起自楚州府，止于夷陵州，全长五百三十里。
这儿到夔州府，水程将近千里，早着哩，听船家说，大概要凹天左有才能到夔州府，
虽说初夏水满，但也不可赶得太急，这期间尽可放心睡大头觉，毫无凶险，可高枕无忧。
秋岚也在舱面浏览水光山色，一面和身畔一个中年人聊天。
中年人是荆州府大安药行的伙计，到重庆天生药行购买大批珍贵药材返里，他本人
只带了两个伙计，其他的人都是天生药行的人，他姓张名英。
江水略呈乳色，寒气袭人，初夏的涨水期已届尾声，这都是岷江上游雪溶化后的水，
所以．不太浑浊，大江第一次涨水期是晚春至初夏，水势不大，只不过比平时略高丈余
左右而已，利于航行，船在急流中不放，一天走个两百里左右，平稳下放一泻而下，只
在江流拆向处水势吃紧，所有的船夫方全体动员；这时水势虽急而平稳。舱面显的悠闲
便聊天。
生意人对江湖相当敏感的，尤其是远道的行商，如果一窍不通，岂敢穿州过县？秋
岚心中一动，立即兴起向张英打听江湖动静的念头。
“张兄，这条水路好走么？”他问。
张英笑笑，有点得意地说：“其实，三峡的水路在走惯了的人来说，算不了什么。
每年我最少跑两趟，有时还得到成都，你知道，四川的药材比敝处湖广的好，河南辉县
的药材虽说经过药王井的淬炼名传天下，但只限于膏丹散一类比别地好而已，要说真正
的原材，四川仍是首屈一指的上料。
同时，象犀角、羚角、扇香、西红花等等真树，只有向四川的蕃人交易才能弄到手，
所以敝店每年都要到四川采办个两三趟，走惯了，也就不觉得有什么不得了啦！”
“张兄，小弟不是这意思，我是说……我指的是盗贼宵小等等风险，贵店是不是该
求些武师保护财货等等。”
“哦！这倒无妨，哪条路没有风险，想不劳而获的人多的是，不然，巡检司的人岂
不是喝西北风，以大江来说，水上的毛贼也为数不少，从重庆府到荆州府，统归安窑烫
州府的巴山苍猿陶子安把持；上行船只，在荆州府交保护费，不然三峡的所有缆夫，皆
不替该船牵缆，船便无法行驶，下行船只，在重庆府纳常例钱，不然准会在峡中失事，
人船全毁的。
至于云阳经州府至夷陵州的船只，为数不多，大多是夷陵州巨霸一剑三奇晃启元的
运盐船，他们不买巴山苍猿陶当家的账，经常火并，如果陶当家弄翻了一条运盐船，晁
启元便截杀陶当家的上下快舟，甚至会挑沿江的垛子窑，咱们这些都不用担心，缴钱了
事，唯一不放心的是，如果恰好碰上双方的快舟在江中火并，麻烦便大了，可能在回避
中撞了江中的礁石，船毁人亡，委实可怕呢！
不过，近来听说晁启元要对付一个什么飞龙秋雷，要与陶当家联手，正在谈判中，
两个死对头是否能丢下宿怨合作，很难预料，所以江上近来停止火并，这次下航决无凶
险。
哦！听说那个飞龙秋雷是河南许州的巨霸，初出道不足一年，已经名震天下了，老
弟你的口音虽带川音，但仍末脱中州韵味，也姓秋，莫非与飞龙秋雷是本家，哈哈！如
果遇上晁启元的人你可得小心了。”
张英信口胡诌，秋岚却心中又喜又忧，喜的是知道弟弟的消息，忧的是弟弟竞和江
湖巨霸结仇兴怨。
他心中有事，但未形于表面，笑道：“小弟用不着小心，我一个小行商，怎能引动
他们的注意？”
不远处坐了一个干瘦中年人，是一个下湖广访友的客人，扭头插口道：“呵呵，小
兄弟，很难说哩黑道好汉们认为小行商正是肥羊。至于天生药行、大安药行等等大店老
字号，手面阔交情广，反而不会有大麻烦。
要不，小行商太多，大店老字号岂不是要喝西北风了，这叫做官商贼大家有志一同，
互相勾结发财吃八方，哈哈……”
张英脸色一沉，不悦地说：“老兄，你得小心，嘴上留德，敝店可是本份人，从未
与官贼勾结，你怎么信口雌黄胡说八道？”
