李富贵别有深意地瞥了那头“肥猪”一眼，嘴里应道：“哦？是吗？”
李富贵花了两天时间在他们住的法租界里转了转，正打算次日约上彼得驾着车好好看看大上海，仆人却送来了请柬，原来是汇丰银行的经理汤姆森在家里开派对，邀请他们去参加。第二天他们到了汤姆森家之后，李富贵才明白这个时代有钱人是多么奢华，看着舞会那盛大的场面，李富贵脑中只剩下了一个念头：这可真是皇家的派头啊。
在最初的震惊过去之后，李富贵想起了此行的计划，在人群中找到了路得，点头打了个招呼，就坐在他旁边加入到那一群人的聊天中去。聊天的内容很无聊，除了几场殖民地战争还可以提起李富贵的兴趣，其他的就实在是让他昏昏欲睡露出不耐烦的样子，李富贵时不时用夸张的动作抬手看表，果然，这种用金属带固定在手上的表很快引起了路得的注意。
“李先生，您的表式样很奇怪呀！”
“是吗？路得先生，这块表可很有来历啊。”
“有什么来历？说给我们大家听听好吗？”
“这块表是20年前由我们大清号称‘妙手神匠’的鲁小班大师做的，本来是献给上帝的礼物。”
“那它有什么神奇之处呢？”
“它靠神力运转，完全不需要人来给它上发条，而且每天的误差不会超过一分钟。”
“哈哈，李先生，您讲的神话故事很有趣。”
“路得先生不相信它有这些功能吗？”
“那是当然的，这是完全不可能的。”
“那路得先生愿不愿意和我打个赌呢？”
听到打赌，周围的人开始注意他们两个了：“李先生想怎么打这个赌呢？”
“我们把这块表封存在一个地方，过一段时间把它拿出来，如果它不走了，或平均每天的误差超过了一分钟，就算我输了。”
“好的，李先生想赌多少钱？”
“100两银子吧。不知路得先生觉得封存在哪里最好，要封存多长时间呢？”
“地方么好办，就封在汤姆森先生的保险库里吧，我们两个一人拿一把钥匙，时间嘛，三天好了，我还从来没听说过什么表能连走三天。”
“好，就三天。”
听到三天的赌约，周围发出一片惊呼和窃窃私语声。的确，在那个时代，机械表连走三天是根本不可能的，可是石英表就是另外一回事了。
回去的路上，彼得一直在埋怨李富贵，说他不应该去招惹路得，还要把这几个月的工钱算给李富贵，剩下的也可以先从他那里借。李富贵向彼得承认，自己没有100两银子，不过这个赌自己未必输，等真的输了，再找彼得借钱吧。
这三天李富贵过得非常轻松，每天吃吃喝喝到处闲逛，彼得也把打赌的事情抛在了脑后，毕竟就算输了也就是100两银子。三天后的中午12点，他们两个人如约来到汇丰银行的保险库。
汤姆森的办公室里除了路得之外还有好几个外国人，门外还有几个中国买办在探头探脑，从他们的神态来看他们不仅仅是对这个赌约感兴趣，他们显然还为李富贵这个中国人能受到这么多外国人的重视而感到愤愤不平。至于那几个外国人，都是为了满足自己的好奇心而来的，虽然他们都认为李富贵输定了，可赌徒就是这样，不管结果如何，摇了色子不揭盅对他们绝对是一种折磨。
由李富贵和路得各自插入一把钥匙把保险柜打开，汤姆森把手表拿出来，然后就立即发出一声惊呼：“哦，我的上帝啊。”
路得一把将手表抢过去，李富贵立刻从他的眼中看到了两道贪婪的目光，他知道自己的计策成功了。其他的外国人围了上去，也各自发出了惊呼。
“亲爱的李，我承认我输了，赌注我马上就给您，不过您可不可以把这块表卖给我？”
看着那张肥脸上挤出的笑容，听着那温柔的语气，再加上一口一个“亲爱的”，李富贵非常庆幸自己还没吃午饭。李富贵作出一副为难的样子，汤姆森和另外几个外国人急忙上前劝说李富贵把表卖了，并且表示他们也愿意买。
