至于是否心正意诚，老实说，连他自己也弄不清楚自己具有多少诚意，在金四娘的
教导下，他更精明更奸猾，一切都为自己打算，轻于言诺．也是手段之一，并不足怪。
两人商量片刻，立刻启程，火速奔向忠州，雇了小舟直放夷陵州，金四娘用金银雇
人带信至酆都，去知会两名侍女启程至夷陵会合。
豹面乞婆自命不凡，想在金四娘面前露两手，不自量力穷追秋岚，脚程奇快无比。
秋岚挟了笑弥勒，并不急于逃走，只想找地方将人放下之后，前往追踪金四娘。进
入森林，极不好走，人在不见天日，藤萝密布的古林中，象一头兔子在茂草中窜钻，响
声震耳，无法扔脱高手的追踪。
奔出半里地，笑弥勒说：“兄弟，放下我，我穴道被击伤，并无大碍，及需凋息，
何不将我放下，追来的是豹面乞婆，我想你必能应付自如，千万不可只顾逃命，在下必
须找金四娘要解药的。”
秋岚应声将人放下，问：“需要在下相助么？”
“谢谢你，你先打发老乞婆走路便成。”笑弥勒答，坐在树下掏一颗丹丸吞下，自
己用推拿八法探穴，一面定神调息恢复精力。
秋岚刚转身，豹面乞婆到了，大叫道：“好小子，你跑得真快，接我一拐再说。”
她叫声中冲到，在叫声中猛扑，在叫声中出招，“毒龙出洞”兜心便捣。
秋岚向侧一闪，叫：“老婆婆，拐下留情。”
老乞婆不是留情讲理的人，招化“扫庭犁穴”先扫后点再挑，来势汹汹，变招奇快。
“唉”一声暴响，拐杖击中一株大树，树干凹入三寸以上，枝叶摇摇，力道骇人听
闻。
秋岚已闪到另—株大树后，不悦地叫：“老婆婆，咱们无冤无仇，何必迫人太甚？”
老乞婆伸拐缓缓迫进，怪笑道：“你小子教训老身么？岂有此理，揭下你的蒙面巾，
让老身看看你是谁，好将你打发至枉死城一走。打！”
说打便打，招出“乱点鸳鸯”，似乎有数十枝拐杖同时点出，黑虹连闪。
秋岚怎能久拖，但仍晃身闪避：“老婆婆，得饶人处且饶人……”
“打！打！打！”老乞婆用—连串暴喝和暴雨似的拐招作为答复，愈迫愈近，拐杖
所发出的潜劲，直迫三尺外，杖风所过处，枝叶纷飞，如被狂风所刮。
消弥勒是吃过苦头的人，心中暗暗叫苦，看老乞婆象在拼命，而秋岚却两手空空，
只能闪避却无法反手，老乞婆练了无极气功，浑身刀枪不入，金四娘的小飞蛇也无法伤
她，秋岚赤手空拳怎能不糟？他想加入，但力不从心，干着急。
老乞婆不识相，还攻十余招，劳而无力，她还不醒悟，还以为秋岚借树躲避，不敢
和她接斗哩！
“呔！”她鬼叫连天，乘秋岚闪到—株小树后，—拐猛扫，想连人带树一起毁掉。
“噗”一声暴响，拐到树折，碗口粗的树干中分，噗簌簌向下沉，但没倒下，被四
周的树枝夹住了。
秋岚到了另—株树后，口气忿懑地说：“老婆婆，你还不放手？”
空山寂寂，蓦地，不知从何处传来两声沉喝：“不要脸！以老欺小还有脸用拐杖。”
笑弥勒大吃—惊，听声源似乎是从四面八方传来。这种以散音传话的绝学，决非修
为—甲子以下的高手所能办到的，附近竟藏右不可思议的高手哩！
这两声沉喝，唤不醒号称狂人的老乞婆，她—声长吼叫，截住秋岚的闪向，一拐捣
出。
秋岚忍无可忍，虎腕疾伸，闪电似的一把捞住杖尾，猛地向树一按。
合抱粗的巨树不住摇晃，—按之下，老乞婆身不由己，顺拐势荡出，却又舍不得放
手。秋岚抓住的一端长些，象是玩翘翘板，长得一端自然好用力，将老乞婆撬得向侧方
一株巨树猛撞。
老乞婆骤不及防，更末料到秋岚用这种怪手段整她，反应再快也难应付，“砰”一
声暴响，她的右肩凶猛地撞在巨树上，再反弹而回。
“妙极了！”先前用散音传话的声音又响。
秋岚乘势双手握拐，猛地往回抽。
老乞婆如果不丢拐杖，势必又撞树上，但她居然在危急中突然伸脚蹬住了树干，一
声沉喝，全力拔杖。
