gulliver of mars(火星上的格列弗)- 第23部分

retreating　　　daylight；　　　while　　　beyond　　　these　　　rose　　　the　　　black　　　bosses　　　of　　　what　

looked　　　like　　　a　　　forest。　　Thither　　　I　　　made　　　my　　　way；　　　plunging　　　uncomfortably　

through　shallows；　and　tripping　over　blackened　branches　which；　lying　just　

below　the　surface；　quivered　like　snakes　as　the　evening　breeze　ruffled　each　

surface；　until　the　ground　hardened　under　foot；　and　presently　I　was　standing；　

hungry　and　faint　but　safe；　on　dry　land　again。　

　　　　　The　　　forest　　　was　　　so　　　close　　　to　　　the　　　sea；　　　one　　　could　　　not　　　advance　　　without　

entering　　　it；　　　and　　　once　　　within　　　its　　　dark　　　arcades　　　every　　　way　　　looked　　　equally　

gloomy　and　hopeless。　　　　　　　　　　I　struggled　through　tangles　night　made　more　and　

more　impenetrable　each　min…　ute；　until　presently　I　could　go　no　further；　and　

where　a　dense　canopy　of　trees　overhead　gave　out　for　a　minute　on　the　edge　

of　a　swampy　hollow；　I　determined　to　wait　for　daylight。　

　　　　　Never　　　　　was　　　　there　　　a　　　more　　　　wet　　　　or　　weary　　　　　traveller；　　　or　　one　　　　more　

desperately　　　　　　lonely　　　than　　　he　　who　　　　wrapped　　　　　himself　　　　up　　　in　　the　　miserable　

insufficiency　of　his　wet　rags；　and　without　fire　or　supper　crept　amongst　the　

exposed　roots　of　a　tree　growing　out　of　a　bank；　and　prepared　to　hope　grimly　

for　morning。　

　　　　　Round　and　round　meanwhile　was　drawn　the　close　screen　of　night；　till　

the　　　clearing　　　in　　　front　　　was　　　blotted　　　out；　　　and　　　only　　　the　　　tree…tops；　　　black　　　as　

rugged　hills　one　behind　the　other；　stood　out　against　the　heavy　purple　of　the　

circlet　of　sky　above。　　　　　　　As　the　evening　deepened　the　quaintest　noises　began　

on　every　handnoises　so　strange　and　bewildering　that　as　I　cowered　down　

with　my　teeth　chattering；　and　stared　hard　into　the　impenetrable；　they　could　

be　likened　to　nothing　but　the　crying　of　all　the　souls　of　dead　things　since　

the　　　beginning。　　　Never　　　was　　　there　　　such　　　an　　　infernal　　　chorus　　　as　　　that　　　which　

played　up　the　Martian　stars。　　　　　　　　　　Down　there　in　front；　where　hummock　grass　

was　　　growing；　　some　　　beast　　　squeaked　　　contin…　　　uously；　　till　　　I　shouted　　　at　　　him；　

then　　　　he　　　stopped　　　　a　　minute；　　　　and　　　began　　　　again　　　in　　entirely　　　another　　　　note。　



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Away　on　the　hills　two　rival　monsters　were　calling　to　each　other　in　tones　so　

hollow　they　seemed　as　I　listened　to　penetrate　through　me；　and　echo　out　of　

my　heart　again。　　　　　　　　Far　overhead；　gigantic　bats　were　flitting；　the　shadow　of　

their　wings　dimming　a　dozen　universes　at　once；　and　crying　to　each　other　in　

shrill　tones　that　rent　the　air　like　tearing　silk。　

　　　　　As　　　I　　　listened　　　to　　　those　　　vampires　　　discussing　　　their　　　infernal　　　loves　　　under　

the　stars；　from　a　branch　right　overhead　broke　such　a　deathly　howl　from　the　

throat　　　of　　　a　　　wandering　　　forest　　　cat　　　that　　　everything　　　else　　　was　　　hushed　　　for　　　a　

moment。　　　　　　　All　about　a　myriad　insects　were　making　night　giddy　with　their　

ghostly　fires；　while　underground　and　from　the　labyrinths　of　mat…　ted　roots　

came　quaint　sounds　of　　　rustling　snakes　and　forest　pigs；　and　all　the　　　lesser　

things　that　dig　and　scratch　and　growl。　

　　　　　Yet　I　was　desperately　sleepy；　my　sword　hung　heavy　as　lead　at　my　side；　

my　　eyelids　drooped；　　and　　　so　　　at　　　last　　　I　dozed　　　uneasily　　for　　　an　hour　or　　　two。　

