misc writings and speeches(米斯克说与写)- 第36部分

should　　　　　　place　　　himself；　　　　　as　　nearly　　　　as　　possible；　　　　　in　　the　　　situation　　　　of　　their　

auditors：　　　　　　　he　　　　　should　　　　　divest　　　　himself　　　　　　of　　　his　　　modern　　　　　　　feelings　　　　and　

acquirements；　　　　　　　　and　　　make　　　　　the　　　prejudices　　　　　and　　　interests　　　　of　　the　　　Athenian　

citizen　his　own。　　　　　　　　He　who　studies　their　works　in　this　spirit　will　find　that　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



many　of　those　things　which；　to　an　English　reader；　appear　to　be　blemishes；…　

…the　frequent　violation　of　those　excellent　rules　of　evidence　by　which　our　

courts　　　of　　　law　　　are　　　regulated；the　　　introduction　　　of　　　extraneous　　　matter；the　

reference　　　　　　　to　　　　considerations　　　　　　　　of　　　　political　　　　　expediency　　　　　　　in　　　　judicial　

investigations；the　assertions；　without　proof；the　passionate　entreaties；　

the　　　furious　　　invectives；are　　　really　　　proofs　　　of　　　the　　　prudence　　　and　　　address　　　of　

the　　　speakers。　　　　　He　　　must　　　not　　　dwell　　　maliciously　　　on　　　arguments　　　or　　　phrases；　

but　　　acquiesce　　　in　　　his　　　first　　　impressions。　　　　　It　　　requires　　　repeated　　　perusal　　　and　

reflection　　　to　　　decide　　　rightly　　on　　　any　　other　　portion　of　　　literature。　　　　　　　But　　　with　

respect　to　works　of　which　the　merit　depends　on　their　instantaneous　effect　

the　most　hasty　judgment　is　likely　to　be　best。　

　　　　　The　history　of　eloquence　at　Athens　is　remarkable。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　From　a　very　early　

period　great　speakers　had　flourished　there。　　　　　　　　　　　　　　　　Pisistratus　and　Themistocles　

are　said　to　have　owed　much　of　their　influence　to　their　talents　for　debate。　

We　　　　　learn；　　　　with　　　　more　　　　　certainty；　　　　that　　　Pericles　　　　was　　　　distinguished　　　　　　　by　

extraordinary　oratorical　powers。　The　substance　of　some　of　his　speeches　is　

transmitted　　　to　　　us　　　by　Thucydides；　　　and　　　that　　　excellent　　　writer　　　has　　　doubtless　

faithfully　　　reported　　　the　　　general　　　line　　　of　　　his　　　arguments。　　　　　　But　　　the　　　manner；　

which　in　oratory　is　of　at　least　as　much　consequence　as　the　matter；　was　of　

no　importance　to　his　narration。　　　　　　　　　　　　It　is　evident　that　he　has　not　attempted　to　

preserve　　　　　　it。　　Throughout　　　　　　　　　his　　work；　　　　　every　　　　speech　　　　　on　　　every　　　　subject；　

whatever　may　have　been　the　character　of　the　dialect　of　the　speaker；　is　in　

exactly　the　same　form。　　　　　　　　　　　The　grave　king　of　Sparta；　the　furious　demagogue　

of　Athens；　the　general　encouraging　his　army；　the　captive　supplicating　for　

his　　　life；　　　all　　　are　　　represented　　　as　　　speakers　　　in　　　one　　　unvaried　　　style；…　　　…a　　　style　

moreover　wholly　unfit　for　oratorical　purposes。　　　　　　　　　　　　　　　　　His　mode　of　reasoning　is　

singularly　elliptical；in　reality　most　consecutive；yet　in　appearance　often　

incoherent。　　　　　　　His　meaning；　in　itself　sufficiently　perplexing；　is　compressed　

into　　　　the　　　fewest　　　　possible　　　　　words。　　　　　His　　　　great　　　　fondness　　　　　for　　　antithetical　

