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红柳和窦黑子将梁大鸿一行迎进山寨歇了。到了傍晚时分，红柳就兴冲冲带着梁大鸿到自己的画室里来。梁大鸿赏识地浏览着四壁墙上挂着的丹青画幅，问道：“这些画都是你画的？”红柳赧然道：“只是爱好，涂鸦而已，让先生见笑了。”梁大鸿啧啧赞道：“不错不错，很见功底。在迷魂滩初见时你说你曾是艺专学生，看来你真的是学有所成啊！”红柳听到这里，眼里湿了，垂头叹道：“原是想着学有所成来着，可是命运却……”这时，梳洗过的林茵芝走了进来，见红柳双眼垂泪，吃了一惊，问道：“红柳姑娘，你怎么了？”“没……没什么。”红柳抹去泪花，在脸上浮出些笑容，接着拿出了那个十字架项链递给林茵芝道：“夫人，给，这是你的。”林茵芝眼睛一亮，接过项链贴在胸前，感动道：“这是我母亲留给我的，太谢谢姑娘了！”红柳不好意思，作歉道：“昨儿让夫人受惊了。”林茵芝道：“那个土……”说着仿佛意识到什么，又把到嘴边的“匪”字强咽下去，不好意思地改口道：“那个窦先生真是你丈夫？”红柳沉吟了一下，诚恳道：“他就是粗鲁，其实人并不坏。”梁大鸿见状，意识到林茵芝那个没道出口的“匪”字戳到了红柳的痛处，便指着桌上那幅画坏的“荷花图”，有意岔开话题，问道：“咦？这荷花怎么没画完？”红柳也变了情绪，调皮道：“要画完，先生和夫人怕早就没命了！”林茵芝接上去笑道：“那就让大鸿赔你一幅，他的墨荷画得最好了。”红柳如孩子般高兴道：“太好了！我早想求先生一幅墨宝，就是不好意思开口。”梁大鸿道：“红柳姑娘是我们的救命恩人，何言求字呢，来，我这就画。”说着便挽起袖头，在画案上挥起毫来。红柳全神贯注地看梁大鸿作画，只见梁大鸿在纸上笔走龙蛇，一支出水的艳美荷花刹那跃然纸上。红柳望着那出污泥而不染的荷花，不禁泪光闪闪。这时，窦黑子风风火火地闯了进来。红柳就喊窦黑子道：“快来看，梁先生给我画的画。”红柳说着，兴奋得如得了宝贝一般，炫耀地拉着窦黑子看画。窦黑子装模作样看了半晌，指着泼墨的荷叶道：“就这里黑漆漆的，看不出个眉眼。”红柳撅嘴瞪眼道：“去去，你懂什么！”窦黑子咧着嘴笑道：“是是，我就是狗看星星。”林茵芝听了，忍俊不禁，“噗”地笑出了声。红柳就飞红了脸，乜斜着窦黑子道：“不会说话就别说，没人当你是哑巴。”窦黑子听着就挠着头，觉得尴尬，就憨憨地笑了，明白自己的言谈举止粗蛮鲁莽，于是咬文嚼字地抱拳道：“梁先生，梁太太，这两天多有冒犯。鼻（敝）人已备好酒肉，还特请省城名角满天红献艺，给各位压惊赔罪。”
傍晚时分，山寨场院里临时搭成的戏台上正在演出秦腔戏《穆柯寨》，剧中人穆桂英和杨宗保正在使枪舞矛，厮杀打斗。乐器场里，战鼓催魂，锣声铿锵。戏台下正中摆着三张方桌，窦黑子和小头目们陪着梁大鸿坐一桌，红柳和女眷们陪着林茵芝和女生们坐一桌，其余青年学生则围坐在另一桌。众人都一面啃着手抓羊肉，一面喝着酒，发出划拳行令的怪叫声。窦黑子端起一碗酒要和不胜酒力且已喝得面目通红的梁大鸿干杯。梁大鸿求饶道：“窦……窦先生……”窦黑子一挥手打断道：“什么先生后生的，听着别扭，往后就叫我窦黑子，
山寨里连三岁娃娃都这么叫！”梁大鸿道：“我……我实在喝不下去了。”窦黑子满脸不高兴道：“怎么，看不起我这粗人？”梁大鸿苦不堪言，又无可奈何，只好摇摇晃晃地一边喝酒一边嘴里支吾：“好好，我喝，我喝。”窦黑子见梁大鸿晕头转向喝了酒，就拍着梁大鸿的肩头，咧嘴笑道：“行！够朋友！”梁大鸿此时只觉得肚里翻江倒海地要呕吐，顾不得搭话就扭头朝场外跑。窦黑子和小头目们望着梁大鸿狼狈跑去的背影，一齐哈哈大笑起来。这时，戏班的何班主见梁大鸿去场外呕吐，就从戏台上下来，走到梁大鸿身后不远处，转来转去地等着梁大鸿。