她这一次杀人，正是杀给羯库看的。
苍木如今成为了库勒尔草原上第二大的部落，这固然是权势，也难免是危机。苍木年轻热烈，其雅王妃野心勃勃，再加之羯库的能力，取代如今的羌零王也不是不可能。可是，到时候，苍木的真正敌手，说不定就是这位别有用心的萨满大人。
赵十七看这位萨满大人忍辱负重，步步为营的模样，今日便是特来警告他，部落外还有一双眼睛、两把刀在盯着他，希望他不要做出不利于苍木和且先部落的事情来。
十七是个外族人，在羌零部落中民族排外，她说不上话，不去打扰他们是她唯一可以帮助他们的地方。
这些年萨满大人能在且先部落安然无恙，只因十七知道，他为了部落确实还算尽心尽力。
赵十七联手羯库他们，在桃花林中以“白衣郎”的身份一举诛灭了北祁第一高手。
十七负责最贴身的行刺，她算计得够准，三个人配合妥当，皆能全身而退。
这桃林中的一战可谓石破天惊，长云山此处的僵局因此获得扭转。
迦耶人因他们的“白衣郎”两个多月来，抵抗住北祁黑索卫的高手轮番进攻，最后还成功杀死北祁的剑客，士气倍增，全民都潜入深山打算顽抗到底。
——他们的“白衣郎”如此天人无双，身为“他”护佑之下的族人，决不能丢了迦耶族的脸面！
北祁方面，受到如此损失，无法再继续行动，退出了东华这边的利益争夺。
东华失去了北祁的武力援助，也不能在长云山贸然挑起战火，与南煦开战。
一场箭在弦上的战事，就此暂时消迩，烟散于无形。
那位无名的公子很快便离开了。
羯库留下来，打算再为迦耶人点一把希望的火种。
南煦朝的灏元三年，沉寂多年的长云山“白衣郎”再次组织了三月初三的宜桑会。
数万迦耶人来到牡丹江畔，此时三月桃正夭，长云山在远处白了头。
羯库带上金色的面具，穿上系着白色长绸带的“白衣郎”衫，为他们再次跳起那行云流水般的舞蹈。
这些身为弱族的迦耶人，又一次留住了家园，此时唱起这首长长的《白衣郎歌》，怎能不感慨良多？
赵十七跟在他身后，帮着一起打点“宜桑会”的事务，她随他学过舞蹈，还充当“白衣郎”的手下，带起银面具为他伴舞。
“长云山脚下，云烟茫茫。
伽耶族人的家园，就是白云中的桃花乡……”
每个人都有自己的桃花乡。
十七的桃花乡，就是库勒尔草原上的且先部落。
库勒尔草原的且先部落，必须永远和她十岁那年在扎休措湖边听到的一样：牛羊成群山花烂漫，帐篷好似盛开的白莲花。
完成了一桩心事，赵十七精疲力尽地回到了草头他们藏身之处。
什么是家？
对于十七来说，他们就是她的家。
可是，她的家空了！
草头、秦麻子、三傻子、石头、豆豆！
十七乱了神，在山洞中四处寻找，她又到几处他们商量好的地方去寻找，可是仍然没有找到。长云山绿澜千里，天池沉寂，她绕着山脚一路找一路哭。
“草头——”
“秦麻子——”
“三傻子——”
……
还有要娶公主的石头和傻傻的豆豆……他们，他们都到哪里去了……十七哭倒在地上，山地凌乱的藤蔓将她团拢得小小：她真不应该，她想着这山里隐蔽……
一位少年和尚在月下出现，仿佛循声而至。他找了一番在树丛中找到赵十七，将她一把拖出来：“赵姑娘。”
“干什么你……千寻，你如何会来这里？”十七红肿着双眼，把自己又弄得一塌糊涂。
——如何会来？！千寻丢给她一块手帕：“赵姑娘，你收拾收拾，跟我去岚京。”
“我去岚京干什么？”十七泪水又开始流个不停，“我还要找人。我真不应该，我想着这山里隐蔽……”
“你的兄弟是不是？已经都去岚京了，公子让我来接你一起回去。”
“我真不应该……我想着这山里隐蔽……真的么？”十七一把擦干眼泪，“你别骗我吧？”仿佛从地狱中再次回到人间，十七浑身都在发软。
