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帝久天长
作者：子易
天子一怒
天灰得均匀，太阳在半空中晕成一片半青不白的光芒，笔直地照在静跪于熙政殿门前的男子身上，投出了一道长长的人影。
正逢春夏交替时节，京城今年的降水却明显不及往年丰沛，原该阴雨连绵，现如今竟连续半个月没从天上掉下哪怕一滴的水珠子。
日头也不见得有多毒。
男子脊背挺直，额角隐约渗出了些细小的汗珠，虽已没了初时的轻松神情，但看他紧抿嘴唇、眉头深锁又不肯低头的样子，似乎让他再多坚持几个时辰也无妨。
熙政殿内。
一名身着石青色龙纹便服的英气女子随意地坐在御案后，未带冠帽，三千青丝全拢于脑后，并梳为一个简单的少女髻。她眉头深锁，翻着面前那厚厚的一沓奏折。忽然，女子重重地摔下了手中正在翻阅的奏折，从动作上看，该是火气不小、急待发泄，然而她接下来说出的话却冰冷无比：“乐平人呢？”
从她右手边传来一个小心翼翼的回答：“回陛下，乐大人尚在宫外候着。”听这声音，该是个太监。
“宣！”女子只用一字便彰显出她现在的怒火之旺盛。
“喏。”
答话的太监稍稍抬头。
此人年纪在三十五岁左右，面皮白净，几缕笑纹深深地刻画在略微上挑的眼角边，不笑的时候也像噙了一抹甜如蜜的殷勤。他的身材已经有些发福，圆脸圆身又总是脸上带笑，看着便富态可掬，正暗合了他的名字——福公公。
他恭敬地倒退至殿门外，这才低声唤着一个挨在门边的小太监：“你，过来。”
“福公公？”
“速速去请乐大人进殿。”
“是！”
简短的对话后，小太监匆忙行了个礼，撩开袍子一路小跑，朝宫门奔去。
立在殿门外的福公公没有马上回到殿里待命，而是一手在齐眉处搭了个凉棚，瞅了瞅天色，又嘘了口气。他几步走下台阶，来到依然跪在殿前的男子身边。
一旁早有深谙上司心思的小太监递了盅解暑汤，福公公瞪了那小太监一眼，小太监摸着后脑勺憨憨地笑了笑，一溜烟地缩着脑袋藏了回去。
将解暑汤轻轻放在男子面前的地上，福公公叹道：“孙大人，您……唉，这都过了晌午了，您还滴水未进，午饭也没个着落，何必呢？进去跟陛下说句软话、认个错，不就成了吗？似这般跪着，到底要跪到什么时候才算完？您这一受苦，陛下也不得安宁啊！”
被称为孙大人的男子，不曾看向那解暑汤一眼，昂首不语。
福公公叹息着，起身整理了衣袖，习惯地弓着背，慢慢挪回了熙政殿。
又过了片刻，不远处，一高一矮的两个人正缓缓地靠近熙政殿。
稍高些的那个男子五官俊朗、隐隐有位极人臣之气度，举手投足间皆是一派超然世外的风雅。只可惜他一身便服，令人瞧不出官职大小。
跟在他侧前方的，则是先前离开的小太监。
男子从熙政殿旁走过，一眼望见跪在殿前的那抹人影。他稍微顿了顿脚步，继续前行，边走边嘀咕道：“这跪着的，可不是孙大人么……”他自言自语完了，却像是不希望有人答话，因而又提声问了句与此毫不相干的问题：“温大人还没返京？”
小太监好似刚刚听到这位仅隔了一步之遥的大人在问话，他毕恭毕敬地答道：“回乐大人的话，温大人尚未进宫。”
——这般言语甚是圆滑，自是让人捉摸不透，听在耳朵里就要打个折扣了：那温大人究竟是已经到京了却还没来得及进宫，还是仍在回京的路上？
不过是宫里随处可见的一个小小的传唤太监，居然也能练出这等说话本事，面对当朝大员也不亢不卑、应对自如。乐大人不由得在心底默默赞叹着大内总管福公公的管教有方。
就这么几句话的功夫，两人已来到殿前。
进殿前，乐大人本着同僚友爱，向跪着的孙大人打了个招呼：“孙大人，别来无恙。”
孙歆脸上带着不容错辨的傲然神情，他只简单地点了点头，淡淡道：“原来是乐大人。”
