土瓦屋。这就是约会的地方，巳牌初，还不见主客双方派人到来。
秋雷昨晚已来勘察了当地的形势，已看出这儿根本不宜设伏，任何方向皆可走动，
上千人马不见得能将四周封锁，干涸了的河床隐不了人，也阻不住人。
他已看出海天一叟这次的约会，恶意不多，不由心中狂喜，决定与昭华双剑赴会。
他换了一身月白劲装，背系长剑。昭华姑娘则穿一身水湖绿劲装。两人穿起劲装显
得十分抢眼，男的英俊，女的刚健婀娜，看去象是一双壁人。
中间一栋瓦屋中，半朽的木门突然“砰”一声倒下来。
秋雷和林姑娘，两匹健马恰好到了谷口，看日色，距巴正不过片刻。听到瓦屋有声
音，两人驱坐骑向瓦屋奔来，直迫近至屋前晒麦场，仍不见有人现身。
“昭华，你先等等。”秋雷向姑娘招呼，飞身下马，轻挥着马鞭，向瓦屋奔去。
破木门倒在地上，门内站着一个凶猛狞恶的巨人，飞蓬发，乱虬髯，眼似铜铃，血
盆大口狮子鼻，赤着上身，露出一身虬结如坟如丘的古铜色肌肤，高有八尺以上，看去
象一个野人，令人望之心寒。
秋雷不在乎，泰然向里走，跨入门限。
野人不言不动，象个石人，铜铃眼毫不眨动，似乎不是真人。
秋雷艺高胆大，直迫近八尺内，含笑道：“尊驾练了一身好筋骨，雄壮如山，真亏
你练的，下了不少苦功吧！贵当家来了么？阁下高姓大名？”
巨人仍然不言不动，象一个毫无知觉的人。
秋雷一怔，心说：“咦！这家伙难道被人点了穴道制住不成？”
他走近细瞧，伸手在野人眼前一晃。看是否有反应。
“咋！”巨吼象乍雷，震得耳膜欲裂，野人突起发难，在吼声中抱住了秋雷，双手
象铁箍，一抱之下力道万钧，换了旁人，胸骨不被挤碎才怪。
秋雷冷笑一声，三阳神功倏发，浑身坚似金石，接着，“噗噗”两声暴响，两劈掌
在野人左右头根。
“嗯！”野人轻叫，双手一松，接着一声虎吼，出其不意抓住秋雷的腰部将人向上
举，抛石子似的将秋雷抛出门外，他也急冲而出，不等秋雷站稳，再次扑上。
秋雷高也有八尺，只是没有对方结实雄壮而已，试出对方力大无穷，而且可能练了
金钟罩铁布衫一类不怕打击的硬功，不下重手不行了。
他一手拨开抓来的大手，扣牢对方的腕脉，大旋身躬腰低头来一记大背摔。
野人居然反应奇快，右手被扣实胸部顶紧，双脚立即离地，也竟能收管抵住秋雷的
颈子，左手扣住了秋雷的左腿，人向前借势猛冲。
秋雷将人摔出了，但左腿被扣，野人的冲力奇大，他一时也沉不住马步，身不由己，
两人凌空来一记空心翻，“噗”一声大震，尘土飞扬。野人背脊着地，重重地掼倒，仍
死扣住秋雷不放开，秋雷的背压在野人的胸上方，猛地一肘猛顶，正中野人的左肋。
“嗯！”野人轻叫，手松了。
秋雷虎腰急扭，脱出对方的双手。
两人各向侧波，飞跃而起。巨人的狮子鼻有血迹，原来是被秋雷背上的剑柄云头所
撞中。
秋雷不再和野人斗蛮力，拳发如电，“黑虎偷心”渔阳三擂”再变“凤凰展翼”。
前四拳击中野人的胸腔，把野人打得不住后退，不住沉声叫痛，双手不住封架，手忙脚
乱。最后一招的手肘，凶狠地撞中野人的左筋，在“展翼”的下半招，他的掌背又下沉
重的一击，击中野人的右胸胁。一连串凶狠沉重的打击，力道如山，野人虽练了金钟罩，
同样禁受不起以三阳神功注入拳掌的凶猛霸道扫击，“啊”一声怪叫，飞跌丈外，砰然
大震声中，烟尘滚滚。
晒麦场上的林姑娘安然坐在马上，喜悦地叫：“打他个半死再说，这人是海天山第
一条好汉呢。”
秋雷当然不放过，冲上伸手将野人的腰带抓住向上提，右手铁拳正待攻出，野人却
大叫道：“住手！我恨天无把苗勇服了你。”
秋雷放了手，笑道：“哦！原来是苗兄，得罪了。”
江湖上论真力，有两个人是顶尖儿人物，两手可力掣奔牛，可举千斤巨石。恨天无
