〃老板为大。〃世贞叹口气，〃你说得对。〃
〃七时正，森悦酒店的西菜厅。〃哔，连更衣的时间也没有。
同事们其实都已经很累，可是统统都还得强颜欢笑前去饮宴。
世贞一到便坐在长桌后边位置喝啤酒，由童保俊把她叫到前座去，上次来这，她正失业，窘到极点，正是士别三日，刮目相看。
她不敢多话，只是赔笑。
老太太精神奕奕，丝毫不见疲倦，把一干年轻干部斗得东歪西倒。
一顿饭吃了两个小时，有人偷偷抱怨应付加班费。
好不容易散席，童保俊与世贞同车。
他说：〃母亲对你的印象不错。〃不见回答，自驾驶盘转过头去，满以为她在踌躇，可是不，她已经睡着了。
样子可爱，一如稚童，头歪在一边，丰满的嘴还张开一点点，像还想说什么，可是支撑不住，随即堕人梦乡。童保俊不由得笑起来。
年轻真好，这样睡十多分钟，张开眼睛，又可以熬到天亮，早几年他也做得到。
到了今日，他总得找一张床，平平躺下，起码睡七八小时才叫休息。
全盛时期已经过去。
他想在那样柔软的唇上吻一下，他在该刹那并无其他意思，就像一些大人忍不住搂抱亲吻活泼可爱的幼儿。但车子一停，世贞即刻醒来。
〃啊，到了。〃她说。
趁她未推开车门，童保俊说：〃下星期，你与王子恩一起陪我到新泽西走一趟。〃
〃那张合约还未谈拢？〃
〃去年他们派人来，今年很应我们走一次。〃〃呵，礼尚往来。〃
〃再见。〃世贞推上车门，朝他摆摆手。
她打一个呵欠，抬头看去。都会的夜空永远是浑浊的灰色，远处有霓虹灯橘红的反光。她盼望看到蔚蓝色丝绒般天空，观看铺天盖地灿烂星光。
可见前辈们说得对，人生不如意事常八九。
世贞连妆都未卸，就倒在床上熟睡。第二天上班，她在电梯碰到营业部王子恩。
随口便说：〃子恩，你有现成的美国旅游签证吧。〃王子恩一怔，〃谁去美国？〃
世贞即时明敏地改变话题：〃你到过大峡谷没有？〃王子恩笑，〃到了纳华达，自然只余进赌场的时间。〃一开口便讲错话。童保俊想必尚未宣布。
昨晚他送她回家，一定有许多人看见，她最好紧闭着嘴，一语不发。
世贞忽然觉得寂寞，从前上班，与同事打成一片，吵吵闹闹，嬉笑诉苦，痛斥老板，不知多开心……但，凡事都得付出代价吧。她朝王子恩赔笑。
甫坐下，老刘便进来说：〃王小姐，老太太与童先生今早已赴新泽西。〃世贞又一怔，〃有急事？〃老刘不作答。
又是秘密，简直不能开口问任何事。世贞只得维持缄默。
老刘说：〃王小姐，这是你的飞机票，请你明朝起程。〃世贞睁大双眼，她以为此行已经取消。
〃王子恩与我一起去吗？〃老刘迟疑片刻，〃我不知道其他人的事。〃他出去了。
这就是人在江湖，身不由己的意思吧，明天就得上路。
世贞速赶案头工作。那天下午，公司来了稀客。
世贞到接待处一看，讶异得说不出话来，〃姐姐，你怎么来了。〃宇贞一脸笑容，手抱幼儿，〃我们在附近医务所打防疫针，顺道过来看看。〃幼儿睡得十分平稳，世贞笑，〃个子大了许多。〃她请姐姐到会客室喝杯茶。
宇贞打量她的办公室，啧啧称奇，〃你也该下班了吧，我还没去过你家呢，不如一起走。〃世贞说：〃我明早要出差，今天要晚下班。〃宇贞却道：〃不如先回家休息一下，然后再回来赶通宵。〃都替她想好了。
世贞只得笑笑，〃好吧，一起走。〃〃先叫部车。〃
〃不用，我有司机。〃抱着小孩的宇贞不由得艳羡起来。
原来年轻女性的出路多得很。十五分钟车程就到了世贞新家。
幼儿仍然憩睡，世贞把他轻轻放在床上。
宇贞四周围三观，〃客厅家具尚未置妥？〃〃没有空，也无客人，因此耽搁下来。〃
宇贞站露台上看风景，〃这里一站可以大半天。〃世贞赔笑。
孩子醒了，世贞连忙去找开水冲你粉。