“骗你做什么？”千寻一肚皮气。
十七被他气得又掉起眼泪：“那为何不等我回来再接他们走？我有多担心？”
“我哪里找你去？跟头野兔子似的。”
“你才野兔子！”十七和千寻几乎说不上话，一开口两人就互相谩骂。
千寻对于此事，也非常憋气。
夏公子闭关两个月出来以后，听说两位兄长到了长云山，先是派人手增援长云山，后来又命令他将草头他们找出来，送到岚京来，还要求他动作迅速不得耽搁。
岚京到长云山有多远？千寻刚把那些土匪鸡飞狗跳地送到岚京，正要好生歇口气，夏公子又对他说：“去，把十七接回来。”
妈的！
要接赵十七，不能稍微等等，让他把他们一伙人会齐了，一并接过去？一番手脚两番做，当他千寻是牛还是马？
夏泠眼皮耷拉着，没搭理他：不先将草头他们接到岚京，赵十七会乖乖就范吗？
千寻只得应道：“好，我将赵姑娘速速接回。”
“不必速速，一切听其自然。”夏公子说。
千寻的“听其自然”那就是一场悲剧。
十七跟他走了十几天，忍不住问千寻：“千寻，你最近是不是印堂发黑？”
“怎么了？”千寻抱着刀，面色暗沉。
“为什么我们好几次打尖都错过了宿头？你雇的马不是拉肚子就是崴脚，你不是在耽误行程吧？”十七本以为是何人故意使绊子，可是所有事情都非常自然，毫无可寻查的对象。
千寻低头赶路：所有事情都非常自然，毫无寻查对象——这就说明暗算他的人，不是别人，就是他们夏公子。
到了长江的葫芦口渡口，还适逢春季涨潮，连日大雨下得道路泥泞，舟船不通，十七只能在葫芦口的周家村住了十几天。要不是确信草头他们已经到了岚京，不知道要将她急成什么模样呢。
千寻忍不住问她：“赵姑娘，前面有个瞎子算命摊，你何不去算算命？妈的！说不定我们之间，印堂发黑的人是你。”
十七笑答：“胡说吧你？”
——她赵十七乃大难不死，必有后福的人，哪会印堂发黑？
第六章 重逢
烟花江南，杏雨春深，赵十七随着千寻，一路行来，扶水系舟，柳雾如织。
路上行人风物，与漠北皆不同。
十七初始觉得此处风光秀霁，看着令人心思舒畅。说话的人几乎都轻声慢语，小贩儿的叫声也一波三折，有唱歌的味道。
过了些日子，觉得南煦此处也算真麻烦，出入城关要有文牒，住店雇车须出示保书，夜晚还要关城门。
衣食住行也有许多不习惯之处。
南方不兴吃馒头，爱吃米饭。那一小颗一小颗的米粒，要吃到什么时候去？
还有还有，肉都要切碎，分肉丝、肉丁、肉末儿，还讲究跟蔬菜烧一处，这还有多少肉味儿。最最造孽的是，吃饭要用两根小竹条挑，还管那东西叫“快子”。十七拿着“快子”，怎么吃怎么慢，恨得只想将碗端起来，朝嘴里倒。
千寻大概也觉得她挺丢人，让她戴上一顶浅绿色的纱罩帽，说江南女子一般不抛头露面。
路上的男人大多长了一把细柳腰，做粗活的男人，挑的东西比漠北女人挑得还少，而且，衣裳越长人越有病。
十七常常见到几个穿长衫的男人，站在湖边指指戳戳，十七以为湖里有什么稀奇事情，有一回特地过去瞅瞅，什么也没看到。问千寻他们在做什么？千寻说：“这叫吟风弄月。”
他们途径一处山壁，上面刻了两个大字。十七见那字儿简单好认，念道：“虫二！”她自语：“这必是白字，应当为‘虫儿’方妥当……”
回头看到一个长衫穿得飘在脚底下的男子，拿着一把折扇，扇面上便龙飞凤舞地写着“虫二”。他便拿着那写了白字的扇子，掩着口，对着赵十七低低地笑。
千寻忙将她拉开：“这应当读作‘风月无边’。”遭人取笑了不是？
十七回头看了看，这地方，又是一个新地方了。
——命苦，又要去适应环境。
耽耽搁搁，过了一个多月他们终于靠近了岚京。
千寻也终于雇到了像样的马车，这一日入了城门，过了闾里，拐入一条安静宽敞的青石大道。
