说愈糟。
大敌当前，她为了自己的武林声望，决不能回避，恐怕想回避也不可能，老乞婆决
不会善了，只有放手一拼。她缓下脚程，一步步想前走，一面火速调息，争取恢复精力
的时间。
她身后的胖大汉，也缓下脚程，亦步亦趋，脸上笑容依旧，但眼中已泛起戒备的神
色。
玉虚子身后十来丈一株古松上，一个天蓝色身影躲在横枝上向下瞧，借枝叶隐身，
居高临下虎视耽耽。他就是秋岚，正缓缓取出黑巾蒙上脸面口鼻。
双方逐渐接近，空间里，紧张的气氛迫人。豹面乞婆屹立如山，象一头窥伺着猎物
的凶猛金钱大豹，怪眼中厉光四射，左手缓缓握住了破海碗。
金四娘脚下一步一落实，缓慢地一步步接近，粉脸上每一颗细胞似乎都凝结了，香
汗渐止。
八丈、七丈……五丈，双方的神情都十分古怪。胖汉在五六丈外止步，双手捧腹含
笑作壁上观。玉虚子徐徐行功调息，双目注视着双方的变化，心中暗暗高兴，看来，金
四娘碰上硬对手了。
三丈、两丈，金四娘站住了。豹面乞婆脸色阴沉，双目凝视着金四娘，阴森森地说：
“你可以再调息片刻，老身决不乘人之危。”
金四娘已恢复了元气，冷冷地接口道：“老乞婆……”
刚说了三个字，老乞婆一声怪啸，披散的银发无风自舞，身形似电，飞扑而上，拐
杖破风厉啸，来一招“力劈华山”，拐杖未到，相距三尺外，潜劲已排山倒海似的袭到，
声势之雄，委实令人惊心动魄。金四娘向右疾飘，避开一拐了。
豹面乞婆身形倏转，声拐合一迫进，“指天划地”再次抢攻，捷逾电光石火。
金四娘不再闪让，龙吟乍起，长剑出鞘“拂云扫舞”以攻还击，探身上扑。
“铮铮！”暴声乍起，火星飞溅，两人同向侧飘。
“呔！”豹面乞婆叱喝，双足点地立即反扑，“铁牛耕地”改攻下盘。
金四娘剑向下沉，“金针定海”剑挡拐杖，人乘机迫近。
“铮！”一声爆响，剑拐第三次相交，这一次双方的兵刃皆未震开，似乎吸住了。
金四娘暴进两步，一声娇叱，剑顺拐上拂，猛抽疾拖急带，脱离了拐上的无穷吸力，
猛地撼向老乞婆的胯骨和右腿。这一着相当狠，如果顺杖拂上，老乞婆要丢掉三两个手
指头，或者腿膀挨上一剑。
者乞婆功臻化境，浑身刀枪不入，但对方的功力修为似乎不逊她，她不敢冒险以身
挨剑，拐杖向外一震，身形左移，便轻易地化去对方的贴身狠着。
两人措肩而过，都留了心，突然在相错的刹那间，两人的左手突然不约而同扭肩拍
出。
金四娘的掌心，一星金影触目。老乞婆不是掌，她手中有破海碗，凶狠地砸出。
快！快得令人肉眼难辨，两人已贴身相搏，只有一次出招的机会，招发便生死已判，
任何变招的机会都不会有了，除非撤招退避。两人都不甘示弱，恰好招式相同，接上了。
“拍！”暴响震耳，碎片激射，罡风呼呼，潜劲四散，将气流激得虎虎生风。
人影乍分，金四娘飘迟八尺，剑垂下掌前伸，脚下踉跄了两步，额上又现汗迹，但
站稳了。
老乞婆也退了两步，上身一阵恍动，以杖支地，左手五指不住伸缩，象个鸟爪，破
海碗已炸裂，掌中连一片碎屑也末留下。怪眼中厉光闪闪，死盯住金四娘徐徐后收助手，
颊肉不住抽搐，一字一吐地叫：“咦！你会金针掌绝学？”
金四娘深深吸入一口长气，傲然地说：“你很了得，碗破而不伤手，难怪敢强出头
架梁，不妨再接我两记金针掌。”
“天下间能击碎老身手中碗的掌力，也只有金针掌。”老乞婆点头自语。
“老乞婆，你真要插手管这一档事？”金四娘厉声问，一面举步迫进。
老乞婆撇开话题，问：“金神金祥与你有何渊源？”
金四娘也不予作答，说：“你小心了，掌剑齐施，毒蛊亦出，接我雷霆一击。”
老乞婆淡淡一笑，说：“不必用那些小虫豸在老身面前献宝，除了老身的一双眼睛，
任何毒虫或内家掌力亦难伤我，只有你的金针掌老身有些顾忌而已。说，金神金祥与你
