到的高度向南疾飞而去。烽火台上湿柴烧出的浓烟直上云天——一切能报讯的手段都用了，能守住城不能，从此便是上天的意思。
她能做的，唯有尽力而已。
一昼一夜。再一昼，复一夜。
天光交替轮回，松明火把与炽烈的阳光将落凤城城头照得日夜通明，城外的尸首开始*，臭气熏天，然而彼时的秦念已然全没了香与臭的感受——这两天她不曾回府，甚至不曾下过马背，吃的与军士们一般是噎着喉咙的干粮，喝的也不过是一口凉水，只是粮水入口，没有味道，咽下去，亦不知饥饱。
风刮在脸上烈烈地疼，有