expression　has　not　a　little　conduced　to　this　effect。　　　　　　　　　　　　　　　　Every　one　must　have　

observed　how　much　more　the　sense　is　condensed　in　the　verses　of　Pope　and　

his　　　　imitators；　　　　who　　　　never　　　　ventured　　　　　to　　continue　　　　　the　　　same　　　　clause　　　　from　

couplet　　　　　to　　couplet；　　　　than　　　in　　those　　　　of　　poets　　　who　　　　　allow　　　themselves　　　　　　that　

license。　　　　　Every　　　artificial　　　division；　　　which　　　is　　　strongly　　　marked；　　　and　　　which　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



frequently　　recurs；　　　has　　　the　　　same　　　tendency。　　　　　　　The　　　natural　　　and　　　perspicuous　

expression　　　which　　　spontaneously　　　rises　　　to　　　the　　　mind　　　will　　　often　　　refuse　　　to　

accommodate　　　itself　　　to　　　such　　　a　　　form。　　　　　　It　　　is　　　necessary　　　either　　　to　　　expand　　　it　

into　　　weakness；　　　or　　　to　　　compress　　　it　　　into　　　almost　　　impenetrable　　　density。　　　The　

latter　is　generally　the　choice　of　an　able　man；　and　was　assuredly　the　choice　

of　Thucydides。　

　　　　　It　　　is　　　scarcely　　　necessary　　　to　　　say　　　that　　　such　　　speeches　　　could　　　never　　　have　

been　delivered。　　　　　　　　They　are　perhaps　among　the　most　difficult　passages　in　

the　　　　Greek　　　　　language；　　　　　and　　　would　　　　　probably　　　　　have　　　　been　　　　scarcely　　　　more　

intelligible　　　　　to　　an　　　Athenian　　　　　auditor　　　　than　　　to　　a　　　modern　　　　　reader。　　　　Their　

obscurity　　　was　　　acknowledged　　　by　　　Cicero；　　　who　　　was　　　as　　　intimate　　　with　　　the　

literature　and　language　of　Greece　as　the　most　accomplished　of　its　natives；　

and　who　seems　to　have　held　a　respectable　rank　among　the　Greek　authors。　

Their　　　difficulty　　　to　　　a　　　modern　　　reader　　　lies；　　　not　　　in　　　the　　　words；　　　but　　　in　　the　

reasoning。　　　　　　A　dictionary　is　of　far　less　use　in　studying　them　than　a　clear　

head　　　　　and　　　a　　close　　　attention　　　to　　the　　　context。　　　　They　　　　　are　　　valuable　　　　to　　the　

scholar　as　displaying；　beyond　almost　any　other　compositions；　the　powers　

of　　　the　　　finest　　　of　　languages：　　　　　　they　　　　are　　　valuable　　　　to　　the　　　philosopher　　　　　as　

illustrating　　　　the　　　morals　　　　and　　　manners　　　　　　of　　a　　most　　　　interesting　　　　age：　　　　they　

abound　in　just　thought　and　energetic　expression。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　they　do　not　enable　

us　to　form　any　accurate　opinion　on　the　merits　of　the　early　Greek　orators。　

　　　　　Though　it　cannot　be　doubted　that；　before　the　Persian　wars；　Athens　had　

produced　eminent　speakers；　yet　the　period　during　which　eloquence　most　

flourished　among　her　citizens　was　by　no　means　that　of　her　greatest　power　

and　glory。　　　　　　It　commenced　at　the　close　of　the　Peloponnesian　war。　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　fact；　

the　steps　by　which　Athenian　oratory　approached　to　its　finished　excellence　

seem　　　to　　　　have　　　　been　　　almost　　　　contemporaneous　　　with　　　　　　　　　those　　　by　　　which　　　　the　

