那是京城外的一座小山脚下，数万骑兵和步兵正在演练阵法，往来冲锋，尘烟弊日，喊杀声震天。
刘备惊问：“都督，你意欲为何？”
“皇叔，这兵马与曹兵相比，如何？”
“有过之而无不及。”
“如果我要伐曹，不知刘皇叔能否助我一臂之力。”
“江东要伐曹？”
“不错。如今曹操正和关中的马超、韩遂等人激战，此时若不伐曹，还待何时？等到曹操彻底统一了北方，再过数年，必会卷土重来。下一个赤壁之战，我们败多胜少啊。”
“仲谋，你不知中原的虚实。我在中原征战二十多年，中原的物力人力非江东和荆州可比。曹操即使分兵三路，我们也会无功而返。”
“这么说，刘皇叔是不想出兵助我了。”
刘备看了看孙夫人：“此事关系重大，还须从长计议。”
周瑜脸色沉下来，十分不悦：“那就请皇叔从长计议吧。”
接下来数日，周瑜天天派人请刘备出兵，共伐曹操。刘备攻打襄阳郡，周瑜则攻打南阳郡。刘备执意不肯，于是就被软禁起来。
随行护驾的赵云人单力孤，身在江东腹地，也无计可施。孙权逼刘备写信给诸葛亮，要他发兵，助周瑜攻曹。刘备当然不会写。
刘备说：“你们伐曹，是不是怕我趁虚而入。”
孙权和周瑜默认。
刘备说：“这怎么可能呢？你们败了，曹操顺江而下，我在荆州如何抵抗呢？”
诸葛亮闻知刘备被软禁起来，原因是孙权和周瑜逼他伐曹，就怀疑起来。
伐曹不是时机，以公谨的眼光，怎么会看不出来呢？孙权也曾亲率大军攻打过合肥，无功而返。难道他又想以攻为守？或是赤壁之战胜利后，他头脑发热，真要伐曹。若真如此，倒也罢了，只怕公谨另有所图。
诸葛亮派到江东的密探回报：江东兵马日夜操练，孙权四处劳军，鼓舞士气，周瑜忙着调兵遣将，一派打大战的景象。
江东真的要用兵了，会攻哪里呢？
是巴蜀。
一定是巴蜀。
诸葛亮如梦方醒：打曹操？这不可能，公谨对天下大势见解精深，绝不会这么愚蠢，那只有益州了。公谨一定是要攻打益州。天下英雄的见识都差不多，我想到了益州，公谨怎么会想不到呢。
他像被火烧了似的，飞快地铺开地图，看见荆南四郡和荆北之地在江东和巴蜀之间，就像一道狭长的木楔，被牢牢地夹住，不由得出了一身冷汗。
啊呀，我中了公谨的计了。割让荆北之地，是为了把我们拖住，等到公谨取了巴蜀，东西两面夹击，我们就成了江东囊中之物了。两分天下后，再与曹操争天下。如今之计，该如何呢？
巴蜀的刘璋和张鲁，哪里会是公谨的敌手。公谨素来心思慎密，滴水不漏，他攻取巴蜀的计划，应该早在几年前就准备了。连我都被他瞒过了，何况是刘璋和张鲁，而且二人素来不和，张鲁欺负刘璋懦弱，想蛇吞大象，灭亡刘璋。公谨很可能会利用这一矛盾，坐收渔人之利，先诱导张鲁夹击刘璋，最后再击破张鲁。
公谨如果攻占了巴蜀和汉中，刘皇叔北有强曹，南有大海，连逃跑的路都没有了。不行，我一定要阻止公谨进攻巴蜀，否则，刘皇叔的理想和我的抱负，将统统付诸东流了。
但是，诸葛亮苦思数日，都因为时间关系，无计可施。刘备还在江东，诸葛亮投鼠忌器，而伐蜀的准备工作远远落后于周瑜。
半个月后，密探再报：周瑜率领十万大军伐曹，行到江陵时，果然急转向西，杀向蜀地。
周瑜拖着重病之身，踏上了伐蜀之路。
人生苦短，能搏几回。曹操平定了马超和韩遂等人，一定会攻打汉中和巴蜀。囚禁刘备，只是权宜之计，若真杀了他，江东和刘备就会两败俱伤。刘备和诸葛亮在荆州立稳脚跟之后，必然是图谋巴蜀。此时是江东壮大的最良时机，稍纵即逝啊！
于是，周瑜就不分昼夜地操劳忙碌，听任病魔缠身。他还要装出一副不断病愈的姿态，以欺骗小乔和孙权。
只要能攻下巴蜀，挫败诸葛亮，我就是死也会含笑。大丈夫轰轰烈烈，威震天下，留名于后世，何等快哉，何必在乎多苟活几年。