待梁大鸿吐完走过来要回坐处，何班主便迎上去道：“先生，你可是从京城来的？”梁大鸿点头道：“我姓梁，有事吗？”何班主叹气道：“实不相瞒，敝人是双庆戏班的班主。本来要去敦煌赶场子，没料想半道上让窦黑子劫上了山。已唱了三天，还不吐个‘放’字。”梁大鸿惊喜道：“你们去敦煌？”何班主道：“敦煌城里的戏牌子早都挂出去了，若误场回戏，让人砸了牌子，往后还怎么在这地面上混呀！先生人大面子大，求你给压寨夫人红柳美言几句，让窦黑子放我们走吧。”梁大鸿苦笑道：“我和你们一样身不由己呀！”何班主不以为然道：“先生说笑话了！我们是唱戏的，您是上座赏戏的，那怎一样？再说，刚才我从上场门里都看到了，窦黑子又敬酒、又夹菜的，先生肯定有来头，就请帮个忙了。”梁大鸿硬着头皮道：“好吧，我一定尽力办吧。”
呕吐完的梁大鸿又回到桌旁。这时窦黑子和小头目们喝三吆四地划着拳，划拳声和台上咿咿呀呀的唱戏声杂乱地混成一片，而林茵芝正和红柳说着悄悄话，不知说到什么开心处，俩人像碰了痒痒肉般“咯咯”地笑个不停。窦黑子见梁大鸿回到桌前，也醉醺醺地放下酒碗，走到梁大鸿的桌跟前坐下来，探头对梁大鸿道：“先生，我从没见过红柳像今天这……这么高兴过。”梁大鸿笑道：“是吗？”窦黑子突然问道：“你看老子这山寨怎么样？”梁大鸿应付道：“不错。”窦黑子几分醉意道：“好！那你们就别走了，呆他个一年半载的，天天让你夫人陪红柳喝酒。你教红柳画画，要多少袁大头，只管开个价。”梁大鸿先吃了一惊，随之坚决道：“那不行，明日一早我们就得离开了。”窦黑子酒性合了火脾气，瞪眼道：“这里老子说了算，要你留下你就得留下！”梁大鸿也有几分醉意地拍案而起道：“我偏不留，你又能怎样！”窦黑子也呼地站起来，掏出腰里的枪拍在桌子上，撒凶道：“奶奶的，老子不发话，看谁还能插翅膀飞了！”这时只听“啪”地一声，一只酒碗重重地摔在地上，戏台上的锣鼓声戛然而止，院子里突然静下来，众人的目光一齐循声望去，就见红柳踩着满地摔碎的酒碗渣子，朝窦黑子、梁大鸿这边走过来。红柳挡在梁大鸿身前，怒目圆睁道：“窦黑子，你想干什么？”红柳一句话出口，就使窦黑子酒醒了一半，笑着搪塞道：“咱……咱跟梁先生闹着玩哩。”红柳怒气冲冲道：“哼！喝点猫尿，就不知道自己姓啥为老几了！”说完就一扭头回林茵芝桌上去了。
窦黑子在戏场对梁大鸿撒酒疯耍横，丢了红柳面子，气得红柳回到卧房直流泪，而窦黑子见红柳这样，就手足无措，不知如何是好，只好赔不是道：“我的姑奶奶，全是我的不是！杀人不过头点地，我给奶奶认错还不行么？”红柳仿佛压根儿就没听，依旧只落泪。于是窦黑子没奈何就狠狠地一拍脑袋道：“奶奶的，往后啥都听你的，这总行了吧？”红柳这才抬头盯着窦黑子道：“要听我的，你就得给梁先生道歉赔不是。”窦黑子道：“赔就赔，反正咱这辈子干的就是打家劫舍没面子的事。”就在红柳在卧房训斥窦黑子的同时，林茵芝也在客
房里嗔怪梁大鸿。林茵芝望着忧心忡忡地在房子里兜圈子的梁大鸿埋怨道：“这些土匪杀人如踩蚁，喜怒无常，你得罪得起？何必跟他硬碰硬？”梁大鸿就气愤道：“我千里迢迢回国，而窦黑子要我留在这里给他妻子教画画，这岂不是要我留下来给土匪当私塾先生，你说我能答应吗？”林茵芝叹气道：“要早听我的话，就不该回国！”梁大鸿痛心疾首道：“我是有良心的中国人，也是这方面的专家，保护敦煌是责无旁贷的天职。”林茵芝望着梁大鸿白眼道：“刚出迷魂滩，又进土匪窝。你保护敦煌，谁保护你？”梁大鸿横下心道：“我去找红柳姑娘！”林茵芝道：“找也白找，怎么说人家也是两口子，胳膊肘也不会朝外拐！”正这时，房外却有人敲窗户，一边敲就一边叫：“梁先生，我们奶奶和大当家的要见你。”梁大鸿本要去找红柳，听了这话，就当即下床到山寨大堂去了。
