一声尖叫挫倒在地。
金四娘扭头关心地问：“雷弟，伤重不……”
秋雷揉动着脉门，苦笑道：“这贱人手脚好快，指力骇人，可怕，杀了她。”
金四娘摇摇头，笑道：“用不着了，杀了她反而便宜了她，让她饱受痛苦而死岂不
更好？她中了我的蛊蚋环，不片刻便奇痛奇痒难当，创后红肿坟起，有她受了。
而且毒蛊见血即走，三天后化虫，七天后溃烂，死状极惨，痛苦非人所能忍受得了
的。走，帮我拾盘蚋环。小心，只许用指甲挑。”
两人在拾盘蚋环，内堂已冒出阵阵浓烟。一个天蓝色的身影，悄然在窗脚下出现。
拾回盘蚋环，金四娘喝声“走！”
窗下的黑影飞射而至，手中有一指铁钩，大概是想用来钩取金四娘胁下的大革囊。
来势太快象是黑虹乍闪，从后面掠来，无声无息。
秋雷走在右首，昏迷了的黑衣游神就在他脚边，他哼了一声，一脚向黑衣游神的手
腕跺下。如果让他跺中，黑衣游神的手腕必定碎折无疑。同时，他伸手去揭姑娘的蒙面
巾。
这瞬间，他眼角已看到身后射向金四娘的黑影，“咦”了一声，倏然扭头，但他的
脚仍向下跺。
快接近金四娘身后的黑影大吃一惊，铁钩疾飞，射向秋雷将跺下的脚，一面大喝：
“不可！你……”
金四娘闻声转身。
秋雷的脚不敢向下跺了，百忙中提脚侧撇，铁钩险之又随地掠过了他的靴底。
“又是你！”金四娘厉叫，伸手拔剑。
不等他俩有任何的举动，黑影已抓起黑衣游神，掠出两丈外，奇快绝伦。
金四娘“咦”一声惊叫，被黑影的奇快身法吓了一跳，她不再用剑，七枚蛊蚋环破
空飞射。接着，她又伸手入大革囊掏法宝。
黑影本想回扑，但知道机会已逝，不敢再留，突然从另一扇大窗口一闪而逝。七枚
蛊蚋环全部落空，竟然没有黑影快捷。
金四娘不得不拾回蛊蚋环，骇然叫：“这是什么人？两次现身，却又似无恶意，怎
么回事？”
秋雷怔在那儿，喃喃地说：“不可能的，不可能的，但极象他的声音。”
“你说谁？”金四娘问。
秋雷一咬牙，说：“在未证实之前，小弟不愿胡乱猜测。大姐，快，不杀巴山苍猿，
此恨难消。”
金四娘只收回六只蛊蚋环，最后只好放弃。两人出了厅，内堂的火舌已凶猛地卷入
了忠义堂呀。
“清风，你和明月先走，到夷陵州等我，留意一剑三奇的举动。”
两小厮应喏着走了。
秋雷和金四娘身形倏动，隐入从山之中，走了个无影无踪。
黑影救走了黑衣游神，钻入一座还未起火，但人已走光的空屋中，擦亮火褶子点起
壁上的一盏盏油灯，开始检查黑衣游神的伤处。
黑衣游神正是乔姑娘乔天香，已经昏昏沉沉人事不省。
黑影是秋岚。他本想用奇快的身法攫走金四娘的大革囊，料定革囊中必然藏有解蛊
药，他更想毁掉金四娘为祸江湖的法宝。岂知功亏一篑，被乃弟破坏了他的大计，不得
已只好先救人再说了。
真糟！姑娘的右肩肿大的象个小脑袋，左小脚似乎涨大一倍，衣裤都被绷得象快要
裂开。他用手撕开肿起的布帛，察看了伤势，不由暗暗心惊，倒抽了一口凉气。
金四娘的毒蛊，比任何江湖以毒闻名的高手高明得多，都是些稀奇古怪的毒虫，不
但奇毒无比，更要命的是毒虫进入人体，即使能排解奇毒，也无法将毒蛊虫驱出体外。
她用的奇毒并不致命，致命的是蛊虫，定期发作定期死亡，没有她炼的独门解药，
即使是目下威震武林的毒王周起潜，也无法将蛊驱出救命。
在南荒化外之地，那些野人妇女大都会用蛊，传女不传子，代代相传，各有解药，
虽说也会用尽蛊，但蛊种各异，也不会化解别族所下的蛊。
即使是偶或相同，但时限各异，发作期有些不出三天，有些可拖至十年，所以偶或
相同，亦无法化解，药不对症，惟死而已。
秋岚从金四娘的口中，知道乔姑娘的发蛊期也是七天，看了伤处，他绝望地摇头自
