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〃她是你的女友？〃童保俊半晌才说：〃今日是我生日，我有权不答。〃〃谁没有一两个异性朋友。〃他不响。
世贞耸耸肩，〃照例铜墙铁壁似保护自己，别人撞破了头进不来，算了。〃〃过去的事我不想提。〃〃是，是。〃气氛冷淡下来。
上菜了，没有汤没有头盘，一大盘烤龙虾，世贞不管怎么样，先据案大嚼。
童保俊问：〃送什么给我？〃
〃你什么都有，不必多此一举。〃童保俊啼笑皆非，〃一点心意也无？〃
〃我的生日也快到了。〃童保俊说：〃我一定准备最适当的礼物。〃
〃那么，〃世贞说：〃这个送给你。〃她取出那叠信，放在桌子上。
童保俊气恼，〃你有完没完，是否一定要惹毛我？〃
〃我挑战你的涵养功夫。〃
〃世贞，有许多事，不知是比知道的好。〃世贞从来不是不识趣的人，也不见得如此固执，可是不知怎地，今天她非要搞个水落石出不可。
童保俊说：〃你把这些旧信派街坊要胁我也无用。〃
世贞答：〃我不是那样的人。〃
〃如果一直放肆下去，你的成就会超越那些人。〃
〃保俊，不要把我关在门外，我需要知道。〃童保俊知道这个时候如果不再表态，以后再也取不到世贞的信任，要求她爱他，却把她当外人，实在不是一件行得通的事。
〃世贞，收信人并不是我。〃世贞知道他不会说谎，松了一口气，但是心底却升起丝丝失望。
她多疑了，当然不是童保俊，他并无足够魅力叫女性写那样死心塌地的情书给他。
〃是谁？〃〃我需保护那个人。〃〃你认识他们。〃
〃是，我认识。〃
〃是同事抑或是朋友？〃童保俊忽然笑了，〃唯女子与小人难养，近之则不逊，远之别怨。〃世贞也只得笑，吁出一口气，〃幸亏追问到底，否则心永远一个疙瘩。〃童保俊忽然问：
〃你会写那样的信给我吗？〃世贞想一会儿，〃我不是那样浪漫的人。〃保俊点头，〃我也不是。〃世贞说：〃那种情怀的确叫人羡慕，可是，他们的结局如何呢，生活在现实世界，事事讲结局，过程曼妙固然是享受，但最后还需修成正果，我太现实，我喜欢读情书，但是不会写。〃童保俊深深震荡，心中又是凄酸，又是欢喜，他庆幸她不是那种人，又遗憾她不是那种人，十分矛盾。
他终于开口：〃世贞，别人的事，我们别去理它。〃世贞却始终隐隐觉得，那别人远在天边，近在眼前。吃完饭听了一会音乐，世贞便告辞。
回到家，取出那叠情书，抽出其中一封读。
〃我并不认识自己直到认识你，也不知道生存目的直至与你在一起，目光眷恋你无法离开，身体向往你不能抑止，愿意时时刻刻与你在一起，渴望拥抱接吻一如刚发现异性的少男少女。〃世贞吐出一口气。他们到底是谁？
可有蛛丝马迹？世贞逐封信仔细地寻找。
〃晨曦醒来，你不在身边，推开窗户，深秋的天空如晶莹水晶，忽然觉得你的手拂过我肩膀，决定立刻出门来找你，还需要顾忌什么呢。〃生命苦短，世贞为这对恋人叹一口气。第二天早上，雅慈打电话给她。
〃世贞，有件事找你帮忙。〃还不知是什么，世贞一口应允，〃一定尽力而为。〃
雅慈不会轻易开口，她有什么疑难杂症。
雅慈开门见山：〃半年前我到光艺求职，这事不知怎地泄露出去，现在我不走也不行，可是光艺那边并无音讯，你可否托人帮我打听一下？〃
〃马上替你做。〃〃谢谢。〃
〃不客气。〃世贞立刻过去找童保俊。
童保俊沉吟半晌，〃嗯，我不认识光艺，这事干涉到他人公司内政。〃世贞不悦，〃什么内政外政，面子里子，这么一点点小事，请勿推搪，我只得这么一个朋友，且是患难之交，人家是有人格的，若非窘逼，不会开口求人。〃童保俊连忙说：〃我的挢牌搭子老刘同光艺有姻亲关系，我替你拨电话。〃世贞把胡雅慈中英文姓名交给他。