干瘦中华人呵呵笑说：“话不是这般说，小可不过就事论事说实话而已，也许贵店
确是本份的老字号，从未干过互相勾结大鱼吃小鱼的勾当。
但举目天下，这种事情比青天白日还明白，乃是不争之论，以贵店来说，一船货价
值巨万，只派三个人使可平安无事赚大钱，如果没有江匪保护……”
话未完，舱口坐着的一个浓眉大眼的船夫倏然站起，重重地“哼”了一声，怒容满
面走近大声问：“客人，你说谁是江匪？”
干瘦中年人看了对方挑战般的不友好神色，若无其事地说：“哥子，没说你，千万
别多心。”
船夫仍然气虎虎地，但不再凌厉，说：“客人，你记住，出门人言多必失，会惹下
杀身之祸的。我是一番好意，你如果再胡闹胡说八道，乖乖地在涪州上岸，另找他船载
你，免得替本船招祸。”
中年人点点头，鸣金收兵似地说：“好，好，不说就不说，何必生那么大的气？”
船夫走了，中年人向秋岚低声说：“走这条水路的船家，他是天皇老爷，乘客都是
灰孙子，一句话听不顺耳，可能被他们搁在不见人烟的江岸上呼天不应，丢下江喂王八
也极有可能，这位船夫还是个相当客气的人呢！”
秋岚是个直性人，笑问：“兄台，你象是故意惹他的，是么？”
中年人呵呵笑，说：“不！试试他而已，这位张兄也不必生小可的气，即使小可有
意挑贵店的毛病，张兄又不是店东，何必计较？”
张英正待发作，突又忍下了，皮笑肉不笑地说：“兄弟不和你计较，你老兄何必语
中带刺？不错，这年头做生意的人在荆州府根据王法，对生意人诸多压制，重农不重商，
做生意的不列入保护之列，抽税却多多益善，少一文也不行，手腕不够灵活，怎活得下
去。”
船开始摇晃，船夫们如临大敌分布在各处，四只木浆齐动，十余根铁钩篙分张，舱
面的乘客纷纷入舱，船尾两枝大挠控制住方向，船夫们神色紧张。
前面奇峰当江而立，滚滚江流直向山脚直冲，象是到了大江的尽头，而且不知道流
到何处去了。
水声如雷，船直向山下冲去，船夫们吆喝声震耳，木桨急动，大桡左扳右扭，船在
跳舞，舵楼上，领水人和舵公不住向下吆喝，用外人听不懂的语言向船夫们发令。
秋岚站在舱口，心中怦怦跳，心说：“嘉定两江已经够险，但这儿似乎更凶险哩！”
船向峰脚疾冲，他吃了一惊，心说：“糟！岂不完了？”
他准备万一，想等船撞碎时逃命哩！岂知船距峰下不足三丈处，突然把头，在如雷
水声中，急泻而下。
船向左一折，江流重现，又是一番光景，原来江船在这儿折向，左岸奇峰壁立，无
数怪兽般狰狞巨石，在江心耸立，船只能靠右航行，从前面的危壁下绕过，看去危极险
极。
船夫们散了，船再次平稳地下泻，秋岚吁出一口气，摇头道：“真奇怪，上航的船
怎么个走法的？”
身旁的张英笑道：“上航的船同样无畏无惧的上航，遇上险滩，岸旁有当地的缆夫，
往上拖就是了，这儿算不了什么，过几天到了三峡，你便可以看到人走胜天的奇迹了。”
“如果撞上了山壁，岂不完了？”秋岚问。
“不会的，江众回涌，想往上撞还不容易哩，过了涪州之后，涪州丽江中的巨石才
唬人，你必须先向礁石急冲，然后在千钧一发中滑过，一泻下滩，那才险哩！如果不向
礁石冲，不翻才是怪事。”
“今晚可以到涪州么？”
“不行，明天午间可到，我们这条船不泊涪州，预定在酆都载三位客人。”
“半途也载客人？”秋岚不解地问。
“是的，三位稀客，女的。”
船夜间不敢航行，第三天申牌左右，到了倚山面水的小山城酆都，舟泊南码头，船
主宣布，明晨辰牌初开船，客人们如果嫌舟中狭隘，可到城里落店。
秋岚本来不想上岸，但张英豪爽地坚邀他到城中住上一宵，看看这座鬼城的风光，
盛情难却的，他只好答应。
酆都，是忠州最南一县，原称丰都，本朝洪武十年五月，划；归涪州管辖，十三年
