他觉察了，终于主动朝少年移了移，问：〃你说是为什么呢？〃
如此，怀曦就心定了许多，思路也明晰起来，边思考边道：〃砍下敌方的头颅多半是为了邀功请赏，嗯，只有正规的前锋军才会这么急功近利，若是散兵游勇绝不会有这样的心思。可是，他们杀的都是老弱妇孺啊？〃
〃打散了头发，再用血污花了脸，谁还看得出来性别年岁？〃
〃啊？〃怀曦猛然意识到什么，〃他们居然敢冒功？！〃
水木轻叹了一声，没有否认。
竟然是这样的兵啊？！少年太子第一次对父皇的必胜产生了怀疑。心如擂鼓，灵台一醒，他忽然隐约意识到自己不能离开的另一些原因。
只听水木漫漫说道：〃我方才依你所说，估计过大军的行军路线，当是中路出居庸关，入塞外，过哲干河，直逼北蛮大可汗所在。〃
怀曦没听出什么不对，就只好望他。
他冷笑了下：〃汉时飞将军李广还陷在关外瀚海之中呢，便是卫青、霍去病者直捣匈奴本营，也是要后方多少年的惨淡经营！我天朝这么多年来都只知进贡求和，何时做出过远征的布置？依我看，这次远征也定是由于前段时间蛮族屡次骚扰，甚至攻入大同之事教朝廷乱了方寸。御驾亲征，敌人自然是要先退上一退的，可他们退出长城之外，究竟是惧于真龙之威，还是另有所图？皇上自是一心收复失地，却别中了敌人诡计。〃
〃何以见得？〃他忙问。
〃今年草原上雨少，我看到大雁湖的水位都比往年要低上许多，那么哲干河的情况也不会乐观。再过一段时间，就要进入枯水季节了，大军此时渡河深入，正好是背水一战。哲干河以北便是兀良堡，曦儿知道：那是块高地。〃
怀曦记得那个地方，走上去并不觉得，但其实脚下要高出周围有丈余，那里不知是怎么回事，极其干旱，草木稀少，掘地三尺也未必能挖到水源。这个认知让他的心提到了嗓子眼，他想起落日下行进的浩荡军队，有几人知道他们在走向什么样的未来？
水木看见少年脸色陡然煞白，知道天资聪颖的他已经自己诼磨出了什么，终没忍心再吓唬下去，便安慰道：〃天朝大军人数上终占优势，只要能分出足够人马保护水源，粮草辎重又能及时跟上，便也还有些胜算。〃见学生似乎不信，就笑道：〃咱们天朝又不是没打败过蛮族，当年太祖追赶蛮族可汗一直追到天山脚下，还在那里立了块碑‘一扫胡尘，永清瀚海'。〃嘴上说着，私里却又喜又忧，头一次觉得学生历史学得太好也不是桩美事这已是百年前的佚事，记得越清，只会让人越生感慨。
无论是否记得太祖是何时赢的蛮族，怀曦也已明白：对眼前这一仗，担忧大过期许。正在这时，却见帐门忽然被掀开一角，一个熟悉的身影走了进来
〃占伦大婶？〃r
占伦并不回答，默默走到二人面前，开始解他们身上的绳索。待给两人都解开了，才低声道：〃快逃！〃
〃大婶？〃怀曦抓住她衣角。
占伦停了一下，终于还是忍不住伸手抚了抚少年的肩头，那上面密密匝匝的针脚都是出自自己亲手，不由又向上摸了摸少年的脸蛋，说道：〃快走吧。大可汗已经派人来传了话了，天朝大军已经渡过了哲干河，马上就要开战了，可汗说。。。。。。他说他要。。。。。。〃手贴着少年单薄的颧骨，她的眼泪流了下来：〃要在你父皇面前，拿你祭旗呢。〃
怀曦吸了口凉气，那空气里有着死亡和血腥的气息，少年太子忍不住想要回头看身后那人，却又犹豫着，不知是怕看到还是被看到，对方眼中的悲凄。
见他愣着不动，占伦急了，直将他往外推，边推又边催促水木：〃水先生，你是好人，谢谢你今天救了我。你快跟着曦儿一起逃吧，都直接逃回关内去，别去找你们的军队水先生你杀了他们的人，当兵的是不会放过你的。〃
怀曦仍是没有动，身后一直的静如止水让他逃生的步子怎样都难以迈出，像有什么压在他背上让他不能移动，那时的他以为：是那人的目光。
犹豫时，帐门却又一动，铁塔似的少年提着马刀走了进来。
〃那莫钟，你？！〃占伦第一个惊呼出声。
〃阿妈。〃那莫钟走上前来，将母亲拉到身后，然后举起了马刀，冷冷说道，〃你们不能走。〃