有何渊源？说出来免得自误。”
“乃是家祖。”金四娘傲然地答。
老乞婆收了杖，点头道：“哦2难怪你也姓金。令祖早年行道江湖时，曾对老身那
死去的老伴有援手活命之恩，老身岂能忘恩和你动手？时才得罪，休怪，令祖一向可
好？”
金四娘心中一宽，收剑道：“多承动问，家祖朗健如昔。公良婆婆，是否肯让我活
剥那牛鼻子老道？”
老乞婆桀桀笑，怪叫道：“好啊！我替你擒住他……咦！他走了？”
玉虚子早已看出危机，老乞婆不再动手，他便知不妙，象兔子般溜之大吉，钻入林
中走了。
金四娘恨恨地骂道：“追！这狗东西可恶已极，决不许他活着。”
两人正待追赶，胖大汉却哈哈一笑，缓缓走近说：“追不及了，山深林密，藤萝如
网，老道已远出三五十丈外了，怎追得上？得饶人处且饶人，何不放他一条生路？老道
为人其实也不坏……”
“这人是谁？”者乞婆怪声怪气地向金四娘问，语气中充满不悦，打断了胖大汉的
话。
老乞婆以为胖大汉是金四娘带来的帮手，金四娘却以为是过路瞧热闹的闲人，老乞
婆这一问金四娘仔细向胖大汉留意打量，摇头道：“不知道。唔！似乎有点象……象西
安府柳家的人。”
老乞婆怪眼连翻，怪叫道：“不错，西安府柳家有这一个人，胖得象条该宰的猪，
叫什么……”
“叫笑弥勒柳文华，中州许家中州的儿子许钦的内兄，江湖上穿绣凤衣以美见称银
凤许淑真的舅舅。”金四娘报出一大串名号，口气中有挪揄的成份。
“晤！不错，是他，听说是个玩世不恭的大好人哩！”老乞婆也怪声怪调地说，然
后向笑弥勒叫：“喂！你是不是姓柳的小子？”
金四娘目光落在远处，并举手相召。北面小径远处，秋雷正如飞而来。
笑弥勒点头笑笑，答道：“小可止是柳文华，浪得虚名，不敢当大好人之誉，玩世
不恭倒有些儿符实；但在两位江湖成名英雄之前，怎敢玩世，又怎敢不恭？”
老乞婆没听出他话中的嘲弄意味，心中大乐，格格怪笑得意得说：“话倒说得相当
令老身满意，你总算没白活了这几十年。喂！听说你那位亲家翁不甘寂寞，也想重出江
湖现世，可是真的么？”
“那有此事？一个在刀山剑海中闯荡江湖大半辈子的人，好不容易找到封剑归隐的
机会。见了刀剑就心惊胆跳，怎会破誓重出？江湖是非之地、蜚语流言不听为是。”
“你有何事要到这处穷荒之地鬼混？”
“小可有事请求金姑嫂而来……”
话未完，秋雷到了，相距十丈外便高声大叫：“金姐姐，休放走了那该死的胖子。”
“怎么回事？”金四娘高高声问，扭头瞥了笑弥勒—眼。
笑弥勒耸耸肩，接口道：“在下向他打听姑娘的消息，他气势汹汹语出不逊，在下
和他松松筋骨而已，小事一件。”
说话间，秋雷已经奔到，一声怒吼，不管三七二十一连攻八掌踢了三脚。
笑弥勒嘻嘻笑，一双大手左盘右拨，八方游走，从容化去秋雷凶狠无比的八掌三脚，
一面叫道：“小老弟，住手，我有话说……”
金四娘立即截出，急攻三掌叫道：“擒下你之后，再说并未晚，要不你乖乖投降。”
笑弥勒粗重的身子旋舞如飞，居然在两名高手的抢攻下进退自如，一面大叫：“且
慢动手好不？在下有话说。小兄弟，原来你就是飞龙秋雷。”
秋雷并未住手，攻得更急，—面怒叫：“秋雷早知道你是西安柳家的笑弥勒，你瞎
了眼，却不认识秋某，向秋某问信那么轻狂无礼。没话说，秋某要揪下你的耳朵作为惩
戒。”
笑弥勒突然侧飘丈外，鬼魅似的脱出斗圈。真不巧，他后面正站着豹面乞婆，不等
他发话，老乞婆—声怪笑，—杖捣向他后心，叫道：“跪下再说！”
笑弥勒三面受敌，未料到刚才态度友好的老乞婆也突然变脸动手，想回避已没有机
会了，只好全力硬接，大旋身—掌斜挥，急拍点来的拐杖。