Then；　all　on　a　sudden；　I　came　wide　awake　with　a　shock。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　night　was　

quieter　now；　away　in　the　forest　depth　strange　noises　still　arose；　but　close　at　

hand　　　was　　　a　　　strange　　　hush；　　　like　　　the　　　hush　　　of　　　expecta…　　　tion；　　　and；　　　listening　

wonderingly；　　　I　　　was　　　aware　　　of　　　slow；　　　heavy　　　footsteps　　　coming　　　up　　　from　　　the　

river；　now　two　or　three　steps　together；　then　a　pause；　then　another　step　or　

two；　　　and　　　as　　　I　　　bent　　　towards　　　the　　approaching　　　thing；　　　staring　　　into　　　the　　　dark…　

ness；　　my　　　strained　senses　　　were　　　conscious　　　of　　　another　　　approach；　　as　　　like　　　as　

could　　　　　be；　　coming　　　　　from　　　behind　　　　　me。　　　　On　　　　they　　　came；　　　　making　　　　　the　　very　

ground　quake　with　their　weight；　till　I　judged　that　both　were　about　on　the　

edge　　　of　　　the　　　clearing；　　　two　　　vast　　　rat…like　　　shadows；　　　but　　　as　　　big　　　as　　　elephants；　

and　bringing　a　most　intolerable　smell　of　sour　slime　with　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There；　on　

the　edge　of　the　amphitheatre；　each　for　the　first　time　ap…　peared　to　become　

aware　of　the　other's　presencethe　foot…　steps　stopped　dead。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　could　hear　

the　water　dripping　from　the　fur　of　those　giant　brutes　amongst　the　shadows　

and　the　deep　breathing　of　the　one　nearest　me；　a　scanty　ten　paces　off；　but　

not　another　sound　in　the　stillness。　

　　　　　Minute　after　minute　passed；　yet　neither　moved。　　　　　　　　　　　　　　　　　A　half…　hour　grew　to　

a　full　hour；　and　that　hour　lengthened　amid　the　keenest　tension　till　my　ears　

ached　　　　　with　　　listening；　　　　and　　　my　　　　eyes　　　were　　　　sore　　　with　　　straining　　　　into　　the　

blackness。　　　　　　At　last　I　began　to　wonder　whether　those　earth…shaking　beasts　



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had　　　　not　　　been　　　an　　　evil　　dream；　　　　and　　　was　　　　just　　venturing　　　　to　　　stretch　　out　　　a　

cramped　leg；　and　rally　myself　upon　my　cowardice；　when；　without　warning；　

at　　　my　　　elbow　　　rose　　　the　　　most　　　ear…　　　piercing　　　scream　　　of　　　rage　　　that　　　ever　　　came　

from　a　living　throat。　There　was　a　sweeping　rush　in　the　darkness　which　I　

could　feel　but　not　see；　and　with　a　shock　the　two　gladiators　met　in　the　midst　

of　　　the　　　arena。　　　Over　　　and　　　over　　　they　　　went　　　screaming　　　and　　　struggling；　　　and　

slipping　and　plunging。　　　　　　　　　　I　could　hear　them　tearing　at　each　other；　and　the　

sharp　cries　of　pain；　first　one　and　then　another　gave　as　claw　or　tooth　got　

home；　　　　　and　　　　all　　the　　time；　　　though　　　　the　　　ground　　　　　was　　　quaking　　　　　under　　　　their　