岂知她又上当了，秋威恰好双手疾松。
老乞婆用力过猛，身不由己，向背后的巨树倒撞而退，“砰”一声大震，撞得巨树
枝叶摇摇她自己也眼冒金星，头晕脑胀。
“打她？”先前用散音传话的人叫。
秋岚知道不打不行，不然难以脱身，一闪即至，飞起一腿，将老乞婆的拐杖踢掉，
下手不留情，双拳快逾电闪。女人的胸腹不能打，老婆婆也是女人，打不得，他先来一
记“双风贯耳”，但只用上半招，拳着肉即收。“噗嗤”老乞婆的左右耳前挨两记狠击。
接着，拳又变掌，“左劈掌”，“右劈掌”。然后是“左冲拳”，“右冲拳”。前
两掌砍向左右肩颈，后两拳在老乞婆脸上开花。
秋岚知道老乞婆练有无极气功，不怕外力打击不怕毒蛇咬，但双方都是内家练气高
手，拼斗时看谁练得精纯，同样可以予对方致命一击，不然，每个练气的人都刀枪不入，
世间岂不全成了打不死的人的世界了，他用的力道相当沉重，老乞婆的气功虽则练得到
家，但同样禁受不起他用璞玉归真奇学所发的沉重打击。
在掌拳的连珠暴响声中，老乞婆不住闷哼，双手狂急地封架，并护住双目，但封不
住架不着的，背部顶在树干上，想移动也力不从心。
“噗嗤！”秋岚再飞两拳，击中老乞婆的眼眶，突然退后两步，不客气地说：“老
婆婆，拾回你的叫化拐，走你的路，在下不想杀人。”
老乞婆双手掩住双目，虚弱地俺在树上，不住喘息，咬牙切齿地叫：“留下你的名
号，老身记住今天的奇耻大辱，你……”
笑弥勒跃跳，用一声哈哈打断她的话，大声说：“蒙面兄弟，除恶务尽，这个老疯
婆名列二狂人，杀人如麻，血腥满手，今天不杀她，不知以后还要枉死多少无辜，杀了
她不啻救活了多少人让我来动手，哈哈！送她到酆都地狱。”
“不！由她去吧！”秋岚直率的拒绝。
老乞婆切齿叫：“笑弥勒，你这畜生……”
“她还发狂哩！不杀她怎成？”笑弥勒大叫。
秋岚向笑弥勒打眼色，道：“好吧！她既然还发狂，挖出她双眼就是了。”
老乞婆大惊，怎敢再狂？她并非真狂，而是她在江湖上的行为近乎疯狂而已，听说
要挖她的眼睛，她比任何人都清醒，放开双手，露出乌青的眼眶，俯身在地上乱抓，抓
住了拐杖踉跄而逃走，跌跌撞撞鼠窜而去。
“哈哈哈哈！蒙面兄弟，今天你打得真痛快。”笑弥勒注视着老乞婆狼狈而逃的背
影，捧腹大笑。
秋岚却向北面树林深处不住用目光搜寻，突然高声叫：“刚才发话的前辈，可否请
现身赐教呢？晚辈恭聘教益。”
空山寂寂，远处山林间蝉声隐隐，没有回音，也不见有人现身。
秋岚连叫三声，始终不见回答，笑弥勒摇头道：“这人定然是遁世隐修的高人，不
会现身的了，兄弟，可否以真面目相见：在下先谢过兄弟救命大恩。”说完，长揖到地。
秋岚避过一侧回礼，说：“柳兄，恕在下不能以真面目相见。”
“老弟台尊姓大名，难道也隐瞒不成？”笑弥勒问。
“在下有难言之隐，柳兄见谅。”
笑弥勒点头笑道：“老弟，你定是将乔姑娘送至码头的人罗！”
秋岚只好点头，说：“在下为了要追踪金四娘，所以……”
“这是说，老弟当然也是送乔小诚返舟的山壮士，是么？乔姑娘虽痛苦难当，但人
是清醒的，我已经在她口中，知道昨晚炎山忠义堂的事了。老弟，你毕竟江湖经验太差，
蒙了脸，但你这一身天蓝色直裰并末换过哪！”
秋岚苦笑，点头道：“事情来得太急，无可奈何。。
笑弥勒神色一怔，凛然地说：“乔姑娘说，假如他不是亲眼见你现身从梁上飘落，
在危急中拉开金四娘救了飞龙秋雷，她便会认为你就是飞龙秋雷哩！你的相貌与飞龙秋
雷大象了，老弟，希望坦诚相告，你与飞龙秋雷是不是向胞兄弟？”
秋岚心中暗惊，暗暗佩服乔姑娘精明，也倾服笑弥勒的眼光，低声道：“柳兄，你
能否守秘呢？”