“路得先生，大家都是朋友，我当然愿意割爱，可表只有一块，你们都要买，这怎么办呢？”
“这没问题，就我们几个举办一个拍卖会，价高者得。”路得对自己的经济实力有很大的自信。
“那也只好这样了。”李富贵费了很大劲才没有让笑容爬到自己的脸上；反而装出一副心疼的样子。
拍卖会上，叫价的过程真是高潮迭起，最后由路易把价钱叫到了8万两银子。忽然，路得猛地站起来一拳捶在桌子上：“10万两！”趁着其他人发愣的一瞬间，李富贵急忙连问三声，然后用力一锤敲下：“好，神表，就由路得先生以10万两购得。”
其实，李富贵一开始就打算把表卖给路得，同意拍卖只是为了尽量抬高价钱而已。接下来，路得开了一张支票，李富贵拜托汤姆森把这些钱直接存在汇丰银行里。看着路得欢天喜地地把手表接过去，李富贵心想：他妈的，坑的就是你，你个王八蛋，这还是收一点利息，等老子一朝大权在手，有你好看的！
回去的路上李富贵对自己没有在最潦倒的时期卖掉这块手表感到非常满意，在那时候能卖到十两银子就要烧高香了，现在可卖到了十万两啊！彼得虽然是个神父，可还是对李富贵得此横财表示出极大的兴奋和羡慕，大概因为他同时还是个美国人吧。
路得把表拿回去以后，一开始把表24小时都戴在手上，这表也没有让他失望，一直没有停过，而且走时极其精准，后来路得不舍得戴了，专门做了个大玻璃柜子，把这块表供在家中最显眼的地方。直到两年后，有一天他早上起来，发现神表不走了，而这时候李富贵也早就不在上海了。路得没有别的办法，只好请了最有名的钟表匠来看看出了什么事，诊断结果使路得大吃一惊：这块表不但以后再也不会走，而且肯定从来就没走过。路得呆呆地看着表壳里面几个简单的零件，按表匠的说法，表里面该有的零件它都没有。因此，表匠最后的结论是：一定有人仿制了一块外表一样的假货，把神表换走了。那一年，上海的巡捕房为了寻找神表费尽了力气，可它还是如同空气一般地消失了，而神表再一次降临人间，已经是一百多年后的事情了。
《二鬼子李富贵》第一部分买办生涯（一）
就在李富贵准备睡觉的时候，比埃尔叫人请他过去，一路上李富贵心里直打鼓，不会是自己刚发了财就要向自己化缘吧？刚才告诉他这件事的时候为什么比埃尔没表示呢？走进书房，比埃尔示意李富贵坐下：“李，你对将来有什么打算？”
该死，难道是想让自己做神父？好，老子就来个以攻为守：“我决心把我的一生都奉献给主，不过我怕我还不够资格，因为我一直没有感觉到主对我的召唤。”
比埃尔凝视了李富贵一会，心想：嗯……这个小子挺聪明的，也挺会说话，明明不想做神父——主怎么会管什么人做神父这种小事，不要说你；我做到主教了主也没召唤过我啊！呸呸呸！什么主的召唤嘛，这么不吉利！亲爱的主啊，我可不是抱怨您没有召唤我，虽然我不是不想见到您，可您也知道教会里还有很多事等着我去做呢。对这小子还是开门见山吧，不然他还以为我和那个傻彼得一样呢。“李，你知道你有很突出的才能，用这种才能去做神父太可惜了，彼得是个神职人员，可他的工作却不能令人满意，主管理天国，可在人间许多事情神职人员反而做不好，所以主也需要世俗的代言者，代言者用财富与权力说话。你，愿意做主世俗的代言者吗？”
“我愿意，为了基督的荣光，我将替主用剑扫平这块大陆上的所有障碍。”李富贵立刻指天顿地地表态。
“那你有什么打算吗？”看到李富贵的表现，比埃尔非常满意。
“世俗上的打算嘛，我打算先用今天赚来的钱从事商业活动，可不可以请主教大人为我招募一批陆军教官？不用多，十几二十个就够了。”
“看来，你打算大干一场啊。”