struggles　and　the　air　full　of　horrible　uproar；　not　a　thing　was　to　be　seen。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

did　　　not　　　even　　　know　　　what　　　manner　　　of　　　beasts　　　they　　　were　　　who　　　rocked　　　and　

rolled　and　tore　at　each　other's　throats；　but　I　heard　their　teeth　snapping；　and　

their　　fierce　　breath　　　in　　　the　pauses　　　of　　the　　struggle；　　and　　　could　　　but　　　wait　in　　　a　

huddle　amongst　the　roots　until　it　was　over。　　　　　　　　　　　　　　To　and　fro　they　went；　now　at　

the　far　side　of　the　dark　clearing；　now　so　close　that　hot　drops　of　blood　from　

their　jaws　fell　on　my　face　like　rain　in　the　darkness。　　　　　　　　　　　　　　　It　seemed　as　though　

the　fight　would　never　end；　but　presently　there　was　more　of　worrying　in　it　

and　less　of　snapping；　it　was　clear　one　or　the　other　had　had　enough　and　as　I　

marked　this　those　black　shad…　ows　came　gasping　and　struggling　towards　

me。　　　　　There　was　a　sudden　sharp　cry；　a　desperate　final　tusslebefore　which　

strong　trees　snapped　and　bushes　were　flattened　out　like　grass；　not　twenty　

yards　awayand　then　for　a　minute　all　was　silent。　

　　　　　One　of　them　had　killed；　and　as　I　sat　rooted　to　the　spot　I　was　forced　to　

listen　while　his　enemy　tore　him　up　and　ate　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　Many　a　banquet　have　I　

been　at；　but　never　an　uglier　one　than　that。　　　　　　　　　　　　　I　sat　in　the　darkness　while　the　

unknown　thing　at　my　feet　ripped　the　flesh　from　his　half…dead　rival　in　strips；　

and　across　the　damp　night　wind　came　the　reek　of　that　abominable　feast　

the　　　reek　　　of　　　blood　　　and　　　spilt　　　en…　　　trailsuntil　　　I　　　turned　　　away　　　my　　　face　　　in　

loathing；　　　and　　　was　　　nearly　　　starting　　　to　　　my　　　feet　　　to　　　venture　　　a　　　rush　　　into　　　the　

forest　　　shadows。　　　　　　But　　　I　　　was　　　spellbound；　　　and　　　remained　　　listening　　　to　　　the　

heavy　munch　of　blood…stained　jaws　until　presently　I　was　aware　other　and　

lesser　　　feasters　　　were　　　coming。　　　　　　　There　　　was　　　a　　　twinkle　　　of　　　hungry　　　eyes　　　all　

about　the　limits　of　the　area；　the　shine　of　green　points　of　envious　fire　that　

circled　　　round　　　in　　　decreasing　　　orbits；　　　as　　　the　　　little　　　foxes　　　and　　　jackals　　　came　



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crowding　in。　　　　　　　One　fellow　took　me　for　a　rock；　so　still　I　sat；　putting　his　hot；　

soft　paws　upon　my　knee　for　a　space；　and　others　passed　me　so　near　I　could　

all　but　touch　them。　

　　　　　The　big　beast　had　taken　himself　off　by　this　time；　and　there　must　have　

been　several　hundreds　of　these　newcomers。　A　merry　time　they　had　of　it；　

the　whole　place　was　full　of　the　green；　hurrying　eyes；　and　amidst　the　snap　

of　teeth　and　yapping　and　quarrelling　I　could　hear　the　flesh　being　torn　from　

the　　　red　　　bones　　　in　　　every　　　direction。　　　　One　　　wolf…like　　　individual　　　brought　　　a　

mass　of　hot　liver　to　eat　between　my　feet；　but　I　gave　him　a　kick；　and　sent　

him　　　away　　　much　　　to　　　his　　　surprise。　　　Gradually；　　　however；　　　the　　　sound　　　of　　　this　

unholy　feast　died　away；　and；　though　you　may　hardly　believe　it；　I　fell　off