花珍答道：“我们六人一直跟着你走的啊！但是到了一处密林之内时，前行之人，突然回过身来，我们才知道那人不是你。”
海平候又问道：“后来呢？”
花珍尚未回答，花珠却抢着答道：“那人态度温文雅儒，淡吐有礼，不像一个坏人模样！”
花珍白了花珠一跟，似怪她多话，接答道：“那人说这密林之内岔道极多，很容易迷路失途，叫我们跟着他走。”
花珠又接道：“可是，我发现那人似有不良企图，因为他尽领着我们在密林中乱转，所以……”
下面的话，海平候似乎业已知道，于是接口道：“所以，你用金缕衣擦破路旁一株树杆。”
花珠甚有喜色地道：“你看见了？”
海平候颔首道：“就是因为发现了你留下的记号，才跟蹑着到这‘风月别庄’来的！”
花珠脸色一变道：“风月别庄！那是靳好疾的弟弟靳好古所掌管的啊！”
海平候答道：“是的，但是靳好古已经死了！现由靳好疾的儿子掌管。”
花珠冷哼道：“一定就是在密林中假意为我们带路的那个小子，我们六人在老魔头手里已然受害不少，今天险些又要陷在这个小魔头手里！”
花珠插口道：“还有一个女的，不知用什么东西暗中打了我们一下，我们就人事不知了！”
海平候道：“他们两人都已败在我手下，本来我要杀掉靳好疾的儿子，后来……”
突然，海平候语气一顿，目光炯炯地朝驼老人打量一番，然后问道：“今天晚辈有两次危机，第一次，晚辈险些误饮毒酒，幸好有一只鸽子突然飞进来，将我杯中之酒扑翻，我才发觉酒中有毒，没有落入暗算。”
驼老人眯着眼笑问道：“第二次呢？”
海平候答道：“第二次是我正在与靳思齐的妻子燕容容对刀之际，那只鸽子又突然飞进来，扑向我的面门，那时，靳思齐正在我身后向我偷袭，我为了躲避那鸽子，却也恰巧躲过了靳思齐那致命的一袭。”
驼老人意味含混地道：“鸽子能够善解人意，那倒是件奇事！”
海平候肃容道：“那自然是那鸽子的主人指使的，老前辈可曾见过那只鸽子？”
驼老人格格一笑，问道：“可是一只灰色的飞鸽？”
海平候点头道：“是的，双目如血，尾部有斑烂羽毛。”
驼老人伸手怀中一探，然后虚空一扬道：“可是这只？”
手中赫然是那只灰色飞鸽。
海平候蓦然一怔，骇然张目道：“这鸽子……” 驼老人笑答道：“老头我原想将这鸽子烧来下酒的，听你一说，这鸽子颇有灵性，吃了太可惜，来日被它主人知道，也不会与我善罢干休，放了它吧！”
说完，手掌一松，“咕咕”一声，展翅而去。
花珍又向海平候问道：“那姓靳的小子现在何处？”
海平候答道：“现在大厅之内。”
花珍容颜一变，怒目切齿道：“杀了他！这种人绝不可留下来。”
海平候黯然地摇了摇头道：“我向他追问你们的下落，谁知他宁死不答，我一怒之下，本想杀之泄恨，又是那只鸽子阻止了我！”
花珍颇为惊奇地道：“鸽子会阻止你？”
海平候答道：“鸽子口衔一张纸笺，嘱我孤子勿杀，敢以自新之路！”
驼老人在一旁插口道：“对的，此子尚无大恶，似可不为已甚，放他一条生路！”
海平候心中一动，向驼老人走进两步，两眼逼视，沉声问道：“老前辈也认为不杀靳思齐是对的？”
驼老人颔首道：“自然对的，须知杀戒易开难收，得饶人处且饶人，如果此子有危害武林之处，老头我也放不过他。”
海平候手触刀柄，沉着脸问道：“请教老前辈高姓大名？”
驼老人微微动容，声音一变道：“孩子！你何必一定要逼得我露出真面目呢？”
话声中，人已如兔般疾纵而出。
同时间金光闪耀，海平候宝刀一动，“锵”地一响，火星飞迸，正砍在方才驼老人立足之处，裂石盈尺。
“飕！飕……”
海平候及花氏六姊妹等七条身影也飞快地接踵纵出。
一出洞口，那里还看得见驼老人的影子！
却见那只飞鸽飞在半空中盘旋翱翔。