Athenian　character　and　the　Athenian　empire　sunk　to　degradation。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　the　

time　　　　　when　　　　the　　　little　　commonwealth　　　　　　　　　　achieved　　　　　those　　　victories　　　　which　

twenty…　five　eventful　centuries　have　left　unequalled；　eloquence　was　in　its　

infancy。　　　　　The　deliverers　of　Greece　became　its　plunderers　and　oppressors。　

Unmeasured　exaction；　atrocious　vengeance；　the　madness　of　the　multitude；　

the　　　tyranny　　　of　　　the　　　great；　　　filled　　　the　　　Cyclades　　　with　　　tears；　　　and　　　blood；　　　and　

mourning。　　　　　　　The　sword　　　unpeopled　　　whole　islands　　　in　　　a　　day。　　　　　　　　　　　The　　　plough　



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　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



passed　over　the　ruins　of　famous　cities。　　　　　　　　　　　　　The　imperial　republic　sent　forth　

her　children　by　thousands　to　pine　in　the　quarries　of　Syracuse；　or　to　feed　

the　vultures　of　Aegospotami。　　　　　　　　　　　　She　was　at　length　reduced　by　famine　and　

slaughter　to　humble　herself　before　her　enemies；　and　to　purchase　existence　

by　the　sacrifice　of　her　empire　and　her　laws。　During　these　disastrous　and　

gloomy　　　　　　years；　　　oratory　　　　was　　　advancing　　　　　　towards　　　　its　　highest　　　　excellence。　

And　it　was　when　the　moral；　the　political；　and　the　military　character　of　the　

people　　　　　was　　　　most　　　　utterly　　　degraded；　　　　　　it　　was　　　when　　　　　the　　　viceroy　　　　of　　　a　

Macedonian　　　　　　　　sovereign　　　　gave　　　　law　　　to　　Greece；　　　　that　　the　　courts　　　of　　　Athens　

witnessed　the　most　splendid　contest　of　eloquence　that　the　world　has　ever　

known。　

　　　　　The　　　causes　　　of　　　this　　　phenomenon　　　it　　　is　　　not；　　　I　　　think；　　　difficult　　　to　　　assign。　

The　division　of　labour　operates　on　the　productions　of　the　orator　as　it　does　

on　　　those　　　　of　　　the　　mechanic。　　　　　It　　was　　　remarked　　　　　　by　　　the　　　ancients　　that　　the　

Pentathlete；　　who　divided　his　　　attention　between　several　　　exercises；　　　though　

he　could　not　vie　with　a　boxer　in　the　use　of　the　cestus；　or　with　one　who　had　

confined　his　attention　to　running　in　the　contest　of　the　stadium；　yet　enjoyed　

far　greater　general　vigour　and　health　than　either。　　　　　　　　　　　　　　It　is　the　same　with　the　

mind。　　　　　The　superiority　in　technical　skill　is　often　more　than　compensated　

by　the　inferiority　in　general　intelligence。　And　this　is　peculiarly　the　case　in　

politics。　　　　States　have　always　been　best　governed　by　men　who　have　taken　

a　wide　view　of　public　affairs；　and　who　have　rather　a　general　acquaintance　

with　　　many　　　sciences　　　than　　　a　　　perfect　　　mastery　　　of　　　one。　　　　　The　　　union　　　of　　　the　

political　and　military　departments　in　Greece　contributed　not　a　little　to　the　

splendour　of　its　early　history。　　　　　　　　After　their　separation　more　skilful　generals　

and　greater　speakers　　　appeared；　　　but　　　the　　　breed　of　statesmen　　　dwindled　and　

became　　　　　　almost　　　　extinct。　　Themistocles　　　　　　or　　　Pericles　　　would　　　　have　　　　been　　　no　

match　　　for　　　Demosthenes　　　in　　　the　　　assembly；　　　or　　　for　　　Iphicrates　　　in　　　the　　　field。　

But　surely　they　were　incomparably　better　fitted　than　either　for　the　supreme　

direction　of　affairs。　

　　　　　There　is　indeed　a　remarkable　coincidence　betw