十一月已划回，改名酆都，是一座滨江的小城，小是小，城中清幽整洁，翠竹疏林点缀
其间，每年到这儿来参拜仙都观的玄门方士为数不少。
这是一座大名鼎鼎的鬼城，据说阎王爷宝殿的所在地，城北不足三里，是有名的平
都山，也叫酆都山上面的酆都观，是一座罩上了神秘色彩的玄门圣地，据说，后汉的大
仙阴长生，在延光元年找到了马大仙明生，学了长生之术，两人先到青城苦修，煮黄土
为金，立坛受经，这本经叫做太青神丹经，马大仙便走了。
后来，阴长生来到了平都山苦修，在这儿得道白日升飞，后人在这儿建了仙都观，
山上的麻姑洞，据传说是紫府真君的仙人在内建了一座森罗殿。久而久之，麻姑洞便成
了阎君洞，成了地狱的酆都。
其实，这都是玄门方士搞的鬼，酆都观建在唐朝，原叫仙都观，有一座宏大的天子
殿，从那时起，这儿便成了鬼都，说是幽冥之主和鬼伯所居之地，宋朝名医范大成，曾
著书力斥民间传说的荒谬，但迷信积习已深，想消除已不可能了，加以那些别有用心的
天师道的牛鼻子和神棍们全力渲染，百姓小民甚至官府都深信不疑。
目前主持仙都观的人，是龙虎山派来的一名老道玉虚子，说是平都山乃祖师爷张道
陵二十四化之一的圣地，理该由龙虎山的人主持，南门外面江处，建有森罗殿。江对面
的葫芦溪架了两段不相衔的奈何桥，葫芦便自然而然地成了奈河。
东门外有望乡台，十殿的东面不远山下，有恶鬼供役的流砂坡．至平都山的山脚下
建了一座孟婆亭，找一个老婆子在那儿施茶水，下山回城的人，最好在那儿喝杯茶，以
便忘掉天子殿所看到的阴惨惨景象。
总之，玉虚子在这一带主持的相当成功。
由码头到南门城口，约有百来步，张英和秋岚信步往上走，一面指着有首不远处的
森罗殿，笑道：“秋老弟，要不要去看什么十殿冥君？那些牛头马面恶鬼判官，塑造的
栩栩如生，值得一看。”
秋岚摇摇头，笑道：“小弟不信鬼神，不看也罢，何必去看那些神棍们的嘴脸？我
倒想到平都山去看看阴长生飞升的地方，哈哈，有幸找到他的太青神丹经，看成仙是否
有其事。”
码头上停泊了三二十艘客货船，全都是在这儿过夜的，客人纷纷登岸入城，涌入南
门。
张英领着秋岚沿南大街往里走，市面不繁华，行人不多，有点令清清地，街旁树影
婆婆，翠竹摇曳，看去阴森森地。
两人转入一条小巷，迎面看见一块大招牌，上面写着：“江风客栈”大门上方有一
块横匾，也有四个字：“江上风清”，字倒是好字，苍劲古朴自是名家。
张英踏上台阶，扭头笑道：“先落店再说，船明晨辰牌初开船，来不及到平都山去
玩了，不如等会儿去看看流砂坡。”
“流砂坡有何好看？”秋岚问。
“你既然不信鬼神，便该看看，那座山坡常年累月有沙石往下流，但山形始终没改
变，岂不可怪？”
两人落了店，各住一间客房。
秋岚早晚间要练功，不能与人同房，张英也不坚持，在隔邻客房安顿了。
洗漱毕，张英被朋友邀走了。
秋岚吩咐店家送来了饭菜，在房中静静地用膳。
正吃间，隔邻另一所客门中一声门响，接着脚步细碎，一个低沉的嗓子说：“敝下
小姓长孙名昆。奉当家所差，恭迎金姑娘芳驾，请进。”
秋岚心中一动，忖道：“这人满口江湖昧，当家的指谁？这位金姑娘，定也是江湖
人。”
他留了心，凝神倾听下文，邻房掩门声、脚步声、客套声……良久方寂，说话的声
音甚小着，几至隐不可闻，但在他来说，句句入耳。
搬椅落坐声徐止，接着是金姑娘娇滴滴的语声传出：“长孙昆，到底是怎么回事？”
“金姑娘容禀，五天前，有一个自称飞龙秋雷的人，带了两名小厮，到夔府请敝当
家，敝当家对此人索昧平生，在未弄清底细前，末予接见，传话说已到酆都公干，要他
前来酆都会面，听说姓秋的是要求与敝当家联手，敝当家在四天前已摸清了姓秋的底细，
因此以飞鸽传书至重庆府促请