语道：“一切都因我而起，我怎能不替她姐弟尽力？不管怎样，我必须去找金四娘要解
药。”
地下的乔姑娘开始呻吟，开始逐渐苏醒。
他用腰带将姑娘背上，重新外出搜寻金四娘。
炎山寨陷在火海中，整个火场看不见半个人影。他绕四周搜了两圈，一无所见，心
中暗暗叫苦，金四娘和秋雷早已不知跑到何处了。
乔姑娘在他背后痛苦的呻吟，不住叫：“痒！痒！痒！死了！”
一面叫，一面神智不清地用手在肿起好大的肩上抓，不住扭动。
痒了要抓，抓破了创口岂不为更麻烦？秋岚干脆制了她双手穴道，急往酆都赶。他
必须追踪金四娘找解药，但背上有一个鬼叫连天的人，怎成？再说，是否可以在短期间
将人追上，大成问题，他必须将乔姑娘送回船上，然后独自前往追踪。
码头上乔家小舟上的人急得象热锅上的蚂蚁。管家慕容永叔象似掉了魂的人，他不
敢不听小姐的话，更担心能否在短短的六天中赶回洛阳报信。
天宇中斗转星移，夜深了。
“笃笃笃！当当当！”城中传来了三更三点的更梆声，每一声更鼓，都象是沉重的
巨锤在他心上锤打，打得他昏头转向。他陪少主人姐弟遨游江湖，重责在身，而现在少
主人中蛊毒奄奄一息等死，小姐却又独自前往虎穴龙潭闯。
要命的是，小姐不许他有所行动，也不知道究竟该怎么办才好。酆都都是个小山城，
往来的江湖人少之又少，更没有白道朋友在这儿生根，他想召集朋友也无从着手，急得
他走头无路。
他走在船头上往复走动，心乱如麻，焦燥地向城厢方向注视，希望小姐会平安而奇
迹的回船来。但他失望了，这世间不会有他所希望的奇迹发生。小姐的艺业值得骄傲，
天下大可去得，但金四娘不但艺业超人，更有今武林丧胆的毒蛊，小姐这一去，如果对
方不卖账而动手……他不敢往下想，想起来便令他毛骨悚然。
即使小姐能侥幸胜得了金四娘，日后也后患无穷。乔家是少数知道金四娘是金神金
祥的孙女的人，而金神金样已经有人证实重出江湖了，这早年四大凶人之一，如果发现
孙女吃了亏，会不会到洛阳乔家大兴问罪之师？假使金神金祥到乔家问罪，这乱子闹大
了，不知该如何的去收了这风波？
焦急中，突见远处黑影冉冉而至，距码头尚有二余丈，黑影站住了。他心中狂跳，
赶忙向上迎问：“是小姐么？”
黑影放下一个人，突然退走，沉重随声音入耳：“尊小姐中了蛊毒，请等候消息，
不必急于离开酆都。”声落，黑影已隐没在夜色中，倏然不见了。
秋岚将乔姑娘放在码头留给慕容水叔处理，立即重新奔向炎山。
炎山已在火海中，四周出现一些重返火场的贼人，一个个在旁跌脚大恨，不住的咒
骂秋雷和金四娘。
秋岚悄然掩近一群小贼，象一道电光，闪过贱人的后侧。所有的贼人以为强敌已经
远离，全都毫无戒，都面向烈火飞腾的火场，没有留意身后来了人。
秋岚一闪即至，向最外侧的一名小贼脑后轻轻一掌，小贼应掌昏厥，他一手挟起小
贼倒掠入后面的矮林，远走半里外，方将贼人放在一株巨树下，自己在旁坐起然后在贼
人的对口穴上拍了一掌。
小贼一震而醒，挺起上身莫名其妙地叫：“咦！怎么回事？怎……”
叫着叫着，一蹦而起，突然听身后有人叫：“朋友，坐下说话。”
小贼吃了一惊，扭头一看，只模糊地看到秋岚坐在地上的身影，火速地转身拔刀叱
道：“什么人？说！”
秋岚向他招手说：“坐下，在下有事请教。”
“你是……”
“先别问，在下没有恶意。”
小贼够机警，一听便知不是自己的人，伸出刀尖叱道：“亮万，尊驾有何见教？”
“在下姓秋……”
小贼魂飞天外，只听到姓秋便心胆惧裂，扭头便跑。
黑影突然在他跟前出现，秋岚的语声平静地入耳：“朋友，你如果不听，在下
便……”
小贼已吓破了胆，不管三七二十一，“力劈华山”劈面就是一刀，情急拼命。