花氏六姊妹起先一听那驼老人苍老的声音突改为一种慈祥的女音，均不由一怔。
但一瞬间，她们也都了解了，这驼老人是海平候的母亲啊！
口口 口口 口口
海平候一行人离开“风月别庄”之际，已到傍午时分了！
人生际遇，意外特多，离开哀牢山之际，海平候一心想遇上自己的母亲，也一心想早日将血洗武林的魔星阴魂不散早日铲除。
渴望与母亲相会，正是人之常情，何况海平候自解人事开始，即对自己的身世毫无所悉，周围接近之人所言谈的一星半点，也犹如雾一般地迷蒙，如今一旦真情大白，海平候当然渴予一见那位从未晤过一面的亲娘了。
至于希冀早日铲除众所共认的武林之害——阴魂不散，则系由于侠心豪气所使然。并非由于一己之私欲，而是为着武林众人的安全，并使武林正义不至荡然无存，公道犹显。
虽然两者是一人，但海平候却偏要抱着两种绝对不同的想法和情绪，因为前者是圣洁的，孕育了自己，而后者却是歹恶的，视人命如草芥，所杀之人，骨可成丘，血可成河，虽然其间有些人是死有余辜，但绝大多数的人却是不该杀的，为了这些冤魂，为了一些尚活着的人不再变为冤魂，除了以其人道还治其人之身的方法，用一个“杀”字对付之外，还有何种更佳之策？
于是，海平候心中产生了矛盾的情绪。
他怀着矛盾的情绪上路，一方面为探亲情，一方面则为寻魔踪，他明白，一方面的目的到达，则另一方面的目的也就同时到达了。
但是，海平候却意想不到第一天就与又是自己的母亲，又是武林公敌的晏美芝打了一个照面。
虽然，当海平候发觉面前那位驼老人正是自己所要寻访之人时，曾毫无考虑地拔刀出鞘，但这第一个回合却是海平候败了，而且败得很惨。
离开“风月别庄”后，海平候一直心情很沉重，埋首行路，忧然无语，他在思考些什么？也许他渴望从今后不要再与晏美芝相遇，是吧？也许是，也许不是！
昨晚整夜赶路，七人均未饮食，虽然海平候得天独厚，被靳思齐盛筵款待，但他却未进一筷菜，未吞一粒米，到晌午时分，那份饿，是可想见的！
七人都有相同的感觉，那就是早点能找点东西果腹，或遇上村镇集市，买饭打尖。
七人脚程一紧，如风驰电闪般一个时辰又过去了，此时已然与“风月别庄”相去百余里之遥了！
峰回路转，七人突然目光一亮，精神一振。
因为各人均远见重叠楼房，显然不远处已有一个极大而又热闹的集镇。
几乎同时发出一声惊喜的低呼！海平候超越头前，神功尽展，拔步飞奔，花氏六姊妹紧紧相随。
因各人衣着衣裳颜色不同，故而七条身影如七缕彩烟般掠空而过。
几起几落，七人已然进得市镇大街。
这个市镇已远离边区，街市上虽也寥寥可见一二个头裹白布的苗人，但绝大多数却都是汉人。
海平候为免惊世骇俗，立即将脚步一缓，俨然以游客过境之态，悠然闲步。
但他们那一身疾服劲装，尤其是众女伴一男，仍难免令人伫足侧目。
海平候虽微有所觉，但却不放在心上，领先带路，登上了一家名叫“魁星楼”的饭馆。
饭馆座头倒还布置的洁净，枱布椅垫，一律白布蓝边，熨贴平整，好像是方才换上的一样。
七人一上楼，“咯！咯！……”步履之声，已然惊动了店家，立即有四五个身穿白布号衣的侍者，簇拥着一个身材微胖，穿一件长袍马褂的中年人迎向梯口。
那中年人一见海平候一身武林装束，腰系宝刀，似微微一楞，抢前一步，在梯口当间一立，合拳为礼道：“客官是要……”
海平候以为店家肃客有礼，当即答道：“在下路过宝店，特来买饭打尖！”
说完，一个大步跨了上来。
那中年人不但没有让道迎客，反而慌不迭地两臂一张，拦住海平候的去路，微微欠身道：“对不住！小店今天不做买卖！”
海平候轻噢一声，回顾了花氏六姊妹一眼，淡然笑道：“那咱们来得太不凑巧了，只有去别家了！”
海平候抱着，大爷有银子，还怕买不到饭吃的心理，并不在乎。