把苗勇是其中之一，另一个是飞云观被秋岚救出的恨地无环张澜。恨地无环隐世不出，
恨天无把却作了强盗。论年纪，恨天无把只有四十出头，小了一倍。
恨天无把揉动着胸胁，咧嘴地说：“你小子好狠好重的拳头，徒手相搏，我第一次
失手，你厉害。我跟你走，怎样？”
“你跟我走？”秋雷讶然问。
“不错，跟你走，货卖与识家，跟你，我心服口服。跟着海天一叟，他只叫我守山
门，他的玩意差得紧，不是敌手。
秋雷大喜，伸出大手说：“一言为定，咱们以后兄弟相称，我叫你大哥。”
两只大手一夹，把住臂，双肩相抵，把得死紧。恨天无把虎躯下挫，叫：“比马步，
秋兄弟。”
两人向下沉，扭腰、顶进、猛拨、下带、上抬，但半斤八两，脚下未动分毫。片刻，
两人额上见汗，蓦地响起秋雷一声沉喝，恨天无把右膝突然一挫，膝盖着地。
“你行，我输了，输得不冤。”恨天无把高兴地叫。
两入放了手，相对哈哈大笑，秋雷问：“大哥，海天一叟为何不来，巳牌正了。”
恨天无把拭掉额上的汗水，说：“他会来的，快到了，他今天很烦恼，等会儿我还
得替他尽一次力，大丈夫绝交不发恶声，我不愿让人说我苗勇是忘恩负义之徒。”
“你要帮他对付我？”
“不！是对付李胡子的人，兄弟，你听说过太平王？”
“略有风闻，但不知其详。”
“那家伙要造反，预定在八月中秋举事，手下已招纳了九十万乌合之众和一群亡命
徒，上次派人招龙当家入伙，被当家的将来使割掉耳朵放回，他不死心，将咱们的人恨
入骨髓，本想派兵前来报仇，却又怕泄露消息惊动朝廷，影响举事大计，这次他派了十
二先锋中的八名好汉，前来向本山叫阵，约定午正在这儿见面，双方不带人马，一比一
拼他个你死我活。”
“八个人，哈哈，李胡子未免太小觑了海天山的英雄了。”
“兄弟，话不是这般说，咱们江湖人以信义为先，说过一比一决不会倚多为胜，八
先锋每人皆身怀绝学，号称万人敌，老实说，能接得下他们的人，不但海天山找不出几
个，江湖中也不易找。”
“大哥，你呢？”
“我接下一个可以胜任，接第二场……不瞒你说，吉凶难料，李胡子的八先锋令当
家的十分烦恼，你又适逢其会的找他麻烦，想得到他的心情是如何的焦躁了。”
秋雷往林姑娘身旁走，一面说：“大哥，小弟此次来完全是善意的……”
话未完，谷口枯草丛中传出一阵豪笑，海天一叟徐徐现身，大声说：“飞龙，你的
善意老夫心领了，司马昭之心，难道老夫不知么？哈哈！”
南首疏林中一声鬼叫，站起一个黑铁塔般的黑衣人，手中的托天叉闪闪生光，左右
并肩站着四名半百年纪的黑衣人，执托天叉的人，秋雷不陌生，在天生桥已经有过一面
之缘。
西端密林中，也传出一阵桀桀狂笑，五名高矮不同像貌狞恶的老悍贼，大踏步出林
走向晒麦场。
海天一叟举步走近，他左右共有六名花甲年纪以上的老人，全穿了黑劲装。背着刀
剑，从容走近。
秋雷呵呵笑，迎上说：“龙当家，贵山高手如云，山寨赛是金城汤池，秋某如不用
激将法，怎能请得动当家的虎驾，秋某来此确无恶意，如果当家不谅，那么，悉凭阁下
卓裁。”
“你来此到底有何用意？”海天一叟厉声问。
“要与当家联手，对付龙形剑王玉堂。”
海天一叟困惑地注视着对方，狠狠地吸迫对方眼神，要在秋雷的眼神中，找出话中
具有多少诚意，然后问：“你的话是真是假，不是算天门峡的账？”
“秋某言出如出，决无戏言，天门峡之事，不谈也罢。”
“为什么？”
秋雷撇了身侧安坐马上的林姑娘一眼，泰然地说：“为了绿凤孟娥。”
海天一叟笑了，说：“绿凤嫔上了龙形剑，老夫略有风闻，难道不是你扔掉绿凤
的。”
“秋某只是问光老是否愿意联手。”秋雷追问，称海天一叟为“光老”，口气相当
客气。