听得姐姐说：〃将来我们上学，报阿姨这地址，阿姨家附近多好学校。〃世贞有点心酸，帮得上忙她一定帮，可是，这不过是一间宿舍，并非永久地址，她际遇上落甚大，姐姐未免高兴得太早。〃你有空来吃饭。〃
〃知道。〃姐姐语气比早些时温柔亲切得多。
〃我叫司机送你返家。〃
〃有时我们看医生，问你借司机，不知可方便。〃
〃你尽管拨电话来。〃姐姐离去，世贞收拾行李，索性拎着行李到公司开夜车。
在电梯里又碰见王子恩。
他朝世贞笑笑，〃明早往美国？〃消息己经传开。
世贞脸上的无奈是真实的，〃听差办事。〃王子恩笑说：〃我打算下个月辞职。〃
世贞意外，〃另有高就？〃〃是。〃
〃恭喜你。〃怪不得他愿意与她攀谈。
〃子恩，〃世贞鼓起勇气，〃你怎么看我？〃王子恩一怔，随即笑笑说：〃聪明，直爽，愿意助人。〃〃谢谢你。〃
〃不过，要把握机会，莫错失良机。〃世贞这才真正P激起来，〃是。〃〃恕我多嘴。〃
〃不，子恩，你是一番好意。〃他笑笑下班去了。
世贞在办公室耽到天亮，做妥所有公事，她拎着行李直接往飞机场。
清晨，一人坐候机室喝黑咖啡，远处还有三两名单身人，环境异常凄清。
一个年轻男子朝她走来，世贞抬起头，看，总有人前来搭讪，她放心了。
若果不再有人注意，那才惨呢。
那男子却说：〃小姐，请帮我填这张表……〃他有几项不大明白，分明是第一次出门，世贞一一为他解答，心中略觉彷徨，她希望他是纯粹攀谈。
时间到了。
清洌的空气永远有寂寞感觉，一上飞机找到座位，她便蒙头大睡。
这其实是她第一次出远门，世贞刻意充内行，不动声色，沉着应付。
到了目的地，过海关时并无太大滞留，她叫计程车到酒店去。
房间一早订好，不劳她操心，童保俊住在同一旅舍，她即时向他报告她已经到了。
他不在房间，她留言。
正是晚饭时候，她到附近小店去买三文治吃。
四周围都是洋人，这才切实知道置身外国，小时候一直盼望到欧美留学，她微微笑，趁这趟出差开开眼界也是好的。
回到房间。电话铃正在响，世贞跳过去取听筒。果然是童保俊。
〃我在一一零三号，你还不过来帮忙？〃当然，她是伙计，他是老板，可是，也总可以问问旅途可愉快吧。
童保俊与律师正在套房的客厅里商洽合约，见到世贞，他松口气，〃细节你们谈，我要追看篮球赛。〃世贞不知是荣幸还是无奈。
她金睛火眼看起合同来。
〃我们规榘是如此这般……不过可以让步到……〃童保俊在房扭大电视机声浪，十分喧哔，世贞过去轻轻掩上门，瞄见他在喝啤酒。
对方代表问：〃你老板一贯作风如此？〃世贞答：〃不，只当他觉得合同太噜唆的时候。〃对方无言。是要有一个中间人做这腌事。
到了最后，连世贞都光火，直斥道：〃十五年来合作无间，为何到了这个时候才吞吞吐吐，有什么困难，照直说好了，童氏不会受不起打击，别浪费时间好不好。〃对方律师竟一声不响立刻收回合同。
代表说：〃我们下星期初再回覆阁下。〃两人开门离去。
世贞跑到门前去踢一脚。身后有笑声。
可不就是童保俊，他已关上电视机。
他叹口气，〃做小生意最屈辱。〃〃也不是每次如此。〃〃十次有九次够了没有？〃〃不至于吧。〃〃嘿，已是最乐观的想法。〃他坐倒在沙发上，又开了一罐啤酒。
英俊的男人穿便服往往更有魅力，他看着世贞微笑，彷佛已浑忘适才不快之事。
他说：〃告诉我，旅途可愉快吗？〃〃辛苦不要紧，可是没有合约带回去……〃〃别把这种事放心上。〃他摆摆手。世贞吁出一口气。
〃家里把这盘生意交给我，我无法不打理照顾，真烦，巴不得一走了之。〃〃去哪里？〃世贞温和地间。
〃到波拉波拉那样的岛屿去，在山上盖一座别墅，看着大海，天夭喝果子酒，醉了睡一觉，醒来刚好观赏儿阳。〃世贞听了不禁心旷神怡，〃那才不枉一生。〃童保俊长叹一声，〃待家母驾返瑶池后才有希望实践。〃世贞骇笑，他在诅咒母亲？
〃来，世贞，坐得近一点。〃世贞坐到他身边。