两位年轻的朝中重臣在刹那间互不相让地对视了一眼，接着，两人同时错开了视线，各自从火花四溅的“眉眼官司”里拔出了斗志。
“乐大人，请。”小太监跟什么都没看到似的，弯腰弓背，摆出了“请”的姿势。
“有劳。”乐大人撩起衣袍下摆，登上了台阶。
“请陛下圣安。”
熙政殿里，乐平行礼如仪，却赶在敏彦叫起前，率先发话：“陛下，孙大人已在殿外多时了。”这本是极为无力的举动，但位于御案之后的敏彦并没有治他的罪。
敏彦似笑非笑地问道：“难道乐大人竟是来为孙大人请命的？或许……乐大人兔死狐悲，生怕下一个跪出去的就是自己了？”
乐平几不可查地皱了皱眉：“微臣不敢。”
“不敢？”敏彦轻柔地重复了这两个字，然后倏地换了脸色，语气也越发地冰冷了，“还有什么是你们不敢的？！”说着，她又甩下了一本奏折，“瞧瞧，朕都养了一群什么忠君爱国的贤臣！个个都‘以死’要挟朕马上御封皇后，还冠冕堂皇，说什么是为了社稷！”
乐平低头：“微臣惶恐——但，微臣窃以为，‘皇后’应该是‘皇夫’才对……”
敏彦冷冷的怒气更让人招架不来：“这还有说法？据朕观察，这位领头的‘贤良’，可不就是乐大人么？朕来瞅瞅……唔，下个月漠南进贡？请求联姻？唔……莫非这个联姻，就是让我朝忠良们大为惶恐的原因？”
乐平俯首：“正是。”
敏彦冷笑道：“甚好。朕居然要为了一个还不知最后结果到底如何的联姻，而匆匆定下自己的终身？此等小事当前，群臣自乱阵脚，损我天朝威名！”说完，她一掌拍掉了御案上的所有奏折，“乐平，关于这点，你还有什么话可说？！”
见敏彦暂缓怒火给了自己辩解的机会，乐平不失时机地据理力争：“陛下，漠南近些年来扩充军备，广招兵卒，我朝虽有准备，可军队毕竟疏于操练。这件事情，冯将军已同微臣私下交流过了：如若陛下不愿牵累无辜百姓，那么联姻势在必行。微臣认为冯将军所言甚是。不过，万一对方独具慧眼，偏偏选中了陛下，到时候可就……”他点到为止地停住了话头。
“独具慧眼？”敏彦揉了揉手腕，“半天不见，乐大人恭维的本事倒是渐长。”
“微臣不敢。”乐平微微一笑，心知危机已过大半。
果然，敏彦下一句就说：“你起来吧。”
乐平谢恩，不着痕迹地拂了一下发酸的膝盖。不料这个小动作却被敏彦细心抓住，她不动声色地问道：“乐大人的腿伤，可是又犯了？”
乐平连忙回答：“多谢陛下关心，不过是些许小病，不打紧。”
敏彦道：“赐坐。”
“谢陛下！”乐平少不得又是一轮谢恩。
待乐平坐稳了，他聪明地没有顺着刚才的争论继续下去，而是换汤不换药地另行讨论起一个月后的漠南使节进京：“陛下，关于招待漠南使节这方面，您可有人选？”
敏彦冷发泄完，也恢复了以往波澜不起的平静，她随手拿了一本奏折，翻阅起来：“无需多想，礼部尚书辛非正合适。”
乐平笑道：“陛下英明。只是，辛大人家的小九出世了，恐怕这个精力上……”
敏彦一手执笔，一手压了奏折，板脸埋怨道：“朕听说还是个男孩儿。他家夫人真是得子好手，想来日后辛大人的儿子们，个个都能为朕出力。本来朕盘算着，今天跪在外面的该是辛非那胆小鬼，不想他金蝉脱壳，把孙侍郎派来当替死鬼。怕朕把火气撒在他身上？既然他不来，那朕就让他一个人去应付漠南的使节。”
乐平不敢苟同地笑了笑，心想：这个女帝自从登基后，虽各方面表现都可圈可点，但年龄所限，毕竟还是存了些孩子气。
不过好话也还是要说的：“虽然辛大人算是礼部元老，应变上更是不成问题，可陛下若真的想彻底摆平以刁钻著称的漠南使节，那么仅凭辛大人，大概还差了些。”
敏彦埋头批着折子，不经意地说道：“孙歆。”
她不说还好。
闻言，乐平叹：“陛下，孙大人还在外面跪着呢！”潜台词：让人家跪着，还要人家卖力？