有些人就是不肯帮人，明明一个电话可为人解决危难，偏偏撇清假装清高，并劝人堂堂正正走前门，待他子女有事，即时四处拜托说项，双重标准，不愿利人。
一小时后答覆来了。
童保俊探头出来，〃如果那位胡小姐愿意，下月一号就可以去上班，下午光艺人事部会同她联络。〃〃什么职位？〃
〃她申请的总经理助理。〃世贞松口气，立刻亲自通知雅慈。
雅慈得到好消息，反而怪凄酸，〃朝中有人好做官，我立刻过来面谢。〃
〃今晚在舍下见你如何？〃
〃我七时到。〃雅慈一进门便抱拳说：〃多谢拨刀相助。〃
〃光艺迟早会联络你。〃
〃迟同早差好远。人事部王小姐还怨我：'你怎么不早说是童保俊的表妹。'〃世贞不语，童保俊真会说话。
〃你说，真有那么一个表哥多好，从此无后顾之忧，事业蒸蒸日上。〃世贞看着她，〃你在讽刺谁？〃〃我没说什么人，你别多心。〃
〃一进门就骂人。〃〃对不起，我狗口长不出象牙，我告辞。〃世贞颓然坐下，她忽然哭了。
雅慈愕然，轻轻推她一下，〃怎么了，环境一好，反而听不得笑话。〃
〃什么笑话，〃世贞呜咽。〃如此刻毒地嘻笑怒骂，你就是广东电影那种坏包租婆，专门欺压穷房客。〃雅慈默然，过一刻说：〃你变了贵人，重话听不得。〃
〃又丢下千斤重的讽嘲。〃〃我天生幽默，怎么都改不了。〃世贞哭过之后，心中略为舒畅，共房内取过一只盒子，交给雅慈，〃这是还你的套装。〃雅慈一看，〃我不是这个名贵牌子。〃
世贞答：〃总要搭些利息。〃雅慈点头，〃这样疏爽，一定找得到朋友。〃〃似你这般亲厚的就没有了。〃两人紧紧拥抱。那天晚上，世贞做了一个梦。
她在一个花园内打盹，醒来，看到一串串紫花垂在面前，香气扑鼻，忽尔飞来一只羽毛华丽的天堂鸟，轻轻停在她肩上。
世贞大乐，正要与鸟儿说话，又见童保俊向她走来。
她连忙说：〃保、保，这边来。〃可是看真了，那并不是童保俊，那是他的弟弟童式辉。两人长得那样相像，不细心看，根本分不出来。
世贞愕然，〃你找我有事吗？〃他不出声，轻轻坐到她面前，各式漂亮罕见的鸟儿纷纷飞下来与他相聚。
世贞被这种奇观吸引，再问：〃式辉，有什么事吗？〃梦境在这一刻终止。
可是紫花那特有清芳仍然徘徊在鼻端。这个梦是什么意思？
还来不及详梦，上班时间已经到了。
一进公司，发觉全人类肃静，世贞已知有什么不妥。
老刘给她一个眼色。世贞的目光落在童保俊房外的衣架上。那挂着一件蛋青色凯斯咪女装长大衣。
唷，莫非老太太又大驾光临。
老刘再向老板的房间呶呶嘴。
世贞笑了，老刘真是个知情识趣、聪明伶俐的好伙计。
秘书走过来，〃王小姐，请你人一到马上进去。〃〃老太太来了？〃秘书颔首。
世贞吐吐舌头，上次不告而别，不知要受到什么样严峻的责备，她连忙查视袜子有无走丝，口红颜色是否太过鲜艳等。然后才过去敲敲门进房。
童氏母子同时转过头来。
世贞发觉童保俊像是老了十年，又倦又烦。
他说：〃妈，我另外拨两个人给你用。〃童太太却说：〃不，我只向你借世贞，〃她扬起脸。〃世贞，权充我一个星期的秘书可好？〃世贞只得回答：〃好呀。〃童保俊颓然。
童太太满意了，〃明早九时你前来报到。〃她站起来，身上穿着与大衣同色同料的套装，她们那种太太，穿衣考究到极点，往往一件大衣只配一件衣裳，绝不乱搭，不比世贞这一代，单吊外套走天涯，长裤裙子都是它，唉，真是一代比一代粗糙。
世贞立刻取过架子上大衣，小心翼翼替童太太穿好。
童太太满意地转过头来对儿子说：〃看到没有，别人哪有如此体贴。〃老刘连忙陪她下去乘车。童保俊叹口气。
他把衬衫袖再卷高一点，将桌上的笔扫到地下，〃老太太打十五年前更年期讳疾忌医一直延误至今时今日。〃世贞劝道：〃一味唯唯诺诺不就天下太平，她说东你说西，逗起她的瘾，自然就跟你没完没了，凡事说好好好，她兴致索然，就不同你斗了。〃半晌，童保俊说：〃世贞，你明日出差到苏黎世去。〃世贞说：〃怎么劝，只当耳边风。〃〃危险。〃他跌坐在沙发里。
