也渐渐服惯了，但这个份量却足以杀死另外一个人了。”
“我亲爱的医生，诺瓦蒂埃先生的房间和圣。 梅朗夫人的房间是有隔的，而巴罗斯从来没有走进过我岳母的卧室。 总之，医生，虽然我知道您是这世界上医术最高、医德最好的医生，虽然在任何情况下，您的话在我来说象阳光一般明亮的指路灯，医生，虽然我如此信任您，可是我禁不住想起那句格言：‘凡人皆有错。’”
“听着，维尔福，”医生说，“在我的同行之中，您还能不能找到一个象我这样信得过的人？”
“您为什么要问我这句话呢？您想做什么？”
“去请他来吧，我把我所看见的一切和自己的想法告诉他，我们一起进行尸体解剖。”
“你们可以找到残存的毒药吗？”
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“不，不是毒药。 我没有说我们能办到那一点，可是我们可以确定神经系统的兴奋状态。 我们可以发现明显的、无可争辩的特征，我们将对您说：亲爱的维尔福，若这件事情是因疏忽引起的，注意您的仆人；如果是仇怨造成的，注意您的仇敌。”
“您这是什么样的建议，阿夫里尼？”维尔福神情沮丧地说。“只要另外再有一个人知道我们的秘密，就必须要请法院来验尸了。如果在我的家里发生验尸案，这不可能的！
但是，“
检察官不安地望着医生，继续说，“如果您希望验尸，并且如果您坚持要验尸，那我就照办好了。 的确，也许我应该协助调查，我的职位使我有这种义务。 但是，医生，您看我已经愁成这个样子。 我的家里已经发生了这么多的伤心事，我怎么能再允许这么多的谣言呢？还要因此丢丑。 我的太太和我的女儿会痛不欲生的！医生，您知道，我做了二十五年检察官才做到这样的职位——是一定要结下一些仇敌的。 我的仇敌多极了。 这件事一旦张扬出去，我的仇敌无疑会高兴得跳起来，等于打了一次胜仗，而我却得羞愧无比。 医生，请原谅我这些世俗的念头！如果您是一位教士，我就不敢那样对您说了，但您是一个人，您懂得人情世故。 医生，医生，就算您什么都没有告诉我吧。”
“我亲爱的维尔福先生，”医生答道，“救人是医生最重要的天职。 如果医学上还有可以救活圣。 梅朗夫人的办法，我就一定救活她，但她已经死了。我要考虑的应该是活着的人。让我们把这个可怕的秘密埋在我们心灵的最深处吧。 如果有人怀疑到这件事情，我愿意别人把它归罪于我的疏忽。目前，
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阁下，您得小心，得仔细注意，因为那种可怕的事或许不会就此而停止。当您找到那个嫌疑犯的时候，如果您找到了他，我就要对您说，您是一位法官，您尽了法官的本职！“
“谢谢您，医生，”维尔福说，高兴得无法形容，“我从来没有见过比您更好的朋友。”
像是深恐阿夫里尼医生会收回他的诺言，他急忙催着他回到屋子里去了。他们走后，莫雷尔从树丛里钻出来，月光投到他的脸上，他的脸色苍白，简直像是一个幽灵。“上帝用明显而可怕的方法成全了我，”他说，“但瓦朗蒂娜，可怜的姑娘！她怎么能承受得了这么深的悲伤呢？”
当他说这几句话的时候，他轮流地看着那个挂红色窗帷的窗口和那三个挂白色帘帷的窗口。 在那个挂红色窗帷的窗口里，灯光不见了。 无疑，维尔福夫人刚把灯吹灭，只有一盏夜灯把那暗淡的光洒在帘帷上。 转角上的那三个窗口恰恰相反，他看到其中有一扇窗户是开着的。 壁炉架上的一支蜡烛把它一部分惨白的光投射到外面来，阳台上出现了一个人影。 莫雷尔打了一个寒颤，他好象听到了抽泣的声音。他一向很勇敢，但现在，在爱情与恐惧这两种人类最强烈的激情的夹攻之下，他已处于混乱和亢奋状态，甚至产生了迷信的幻觉了。 虽然他这样藏在树从中，瓦朗蒂娜是不可能看见他的，但他觉得听到窗口的那个人影在呼唤他。 他的混乱思想告诉他如此，炽热的心在重复这句话。 双重的错误变成了一种不可抗拒的现实。 年轻人在那种不可理解的热情的驱使之下，从躲藏的地方跳了出来，冒着被人看到的危险，冒着吓坏瓦朗蒂娜的危险，冒着被姑娘发现时失声惊叫的危