笑弥勒庄严地点头，说：“柳某以西安柳家的门风作为保证，老弟一旦叫我不说，
我决不吐露任何一字。”
绝代枭雄
八
秋岚拉下蒙面巾，笑弥勒双眼瞪得大大的，惊叫道：“天！你和秋雷简直象是一个
人，只是脸容慈和，身材高壮结实而已，不留心的人，是不易分辨的。”
秋岚收了黑巾，说：“秋雷正是舍弟，但他并不知道我也练了武艺。我兄弟自小因
家难而分散，十余年天各一方，我做梦也没料到他会在江湖倒行逆施，胡作非为，令我
心中愧疚。柳兄，不瞒你说，舍弟根本不会接受我这做兄长的好言劝解，但我将尽力一
试，希望他迷途知返，做一个堂堂正正的大丈夫。无论如何，我要尽力而为，在我未死
心之前，在下有一不情之请，尚请兄台答允。”
笑弥勒神色黯然，苦笑道：“老弟，你的意思我明白，你在为令弟请命。我可以告
诉你，江湖入对令弟的底细知之甚详，去年石淙村天门峡之会，令弟已经将师门告诉了
青云客，他是终南狂客的弟子，江湖中敢与终南狂客作对的人，不多见，金四娘的底细，
江湖上也有少数人知，令弟和金四娘同行，明眼人便可看出令弟必定与金神金祥有关，
请想想看，谁敢找令弟的晦气。你知道，中州许、乔两家，对江湖事一向不相问闻，寒
舍虽是西安的武林世家，也不过问江湖恩怨，这次如不是乔姑娘姊弟命在旦夕，我也不
敢公然出头，所以说，如果令弟不直接招惹许、乔两家的人，决不会有麻烦。我，惭愧，
最多与令弟拼个平手，怎敢惹他，只求他不找我的晦气便阿弥陀佛了，老弟，你我撇开
救命之恩不谈，交浅言深，休怪我直言，真正能制止令弟妄为的人，是你，他人无能为
力。至于如何进行，我不敢妄论。”
笑弥勒的话说得很婉转，但秋岚已听出他话中的含意，他不敢妄论，已明白的指出
如果用亲情不能打动秋雷，只好用武力来解决，不然怎说“制止”二字？
秋岚默然，久久叹口气说：“我只能尽力而为，尽其在我，唉！真令人烦恼。柳兄，
目下你已不能出面，这次你将内情说出了，大大的失策，还是让我去找金四娘为上。柳
兄有何打算？”
笑弥勒后悔不迭的说；“我想不到金四娘如此难缠，竟反而在乔家姐弟的身上，打
我那亲家翁的主意，我弄巧反拙了。老弟，我出面毫无用处，既胜不了金四娘，求亦无
效，再前往也是枉然，我看，一切拜托老弟了。”
“我准备在五天之内，无论如何得将解药弄到手。金四娘和舍弟必定到夔州府，我
先赶去，柳兄可以返回酆都，船放夔府等候消息。”
“好，就此决定。”
“酆都都至夔府，有近六百里水程，必须快进。乔家的船是重庆水上飘林静波的快
舟，不消两天定可赶到，你怎能赶到？”笑弥勒耽心地问。
“我自有办法，还有，金四娘在酆都客栈留有两个侍女，她的船是天生药行的货船，
柳兄可盯住她们，可能知道金四娘的去处，咱们这就分手。”
两人互相叮咛一番，行礼而别。秋岚走了几步，扭头说：“柳兄，乔家的船，不可
挂名旗，只消挂一条绿纱．我便可以找到的。”
“好，老弟心细如发，我放心了，祝顺利。”笑弥勒答。
两人分手各奔南北，匆匆赶路。秋岚不再用黑巾蒙面，展开轻功向忠州飞赶。
一个灰影飘出小径，在半里从衔尾急迫，脚程快极。
忠州，是江边一座小小的山城，它自己小，所以管的县也少，只有部都、垫江两个
小县。从前，这儿叫临江县，也是州治所在地，辖下共有五县，现在缩小了，临江县亦
已取消，这是一座临江的小城，向下倾斜，整座城除了知州衙门的街道稍宽些以外，其
他全是小石街，爬上爬下十分不便。
过了竹坝，沿鸣玉溪东行，沿途已罕见人迹，直抵忠州西关，不见有岔眼的人物。
秋岚进了城，首先想买些应用杂物，便从镇江街往下走。这条街向江边的城根下伸
展，出城到沿河街码头。往下走，无数石级两旁，零星布了不少商店。
首先，他到