怀曦一见他，怒气便冲了上来，脱口便是：〃凭什么？〃
那莫钟推开母亲的阻拦，刀尖朝向对面：〃凭我是蛮族最勇敢的武士，大可汗最忠诚的子民。〃
〃孩子，你刚才没听懂阿妈的话吗？是他们救了你阿妈！〃占伦大婶的话在雪亮的刀锋下显得脆弱如纸。
望着他们母子，怀曦忽然生出种凄凉孤寂的感觉，这是它们第一次在被称为千古一帝的孤家寡人心头萌发，那样无力的软弱和那样有力的恐惧，让他一生都极力寻找摆脱的方法。此刻生死攸关还不容他考虑这些无足轻重的情绪，十三岁的他定定的看着那莫钟的眼睛，仿佛是看着所有蛮族人的眼睛，一字字道：〃我不走。〃
〃孩子！〃
怀曦笑了笑，阻止了抢上来的占伦，重又看向蛮族少年：〃那莫钟，你也听好我的理由：我，凤怀曦，是天朝唯一的皇嗣，正统的太子，我身上流的乃是中原最尊贵的血液，我愿意为我的国家付出一切，包括这一腔高贵的热血！〃说完，便转过了身去，期待中的，看见素衣上清淡笑花绽放，云满衣裳月满肩，一时只觉热血沸腾，千百种滋味都涌进了尚还幼嫩的心房里，几乎要漫溢出来。强自忍耐，才未扑进那素淡深处痛哭出声，一直到身后脚步声远，才终于忍不住咬唇，吸气。
那人终于伸出手来，轻轻握住少年双肩，又微微使力，然后却是一松。他看见那人在他面前跪了下来〃老师？〃
跪地仰视的人音清如水：〃殿下，有殿下这番话，臣亦百死不悔。〃
他直觉的排斥这宣誓样的语言，〃老师。。。。。。别这样，快起来。〃说着就要去搀。
他却避开他手。他知道这次不是因为洁癖，心里不知是何滋味，几乎是叹息道：〃老师干吗要如此呢？你我在这蛮荒之地相依为命整整三年，早已如同亲人一般。。。。。。〃
话却被打断，那人一字一句如冰雨落上他心坎：〃殿下万不可这么说。臣方才还未说完，殿下今日做错的另一件事就是：殿下不该为了臣而受人要胁。〃
〃可我留下来没错！〃怀曦终于爆发，拧了眉，喘着粗气。
他看着发怒的少年，终于点了点头：〃是没错。〃他站起来，转过身去：〃但希望是最后一次。〃
怀曦的眼泪在他看不见的背后淌了下来，忙用手拭去，盯着那素净背影，一时百味杂陈膨胀了方寸，但中间那块最软的地方，却越发的空寂起来。半晌，才说出一句：〃老师〃
〃嗯？〃他转过脸来。
少年的眼睛如同寻觅彼岸的海：〃你能不能还叫我曦儿？〃
《天朝史》载：燮阳六年，帝亲统兵五十万，出长城，征北蛮。
二 江水泱泱
〃试问四方谁来朝，兀良堡上看神鸟〃。
兀良在蛮语里是凤凰的意思，传说在上古之时，有个蛮族少年被仇敌追杀，他以一敌百，终不能支，就在快要死于敌人刀下的时候，他仰天长啸：〃天若亡我，则十年后谁来一统北方？！〃就在这时，天边忽然出现了一道霞光，一带火红的云霞由西向东直飞到他面前，仔细一看，竟是一只火一样鲜艳的凤凰！只见那鸾凤长鸣一声，一时九皋云散，飞泻流光，众人都惊得匍伏在地，唯有少年长身而立，纵声大笑，那火凤亦和鸣数声，整个草原都听到这一曲神奇而苍凉的乐章。结果，自然是有了神助的少年大败敌军，鸾凤于其顶盘桓数圈，终于飞去。十年后，当少年再次登上这片高冈，耳边响起的已是山呼万岁的声音，远远的东方的天空中，似乎仍回荡着鸾凤的歌唱。凤鸣高冈，成就了一统北蛮的第一位大汗，他的英名被蛮族人世世代代的歌颂兀良英煌！
如今的凤凰台上，却为何再听不见朝阳的凤歌？只有战火的烈烈，战旗的呜咽，战士的鲜血像河流一样涌向那遥远的南方这首落日里低吟的歌，是天朝的国殇同样以凤为名的天朝皇帝却没有得到神鸟的垂怜，这片被切断水源的高冈，成了五十万大军的埋骨之所。
整个原野已经归于一片死亡的沉寂，除了偶尔的风，偶尔的火，偶尔蛮族清理战场的铁蹄，摧枯拉朽般的踏碎死者烧焦的骨骼。血红色的风扬起黑色的羽翼，那是胜利者的旌旗，失败者的齑粉。。。。。。
风里的声音，无人倾听。
那是一个时代的翻页声