这条道路特别考究，周围还铺设着昂贵的汉白玉。一路上再不见那市井寻常人家的商铺小店，都是青瓦高墙。
十七明白他们到了岚京城高规格的地方，此处一概繁杂都绝于耳目，只看到那一路上，此起彼伏都是高高挑起的山墙。
千寻跳下马车，数个腾跃便来到一座大黑门前：“公子，我把赵姑娘给带回来了。”
十七回过头，扶着素绫糊的马车壁向前张望，那夏府的屋子又大又黑又沉暗，千寻跟她介绍过，门楣上的匾额是先帝的御笔亲书：“庆颐良辅”。
垂花门，铜兽锁，硕大的石狮子，门庭前石榴、菖蒲、绿柳枝冲淡了几分高门的黑重。
夏泠倒也没有在门前，而是带着千羽坐在旁边的阴地里看着她的马车。
他们身边，三长两短正是草头他们。
十七看到兄弟们，什么都顾不上了，奔到草头面前，像以往一样向着自己的兄弟们伸出手来：“我回来了！”打算照老规矩来个熊抱。
长云山丢了他们，已将她吓坏了。
草头、秦麻子、三傻子却没有上前。
十七看三个大的都穿了形式相同的布衫，脚上都是统一的青纳布鞋，打扮得跟夏家小厮似的。
两个小的更希奇，石头安安静静站着，穿着一件量身定做的小长衫儿，瘦瘦的身板儿有了一点玉树临风的小味道。豆豆在抿零嘴，比先前白胖了一圈。
十七不由问：“你们这是怎么了？”做土匪虽然腌臜，好歹还比较有个性，如今瞧着挺别扭。
秦麻子正色：“我们从良了。”
草头推他一膀子，低吼：“跟你说了在岚京不会说话少开口，什么从良？”他转头对十七说，搜了一番枯肠，择了文雅的字眼：“我们被招安了。”
十七转看夏泠：“他们怎么了？”
“他们在我府中寻了些事情做。”
“什么从良招安的，什么意思？”
“我们府里有人会说书，他们闲了就去听几回。”夏泠含笑看她，“学了几句。”
“哦。”十七打量草头他们，气色看起来还不错，问夏泠：“他们做什么呢？”
“草头管花匠，秦麻子在厨房帮佣，三傻子在账房……”
“秦麻子在厨房？他专会偷吃东西。”十七了解他们。
秦麻子立刻转头对夏泠说：“夏公子，我就说大当家的不会相信我的，你还是挪我去马厩吧。”夏泠拿扇子拍拍他的手背，以示安慰。
“三傻子在账房？他大字不识一个！草头在账房我看还合适些。”
三傻子低了头，由于被赵十七鄙视，伤心得两眼有点红。
草头拍他的肩膀：“你不知道三傻子掌握算数很快吗？夏公子教我们‘韩信点兵’他第一个算出来；背《孙子算术》，他比账房新来的学徒记得还快，这才顶替了那小学徒入的账房。眼神又好，老杨先生、小李秀才，都成日里夸他。”
十七红了脸，她看低了兄弟们，觉得不好意思起来了。
夏泠张开折扇，云淡风清地摇了一下：“石头也该开蒙了，豆豆多听听《三字经》也是好的。不如在我这里读书吧？”
石头忙学着他，将手里的一把小折扇打开轻轻摇着，上面赫然写了两个小白字：“虫二。”那孩子咬着字眼儿，模仿着读书人的腔调：“正是。十七姐姐，此事正待与你商量。”
十七被他酸得脸皮微抽：“那就不必了。我们不能打扰别人！”
石头一听赵十七不同意，这可是他跟夏泠哥哥说好的。他急了，一收小折扇，动作不熟练、收得还不整齐：“姐姐你也知道我以后是要娶公主的，不读书不上进我怎么娶人家？！”
豆子大一点的人成天想着娶媳妇！十七咬牙：“又没说不让你学？我挣钱送你去念书！”
石头这才不作声了。
豆豆吃完了糖，蹭到夏泠身边，两只手比划着：“还——要——”夏泠掏出一颗很小的糖：“只能最后一颗了，吃太多甜掉了牙齿，我就不喜欢你了。”豆豆点头，接过小糖豆，小心地舔着。
她只当没看见，问草头他们：“如今你们住哪里？”不会告诉她，吃住都在夏府吧？
草头从怀里掏出一本小本子：“这一