〃家母一生饱受创伤，我不得不作出让步。〃〃这叫孝顺。〃〃世贞，我喜欢听你说话。〃他握住它的手，她以为他会吻她，可是疲倦的他忽然松了手，反一个身，睡着了。世贞嗤一声笑出来。
奢望办事至筋疲力尽的他们还有心情浪漫实在是太过天真丁。
世贞回房休息。午夜，他醒来，找她聊天。
〃这两年童氏生意并不理想，耍整顿不是不可能，但是我心不在此，有人为着争名夺利愿意斩下一条手臂，那不是我。〃世贞叹气，〃你还诉苦，那我呢，我还时时庆幸我有一副健康的身体呢。〃
〃世贞，你确是可爱。〃世贞搓搓手，〃好歹来这世上一场，且闯它一闯，光怪陆离，看个饱，当享受。〃童保俊笑了。
世贞终于趁这机会问：〃你为何聘用我？〃童保俊一愣，大大讶异。〃你的意思是你不知道？〃世贞怔怔看住他。
他很平静的说：〃我对你一见钟情。〃世贞张大了嘴，〃那又何必叫我天天上班十二小时。〃〃相处时间长了，彼此才有了解。〃世贞疑心，〃你肯定这不是一物两用？〃〃不，我不会叫心爱的人吃苦。〃世贞松出一口气。
〃回去我们就宣布订婚。〃〃我并没有答应呢。〃世贞抗议。
童保俊诧异，〃签雇员合约之际你没看清楚小字，最后一行说：合约一年后乙方自动成为甲方家奴，不得有二心。〃世贞微笑。
她此刻的想法异常实际，她在想：姐姐的愿望可以实现了，将来，小孩读书之时，一定可以报招云台的地址。是她命中该有这颗救星。
第二天早上，她过去敲他房门，找他外出观光，房门打开，她吓一跳。
连忙称呼：〃童太太。〃一点不错是老太太，双日炯炯有神，穿戴考究合时，语气冷淡客套，〃是王小姐吧〃，记性十分好。她怎么会在这里？
只听得老太太说：〃我也在等他。〃世贞唯唯诺诺。
〃不怕你见笑，家就在新泽西，他偏偏要住酒店。〃这一切，世贞也都是第一次听说。她装作一早都知道的样子。
老太太忽然转过头来，〃王小姐，来，请到舍下走一趟。〃世贞为难，她不想去，可是又不能不去。
老太太已经取过外套，世贞连忙帮她穿上，她挽起世贞的手臂，走出房间。
〃王小姐，说几个笑话给我听。〃世贞暗暗叫苦，她哪里会说笑话，还世上又何尝有什么可笑之事。她只得赔笑。
说也可笑，童家大宅就在酒店不远之处，世贞知道这一区叫玫瑰谷，真没想到童保俊情愿住在酒店，他们母子感情肯定不是最融洽。
屋子有私家路，林荫深处，世贞看到一幢鸽灰色三层楼大宅，车子停下，有佣人来开门。
世贞心想，且看看室内陈设如何，有些大屋只剩一个壳，室内陈旧不堪。
她一踏进门，就知道低估了童家，屋内全部翻新，家具考究新颖，看得出有实力。
童太太说：〃请坐。〃世贞尽量大方松弛。
〃喝完茶，我带你三观屋子。〃童太太说话有点像命令，世贞也不以为奇，世上的确有许多能干的母亲，因对家庭贡献甚大，得到尊重，渐渐权威。
就在这个时候，佣人过来说：〃太太，国画老师来了。〃童太太犹疑，〃叫她等一等。〃世贞连忙说：〃叫老师等，不大好吧，我自己看看杂志好了。〃童太太见世贞懂事，倒也欢喜，〃那么，我去十五分钟即回。〃她一走开，会客室顿时静了下来，花园外鸟语花香，环境清幽，世贞不由得纳罕。
这样好地方，为什么童保俊不愿居住？
也许，是太静了，再过三十年来定居还差不多。
星期一三学国画，四五练球，上午游泳，下午玩牌，周末到市区见朋友，当然，也得处理财政上问题，不过千万别太操劳。
这样富庶清静地渡过晚年，最好不过。
她溜出会客室，来到花园，发觉蔷薇架后有一座八角亭，她散步过去，看到亭子后边，另有一间平房。一只腊肠犬轻轻走出来，友善地看着她。
世贞对着它笑，〃好吗，你叫什么名字？〃平房内有声音传出来：〃热狗，别骚扰客人。〃世贞嗤一声笑出来，多奇怪的名字。
平房门虚掩着，热狗又轻