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险，他三步并作两步踏过那片被月光染成白色的花圃，穿过房子前面的那排桔子树，跑到台阶前面，推开那扇毫无抗拒的门。 瓦朗蒂娜没有注意到他，她正抬头看着天上，注视一片在空中悄然移动的银云。 那片云像一个升上天去的人，在她那亢奋的头脑里，她觉得这就是她外祖母的灵魂。这当儿，莫雷尔已穿过前厅，走上楼梯，楼梯上铺着地毯，所以他的脚步声不会被人听见，而且，他情绪激昂，即使维尔福先生出现，他也不怕。 要是他遇到他，他已经下定决心，他要上去向他承认一切，恳求他原谅并且成全他和他女儿之间的爱。莫雷尔已经发疯了。 幸亏他没有遇到任何人。 瓦朗蒂娜曾把房子里的情形象他描述过，他这时尤其觉得那种描述对他的用处之大。 他安全地到达了楼梯顶上，在那儿停了一停，正当他犹豫不决的时候，一阵啜泣声为他引导了方向。 他转过身来，看见一扇门微微开着，他可以从门缝里看到灯光的反射，听到哭泣的声音。 他推开门走进去。 房间里，在一张全幅盖着的白床底下，轮廊分明地躺着那具尸体。 莫雷尔因为凑巧听到了那次秘密谈话，所以那具尸体对他来说特别触目。瓦朗蒂娜跪在床边，她的头埋在安乐椅的椅垫里，双手紧紧地按在头顶上，她浑身颤抖地抽泣着。那扇窗还是开着的，但她已从窗边回来，正在祈祷，她的声音即使是心硬如铁的人听了也要感动的；她讲得很急促，断断续续的，听不太清在说些什么——因为悲哀几乎要使她窒息了。 月光从百叶窗的缝里透进来，使灯光显得更苍白，使这个凄凉的景象更显阴森可怖。莫雷尔受不了这种情景，他并不是一个特别虔诚，易动感情的人，但瓦朗蒂娜在他的面前缠着双手哭泣，他是无
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法忍受的。 他叹了一口气，轻轻地喊她，于是，瓦朗蒂娜抬起满脸泪痕的头，向他转过身来。 瓦朗蒂娜发现他的时候丝毫没有表示出惊奇的神色。 一颗负着重忧的心对于较弱的情绪来说是不能感受的。 莫雷尔向她伸出手。 瓦朗蒂娜指一指床上的尸体，暗示这是她之所以不能赴约的原因，然后又开始啜泣起来。 一时间，那个房间里的两个人都不敢说话。 他们不敢打破死神所带来的沉寂，最后还是瓦朗蒂娜先开口。“我的朋友，”她说，“你怎么到这儿来的？唉！你是受欢迎的，假如这座屋子的门不是为死神而为你打开的话。”
“瓦朗蒂娜，”莫雷尔用发抖的声音说，“我八点半钟就开始等了，始终不见你，我很担忧，就翻过墙头，从花园里进来，忽然听见有人谈到那件不幸的事情……”
“听到谁谈话？”瓦朗蒂娜问。莫雷尔打了一个寒颤，医生和维尔福先生的谈话又出现在他的心头，他好像觉得透过床单能够看到尸体的直挺挺的手、僵硬的脖子和发紫的嘴唇。“听见仆人谈话，”他说，“我什么都知道了。”
“你到这儿来是会把我们毁了的，我的朋友。”瓦朗蒂娜说，但是语气间并没有恐惧，她也没有生气。“饶恕我吧，”莫雷尔用同样的语气回答，“那么我走了。”
“不，”瓦朗蒂娜说，“他们会发现你的，别走！”
“如果有人要到这儿来呢？”
姑娘摇摇头。“没有人来的，”她说，“别怕，那就是我们的保护神。”她指指尸体。“伊皮奈先生怎么样了呢？”莫雷尔问。
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“弗兰兹先生来签约的时候，我那亲爱的外祖母刚好咽气。”
“哦！”莫雷尔带着自私的欣喜感说。 因为他认为这件丧事会使那件婚事无限期地延迟下去。“更增加我忧愁的，”姑娘说，像是对这种自私的欣喜感必须立刻加以惩罚似的，“是这位可怜又可爱的外婆，在她临终的床上，她还要求那件婚事尽量地赶快举行。我的上帝！