可是花珍就不同了，将近一个时时未进粒米，早已不耐饥饿，在“风月别庄”复又受尽委曲，于是一股怨气立即发在那中年人身上，气势汹汹地朝前一窜，沉声道：“看样子你是存心消遣我们，今天不做买卖，为何不将大门关上？”
那中年人想不到这个女郎竟然比那位佩刀少年还难讲话，急得双手一阵搓揉，陪着笑脸道：“姑娘请息怒，小店做买卖赚客人的银子，那有消遣客人的道理？”
花珠心机过人，美目一扫，心中一动，移步上前，朝那中年人问道：“你是‘魁星楼’的掌柜么？”
中年人连连哈腰道：“不错！不错！小人姓贾。”
花珠插口道：“管你是真是假？掌柜的！方才你说，今天你们不做买卖，可是你瞧！伙计们一个个穿戴整齐，桌围椅垫焕然一新，像个不做买卖的样子么？”
掌柜的神色一变，眉尖紧蹙，低声下气地道：“小人有话未曾回明，今天已经有位大爷包了堂，订了座，所以……”
花珍闻言之下，不由娥眉双挑，冷笑一声道：“原来是这么会事！贾掌柜，咱们的银子是假的？”
掌柜一见势头，就知眼前这一伙人，个个都是黑煞星，吓得连连打恭作揖道：“小人并无此意！”
花珍又冷哼道：“那咱们的银子是偷来的，是打抢来的，你怕连累你抓进衙门吃官司？”
掌柜的已然簌簌而抖，结结巴巴地道：“姑娘……且……勿……勿……勿错……错怪，……小……人……小人……斗……胆也……不敢……”
倒是海平候心平气和，将花珍罗袖一扯，劝道：“好了！好了！既已有人包堂订座，咱们换一家就是，何必跟他吵吵闹闹……”
花珍双目一翻，断然喝道：“不行！我看这掌柜的八成欺侮咱们是路过的外乡人，今天这顿饭在这儿吃定了……”
海平候正想问话，花珠也从旁劝道：“姊姊！生意买卖人，谁也不愿无缘无故地开罪客人，何必为难他呢？”
花珠这一插口，花珍的火气更大，双眼瞪得像核桃。
“好啊！你倒会假献殷勤，帮着说顺话，你不要以为有海公子护着你，告诉你！我一样揭你的皮！”
花珠哑口无言，噤声如寒蝉，螓首垂胸，默然退过一边。
海平候虽暗中对花珍的倔强态度有些不满，但为了不使花珠遭恨更深，只得顺着花珍之意，向掌柜的商量道：“这样吧！咱们只要在旁边搭个小座，胡乱弄点菜饭，垫饱了肚子，这就赶路，反正那位包堂订座的人还没有来……”
掌柜的哭丧着脸道：“那位大爷曾经嘱咐过，今天要是让旁的客人上了楼，小人的脑袋就要搬家……”
海平候噢了一声，尚未发话，花珍已冷哼出了一声，插口道：“好大的口气！咱们海公子尚不敢说此大话，难道此人是三头六臂？”
说着，皓腕一扬，罗袖轻飞，将那掌柜的挥得一个踉跄，连退十余步，七人也就随着上了酒楼。
掌柜的面如死灰，趴在地下，磕头如捣蒜般哀求道：“各位行行好，小人上有老母，下有妻儿，一家十几口，还有店里十来个伙计……”
海平候原无意一定要在“魁星楼”吃饭，可是由于那位订座的主人一句大话激起争强好胜之心，立意要看一看这位作东邀客的主人是个什么了不起的好样人物，于是，伸手一带，将趴在地上的掌柜拉起，和气道：“掌柜的！咱们这几位姑娘一个比一个火气辣，一人比一人性子暴，你要是惹毛了她们，可有你好受的，方才那位姑娘拂袖一挥，极有分寸，不然你早已成了肉酱了，快点依了她们，弄点菜饭吃了，咱们好赶路！”
掌柜的神情惶然地道：“各位总不能眼巴巴看着小人和妻儿老小的脑袋搬家吧？”
海平候伸手在掌柜的眉头上轻轻一拍，慰道：“你放心，咱们来的是吃饭填饥，无意逞强争胜，滋事生非，这样吧！咱们七个人在厨房里吃，要是那位大爷来了，咱们立刻就从后门开溜，掌柜的，这样总行吧？”
掌柜的纵然一百个不愿，一千个不敢，也说不出“不行”两字，思忖半晌，方喟然应道：“好吧！就委