刚是入夜时分，大堂里被火把照得通明。窦黑子半躺半坐在木榻上抽大烟。红柳坐在木榻旁边的木椅上朝着门口看。梁大鸿刚一进屋，红柳便起身笑吟吟地迎道：“先生来了。”梁大鸿一见窦黑子半躺半坐抽大烟，就不卑不亢地问道：“红柳姑娘找我有事？”红柳就回头盯着窦黑子高声道：“黑子你哑巴啦？”窦黑子闻声连忙放下烟枪，起身迎上来不好意思道：“梁先生，刚才戏台下多喝了两口，出丑露乖，还望先生宰相肚里能撑船，大人不见小人怪。”红柳也在一旁赶紧说情：“他是个粗人，扫了大伙的兴，方才我在卧房已说过他了。”梁大鸿松了脸上的皮肉道：“没什么，只希望窦先生高抬贵手，放我们离开山寨，早日前往敦煌。”“这好说，先生想什么时候走都行，不过，”红柳说着沉吟了一下，神色变得凝重起来，接下来劝道，“不过，我劝先生最好还是回去好。”梁大鸿立即蹙眉道：“此话怎讲？”窦黑子心里有底道：“怕有人挡横。”梁大鸿不明道：“为什么？”窦黑子道：“先生好好想想，过去是不是跟什么人结过梁子，或是在敦煌有什么冤家对头？”梁大鸿笑道：“笑话！我和茵芝刚从海外归来，而且过去也从未涉足过西北，怎么会有冤家仇人？寨主问我此话，是不是……”窦黑子为难道：“我窦黑子不能干卖水总炮的事。”红柳就面有赧色地解释道：“行有行规，黑子干这行的，有些话，实在不好挑明了说。不过，防人之心不可无呀！”梁大鸿听了却坚定道：“你们的好心我领了。可就算前面有刀山火海，我也是非去敦煌不可！”红柳思忖片刻道：“既然如此，为了以防不测，我送先生去敦煌。”窦黑子一听急道：“不行不行！你不能去。”红柳瞪眼道：“怎么？我不认路还是我没长腿？”窦黑子道：“你送实际是给梁先生添祸！你这不是又给人家抓个‘通匪’的把柄吗？”红柳道：“你倒说得
蹊跷，这大漠沟沟梁梁的，没人送，迷了路怎么办？”窦黑子就挠头道：“这？……”梁大鸿见状便趁机道：“干脆让我们搭伴同行，一来他们轻车熟路，二来人多势众，相互也有个照应。”红柳眼一亮道：“对，这倒是个好办法。”窦黑子见红柳这样说，就急忙吩咐小喽啰们叫何班主来。不大工夫，何班主就一边系着衣扣，一边朝山寨大堂走来。待何班主进了大堂，梁大鸿和红柳已经离开，只有窦黑子掏出盒子枪在擦。何班主走到窦黑子跟前，颤怯怯问道：“大当家的，你老找我？”窦黑子一边擦枪，一边乜斜一眼何班主道：“算你小子交了好运，明儿一早陪梁先生他们去敦煌吧。”何班主喜出望外道：“哎呀，谢谢大当家的！”窦黑子用正擦的枪对着放在桌上的银元道：“这是唱了三天戏的份钱。”何班主诚惶诚恐道：“小人实在不敢拿，三天的戏，就算‘双庆班’孝敬大当家和奶奶的了。”窦黑子歪头瞪眼道：“让你拿，你就拿着。不过……”说着转身正对着何班主，正色道：“我可把话说到前头，要是梁先生他们有什么闪失，我砸了你们祖宗牌位！”何班主听了就不住躬腰点头道：“小人记住了，小人……”
第二天清早，朝阳喷薄而出，将山寨沙堡子笼罩在一片暖融融的红光里。窦黑子忙前忙后地指挥着戏班子打点行装，眼盯着将梁大鸿一行人的行李夹杂在戏箱中。这时，红柳陪着梁大鸿等人朝戏班子走来。红柳恋恋不舍地看着即将要离开的梁大鸿等一行人道：“真舍不得你们走。”林茵芝就开玩笑道：“哎哟，千万可不敢这么说。这要你那位先生听见了，我们可真的走不了了。”红柳“扑哧”一声笑道：“要是倒退三年，我肯定跟你们走了。”林茵芝就安慰道：“往后若有空，就常来敦煌看看姐姐。”红柳也点头道：“往后有什么事，
尽管告诉我这个妹妹。”这时窦黑子跑过来道：“都弄妥了，先生和夫人坐满天红的驼轿。”梁大鸿推辞道：“不用了，我自己还是跟学生们去坐大车吧。”窦黑子道：“奶奶的，便宜满天红了。”一切就绪，梁大鸿拱手告别，领驼的一声“起驼喽——”的吼叫，便吼出了红柳两眼的泪水来。
戏班的大车和骆驼启程向戈