敏彦不吃这套，她抿了抿嘴：“那就让他继续跪着，免得他还有余力来评论朕是头发长见识短的女人——朕委实不清楚这不愿纳夫，什么时候也演变成见识短了。乐大人，如果没什么事儿，你就回去吧！对了，出去了记得告诉孙歆一声，等他愿意悔过了，再来见朕。”
乐平见屡次劝说无效，便知孙歆这次怕是又说了什么别的惹怒了女帝的话。又听敏彦已经下了逐客令，于是只好从椅上起身跪安。
“……乐平，等等。”就在乐平拖着微跛的步子正要出门的时候，敏彦出声喊住了他。
“陛下？”
敏彦脸上似有挣扎，最后，她严肃地说道：“如果这次漠南王一定要让朕‘娶’了他的一个兄弟，那么，朕是准备同意的。不过，朕想问问，你的婚事，究竟想拖到几时？”
乐平静静地回望着御案后英气十足的女帝，淡然道：“陛下您是知道原因的，微臣……微臣还想再等等。至于漠南么……若漠南王胆敢要求陛下下嫁于他呢？”
敏彦冷笑道：“下嫁？朕倒想看看，这天底下，有谁敢让朕‘出嫁’。”
待乐平走后，福公公再次凑到了敏彦面前，“陛下，孙大人……？”
“孙歆怎么了？”敏彦不在意似的继续在折子上做着批示。
“奴才觉得，陛下是不是……再说了，孙大人本来也不该受这苦。他本就生性秉直，又不懂得低头，您看，怎么也不能让孙家老爷子亲自到咱们宫里来讨人吧？至少，午饭也该管上一管，汤汤水水什么的……嘿嘿。”福公公笑着打圆场。他将敏彦从小看到大，在敏彦心中，也算上了半个长辈，说话自是比乐平更有些分量。
“也对。”敏彦弯起了尖尖的眉毛，眼里却没有半分笑意：“那就赐给他一盅清茶。”
福公公哑然失笑：敏彦陛下这又在变着法子折磨孙大人了。孙大人午饭都还没吃一口，现下让他喝茶，岂不是存心要让他胃疼？
但他知道，敏彦肯松口已经是极大的恩典了。所以福公公忙不迭地退出了殿，派人去泡今年下面刚贡上来的好茶。
等茶泡好了，福公公亲手端给了孙歆：“孙大人，请用。”
孙歆颇踌躇了一下，张了张已有些干裂的嘴唇：“福公公，这是陛下御赐的？”他的声音比起乐平，更加清朗，也更有一种醉人的磁性。
福公公知他平时好与敏彦针尖对麦芒，若非他家世代忠良，也许早就把一条小命玩进去了。因怕孙歆拒绝皇帝御赐，福公公没有明说，只劝道：“喝了这茶，大人就可以回去了。”
谁知孙歆坚持要问个明白：“是不是陛下赐的茶？”
福公公不好隐瞒：“是。”
出乎福公公意料，孙歆听了，竟干脆地一手接过，然后一饮而尽。喝完了，他伸手抹抹嘴，利落地起身，进殿请罪去了。
“咦？一杯茶就管用？”
福公公眼珠转转，意味深长地看着孙歆的背影，笑得眼角开花。
群臣逼婚
孙歆进殿请罪的时候，敏彦又故意让他在殿里多跪了半个时辰，才大发慈悲地放他回家。当撑着一口气的孙歆刚迈出殿门，两边机灵的小太监就冲了过来扶住了摇摇欲倒的他。
福公公目送孙歆在两人帮助下一瘸一拐地往宫外走，心中好笑：这么傲气的一位大人，居然每每都被敏彦陛下整得风采尽失。任他在朝堂上如何意气风发，到了敏彦殿下的熙政殿外，也不过是等着被修理的份儿。
早知如此，何必当初？
福公公摇着头，转身进殿。
看孙大人这样子，别说午饭，晚饭指不定都吃不下去了。今晚之前，德高望重的孙老太爷该又要拖着据他本人说是“将西去”的老骨头，杀进宫里来为爱孙讨个说法了。
夏半年的黑夜总是来得比冬半年晚。
天黑前，敏彦仅凭三言两语便成功打发走了时不时会跑来叫阵一番的孙老太爷。从容地用过晚饭，她在殿里转了一小圈，觉得有些心神不宁。
也许看书是个调节心情的好办法。
当夜幕完全降临的时候，敏彦命人点了灯，自己则换了身清爽舒适的薄衫，悠哉地坐在灯下看书。没过多久，她阖上只翻了几页的书本，没前言没后语地问道：