“叭！”一声暴响，老乞婆的拐杖被拍得斜飘而起，笑弥勒则贴地斜窜丈外，额上
青筋跳动、手几乎举不起来了。但一击之下，他躲过了由后面追袭的秋雷和金四娘的双
掌，危极险极。
“咦！你真有两套哩！”老乞婆怪叫，急闪而至。
笑弥勒不笑了，以一敌三，他知道自己没有这等能耐，面对—个年轻气盛的飞龙，
—个狂女人，—个玩毒的女魔，有理说不清，他只好向山林中撤腿便跑，一面大叫：
“秋老弟，叫他们住手，胖子我替你带来银凤的口信。”
银凤两个字，象午夜钟声震醒了秋雷。年来，他为了开拓自己的基业，未能亲访洛
阳许家，对这位他难以或忘的小姑娘，他怀有无尽的思念。他脚下一慢，大叫道：“站
住！秋某听你说。”
金四娘大惑，也止步叫：“公良婆婆，请让他将话说出。”
豹面乞婆似乎对金四娘十分尊敬，立时止步不追。
笑弥勒在三丈外止步转身，拭掉额上的汗水，不住苦笑，他的手掌仍有麻麻地。
金四娘走近。冷冷地问：“刚才你说找我，怎又找秋雷弟？”
“在下两位都找。”笑弥勒揉动着手掌答。
“说，银凤有何口信？”秋雷急问。
笑弥勒深深吸了一口气．说：“说来话侯，在下只好拣紧要的说。洛阳有两大武林
世家……”
“别扯那么长，你是银凤的舅舅，这就够了。”秋雷抢着接口，他急于要知道银凤
的口信。
笑弥勒无可奈何地说：“好，简略些说。我那个甥女去年在天门峡，曾经蒙你救过
她的命，后来听说你在许州立业，名声不太好，她心中十分不安。便托笑盂尝的爱女乔
天香带口信给你，希望你能洁身自好，为武林造福，做一个堂堂正正的奇男子大丈
夫……”
“呸！废话。”豹面乞婆怪叫。
秋雷低下头，自语道：“她到底是女流之辈，是不会了解男人的想法的。”
金四娘冷一笑，问：“就是这些活？简直浪费口舌？”
老乞婆也接门道：“怪事，你到底是你甥女要你带信呢？还是要乔天香带信？你简
直昏了头。”
“银凤带口信给秋雷与我何关？”金四娘再问。
笑弥勒收敛了笑容，沉重地说：“今晨，在下从酆都对岸葫芦溪上游到了酆都，方
知道这些事故。乔姑娘姊弟邀游天下，预定经过许州时方将口信带到，舟泊酆都码头。
昨晚，金姑娘可记得在孟婆亭……”
金四娘格格娇笑，打断了笑弥勒的话，抢问道：“是小丫头跟踪本姑娘，所以被蓝
蛊虻伤了吗？难怪惊叫的口音稚嫩得紧，她怎么了？”
笑弥勒苦笑道：“被蛊虻所伤的人，是乔家的小少爷乔诚，目下浑身变黑，昏迷不
醒……”
“没有关系，他七天之内死不了……还有六天，不是七天。他的大伯是少林的掌门
大师宏一，少林奇学天下闻名，誉为武林北斗至尊！八宝紫金夺命丹是武林圣药，可生
死人肉白骨，六天，还可以赶返嵩山，你还不将他带走，还在这儿鬼混？怪事！”
金四娘的话饱含嘲弄，明显的拒绝解救。笑弥勒心中暗暗叫苦，说：“金姑娘，俗
语说不知者不罪，乔诚还是个小孩子，一时好奇，无意中得罪了姑娘，尚请高抬贵手，
饶他一次，赐他一些药。还有……”
“住口！”金四娘厉叫，稍顿又道：“本姑娘平生只想杀人，不想救人。如果是旁
人，本姑娘也许一时高兴大发善心；至于洛阳乔家的人，告诉你，办不到，免得旁人说
我金四娘怕了乔家一门老小，被少林掌门的大门所吓倒。”
“金姑娘……”
“别说了。告诉你，少林的八宝紫金夺命丹救不了他，你可以去找毒王周起潜试
试。”
“金姑娘……”笑弥勒满头大汗地叫。
“住口！本姑娘言出如山，决不更改，别废话，再说连你一命也难逃。”
笑弥勒只好转向秋雷，哀伤的说：“秋老弟，千不念，万不念，念在乔姑娘带信的
一点诚心上，尚望老弟向金姑娘说情。乔姑娘为了乃弟的伤，五内如焚，不得已化名黑
衣游神，夜入炎山忠义堂……”
“哦！妙极了。”金四娘抢着发话，又道：“小丫