秋岚乍进乍退，让刀招老再迫进，伸手一抄，便扣住小贼握刀的手向后带，右手疾
伸，食及拇指扣住小贼的咽喉，喝道：“你再乱来，在下只好要你吃吃苦头了。丢刀！”
小贼总算清醒了，乖乖松手丢刀，失魂落魄地说：“秋……秋爷，我……我丢丢……
丢了刀。”
秋岚放了小贼，问：“金四娘目下何在？”
“我……我不知道，只……只知道……她和你……你一起追……追当家的……去
了。”
“往何处走的？”
“往北有一条路到……到忠州分……分寨，定是往那儿去了。当家的如果不回夔府
本寨，可能入山到十三隘之一的遮岭隘藏伸。”
“遮岭隘如何走法？”
“小……小人不……不知道，爷台可……可到夔州府去……去问。”
秋岚放了小贼，再往酆都赶，奔到乔家的快船前十余丈，用变了嗓的声音叫：“慕
容大叔，船放夔州府，咱们夔府见，在下要追踪金四娘讨解药，不可有误。”
说完，他又奔向炎山，由山间小径向忠州赶去。酆州客店的小包裹他不要了，反正
里面只有三两件换洗衣物，银钱在身，可以沿途购置，不要也罢。
这条至忠州的小径在万山丛中盘旋，除了一些山民往来之外，平时极少看到人烟，
小径在白天也不易辨识，何况夜间？秋岚沿小径疾走，翻越了三五座山头，小径消失了，
迷失在万山丛中啦！
金四娘对这条小径十分熟悉，甚至连附近几条岔道捷径了如掌指，她不走正道，带
着秋雷绕道向忠州赶，黑夜中她居然能分辨出捷径的方位，天将破晓，便赶到忠州的西
面竹坝附近。
她在一座山坡下的竹丛中止步，招手要秋雷坐下，向西南角两条小径会合处一指说：
“雷弟，你看，在这儿居高临下，凡是丛酆都来的人，决难逃过你我的监视下。”
秋雷向下步住打量，微曦中，青山隐隐在目，四周峰峦环抱，两条小径穿山峡而来，
显露在脚下，如果有人在小径中走动，三五里内便无所遁形。
秋雷说：“巴山苍猿是否会走这条路？他们是否比我们快一步，已先到了忠州呢？
咱们在这儿守株待兔，岂不太……太傻？假使他先到忠州上了船，咱们便不易追上他
了。”
“不会的。”金四娘极有自信地答。
稍顿又道：“一剑三奇逃走在先，巴山苍猿有所顾忌，他怕前后受敌，不敢不探道
而行，决不会太快。而我抄这条捷径，比小道近了二十里，至少还得守侯两刻至三刻之
久，他们才可到来的，不信可拭目以待。”
“金姐，你是怎么样和巴山苍猿相熟的？”秋雷饶有兴趣地问，他对金四娘与巴山
苍猿说反脸就反脸的举动，有点莫名其妙。
金四娘笑笑，若无其事地说：“江湖人彼此之间，相互熟识何足为奇？说说看，你
是怎样认识我爷爷的？”
秋雷将石淙村天门峡的事一一说了，最后感慨地说：“说来惭愧，小弟认为以目下
自己的造诣来说，足以雄霸天下的，可是事实大谬不然，一个玉虚子便足以让我失去了
信心了。看来，雄霸天下的想法未免太狂了些，天下之天，奇人异士多如牛毛，谈何容
易？”
金四娘神色一怔，一字一吐地问：“雷弟，告诉我，你真想雄霸天下？”
“自然，不然我何必全力以赴？”
金四娘冷冷一笑，说：“你空有雄心壮志，但你并未全力以赴。再说，一开始你便
走错了路了。”
“金姐……”
“别抢着分辨，听我的。”
“小弟衷诚请益。”秋雷诚恳地说。
“你在许州的所作所为，我略有风闻，你遨游江湖树立威望的事，我也知道些少，
所以我说你走错了路。你既然想雄霸天下，以力服人是不对的，武朋友不吃这一套，吃
你这一套的人，都是些别具用心，不是死心塌地心诚悦服替你效死的人。
你该在遨游江湖期间，做些帮助你成名树立信誉仁义侠举，作为外示侠义的幌子，
暗地里尽可能指使你的爪牙，不妨在各地挑拨离间嫁祸吞并让你渔人得利。
俗语说：小奸小恶，不障侠义，但如果你凡事大奸大恶，则你的一切努力皆付流水，
毫