这次出征，两员副将一个是甘宁，一个是奋威将军孙瑜。他是孙坚的侄子，身经百战，深得军心。孙权和周瑜决定，攻占巴蜀之后，他就是益州太守。
一路行军，周瑜都在马上和病魔搏斗，饭一天比一天吃得少，好在孙权请了一个名医做随军郎中，时刻不离他的左右。
众将劝他乘车，他觉得乘车会影响士气，坚决不肯。
每当晚上，随军郎中就会替周瑜诊病，孙瑜都会守在帐外。
“先生，都督的病到底怎样了？”
随军郎中的头一次比一次摇得厉害：“冰冻三尺，非一日之寒。都督的病根是二十多年前种下的，无法根除，只是靠小心调养来维持。可是，这么多年，都督一直是操劳过度，生活经常没有规律……”
“都督还能活多久呢？”
“都督血热气盛，意志坚强，非常人可比，这是都督还能支撑到现在的主要原因。下官会稳定住都督的病情。”
“我们打败刘璋和张鲁，要三个月。”
“将军放心，只要都督不再绞尽脑汁地操劳，注意休息和调养，下官保证让他攻下巴蜀，完成大业。”
大军将至巴丘县时宿营。
这晚的夜色很浓，就像一团化不开的墨，只是一点星光闪耀，那是北极星。
周瑜不顾孙瑜的反对，将众将召集起来，鼓舞士气，作战斗总动员。
刘璋懦弱无能，巴蜀的贤能之士和士族豪强无不思念明主。江东这几年迅速崛起，各地豪强无不侧目，尤其是赤壁一战，更是威震天下。吴兵所到之处，必然会有摧枯拉朽之势。只要打好头两仗，巴蜀兵马就会望风而逃，彻底失去抵抗的信心。众多的江东密探潜伏到巴蜀各地，各就各位，他们所策动的巴蜀的有识之士，正准备接应江东的大军。
种种迹象都表明，伐蜀之战将十分顺利。
其实，伐蜀之战早就开始了。孙权稳定了江东之后，江东的密探就一批批地潜入蜀地，刺探情报，策反有识之士，伐蜀计划不断地在周瑜的脑海里酝酿、修改、再修改，直到天衣无缝为止。
众将退出后，周瑜正在喝随军郎中亲手煎的药，一个亲兵进来禀告。
“都督，荆州诸葛亮的使者求见。”
“快请。”
来人是松儿。
信一共有两封。
周瑜屏退随军郎中，打开了第一封信。这是一封公信，开头就劝周瑜退兵，然后告诉了他三件事：
第一件事是他成功地说服了孙安，帮助刘备逃离了吴郡。
第二件事，诸葛亮给张鲁和刘璋各写了一封信，说明巴蜀和汉中齿唇相依，他们只有联合起来，才能和周瑜一拼。赤壁一战，周瑜一跃而成天下名将，令张鲁和刘璋十分惧怕，他们马上放弃前嫌，共谋抗周之计。
第三件事，诸葛亮将亲自入蜀，帮助刘璋，指挥蜀军，与吴军决战。
周瑜看到这里，大惊失色。
刘璋身边多了一个诸葛贤弟，伐蜀计划的很多环节都将要重新考虑了。
如果我身体强健，能日夜思考，指挥作战，当然可以和诸葛贤弟大战一场，一较高下，可如今体弱少食，一半性命已经被老天爷握住了，还能经得住旷日持久的大战和竭心殚虑吗？也许能，也许不能！万一我在大战中因病倒下，岂不误了江东大业？又损了一世英名。不明真相的人，会以为我是诸葛贤弟的手下败将呢。
即刻退兵，更不行，不战而退，岂不让天下英雄笑话。我若在激战中出了意外，甘宁和孙瑜绝不是诸葛贤弟的对手。难道江东的大业，就因为一个诸葛贤弟而成了水中花镜中月？
江东兵强马壮，且有内应，但远道而来，将士疲惫，巴蜀山川险要，以逸待劳，又有诸葛贤弟挂帅，将是一场恶战。
三日后，大军就到了巴郡，和蜀军短兵相接。一定要在三日之内，制定出新的攻蜀计划。我和诸葛贤弟是当世双雄，迟早要比个高下。
主意打定，周瑜振作精神，铺开地图，思考起来。不知不觉中，迎来了新的一天。