在那一年，天朝五十万军队在草原上全军覆没，燮阳帝兵败被俘。北蛮大可汗莫勒真隆乘胜下令：全军南进，直捣天京。
风云变作，铁蹄争鸣。
那时候，还没有人知道，也是在那一年，将有一只雏凤南归中原的怀抱，他将是照亮整个天地的星辰。
更没有人会知道，这颗星星将在数十年后将光辉撒向瀚海，天朝铁骑继太祖而下百年之后第二次血洗蛮族草原。
当然更不会有人能知道，这位史书记载上有如天神的人物会在一个战火熄灭的深夜，舍弃了所有扈从，一个人走上这片高冈，在漫天星光中生平第二次遥望南边的长城，无声的，忽然哽咽。。。。。。
这一切都只在命运的掌心里偷偷写就，即使是当事人在那时也只知用那时的眼去窥看面前的一切
十三岁的天朝太子怀曦第一次在这样的情况下，回身望长城：南方的天空下，灰色的巨龙在青翠的山峦间蜿蜒起伏，山峰的最高处，烽火台在狼烟中巍耸。。。。。。而他脚下，是一个巨大的深坑，大约深达两丈那是水源被切断后，干渴的天朝军队掘地寻水的遗迹，现下，正好作了埋葬他们尸体的坟墓。
整个战局都按照那人所料的发展：北蛮果然是故意退却，将天朝军队引至长城之外。双方零星交战后，蛮族又一次北退。天朝上下贪功冒进，北渡哲干河，登上兀良堡。蛮族立即切断其水源，将天朝大军困于旱冈之上，并截断其粮草辎重。未出三日，天朝军心已乱，蛮族趁机进攻，天朝全军奔溃，土崩瓦解。当天深夜，在叛将指引之下，蛮军找到了藏于乱军之中的燮阳帝，虏之北归。
可预料到是一回事，亲眼见又是另一回事，怀曦虽早有准备，却也没想父皇会败得这么快，这么惨。他与水木二人被铁刺人押送前往真隆部，铁刺人并没有选择最近的路线直接北上，而是带着他们绕过大雁湖，从北蛮与天朝主战场的另一端赶路。怀曦先还不明其意，见了眼前情景才恍然：这时故意在拖延时间，直到战争已经打响，天朝已然大败，大可汗便再用不着拿他祭旗。而一路上，他们也曾遇到过双方的散兵游勇，想不到都是铁刺人全力护持。一直走到此地，一颗脑袋还稳稳长在颈上，不由让他暗暗感慨铁刺人的苦心。只是，和那莫钟之间，一对曾经的好友再也没看过对方一眼。
到达兀良堡，也就意味着离北蛮可汗所在不过半天的路程，西方的霞彩又一次染红了天空，落日余晖温柔的笼罩着远方家国的长城，依旧是少年最爱的景色，却不知明日还能否看见这样的美景？
战乱、胜利、失败、家国、责任。。。。。。所有的词汇都在这一望中涌到了少年心头，无非只是两个字生、死。一生寄一世。最简单的道理成就了最沉敛的平静。怀曦扬起头来，任自己的血液跟着天地玄黄风生水起，无悲亦无喜。
只听身边低柔声音响起：〃曦儿，想家了？〃
少年笑起来：〃长城，真美。〃原来，一切的宁定，只因为有他知道他在看什么，有他在身边。
烈烈的风扬起素色袍角，像清波涌入干涸的河床，像孤帆唤醒沉睡的沧海，只听他似乎也笑了起来，声音温柔而坚定：〃曦儿，你放心，我会带你回去的，带你翻过长城，堂堂正正的站在天朝的最高点。〃
那是少年第二次听到他对他承诺第一次是他答应成为他的老师心不禁又一次狂跳起来，他以为：他所有的承诺都会一生不变。后来才知，那是自己对自己一生的欺骗实际上，那人也的确从来都没有毁诺过，他只是，再也不肯承诺。
而少年时的人只会由衷的露出幸福的笑容来：〃嗯，老师。〃
可是不是从那时起，那人就误会了他笑容里的含义？
令我开怀的不是所谓〃最高点〃，而是你，你在我身边。
只见那人已又恢复了往常的淡静，低声道：〃曦儿你准备一下，开始调整内力，悄悄弄断绳索，等到了真隆部，见过你父皇，我们就走。〃
怀曦用力点了点头。
在太阳彻底坠落大青山的时分，他们抵达了蛮族可汗所在的真隆部。刚刚得胜的蛮族正在庆祝自己的胜利，欢笑声、歌舞声充斥了整个营地。身为质子的怀曦自然不会受到什么礼遇，但也没遭到什么更坏的对待，被一个蛮兵一脚踹进了帐内，听那蛮兵得意的用蛮语大笑：〃什么狗屁太子，跟只小鸡一样，你的皇帝老子正在后面的笼