“事实真象未明之前，老夫无法给你满意的答复。”
秋雷冷冷一笑，沉下脸说：“请看今日江湖中，究竟是谁的天下，秋某雄霸许州，
威临中原湖广三峡，有江南浪子两位主持大局。南京江右。有七柳七煞主事，湖广以南，
与君山秀士即将敌我分明，江汉之间，青云客与秋某将是亲家……”
“哈哈哈哈……”海天一叟狂笑，笑完说：“青云客是独角天魔的得意门人，独角
天魔已重出江湖，助门人闯天下。青云客野心勃勃，会和你结亲家，你未免太自信了。”
秋雷向昭华伸手虚引，笑问：“光老可认得林姑娘么？在下可替诸位引见。”
“小女子林昭华，以后请多多指教。”昭华在马上颔首含笑发话，状极得意。
海天一叟这才有机会向姑娘仔细打量，脑上渐现惊容。青云客带着青云八丑走江湖，
经常也带了妻妹同行，江湖对昭华姑嫂俩并不陌生，海天一叟岂能不识，他吁出一口长
气，冷冷地说：“就算你有无数高手在佑，龙某却不愿做你的爪牙。”
“秋某绝无此念，只想与光老联手对付龙形剑，至于江湖事，秋某管黑白两道，光
老则领袖绿林，咱们各行其事，和平共存，怎样？”
海天一叟顽固的摇头，说：“老夫看不出你有多少诚意，日后再议，告诉你，金鞭
于庄是龙某的朋友，你要保证他的安全，如有三长两短，龙某将令七柳湾变成屠场，目
下请两位离开，日后再议联手之事，是否需要，老夫自有主见。”
秋雷强忍心头怒火，平空生出除去金鞭于庄的念头，淡谈一笑，接口道：“好吧！
尊驾既然拒绝联手，在下只好告辞了。”
“老夫并末拒绝，但得从长计议，目下老夫有事，过些时日方可决定。”
秋雷行礼告退，说：“诸位既与李胡子派来的八位先锋在此一决，机会不可错过，
在下有幸倒得看看贵山的高手大显神通。”
两人退出屋前的草坪，在北首近河床的一座密林中系上坐骑，静候其变。
谷口的东首，有一条小径伸向另一座山谷，可以到达汉江北岸。
近午时分，八匹枣红健马掀起滚滚黄尘，从山谷奔出，蹄声如雷，沿小径向长山谷
口飞驰而至。
海天一空率领着手下弟兄在三间瓦屋中休息，蹄声传到，十八个人涌出屋外，一字
排开，恨天无把挽了一条黄黑相间的虎尾棍，铜胎，两色漆，乍看去不知是铁是木，其
实是风磨铜打磨的重家伙，全重八十二斤，假使对方误以为是木棍，不上当才怪。
八匹健马狂奔而至，在谷口草坪两面一分，蹄声候止，八匹马一字排开，同时止步，
排列得整整齐齐。
中间两人突然举手大喝道：“艺比天高。”
“江东八豪。”其余的人接着虎吼。
“下马！”中间的大汉高叫。
八人飞身下马，八人如一，同时落地，同时将缰挂上鞍前的判官头，八匹马同时扭
头转身，同时小驰奔入谷口的密林，训练之精，令人叹为观止。
远处的秋雷心中一震，向姑娘说：“江东八豪，不是黄山老怪手下的八名守炉人么？
老怪不与江湖人往来，原来早已存心不良叫门人子弟造反，难怪瞧不起江湖人。”
“怎见得是老怪的守炉人？”姑娘问。
“去年我曾经到过黄山天海，曾在老怪石室前经过，见过这八个人，后来，在到文
殊院的路上，就曾和刚才高叫下马的大汉同行，所以认得。”
八个人全穿了箭衣，背系长剑，腰上是皮腰带，插了一排六寸小飞刀，一个个相貌
狰狞，怒眉暴眼，年纪约在四十上下，身材高矮不等，结实精悍。
发令下马的大汉短小精悍、额中有一条刀疤直拖至眉心，满脸红光，生了一个酒槽
鼻，走起路来张着膀子，看去神气万分，傲气凌人。
八个大汉在草坪中间一字排开，额上有刀疤的大汉向远处屋前的海天一叟点手叫：
“龙当家的，到草坪来答话，我鬼影幽魂沙千里等你的答复。”
海天一叟举手一挥，十八个人从容踏过晒麦场，走入草坪，分两列迎上。
双方在草坪中间相遇，相距五十丈外站住了。
鬼影幽魂