一夜未睡，新的伐蜀计划在他的脑海里初具雏形了，他的精神很兴奋，但身体却极不舒服，腹内饥饿，肠胃似乎粘到了一起，但什么东西也吃不下去，连一点温水下肚，都想呕吐出来。被清凉的晨风一吹，就觉得冰冷彻骨，寒不可挡。
忽然一阵旋风吹过，卷着沙尘向马上的周瑜扑来。他急忙伏在马上，等到沙尘过后，再挺身时，觉得眼前一黑，就失去了知觉，再醒来时，已经躺在车上了。
奋威将军孙瑜和随军郎中守在身边。
“公谨，你怎么样了？”
周瑜不答反问：“车怎么停下来了？”
“公谨，你晕倒了，郎中说你不宜颠簸……”
“怎能因为我一人的安危，就误了伐蜀大计呢！”周瑜一发怒，头就一晕，一阵剧烈的咳嗽，过了好一会儿，才接着说：“你好糊涂！快令大军继续前进，严密封锁我病重的消息。”
于是，大军继续前行，直到夜色低垂时，才安营扎寨。
周瑜喝了三碗不同的药才上床。
难道苍天不愿意看我成大业？偏偏在这关键时候让我病倒，十几年的策划付诸东流。有人说，一个人太伟大了，苍天都会嫉妒你，难道真是如此？
刘璋宽厚仁慈，没有威信，其下的能人志士纷纷出走，另投明主；汉中的张鲁迷信鬼神，用天师道的宗教形式来治理属下的百姓，狂妄自大，一心想称王称霸，在二百多名密探和一大批内应的配合下，诸葛贤弟最终也无法力挽狂澜，难道上天是想让我数年的心血，毁于一旦吗？
周瑜觉得很闷，忽地想起了诸葛亮的另一封信，急忙打开看。
这是一封私信，口称贤兄，说伐蜀的事宜，千头万绪，周瑜能瞒天过海，必然是费尽心机，日夜操劳。如此一来，本来就身患重病的他，病情必将恶化，这令诸葛亮十分担心。请周瑜少思多食，清心静养，好好保重身体。留得青山在，不怕没柴烧。
字字情真意挚，确是发自肺腑。
诸葛亮向周瑜推荐了一位名医，姓华名佗，字元化，沛国谯人，通晓养生之道，精于处方用药，治疗疾病，医术绝妙，堪称神医，许多被公认无法医治的顽症，都被华佗治愈了。
听说华佗就在蜀中行医。诸葛亮的岳父黄承彦和华佗有点交情，诸葛亮就请黄承彦亲自入蜀，寻到华佗之后，即刻来替周瑜诊治。
贤兄若得华佗，大病无忧。今其在蜀地行医，贤兄可觅其踪，用密探亦不为过。若亮得此人，必将送至兄处，与兄诊治。亮之心，与贤兄之心通矣，祈盼贤兄长久。望垂暮之年，吾与贤兄比邻而居，共享太平。
弟：诸葛孔明叩拜。
周瑜看了，既感动，又感慨。
“诸葛贤弟无愧于刘备，也无愧于我，难啊！只是我怕是等不到华佗来的那一天了。”
当晚，周瑜的病情突然恶化，大口吐血，呼吸困难。随军郎中急忙赶来，经过一番抢救，仍无起色。
周瑜觉得浑身无力，就连那股精神气都慢慢地消散了，自知死期将至。
回到帐中，种种往事如潮水般地涌上心头。
非战之罪，天亡我也！我又能怎么样呢！我一生勤奋苦搏，没有虚度光阴，击败强曹，迎娶小乔，开拓江东基业，虽然未能攻占巴蜀，十分遗憾，总的来说，也算满足了。更重要的是，诸葛贤弟天下奇才，号称“卧龙”，这次也中了我的计，而且很可能由此定出胜负。如果我身强体键，诸葛贤弟能改变战争的进程，却改变不了战争的结果。我攻下巴蜀，和孙权东西夹击，北有强曹，南是大海，诸葛贤弟纵有天大本领，也救不了刘备。
这么一想，他的心情就平静了，很坦然地面对死亡。
曹操统一北方，挟天子以令诸侯，自以为天下无敌，却在赤壁一战中，被我烧个灰飞烟灭，否则，他攻占江东，再取巴蜀，天下就一统了。可以说，是我改变了天下。不管今后诸葛贤弟如何伟大，也都是我的身后事。天下有识之士一定会说，如果周瑜不死，诸葛亮就不会这么伟大。我的一世英名就此保住，死有何惧。只是苦了小乔，欢娱难再，只好和大乔一样，在无边寂寞、无穷追忆中消磨余生了。
伯符死时，大乔正值青春妙龄，身边只有襁褓里的儿子，真是何其