她本来是想保护我，可是事实上她也在逼迫我！“
“听！”莫雷尔说。走廊里和楼梯上传过来清晰的脚步声。“那是我父亲，他刚从书房里出来。”瓦朗蒂娜说。“送医生出去。”莫雷尔接嘴说。“你怎么知道是医生呢？”瓦朗蒂娜惊诧地问。“我猜的。”莫雷尔说。瓦朗蒂娜看着年轻人。 他们听到街门关上的声音；接着维尔福先生又把花园门锁上，回到楼上。他在前厅里停下来，像是决定究竟是回到他自己的房间里去呢还是到圣。 梅朗夫人的房间里来。 莫雷尔躲在一扇门背后。 瓦朗蒂娜还是一动不动，忧愁似乎使她忘记了恐惧。 最后维尔福先生回到自己的房间里去了。“现在，”瓦朗蒂娜说，“前门和花园门都关了，你出不去了。”莫雷尔惊恐地望着她。“现在只有一条路是安全的，”她说，“就是从我外祖父的房间穿出去。”
她站起来，又说，“来。”
“哪去儿？”莫雷尔问。“到我外祖父的房间去。”
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“让我跟你一起到诺瓦蒂埃先生的房间里去？”
“是的。”
“你真的是这个意思吗，瓦朗蒂娜？”
“我早就想过了。在这家里他是我的唯一朋友，我们都需要他的帮助，来吧。”
“小心，瓦朗蒂娜，”莫雷尔说，有点不敢听从姑娘的建议。“我知道我错了，我到这儿来简直是疯子的行动。 你确信你比我头脑清楚吗？”
“是的，”瓦朗蒂娜说，“我只有一件事很放心不下——就是离开我亲爱的外婆，我本来应该守着她的。”
“瓦朗蒂娜，”莫雷尔说，“死人自己就是神圣的。”
“是的，”瓦朗蒂娜说，“而且，那只有很短的时间。”于是她带着莫雷尔穿过走廊，走下一座很窄的楼梯向诺瓦蒂埃先生的房间走去，莫雷尔轻手轻脚地跟在她的后面。 他们在房门口碰到了刚才那个老仆人。“巴罗斯，”瓦朗蒂娜说，“快把门关上，别让人进来。”她先进去了。诺瓦蒂埃正坐在他的椅子上，在谛听每一个轻微的声音，眼睛盯着门口；他看到瓦朗蒂娜，眼睛里顿时一亮。 姑娘的脸上带着一种严肃庄重的表情，老人吃了一惊，他眼光里立刻露出探询的神色。“亲爱的爷爷，”瓦朗蒂娜匆忙地说，“您知道，可怜的外祖母已经在一个钟头以前就死了，现在除了您之外，再也没有人爱我了。”
老人的眼睛里流露出对她无比的怜爱。
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“我应该把我的忧愁和我的希望都向您吐露，是不是？”
老人作了一个肯定的表示。瓦朗蒂娜牵着马西米兰的手走进来。“请仔细看看这位先生。”老人用略带惊奇的眼神盯着莫雷尔。“这位是马西米兰。莫雷尔先生，”她说，“也就是马赛那个商人的儿子，您一定听说过他吧。”
“是的。”老人回答说。“他们家的声誉是无可挑剔的，而马西米兰大概还要加以发扬光大，因为他虽然还只有三十岁，却已经是一个上尉，而且还是荣誉团的军官。”
老人表示认得他。“啊，爷爷，”瓦朗蒂娜跪在他的面前，指着马西米兰说，“我爱他，并且只愿意属于他，要是逼迫我嫁给另外一个人，我情愿毁了我自己。”
从老人的眼睛可以看出他的头脑里的许多杂乱的念头。“您喜欢马西米兰。 莫雷尔先生，是吗，爷爷？”
“是的。”老人表示道。“我们是您的孩子，您会保护我们而抵制我父亲的意志对吧？”
诺瓦蒂埃把目光转到莫雷尔身上，象是在说：“那得看情况了。”
马西米兰懂得他的意思。“小姐，”他说，“在你外祖母房间里你还有一个神圣的义务得去完成，你能不能让我跟诺瓦蒂埃先生单独谈几分钟？”
“对。”老人的眼光说。 然后他又忧愁地望着瓦朗蒂娜。
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“您怕他不理解您的意思吗，亲爱的爷爷？”
“他能理解，我们经常谈到您，所以他完全知道我是怎样和您谈话的。”然后她带着一个微笑转向马西米兰，那微笑虽然带着一层忧郁的阴影，却依旧可爱，“凡是我所知道的事情，他都了解。”