“从现在的形势看，中国的变乱很快就会到来，如果我掌握了权势，基督的荣光必将覆盖在这片大陆之上，当然，我也会为我们教中的弟兄争取更大的商业利益。”
“很好，只要你忠于教廷，你会发现我们对你的帮助有多大。”比埃尔考虑了一下：是不是要威胁一下这个中国小子，他表现得太聪明了，可聪明人有时候反而会做傻事——最终比埃尔还是决定作罢，因为中国实在太弱了，他就算再厉害，也蹦不出自己的手心。
结束谈话后，李富贵一丝睡意都不剩了，如果以前他的所作所为还只能算是“二鬼子”的话，今晚他就彻底被扫到了汉奸的那一块了。不过李富贵却仍然很兴奋，因为从今天开始，自己不再是个棋子，而是以棋手的身份站在棋盘上了。这盘棋该怎么下呢？对比埃尔来说，刚才自己说的那些就可以算是计划了，可对于一个知道历史大势走向的人来说，那个计划实在太笼统了，经过一夜的思考，李富贵确定了今后几年的打算：太平天国很快就会席卷长江流域，可他们最后失败了，这场战争的得益者是曾国藩、李鸿章，自己拥有财力和外国人的支持，招募乡勇的条件是得天独厚，所以自己要尽自己所能地在这场战争中扩大力量。在这场战争中，他需要建立自己的根据地，根据地里的工、商、农业都必须大力发展，苏北不属于太平天国的势力范围，自己对那里又很熟，可以把那里作为根据地，可是苏北又很穷，商业氛围不好，可以把商业的重心放在上海，等到太平天国覆灭的时候，正好连起来控制整个江苏。
第二天吃早饭的时候，比埃尔忽然问道：“彼得，你打算什么时候回去？”
“主教大人，我过两天就回去。”
“好，这次你先回去，李还要在上海留一段时间。”
“李，那太遗憾了，看来我们不得不分手了。”
看着彼得脸上的惋惜之情，李富贵突然心里一动：“彼得，这次回去有什么打算？”
“我会更努力地传播上帝的教义，李，我一定要赶上你。”
“彼得，你知道你的传教有什么问题吗？”
“对啊，我也觉得有点不对，你可以教教我吗？”
“你的传教之所以有问题，主要是因为中国的老百姓不信任外国人。”
“可我对他们很好。”彼得站起来抗议，这个家伙似乎认为被人不信任是个很大的耻辱。
“中国的老百姓很保守，外国人想取得他们的信任很难。”
“那我该怎么办？”
“我打算用我这次挣的钱在教堂附近开一所学校，招收十一二岁的穷苦学生入学，免食宿费，等他们了解了西方，就可以帮助我们化解老百姓的偏见，第一阶段要他们完全学英文。这两天你可以在上海物色几个英语老师。”
“英语老师肯定是外国人，你刚刚还说过中国的老百姓不相信外国人。”
“没关系，一开始你不要出面，叫李叔找几个老夫子先教，等半个月后再换上英语老师，要是这时候他们想不学，就要他们的父母退还食宿费。”
“可是这样，是在欺骗他们。”
“这是为了他们好，不算欺骗他们，何况我们在一开始也没有明说究竟要教什么，他们会理解的。在中国当学徒都是这样，如果中途不学了，就要退还师傅的食宿费。”
“好吧，我可以试试。”
“没问题的，我会让李叔帮你的。”
“办这样的学校，我也可以出一部分资金。”比埃尔也对这个计划表示出兴趣了。
接下来，李富贵又帮着彼得定了几条学校的规矩：首先伙食一定要好，在这时的中国，这可能是鼓动穷人的第一动力；其次，强化教育，在学校学生说中文就要挨打；再者，不教学生读写汉字，李富贵对此做法的借口是中国人里读书人最顽固，要是让学生学了中文，反而会坏事。按自己这种教学手段，语言天赋好的人大概半年后就可以凑合着用了。这时候李富贵已经完全忘记了自己以前作为学生的立场了，如果按照他以前的眼光来看，他一定是这前后两个时代最恐怖、最可恨的校长了。
英语老师很好找，只要是能读写英文、中