世贞温柔地说：〃我对危机有动物般灵感机智，你放心。〃童保俊握住她的手，放左额角上摩娑，〃什么地方办结婚手续最快？〃
〃美国加州，在那里离婚，丈夫的财产需与妻子对分。〃
〃世贞，你真可爱。〃世贞咪咪笑，〃我也知道。〃
〃我不会亏待你。〃王世贞从来没得到过任何承诺，听到童保俊这样的话，不禁泪盈于睫。
真是走运了。
市面上贱人居多，老友雅慈在酒店任职的时候，天天有一初相识的英俊年轻人来吃早餐，由雅慈大方签单，她以为他对她有意思，直至半年后她离职他不再出现，她才知道原来那样高大一个男人只贪一杯免费咖啡与两件丹麦甜卷。
〃家母性情古怪，你多多包涵。〃世贞感喟：〃所以要出来做事，十年八载下来，见过魑魉魍魅，还有什么是不可忍耐的。〃过一会童保俊说：〃她不外是叫你写几封信与陪着喝下午茶之类。〃〃或是看着衣裳样子。〃
〃你小心行事，不说话比说话好，赔笑也比不笑好。〃
〃我知道。〃第二天早上，仍然由司机接了世贞出门，这次走的路完全不同，往南区去，来到一进住宅门外。
年代已经久远，世贞看到树木有两三层楼高，非二三十年不能长得如此壮观。
男仆来启门，〃王小姐，等你呢。〃童保俊从来没同她提过，他们家有一幢这样的屋子，她知得实在太少。
童太太自偏厅探头出来，〃世贞，快进来，有事与你商量。〃世贞匆匆进去。
童太太正在吃早餐，世贞老实不客气，自斟咖啡，取过鹅蛋香肠，据案大嚼。
童太太没有叫她陪着去洗头，童保俊对母亲并无太大的了解。
她取出一叠单据与世贞商量起来，世贞颇吃惊，虽然不是机密，但也把她当作亲信，这是一项负担。
童太太说：〃这笔款子长期收四厘半利息有什么作为，你替我转一转。〃世贞凝神一看，只见是百多万美元，已经存了十多年，连忙问童太太打算投资什么项目。
童太太给了指示，世贞连忙找基金经理。
童太太说：〃记住，世贞，钱不可以用光，一定要有节蓄。〃世贞唯唯诺诺，〃是是是。〃谁不知道，可是日常开销都不够，还储蓄呢。老太太直劝众人食肉靡。
〃啊，不可让银行知道存款转去何处。〃世贞欠欠身，〃我已把整笔款子挪到渣打银行去兜了一圈。〃童太太露出欣赏的样子来。
这种琐碎工夫一直做到中午。
佣人摆出午餐来，童太太略吃一点，说：〃倦了，我去歇一会儿。〃世贞也伸一个懒腰。
第四章
她走到花园去。
草地尽头是一望无际的太平洋。
下次童保俊向她求婚，非从速答允不可，那样，就有希望承继这幢住宅了。
她坐下来，佣人立即取出一壶冰茶。
世贞看着蓝天白云，想起亡母，不禁落下泪来，口中吟道：〃母亲想我一阵风，我想母亲在梦中。〃忽然脚畔有什么在嗒嗒作声。
她吓一跳，低头，看到一只小小腊肠犬。
〃哎呀，〃世贞有意外之喜，〃是你，香肠，〃想一想，〃不，是热狗可是？〃热狗开心地叫了一声。世贞蹲下问：〃你怎么在这，旅途愉快吗？〃她大力抚摸热狗的背脊。
正在此际，她又听见轻轻的啪啪声。
一双白鹦鹉飞过来，停在她肩膀上。
世贞乐不可支，〃你们都来了。〃不知怎地，像见到了老朋友一般。
白鹦鹉张开羽冠，咯咯作声，似欢迎世贞。
世贞问它：〃你主人也在此吗？〃抬头一看，已见到童式辉缓步走出来。
仍然是白线衫蓝破裤，比前些时候又晒黑了一点，笑容可掬。
〃式辉，好吗？〃世贞非常喜欢这个大男孩。
〃还不错，你呢？〃二人坐下来，世贞为他斟一杯冰茶。
世贞笑问：〃你去任何地方都带肴这两个朋友吗？〃童式辉还没有回答，世贞听见身后已经传来冷冷的声音：〃世贞，过来。〃世贞一看，是童保俊站在一角命令她。
世贞一时还不知首尾，笑道：〃你们二人该叙叙旧了。〃童保俊却说：〃世贞，我们走。〃〃什么？〃〃我来带你走。〃
〃童太太下午还需要我。〃
〃我已经找了绮莲及